I. Inéd, Ï

178 TRA^ÏTÊ

ger des cas et crimes à luy imposez ( imputés), et qu'il soit procédé au déportement ( partage) des provinces , et envoyé ung gouveneur ou lieutenant général pour commander au nom du peuple romain par tout le royaulme de Numidie.

Jugurtha , contrainct d'ester en droict , vint à Rome soubs le sauf conduict de la foy publicque, soubs l'asseurance de laquelle , mais principallement de ses présens qu'il n'oublia pas en ce voyage, il estoit en voie d'absolution ; mais Dieu, ne voulant supporter ceste peste, permit qu'en pleine ville de Rome il entreprist d'assassiner, pour troisiesme parricide, le fils de Gulussa, réfugié à cause des tyrannies et crqaultés de Jugurtha, et demandant justice contre luy.

La clameur de ce sang innocent donna jusqu'au ciel, et feut cause que le peuple commença à se mutiner contre cest homine, et feut sur le poinct de se jetter sur luy ; pour à quoy obvier, et ne voulant le sénat violer la foy publicque , soubs l'asseurance de laquelle ce traistre seroit veneu , bien qu'il ne fallust poinct garder la foy à ung homme exécrable , qui n'avoit jamais faict estât de la foy de parolle ny de promesse, sifion pour tromper, il luy feut faict commandement de sortir d'Italie au mesme jour.

n sortit donc de Rome regrettant ses présens, cause de sa misère, et ne se pou voit lasser de

regarder derrière luy, et finablement, jetant ung grand soupir, prédict la ruyne prochaine de ceste grande ville, soubs le joug de laquelle l'univers estoit soubmis, et prononça ces mots : O urhem venaient et ciio perituram^ siemptorem ifweneriL « O ville à vendre, et qui périra bientost si elle trouve qui la vueille achepter. » De là , s^en retourne en éon royaulme , où trouvant une armée romaine, il se mit incontinent sur ses erres ( traces); et après avoir corrompeu partye des chefs, qui se rendent de son party, et vint facilement au bout du reste, contrainct le général de faire une infâme et honteuse composition avec luy : dont ceste nouvelle veneue à Rome , il y eut bien du bruit ; il feut dict hault et clair, que tout le sénat et noblesse estoient corrompeus des présens de ce traistre Jugurtha , et qu'il falloit envoyer une armée de meneu peuple, qui ne trempoit pas en toutes ces concussions, aultrement on ne feroit jamais rien qui peust valoir.

Cela feut cause que Ton éleut, au nom du meneu peuple, mais néantmoins d'entre la noblesse , ung personnaige d'aussi grande intégrité que de prouesse, et du tout inexpugnable par présens ; à sçavoir , Métellus , magna spe cinum propter bonas artes; tum nuixime quod adversum dmtias ini^ictum animum gerebat , et açaritia

l8a> TIIAITÉ

^^a^gistratuum cmie id tempus rmnanœ opes attritœ hostiumque auctœ eranL

Ce grand capitaine ne tarda guères à faire perdre toute escrime à Jugurtha, qui ne peut jamais faire bresche contre ce couraige enneroy mortel de toute avarice, et en peu de temps prépara le chemin à Marius , qui feut le premier du meneu peuple esleu chef d'armée, à cause, comme a esté dict, des insupportables conçus^ sions du sénat et de la noblesse , et alla recueillir le fruict des conquestes de Métellus; et fiiia^ blement feut le traistre Jugurtha trahi par ung aultre traistre , et livré entre les mains de Marius, qui l'amena prisonnier à Rome, triompha de Ipy, et^ ce jour du triooiphe, ce misérable Jugurtha périt lentement. Au partir de là , feut dépouillé et jette dans une fosse, où il languit encore six jcMu*s entiers , et moureut de tà\m ; et oe se trouva jamais aulcungs de tous ceulx à qui il avoit tant faict de pr^eas, qui eussent pitié de luy non plus que d'ung pauvre chien.

Voilà la fin merveilleusemast tragique et toptesfois digne de la maudicte et détestable vie d'ung homqoe que naturç avoit doué de grandes et belles conditions, s'il les eust aceu bien mesnager par bonne conduicte et exercijce de la vertu ; et se veoit au progrès de sa vie que rien ne l'a tant ruyné que la faveur du sénal de Rome,

DE LA RiFORMATlOir DE LA JUSTICE. l8l

par luy corrompeu à force d'or et d^argent , el eust beaucoup mieulx vallu pour luy de ne trouver aulcune grâce , port ny faveur , ains une sévère et exacte justice, qui eust esté cause de la tenir en cervelle, en discipline et exercice d'homme de bien, là où trouvant, par une insigne injustice, grâce du premier parricide, il entreprint hardiment le second : du second t comme par degrez, on s'accoustiune au vice, et enfin Ton monte ung donjon de toutes abominations, se rendit si odieux, que la pluspart de ses amys, qu'il avoit corrompeus par présens , commencèrent à l'avoir en horreur; les aultres n'eurent plus de mojen de le favoriser : par ainsy feut abandonné de tous, et finablement conduict au pas où jamais ne manquent guères de se précipiter tous les meschans.

Mais tant y a que ceste vérité demeure, que le port , grâce et faveur que font les judges corrompeus sont ordinairement cause du malheur et ruyne de ceulx qui sont favorisez , plus que de ceulx contre qui l'injustice est faicte.

Si je voulois dilater cest argument, ce ne seroit jamais faict. Je me contenteray de cest exemple, pris d'ung bon, grand, et vérifié de poinct en poinct par l'histoire, pour faire judgement de tous les àultres , et laisse à considérer combien le port et faveur , faict en justice à une per-

I Sa TRAITlt

sonne médiocre, luy doibt bien plustost apporter du malheur et de malencontres, puîsquMi est certain qu'il n'a pas tant de force et de résistance que les grands pour se fortifier et mettre à Tabry soubs le couvert d'une injustice patente, qu'il recognoist en sa conscience avoir esté faicte en sa faveur par judgesmeschans, concussionnaires et corrompeus, desquelz luymesme, quLest£aivorisé, a très mauvaise opinion, et à raison.

Pour le regard de ce qui concerne la justice de la France , parce que j'ay protesté dès le commencement de parler des vices en général , et desduire les remesdes sans nommer personne, je dirai seulement en gros , que nous veoyons tous les jours des judgemens donnez par faveur, réformez par les courts soubveraines ; des arrests aussi rétractez par des requestes civiles, et propositions d'erreurs; révisions de procez, évocacations ou aultrenient;^ et en fin de compte l'on trouve qu'il n'y a rien qui ruyne plus les partyes que les faveurs et grâces qu'elles pensent avoir receues des judges , encore que pour ung temps elles leur soyent doulces et agréables à merveille ; mais c'est ny plus ny moins que si , à la prière et supplication d'ung malade saisi d'une grosse fiebvre ardente, vous lui baillez du vin ou mesme de l'eau extresmement froide tant qu'il en vouldra : il se sentirar pour ung peu de

DE LA REFORMATION DE LA JUSTICE. l83

temps soulaigé par ce rafraischissement , vous remerciera et croira vous estre fort obligé, qui aurez, par vostre connivence et faulse miséricorde, adhéré^à son appétit corrompeu et déraisonnable ; mais tost après , il ressentira bien , par le redoublement de la fiebvre ou empirement de sa maladie , combien plus luy avez faict dé mal par vostre grande facilité , indulgence et nyaiserie , que si vous luy emssiez refusé tout à plat , ou pour le moins obéy avec plus de justice , mesure et médiocrité , et vous mauldira au lieu de vousf|n sçavoir gré.

Tout ainsy que le médecin trop doulx Tujne le malade, le père trop indulgent mène ses enfans à perdiction inévitable. Aussy le judge qui favorise , supporte et panche la balance pour qui que ce soit, il luy faict plus de mal que de bien, soit à l'instant, soit après, et doibt croire qu'il viendra ung temps que la porte de justice ouverte , les judgemens seront réformez par plus gens de bien que luy, qui détesteront sa mémoire , et sera portée bien avant en la malédiction de la postérité.

De ce que dessus appert que ceulx qui travaillent tant et briguent des amys et des faveurs de toutes parts pour corrompre les judges et avoir des judgemens favorables^ ne sçavent ce qu'ilz demandent y et la pluspart se procurent

l84 . TRAITÉ

eulx mesines ruynes et.mâlençontres; et le bon judge ne sçauroit mieulx faire pour sonr honntoir, et aussy pour le grand profiel et advantaige de son amy, que de le judger en sa conscience, sans grâces ny faveur quelconque» S'il faict aultrooi^it, il se perd d'honneur et de réputation , et^vec cela trompe son amy, pensant le gratifier en faisant injustice, et eust mteulx faict de luy faire libéralité de son propre^ que de luy adjuger injuste* ment celuy d'aultruy , qui n'est pas ung simple larcin , mais ung brigandaige et pur sacrilège ; afin que les judges ne pensent py qye ce soit jeu d'enfant ou chqse de peu , que le maniement qu'ilz ont de la justice, et qu'ilz y songent et resongént si bon leur semble.

Pour moy , je croy qu'il n'y a rien plus véritable que ce que disoit ung bon personnaige de nostre siècle, que ses^eritas senaiorum pudoris et modestiœ magistra; simi^ cUque vel tantillum intermittitur ^ statim obrepitindulgentiCy j^tularh tiœ ac imemperantiœ mater ^ scekrumquê pêne omnium f ornes et receptaculum. « La sévérité des judges est la maistresse de toute honnesteté et modestie : si tost que tant soit peu on la relasche , se met en son lieu , rang et place , l'indulgence, qui est la propre mère de pétulance et d'intempérance, et le réceptacle de toutes scwtes de crimes et meschaucetés. » Non tou^sfois que

DE LA RÉFORMATfON DE LA. JUSTICE. l85

j'entende exdure la miséricorde des grands princes , des magistrats ny des judges , laquelle non seulement leur est bienséante, mais extresmement nécessaire, pourveu que, par mesme moyen, ilz ayent tousjours esgard à la justice, et que Ton en use avec ung tel tempérament, que l'ung ne soit jamais sans Taultre, comme a esté desjà touché cy dessus.

A quoy j'adjousteray le dire d'Ammian Marcellin , digne d'estre bien remarqué : à sçavoir , que tous ceulx qui tiennent le gouvernail et timon de la républicque doibvent tousjours demeurer en hoimeste médiocrité : c'est le siège et place naturelle de la vertu. Les extresmités sont tousjours vicieuses, et se doibvent, comme d'ung cercueil, gouffre et précipice, garder de tous excez ez cas de leurs administrations.

Imperium regenti omnia nimia veluti prœrupti scopuli vitanda sunt; nam omnibus ignoscere crudeUus est quam nulli : sed modum tenerè debere quia difficile est, temperamentum quidquîd œquo plusfuturum est in partent hwnaniorem prœponderet.

A ce propos me plaist infiniment la belle mes- (litatîon de sainct Ambroise , sur le Psalme cent quatorziesme : Misericors et justus Dominus , et Deus noster miseretitr.

Il a , dict il , miz deux fois la miséricorde , et

la justice une seule fois ; la justice est au milieu et comme enfermée de tous costés de la miséricorde. Et toutesfois il ne fault jamais que la justice aille sans miséricorde, uy la miséricoinle sans la justice; car il est escript : Noli ipse ninUum justus; « garde toy d'estre trop juste«.a> . Qu'est ce à dire cela ? C'est à dire , qu'il fault garder la mesure et médiocrité, et quil ne fault pas, soubs prétexte de clémence et miséricorde, bien souvent affectée, faire injustice, ny aussy soubs ombre d'une roide et sévère justice faire quelque cruaulté. Qu'est il donc de faire? me dira quelqu'un. Je l'ay desjà dict, quand j'ay conjoinct la justice et la miséricorde comme sœurs germaines, inséparables de compaignie. Mais, pour satisfaire en tout et partout aux esprits dociles, qui font des questions , non par calomnie , mais par le zèle qu'ilz ont à la piété et justice, je les prieray de suivre le très s^inct et salutaire conseil de Sénèque , en la description qu'il faict du debvoir du bon gouverneur d'une respublicque ou du judge et magistrat de la cité.

Legum prœsidem^ ait^ civitatisque rectorem decety quamdiupotestf verbis, et iis mollibusj ingénia curare, utfacienda suadeat, cupiditatemque honesti et œqui conciliez animis ^ faciatque vitiorum odium^pretium virtutum : transeat deinde ad tristiorem orationem, qua moneat adhuc et ex-

DE LA RiFORMATION DE LA JUSTICE. 187

probret; novissime adpœnas^ et has adhuc levés et revocabiles decurrat : ultima supplicia ultimis sceleribus ponat ^ ut nemopereatj nui quem^perire etiam pereuntis intersit.

Toutesfois et quantes que nous assemblons ces deux mçts de sainct Augustin : ffomo etpeccatovy nous ne les mettons pas sans cause , quia pecccUor est corripe^ quia homo miserere : « en tant qu'il est pescheur et affaibly , chastiez le ; en tant qu'il est homme, ayez pitié de luy. »Mais surtout donne toy garde que ta miséricorde soit de justice , et te soubvienne que la facilité de pardonner est la source et cause principale de toutes meschancetez. Facilitas veniœ,dict sainct Ambroise, intentionem tribuit delinquendi. Pardonnez, dict il, à ung larron public, à ung judge concussionnaire , à ung brigand ; c'est vous mesme qui faictes, par leurs mains, les aultres larcins, concussions et brigandaiges qui s'ensuyvront. Faictes miséricorde à l'homme sanguinaire, meschant et assassineur; c'est vous mesme qui coupez la gorge, meurtrissez et assassinez ceulx qui tomberont entre les cruelles mains de cest homme de sang, et Yostre vie respondra de celles qui auront puis esté perdeues par vostre et affectée clémence et miséricorde.

Saûl irrita grandement Dieu quand , contre sa volonté , il saulva par pitié ce meschant et ce dé-

l88 TRAITÉ

testable Agag (i); ceste injuste miséricorde luy fei^ perdre la vie , et feut transféré le royanlme hors de sa maison. Autant en arriva il à Achab quand il pardonna à Bénadab(i2)9 et loy feut dict que sa vie iroit pour celle de Bénadab , et que redderet €uiimam pro anima.

Qu'est ce qui faict régner tant de larcins ^ de concussions^ de meurtres, outraiges parmy les hommes? L'espérance certaine qu'ilz ont de la grâce du prince , ou la faveur des judges qu'ilz se promettent de pouvoir corrompre ou par argent, ou par nfienaces, ou par quelque aultre sorte de corruption que la nécessité, ^'une part^ et la disposition des judges, de l'aultre part, faict praticquer et mettre en usaige.

Cassiodore dict qu'il se fault garder que la sévérité des judges ne surpasse point les crimes, et aussi faire en sorte que les meschans ne se

(i) Roi des Amalécites , qui avait maltraité les IsraéHtes à leur sortie d'Egypte. Dieu , pour venger son peuple » avait fait ordonner à Saùl par Samuel de leur faire la guerre. Les Amalécites furent vaincus , et leur roi Agag pris. Saûl l'épargna; mais Samuel exigea qu'il lui fût livré, et le coupa en morceaux.

(a) Roi de Syrie , qu' Achab renvoya dans ses états après l'avoir vaincu. Il en fut sévèrement repris par les prophètes du Seigneur.

DE LA RiFORMATIOir DE LA JUSTICE. 189

glcM'ifient et iiioniphent de la despouiUe de la justice par l'ioipuoité de leurs forfaicts et maléfices.

Qu'est il donc de faire pour ne faillir point , ou par trop de miséricorde ou par justice? Il fault que les grands princes et soubverains, magistrats sur lesquelz le prince se repose , suivent le conseil du bon empereur Marc Antonin le Philosophe^ sur lequel seul Silenus, au discours des Césars, où il brocarde tous les aultres, ne trouve rien à redire , lequel en deux beaulx préceptes bien succincts a compris tout le gouvernement de ceste vie, qui est, en somme, d'aimer le genre humain , et imiter Dieu le créateur.

9t>>Y)<yov, dict il, to âvÔpwTctvov ^evoç,

âxoXoudiQVov ^è TÛ 66(5.

C'est aimer les hommes, d'avoir soing d'eulx, leur faire du bien et proficter à tous; ce que peuvent faire les princes , et c'est en quoy consiste leur grandeur : c'est imiter Dieu , de protéger les bons, et de rémunérer chascung selon leurs mérites , et punir rigoureusement les grands crimes et meschans desplorez. pardonner aux faultes légères qui ne vont pas à la ruyne ny destruction de personne.

Mais contentons nous d'avoir, comme en passant et par occasion^ touché ceste corde. Re-

igO TRAITÉ

tournons à nos magistrats corrompeus, qui, jiidgeant par faveur, ruynent le plus souvent les deux partyes pour les raisons cy devant desduictes, et eulx mesmes (qui est ung aultre grand poinct, et que je veulx examiner plus au long, parce qu'il est de grandissime importance) se perdent d'honneur et de resputation, soit envers les princes, aux iniques commandemens desquelz ilz ont obéy contre la justice et la raison, soit envers les particuliers, auxquelz ilz ont preste leuj:s consciences; car tout aussytost ilz entrent en mauvaise opinion d'eulx, et les tiennent pour telz qu'ilz sont , c'est à dire , pour des âmes vénales, servyles et de nulle valeur , et n'ont garde de s'en servyr en des affaires qui se doibvent conduire par ung grand sens, par intégrité, probité et fidélité. C'est la récompense du meschant que, mesme quand il veult faire quelque chose de bien , on ne luy a pas de créance : on estime qu'il ne peult rien sortir d'ung cloaque de vices que toute ordure et vilenie.

Le menteur ordinaire si, parmy cent menteries, il vous dict une vérité, on ne croira pas pourtant, s'il ne la faict dire par ung plus homme de bien que luy, à l'exemple de cest Athénien, qui vouloit proposer ung moyen utile à la respublicque; mais, pour ce qu'il estoit descrié, recogneu desbauché et dissoleu en ses mœurs, on

DE LA RIÎFORMATION DE LA JUSTICE. igi

le feit proposer par ung homme d'honneur, et feut reçeu.

Les gens de bien et de grande respatatîon Sont creus sans aultre garantie que de leur simple parolie : la sublime vertu se faict voye partout ; les petits l'admirent , les médiocres luy font honneur, les grands sont contraincts tout au moins de l'estimer; et s'ilz ne la veuillent récompenser, elle ne leur laisse pas pourtant d'estre telle, et de recevoir le loyer (récompense) de soy mesme.

Quel grand contentement pensez vous que reçeut Xénocrate , quand il feut appelle en tesmoignaige, et que les judges, con^me il vouléut faire le serment ordinaire, se levèrent tous et Tenàpeschèrent formellement de jurer, se fiant à sa simple parolie, contre les formes accoustumées en tel cas? Il fault bien croire qu'il en reçeut plus de satisfaction en son ame, que des cinquante talens dont ce grand Alexandre luy feit présent.

Peult on imaginer ung plus grand plaisir que celuy de Quintus Métellus , lorsqu'estant accusé d'avoir versé en la charge qu'il avoit eue des finances, et ayant miz ses comptes sur le bureau pour estre veus et examinez , tout le conseil détourna les yeux de l'aultre costé, et n'y eut ung seul qui vouleust y regarder, tant ilz avoient peur de tacher par ung petit soupçon la renom-

iga TRAITÉ

mée de cest homme de bien? ISon in tabulis^ sed in vita Q. Metelli, argumenta sincère administratœ provinciœ legendœ sibijudices crecUderunt ^ indignum rati iniegritatem tanti viri exigua cera et paucis Utteris perpendi.

Ces Périclès et Aristide d'Athènes, Caton et Scaurus , et quelques aultres Romains , par leur éminente vertu et par leur inté^ité, avoient gaigné à hault poinct d'honneur parmy leurs citoyens, que tout ce qu'ilz disoîent est oit reçeu pour oracle , et tout ce qu'ilz faisoient, pour justice.

Thémistocles , bien qu'il feust aultrement personnaige excellent et de grand mérite , ne peult jamais atteindre à ce degré, quelque essort et peine qu'il aie pris, dont il portoit une extresme envie à Aristide. £t, de faict, comme ung certain jour il haranguoit au peuple , et disoit avoir ung moyen^prompt et facile pour ruyner toutes les forces de leurs enueroys , mais que la découverte feroit perdre le firuict de ce conseil, le peuple luy ordonna de le découvrir à Aristide, à la charge de l'exécuter, si celuy là le trou voit bon. Aristide, après l'avoir entendeu, dit au peuple que véritablement l'adviz de Thémistocles estoit fort utile à la chose publicque; mais qu'il ne le trouvoit pas ny honneste, ny de justice.

A ce mot, le peuple s'arresta tout court, et

DE LA REFORMATION DE LA JUSTICE. IqS

n'en feut rien exécuté. C'estoient néantmoins les plus grands conseillers d'estat et premiers capitaines de leur temps : mais l'ung estoit beaucoup plus homme de bien que^ Taultre ; l'ung estoit vain extresmement 9 avoit avec cela le cœur à l'or et à l'argent , à quelque prix que ce feust en vouloit avoir, et son avarice le poussoit quelquesfois en de grandes injustices. L'aultre ne faisoit pour tout cas que de la justice et du vray honneur, acquiz par la seule vertu.

Le vray moyen donc de parvenir à ce degré , c'est à dire , d'estre recherché , aimé et prisé de tout chascung, est bien sommaire; c'est d'estre tel, à la vérité, que l'on veult estre estimé. Je dis à la vérité; car, s'il y a de la feintise, de l'hypocrisie, et que l'on ne soit homme de bien gratuitement, mais à dessein, on sera descouvert plus tost que l'on ne sçauroit croire ; et ceulx qui pensent acquérir une stable et perdufable gloire par l'hypocrisie et dissimulation , se trompent tout à faict, d'autant que telle gloire et resputationne jettent pas ses racines bien avant par telle nourriture; de manière que le moindre vent ou accident qui survient l'emporte tout aussytost qu'elle est levée , et meurt presque dès sa naissance.

Ce n'est pas la vraye gloire acquise par bon et juste tiltre; elle jette ses racines si avant, estend avec cela ses branches et rameaux si loing,