I. Inéd. ïi

science , raisonnable et desraisonnable , bien ou mal acquis : si tout ce qui est utile et profictable est uny, joinct et inséparable de Thonnesteté et aultres telles curieuses et chrestiennes questions qu'ilz appellent resveries et imaginations de cerveaux creux et mélancolicques, et des personnes qui ne sçavent pas vivre au monde et s'accommoder au temps qui court; c'est à dire, en leur jargon, qui ne sçavent pas et ne veulent pas amasser du bien par force, par cautelles, par chicaneries, par exactions, oppressions, conçus* sions, faulsetés, circonventions, corruptions, calomnies, accusations, et générallement par toutes sortes d'inventions indeues et subtils moyens par eulx praticquez pour en avoir « et le plus souivent aux despens des pauvres innocens et des gens de bien et craignant Dieu, mais, au reste, de peu de crédict, et qui n'ont pas beç et ongle pour se revancher contre ces harpies , qui n'ont poinct de honte de dire, avec tout cela, plusieurs blasphesmes du tout exécrables et indignes d'ung cbrestien. Qu'il ne fault que tourner dix ans le dos à Dieu , pour estre à son aise tout le reste de sa vie, et jouyr dç ses larcins et biens injusteinent acquis m ung souef (suave) et douU repôty et qu'ilz. auront lors tout loisir de songer à leiu* conscience et de se récpnoîliçr avec Dieu.

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Mais ce sont des misérables qui perdent le corps et Vaipe tout d'ung coup, et leur feray veoir saiis extravaguer ny sorlir des termes de nia proposition , qu'il ji'y a riea si lubricque et mal as$euré que le bien par eulx acquiz par les iojuçtices qui out esté faictes poqr les favoriser, gratifier et adv^ptaiger aux despens d'au]truy, à qui on faict tort et injure pour les accommoder.

Premièrement, il% m'ad voueront quilz n'ont p^s Dieu de leur costé, de manière que sa bénédiction ne sera jamais sur le bien injustement acquiz ; mais c'est de quoy ces gros chrestiens et masses terrestres se soucient le moins ou poinct du tout, et les moins mauvais d'entre eulx se figurent ung Dieu à leur fantaisie, ung Dieu patieut et de grande ipiséricorde, comme il est, de vérité 9 veoire infiniment plus grand que l'homme mortel ^ ççauroit jamsûs comprendre ; mais il eq fault demeurer là, il n'en fault pas abuser.

Il fault adjouster le bon mot, et q^e sa majesté diyine aiipe tant à sçavoir, le nom de justice. C'est offeuser ^a miséricorde, de la séparer d'avec sa justice^; c'est offense sa justice, de la distraie de sa miséricorde : il pardonne, moyen.nant sa justice; il faict justice, mais^non pas sans iQîsénieorde.

Sa justice veult que celuy q^i tient injuste-

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ment, indirectement et de maulvais acquict le bien d'aultrùy, le restitue; aultrement le péché ne luy sera pas remiz. Il fault donc s'asseurer de la miséricorde de Dieu; mais après avoir faict justice, c'est à dire après avoir faict restitution. Qui le croit aultrement se flatte eu son avarice, et ressemble au nouveau riche d'Horace , qui ne se soucie n^ de Dieu, ny des hommes , ny de ce qu'on dict de luy, veoyant ses cfaasteaidx , maisons de plaisance et grandes possessions, proficter de toutes parts, 'luy apporter de grands et amples reveneus, et, oukre cela, des coffres pleins de beaulic escus:

Populus me sibilat, ac mihi plaudo Ipse demi quoties nummos contempler in arca.

Mais laissons ces heureux meschans, ces mauvais et ces sangsues insatiables, avec leurs grandes richesses et trésors mal acquix; et nous, donnons ung peu de patience, lious en verrons bientost la fin.

Des anciens nous ont laissé une petite sentence en forme de proverbe, à sçavoir que, maie partUy maie delabuntury le bien mal acquiz se consomme tout aussy tost , et s'en va comme il est veneu; c*est ung feu de paille, qui a beaucoup d'apparence , mais il se passe en ung moment.

C'est encore bien pi^; car bien souvent ilx

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causent la ruyne totale d'une grande et illustre famille , et des injurieuses acquisitions sont cause d'attirer en se perdant ce qui estoit mesme de bon estre, et à quoy il n'y avoit rien à reprendre. C'est pourquoy il ne fault pas s'estonner 3i tant de grandes et illustres maisons que nos pères ont veues au sortir de terre, ou d'ung estre médiocre, monter tout à coup à une excessive et démesurée haulteur, se sont non seulement rabaissées, mais presque évanouies, comme si jamais elles n'avoient esté; et en elles se vérifie le dire du Psalmiste. (Psal. 37.)

Tay TU l'iniquité enflée et craincte au monde , Qui s étendant, hault et grand verdissoit, Coinme un g laurier qui en rameaux abonde, Puis répassant par où il florissoit, ÎTy estoit plus et le cbercbois encor, Mais ne le sçeus trouver en lieu qui soit.

En somme, c'est proprement l'or de Toulouse (i), qui destruisit en ruyne tout à faict tous ceulx qui en touchèrent peu ou prou.

(i) L'or de Toulouse, qui fut enlevé des temples de cette ville par le consul Quintus Cœpion, attira une fin tragique à tous ceui^ qui le possédèrent. ( Aul. Gell. Noct, Au, lib. m, cap. 9.) Q. Cœpion, consul romain envoyé dans les. Gaules avec une armée considérable pendant la guerre des Ombres et des Teutons, avait pillé les temples de Toulouse, et en

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C'est le cheval de Séjân qui estoit beau et bôti en perfection ; mais portoit ùe ïnalencontre k tous ses niàistres et possesseurs , que jamais aulcung ne s'est servy de luy, quHl n'ait esté tùyné de fond en comble.

Je ne veulx pas dire qu*il n'y ait force licite , et quelz moyens d'acquérîf et faire lïne honneste et médiocre fortune; aultrement il n'y auroit poinct de différence entre l'homme laborieux, sçavant, industrieux, vigilant, actif, frugal et bon mesnager, d'avec ung paresseux, ung idiot, ung fêtard, ung casanier, ung lasche, ung vilain, une buse, ung ignorant, ung freslouj, ung gourmand tt dissipateur de biens ^ et ^toii abastardîr, veoire oster la vertu de la société des hommes.

Ce qui est vertu ne perd jamais son nom, et le vice, de quelque couleur qu'il se desguise, demeure tousjours vice. Par ainsy, fault croire et se résouldre que la vertu ^ le sçavoir, l'indus*trie, le travail assideu, et surtout la sapience éter-

aVàit emporté cetft'raHle tivt<M 4%r et'dilc taiHfe âiàttcs dWgetit. Tan ée K&mé €48. Toutes sis tfMitms pétîmitt, \et luiibéme à -son retour à4R.oi»e fut'eoii4a«méjMir le peuple^ ^ Riotirut «n pftsoa 011 ea <ex^ Oa 'disait d'un )hoiJime que le mallieur pottrâoivaît, ^Hsrum kéihei ibiosanum^ n 41 a de l'or de Totilduse. *>

nèlle , que les anciens mal iniMruicts appelloient fortuné, nous ouvre des moyens pour acquérir les biens et les richesses mondaines , mais avec le tempérament et condition inb6[*ente à sa \o* lonté^ que ce soit par bons et honnestes HK)yens, sans faire tort ny prendre à aultruy. ^

Si cela n'y est, vous pourriez amasser le bien de Crassus, que tout s'en ira à perdition et famée, ou de vostre vivant mesme ; de sorte que vous verrez^ mourir devanit vous tout ce que voufr aimez le plus au monde, qui sont vos richesses, ou du moins vostre héritier en verra la fin, et en luy sera vérifié cest aultre proverbe :

De maie quaasitis non gaudet tertius haeres.

Entre plusieurs aultres beaulx préceptes et chrestiens enseignemens que sainct Louis donnoit à son fils, qui luy succéda au royauhne, il luy ordomia de restituer promptement tout ce qui yîendroit à sa cognoissance , ce que luy ou ses officiers auroient ou posséderoient du bien d'aut* truy , adjoustant que, sans ceste restitution, l'offense n'estoit point remise, ny l'injustice pardon^ née, et croyant, ce bon prince (comme il est vray) qu'i] estoit responsable envers Dieu des torts , griefs et injustices faicts par ses officiers à tous ses subjects.

. I^uisi le Gros, se sentant au lict de k iMtort^

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recommandoit à son fils quil eust sur toute chose l'honneur de Dieu devant les yeulx ; qu'il eust pitié des pauvres , qu'il deffendit les vefves et orphelins, et qu'il entretint ses subjects en paix : adjoustoit que le royaulme (afin qu'il s'abusast point, et ne s'enorgueillist sous ung tiltre superbe et haultain) n'estoit aultre chose que commission , charge et gouvernement donné au roy pour ung bien peu de temps^ de l'administration duquel il fault rendre compte incontinent, après la mort, par devant le grand Judge, qui ordonne à chascung, selen qu'il a vescu, ung éternel salaire ou supplice.

Le roy Philippe Auguste, par son testament, faict en l'an mil deux cent vingt deux , saisit ses exécuteurs tle la somme de cent cinquante mille livres pour restituer les torts que, sous son frère, ses officiers pourroient avoir faicts à ses subjects, perquisition d'iceulx torts préalablement faicte.

Les roys Philippe le Bel ^ et Philippe le Tx>ng, par leurs testamens, faicts le dix septiesme may l'an mil trois cent onze, et le vingt sixiesme aoust l'an mil vingt ung , désignent certaine grande somme d'argent aux voisins d^ leurs |brests pour les récompenser des dommaiges à.eulx faicts par les. bestes rousses et noires.

Le roy Philippe de Valois, par son testament, du vingt cinquiesme may mil trois cent quarante

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sept , ordonna à ses exécuteurs d*envoyer par toutes les provinces pour ouyr les plainctes du peuple, et informer des tortS;faicts à ses subjects par ses officiers, qui seroiént tournez à son projfict , et leur en faire raison sur le chanip.

Voilà, sans mentir, des témoignaiges de bonnes consciences et de princes craignant Dieu, l^ien affectionnez envers leurs peuples, et croyant bien estre teneus et responsables des faultes et in-* justices de leurs officiers, et que le bien mal priz est perpétuellement subject à restitution. Je n'y trouve qu'une chose à redire, qui néantraoins est fort considérable, et les bons princes la doibvent bien retenir : c'est que je m'estonne que ces débonnaires princes , ayant ce bon zèle envers leur peuple, ne debvroient pas attendre après leur mort à leur bien faire; ains ilz debvroient, de leur vivant , faire sentir et recueillir à leurs subjects les fruicts de leur bonté paternelle, sans se confier à des exécuteurs testamentaires qui dépendent entièrement de celuy qui succède à la couronne; et, s'il n'a le mesme zèle de son prédécesseur , ceste volonté , déclarée par testament, bien souvent demeure sans exécution et sans effect. ^

Je veulx adjouster ung faict qui rfest éloigné de notre siècle, et qui me plaist infiniment, à propos des bonnes consciences de la cour. C'est