TRAIT

de mêdsire Louis Malet, sieur de GraviUe, admirai de France, lequel, par son second codi^ eille, qui se trouve au thrésor des cbartres de la chambre des comptes, lègue au meneu peuple et baillaiges du rojaulme les plus chargez des tailles, pour ta diminution d*icelles, quatre vingt mille livres, déclarant qu'il avoit eu des roys de France, lesquelz il avoit sérvy par longues années, de grands estats, dons et bienfaicts, àf raison desquelz le peuple avoit esté surchargé ; et , pour son regard , il en faisoit ung grand si^rupule de conscience , qui doibt servyr d'instruction aux favoris, serviteurs et ofiBciers des roys, de se contenir ez termes de la raisoi\, et ne prendre pas tout ce qu'ilz pourroient bien de la magnificence de leurs maistres, de peur que, s*enri-< chissant oultre mesure , ilz ne soient cause de

la foule (surcharge d'impôts) du peuple.

Comme ainsy «dit que les roys n'ont poînci d'aultre bourse que celle de leurs subjects, et en sont responsables devant Dieu , encore que la libération de leurs maistres les tienne deschargez envers les hommes.

Tay appris ce que dessus du sieur Tillet (i),

(i) Greffier du parlement de Paris, auteur de plusieurs traités de droit public, et d'une Histoire de France justement estimée. Il vivait dans le seizième sièele.

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grand tiommé de bieii de son temps, et qui se^ roit fort estonmés'il veoyoit la corruption du siède auquel nous vivons ; et suis tout asseuré que la plus gremde partye des courtisans d'aujourd'huy Vesclat^ont de rire, lisant cecy, ou seulement Toyant réciter, et diront que telz scrupules de conscience estoientbons au temps jadis, que l'on be mouchoit sur sa manche; que c'estoient des bonnes gens, à qui on en faisoit bien à croire: mais pour eulx , quHlz ont la croyance plus ferme , Tespril plus fort et le couratge plus relevé.

Ilz ne veulent pas dire qu'ilz ont bien ung plus grand appétit et beaucoup plus d'inventions pour en amasser que n'ont eu tant de grands personnaiges de toutes qualités qui ont vesceu devant eulx, et qui nous ont laissé une mémoire, non de leur insatiable avarice (car leur générositén'eust pu supporter le commerce de ce Vice), mais de leurs prouesses , leurs 6délités et grands servyces envers ceste couronne, et de leur vertu qui ne flétrira jamais , et sera de bonne odeur k tons les sièdes advenir, et bien aultres que de oeulflt qui ne font ny assise, ny recepte de piété, de justice, ne font aulcune distinction des ri*chesses bien ou mai acquises.

Tout leur eist indifférent ; ilz ne font scrupule de crime qudconque, pourveu qu'ilz se puissent mettre à couvert, non de la }ustk« divine, tie

laquelle ilz ne se peuvent garantir, maié seulement de la punition des lopc humaines.

Pour le moins, demeureront ilz d'accord d'ung poinct qui ne peult avoir quelque corruption , ' qui soit au monde estre révoqué en doubte; sçavoir, que c'est tousjours le mesmè Dieu^ les mesmes articles de foy et le mèsme décalogue, qui estoient au temps de ceulx qu'ilz appellent bonnes gens^

Les monarchies, les respublieques , les cités, les familles, les hommes sont subjects à changement : mais, en Dieu et en ses commandemens, il n'y en a point; et, quand ilz se vouldroient donner le loisir de méditer et songer ung peu à cela , ilz trouveront au. bout de leur compte que ceulx qu'ilz appellent bonnes gens estoient plus vertueux et trop plus couraigeux et saiges, avoient la craincte de Dieu pour guide de leurs actions; et, sous ceste heureuse et seure con* 4uicte, ilz n'avoient garde de se fourvoyer du «droict chemin dé la piété et de la ju£;tice, qu'ilz révéroient sur toutes choses : et ceste révérence les faisoit respect^er et prospérer, tout au rebours des saiges mondains de ce temps, qui les inoes^ prisent , et ce mespris les rendra malheureux et contemptibles ; car c'est la punition ordinaire que Dieu donne à céulx qui me&prisent sa loy et divins commandemens.

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Et, pour reprendre nostre propos, il se fault tenir tout asseuré que celuy qui, par injustice ou corruption du judge, a reçeu quelque grande perte eu ses biens ou en son honneur, ne dort point : sons il attend une saison conyenable pour se pourveoir, et bien souvent arrive que les judges qui ont porté, gratifié quelqu'ung, sont cause , par telles £siveurs , de la ruyne totale dé celuy mesme qu'ilz ont favorisé; de manière qu'il se trouve qu'ils ont faict grand tort, veoire une meschanceté digne de grande animadyersion à celuy à qui ilz ont faict injustice.

Mais révénement monstre que le tort qu'ilz ont faict à celuy qu'ilz ont gratifié en justice est encore beaucoup plus grand. Comment cela?

Parce que celuy qui s'asseure de la grâce, port et faveur des judges, et qui sçait enfin par quel bout en pouvoir sortir, s'émancipe à faire toutes sortes d'injures, d'exactions, d'oppressions, de violences, et prend le bien d'aultruy par force et tousjours soubs quelque couleur, laquelle ne peult estre si petite que tousjours elle ne soit par devant ung judge favorable et corrompeu.

Et cependant Dieu permet bien que cest homme , ainsy favorisé , s'enveloppe soubs ceste espérance en tel labyrinthe d'affaires et meschancetés, qu'il se perd; et, en se perdant, descouvre l'iniquité des judges qui l'ont plongé en

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tanl de malheurs , et qui saut cause ^ son désastre et ruyne entière.

Je vous le veuU faire veoir par l'ex^Hiple de Jugurtba, roy de Nufxudie; et, puour le mieulx comprendre, fauU présupposer que Masinissa, qui feut uûg grand prince, allié des Romains, eut trois en&ns, Micipsa^ Mapast^biai et Gulussai les deux dernier^ prédécéd^s, Mwasta&9l ayant ung fils naturel, noinmé Jugurth^, Mii^ipsa demeura seul en possession du royaulme de Nu* midie, qu'il recognoissoit tenir de la Jbénéficence du peuple romain , eust deux fils naturels et légitimes, Adherbal et Hyempsal^ et encore adopta Jugurtha , bastard de son frère , et tous trois les institua ses héritiers,

. En sus, ceste adoption causa la ruyne entière de oeste royale maison; car Jugurtha, vaillant de sa personne et accord au possible, mais, au reste, meschant en toute extresmité, ayant longuement porté les armes en Afrique pour les Romains, soubs le jeune Soîpion , et recogneu à leur bu* meur qu'ilz estoient merveilleusement avarîcieux et fort aisez à coirqmpre, k gaigner par présens^ il pratioqua des premiers d\i sénat et de la noblesse , qui luy mirent en teste de se faire roy absoleu, et de se défaire dextrement de ces deux jeunes princes, Adherbal et Hyempsal; au, de-

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meurant qu'il ne se donnast peine de rien auitre, que d'exploîcter son faict comme il pourroit.

Car, pour des amys, il en trouveroit à Rome autant qu'il en vouldroit , où n^y avoit rien qui ne feust vénal, ny si homme de bien en larespublicque dont il ne peust expugner la conscience, pourveu qu'il n'y vouleust rien espargner.

Jugurtba prend avidement ce conseil, parce qu'il eçtoit selon son cœur, bien qu'il feust détectable et indigne de l'ancienne prud'hommie, légalité et justice romaines, et, de faict, il le pratioqua jusques au jour de sa prinse; et, soubs l'es*pérance de l'injustice du sénat, se résoleut de fairç mourir ses deux frères.

Pour y parvenir, il suborna bîentost ung des domesticques de Hyempsal , qui donna entrée aux meurtriers en la maison de son maistre, lesquelz le surprirent, luy tranchèrent la teste et Tappor-

tèr^snt à Jugurtba.

Après ce premier exploict, il assembla force gçiDS de guerre , et , avec une grande armée ^ va trouver l'aultre frère , lequel , pria au dépourveu et ayant perdeu une bataille, s'en va aux Ro^ mains pqur remonstrer les parricides et meschan-* eetés exécrables de Jugurtba , et demander jus-i tiçe et secours contre iceluy.

Jugurtba, sur l'asseurance de ses amys, qu'il

avoit de longue main corrompeus et gaignés à force d'argent, envoyé ses ambassadeurs à Rome avec des présens plus grands que jamais, soubs les faveurs desquelz il renverse tout ordre de justice, et faict en sorte qu'au lieu de rien ordonner contre luy, et donner secours à ce pauvre prince réfugié et leur allié, on envoyé seulement des commissaires pour partager le royaulme de Numidie en deux portions, l'une pour Jugurtha, l'aultre pour Adherbal.

Les commissaires ne furent pas plustost arrivez que corrompeus par les praticques et présens de Jugurtha; et, de faict, ilz luy assignèrent la plus ad vantaigeuse portion, et mirent ces princes d'accord en apparence, puis s'en retournèrent à Rome.

Mais Jurgurtha, qui ne pouvoit estre content qu'il n'eust tout, bien qu'il feust indigne d'aulcune portion en ce royaulme , à cause du parricide de son frère, se résoleut de ne cesser jamais qu'A ne se feust rendeu maistre paisible de toute la Numidie , en violant le traicté nouvellement faict avec son frère en présence des commissaires desputez du sénat; il s'en va l'àssiiéger en la capitale ville de son royaulme, et le serre de si près, que , réduict à l'extresmité , il envoyé des ambassadeurs à Rome, lesquelz sont ouys, mais sans justice, à cause que tout le sénat, peu exceptez,

avoit esté gaigné à beaulx deniers comptans ; et tout ce que l'on peut obtenir, feut que Ton enverroit des commissaires pour faire lever le siège , et pacifier les différends entre ces frères.

Ces commissaires felirent à l'accoustumée assaillis et aveuglez par les présens nouveaulx et immenses de Jugurtha; et de faict ilz s'en retournèrent sans donner ordre à rien, sinon à serrer leurs coffres pleins d'or et d'argent de leurs concussions, qui feut cause que Jugurtha pressa le siégç si estroictement , que ce pauvre jeune priqce feut contrainct de se rendre par composition entre les mains de son mortel ennemy , lequel tout aussitost , contre la foy jurée , le feit cruellement massacrer.

Mais, sur ce second parricide, la plaincte vint si grande à Rome, mesmement parmy tout le meneu peuple, qui estoit innocent de toutes les Concussions du sénat et de la noblesse , que l'ung des tribuns, qui estoit homme de bien, et, le seul entre ses compaignons, avoit vertueusement résisté aux corruptions de Jugurtha, commença d'ung si grand zèle à représenter le fratricide de ce meschant, les grands présens avec lesquelz il avoit gaigné tous chascungs qui avoient esté les instrumens de tant de maulx énormes, cruaultés ez quelles ce détestable se seroit enveloppé, demande que jour luy soit donné pour se pur-