Inéd

qu'ette se fortifie confire Tinjure du lempg, et pésisUe à la icaducité des choses mortelles. Solaque non norunt hase monumenta mori.

Quiconque veult entrer au temple d'hoiHieur, il fauk qu'il fasse son compte, non seuleanent de passer, mais s^arrester de pied feiime, et faire profession au temple de la vertu ; j'entends de la «vertu roy aille, c'est la justice. Avec celle là vous possédez toutes les aultres : sans elle, ne vous vantez jamais d'avoir les aultres vertus; si vous le croyez , vous vous flattez et trompez quand et quand : vous n'avez que l'ombre et l'apparence d'icelles.

L'homme juste , imesmement celuy qni «est constitué en dignité,. premièrement ne faict rien par ignorance, par erreur, par surprise, ne se laisse emporter par les artifices , inventions et imprudences d*ung hardy menteur et rusé calomniateur, par les afféteries non d'ung orateur que je tiens pour homme de bien, mais d'ung discoureur, d'ung babillard, je dirois volontiers d'ung bavard charlatan, qui emplc^e son estude à desguiser rinnocence et la vérité, s'efforce, par ses ruses, d'obtenir ce qu'il prétend en faveur du mensonge et iéhi calomnie; parce que la .prudence luy faict fidelle compaignie, luy descouvre les subtilités, calomnies, ruses et impostures, de quelque part qu'elles viennent; et, s'iLn'est pas assez

DE LA RJÉFORMATION DE LA JUSTICE. jgS

instroict pour l'iieiire, il aime mieulx différer qu'en précipitant faire injustice, et attend jusques à ce que sa conscience soit informée et sattsfaîcte de tout poinct; ne (aict rien aussy par flatteries, blandices (caresses), par faveurs, par amour,' par hayne^ par envie, par jalousie, par avsffice, par tesmérité, ny aultre passion. Sa tempérance l'en empesche et tient les maulvaises cupidités asservies soubs le joug de la raison ; encore moins par orgueil, par présomption, par force , par crûncte , par menaces , ny dangers quelconques, parce qu'il possède la vraye magnanimité , qui jamais ne l'abandonne , et luy faict mespriser tous hazards, et aime mieulx perdre les biens temporels ou la vie mesme que de faire une injustice et meschanoeté, ou ne l'empescher de tout son pouveoir.

BTon civium ardor prava jubentium , Non vultus instantis tyraniii Mente quatit.....

DésBosthène monstra il pas la grandeur de son couraige au peuple atbéoien , qui le vouloit à vive force contraindre de se rendre accusateur contre ung quidam qu'ilz faayssoient mortelle* ment , et vouloient faire servir l'éloquence de ce grand orateur A la ruyne de cest homme; car, quelque n^enace qu'ilz luy pussent faire , il leur résista vertueusement; et, pour résolution , leur

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dict haiilt et clair qu'il leur seroit tousjours fidellê conseiller; mais qu'il n'estoit pas en leur puissance de le faire calomniateur.

Le peuple luy en vouleut mal pour l'heure, et se cuida jetter sur luy; mais, ceste fantaisie et boutade passée, il en estima Démosthène d'advantaige : le tint pour homme de bien, et ne passa dès lors en avant aulcune affaire de conséquence en la respublicque, que Démosthène n'y feùst employé et nommé des premiers.

Quintus Métellus, dont nous avons parlé cy dessus, aima mieulx encourir le hazard de sa vie, et finalement endurer ung injuste bannissement, que de faire ung serment contre sa conscience ^ auquel on le vouloit contraindre; et ses amys qui luy remonstroient que ce n'estoit pas si grande chose que de jurer ^ que tous les aultres sénateurs avoient, en sa présence, faict le serment qu'on exigeoit de luy, et que, par son opiniastreté, il couroit fortune de sa vie, et mettoit ses amys en peine, il leur dict lors une sentence bien mesmorable : Que faire bien , où il n'y a poinct de danger, c'est chose commune à tous les hommes , et on n'y a pas grande vertu , et de mérite encore moins; mais faire bien pour l'amour et le respect de la justice, c'est le vray faict d'ung homme d'honneur et de vertu : au contraire , de faire mal pour craincte de quelque danger, cela

procède d'une grande lascheté. Que, pour sou égard, il n'a voit pas si grand soing de sa vie; que, pour la prolonger, il peust estre persuadé de faire une vilainie. Pour ses amys, c'est, de vray, ce qui l'affligeoit; mais qu'il y donneroit bon ordre à ce qu'aulcung d'eulx ne feust en peine à son occasion : et quant au peuple, s'il retournoit en son bon sens, il ne tarderoit guères à révoquer son bannissement; s'il persistoit en sa fureur, il valloit mieulx en estre loing que près. £t, de faict, il s'en alla à Rhodes, d'où le peuple, ayant miz de l'eau en son vin, et considérant l'injure qu'il avoit faict au plus homme de bien de* la respublicque, ne cessa jamais qu'il ne feust de retour, où il feut mieidx veneu et plus estimé qu'auparavant.

L'on m'alléguera qu'il vault mieulx caler la voile et céder doulcement à la tourmente, que de s'opposer à la raige ou d'ung peuple mutiné, ou d'ung prince forcené, et se réserver pour quelque bonne occasion ; et que , si ce grand Papinian, diancelier d'Héliogabale , eust sçeu s'accommoder à ceste façon et ployer selon les diverses occasions, il eust non seulement évité la mort, mais eust, possible, resprimé les violences de ce prince , le plus insensé qui feut jamais.

Je dis que, de vérité, ce n'est pas mal faire de mesnager et sa fortuné et sa vie mieulx que l'on

peult; et 11e conseillerois k personne de se pré-^ dpiter et perdre mad à propos ; ains tenter tontes les voyes que Ton peok honnestement pratic^ quer pour se tirer d'ung maulvais passaige 2 mais cela s'entend , s'il se peult sans offenser Dieu , k comparaison duquel toutes les grandeurs de la terre ne sont que vent, et ressemblent proprement à ung songe^ et sans feire înjustîce; car, en ce cas , il ne fault craindre ny la perte des biens ny de sa vie.

Summum, credey nefas animam praeferrepudorî, Et propter vitam vivendi perdere causas.

Car puisqu'il est vray que, bien heureux dont ceulx qui endurent persécution pour la justice, et que leur récompense est au ciel , serons nous si lasches de cœur et si peu jaloux des promesses de l'Étemel que pour une bouffée d'honneurs mondains qui se passent en ung moment, pour allonger nostre misérable vie de quelques jours on mois, ou tout au plus de quelques années, nous veuillons dif&roer nostre nom, et encourir l'indignation divine à tout jamais ?

Platon dict, en son Criton, qu'il fault endurer constamment la mort pour la deffence de la vérité; et que pour luy, si l'occasion se présentoit, il ne marchandetoit pas , cxmime ne pouvant se procurer une plus favorable sépulture.

Il le tenoîl; d'ung bon maistre et l'avoit appriz de Socraite, qui estait mort pour la vérité, et souffrant pour ce siibject, et avaUant le bveuvaige. mofftel de la cigûe , iBoostroit avoir plus de godtentenoent et d'allégresse en son ame qtie ceulxqoi Tavoieat injustement condamné, lesquelz ne le portèrent pas loîng ; car k justice divme* les talonna de si près, que le peuple d'Athène» revenant à soy,. songeant à I9 perte qu'il avoit £aii€te d'ung si grand personnaige ,. qui ne luy estoit arrivée que par la seule envie que Toi^ portoit à une si rare vertu , commença à donner la chasse aux accusateurs et aux judges de Sor crate, et n'en reschappa ung seul qu'ilz ne feisn sent cruellement mouvir sans forme ny figute de procez, et sans en vouloir ouïr pas ung ent ses faicts justificatifs.

£t quant à Papinian , il f ault considérer qu'il vivoit soubs ung tyran le pkis brutal qui feust oncques , et qui faisoit guçrre ouverte à tous lesi gens de bien et aux éminentes vertus.

Â.U demeurant , il vouloit forcer ce grand personnaige à sousHenir en plein sénat , et par une harangue cak>ipnieuse desguiser la vérité du parricide de son. frère Géta, que ce monstrueux homme avoit de ses propres mains massacré entr^ le$ braâ de sa mère.

Papinian le pria du commencement de l'ex-

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cuser; et comme il le vouleut presser, il luy dîct verlueusement qu'il estoit bien plus aysé de faire ung parricide que de l'excuser, et que ce sëroit commettre ung second parricide que de le soustenir.

Ceàte haulte vertu cousta certainement la vie à Papinian ; mais son loz immortel triomphe encore aujourd'huy de la mort : là où ce misérable tyran, qui traisnoit sa malheureuse vie aveô des soupçons et des appréhensions que ses meschancetés luy représentoient à toute heure, feut, peu de temps après , assassiné par ceulx à qui il se fioit le plus ; et au lieu que la mémoire de Papinian est vénérable et précieuse^ la sienne est mauldicte et exécrable : tant y a que Socrate et Papinian sont bien heureux d'estre morts pour la vérité et pour la justice.

De vous discourir de tant de grands hommes qui ont enduré d'extresmes calamités à cause de leur vertu, justice et intégrité soubs les tyrans,* ce n'est pas mon intention ny mon subject.

D'ung tyran il n'en fault rien attendre que tyrannie ; mais ce n'est pas de mesme des bons rois, princes légitimes et craignant Dieu ; et c'est de quelques ungs de cette qualité dont j'entends maintenant parler.

Car tant s'en fault que soubs eulx l'intégrité, l'innocence et la vertu soient , comme soubs les

tyrans , imputées k crimes ou à cas pendables , qu'elles sont rémunérées , ou du moins ne sont pas ouvertement opprimées ; et l'homme de bien passe le cours de sa vie non seulement en repos , mais avec l'allégresse qu'apporte ordinairement une saine conscience.

L'on sçayt bien qu'il n'y a jamais eu de prince si heureux, qui n'ayt eu des serviteurs avares, ambitieux, flatteurs, envieux et mal vivans, lesquels, abusant bien souvent de la faveur et bonne grâce de leurs maistres, les poussent par leur importunité à entreprendre choses injustes et préjudiciables à leurs subjects; et quand bien mesme l'on verroit le jour au travers de l'inique proposition qu'ilz font, néantmoins ils sçauroient si dextrement pallier leur faict, que de prime face l'on preste l'oreille à leurs inventions; mais les saiges princes se rendent capables des justes remonstrances qui leur sont faictes , révoquent le plus souvent les lettres patentes , édicts et mandémens, desquelz on leur faict veoir l'iniquité qui en résulte.

Le roy Loys XI , bien qu'aultrement il feust prince fort entier en ses opinions, se soubmettoit néantmoins à la i*aison , quand , avec le respect qui luy estoit deu, on la luy faisoit veoir; comme il advint une fois , qu'ayant usé de grandes menaces contre sa court de parlement de Paris,

£mdées sur le refus farct de vérifier certain édkt kiÀc|ue et pernicieux, la plusport de messieur» de la court l'allèrent Iroiiver en la campaignie du sieur de la Vacquerie , premier président (i), kquel portant la paroUe au nom de toute la pks célèbre corapaignie qui feost lors en la chres' tienté , le pria de ptendre en^ bii^nne part le refus faict par la court de vérifier son édict, et ne Tinterpréter poinct à faulte de respect, fidélité et obéyssance; et pour luy monislrer le regret qu'ils avoient de ne le pouvoir servyr en ceste oecnr* rence à sa volonté , c'est qu'ilz estoiaiit librement v^aeus luy remettre leurs offices pltisto«t que de

(i) Jexa de la Vacqoierie avait déjà kât preuve de eo»rage et d'amour de la justîeê» quand il s'opposa, en sa qualité de magistrat d'Arras, à ce que l'Artois Mtmis au pouvoir de Louis XI, qui voulait s'en emparer au préjudice de Marie de Bourgogne , fille et unique héritière de Charlesle-Téméraire.

Devenu premier président au parlement de Paris, i\ s'opposa â l'enregistrement de plusieurs édits njnstes: Louis XI avait, non pas demandé, mais ovdowiéeet enve^ gbtrçment sous peine de la vie.

La Vacquerie , à la tête du parlement en robes rouges , présenta au roi les remontrances de la cour, et offrit sa démission. La Vacquerie était pauvre, et le chancelier THospital disait de lui qu'il était beaucoup plus recommandable par sa pauvreté , que le ehamcelier du duc de Bêwr^ gogne par se» richesses.

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faire bresche à rhonneur de œ grand sériât, et qu'il leur fecHt jamais reproché d'avoir^ par craÎDCte de perdre leurs offices, crédîct et autho« rite, faict cliose contre lenr honneur et con-^ science.

Ung tyran les eust pris au mot, et, au lieu d'i' ceulx, en eust mis d'aultres à sa fantaisie, qui eussent effectué toutes ses Tolontés, bomses ou maulvaises, justes on injustes^ et, stu partir de là , eussent faict ung bon mensonge.

Nos rois, mesmement de l'estoc (race) de sainct Louis, ne vivent pas de ceste sorte; et diraj franchement que ce prince monstra en cest acte ung traîet d'une grande prudence, et praticqua bien k propos ung proverbe qo'il avoît ordinaire rement en la bouche, et qui mérite de n'esire pas mis en oubly : que quand orgueil et présomption marchent les premiers , honte et dommaige les suivent de près; car veovant la résolution de ces gens de bien des premi^ de son royaulme, et considérant que c^estoit pour son bien qu'ilss luy conseilloient , et non pas pour leur particulier; qu'ttz^ bon roy doibt plustost acquiesceir à la raison qu'à sa propre volonté; au lieu de les rudoyer, parla fort gracieusanent, leur dict qn'il avoit esté surpris par l'importunité de qi%elque$ ungs, à qui il n'en sçavoil pa& de gré , mais qu'il les teiioit pour ses b<»is et affectionnez servi-*

teurs; qu'ilz continuassent à faire leurs charges en gens de bien ; que pour luy il leur seroit bon roy, et jura que de sa vie il ne les contraindroit à faire quelque chose contre leur conscience; et dès lors en avant leur tint inviolablement sa promesse.

Il feit plus, car en se soubvenaût d'avoir faict le serment accoustumé des rois de JFrance y qui est de garder et maintenir TÉglise en ses droicts et libertés, et faire rendre. la justice à ung chascung, il envoya en son parlement, en avril mil quatre cens octante deux, du Tillet, l'exhortant de faire bonne justice, et par ce moyen acquitter sa conscience. L'on attribue quelques im< perfections à ce prince; mais le respect que comme François je doibs à sa mémoire, m'oblige à regarder avec honneur les singulières vertus qui ont esté en luy, afin d'exciter ses successeurs à les imiter et laisser le vice.

. Il sçavoit bien que, par les ordonnances de Philippes le Bel et de Charles le Bon, son père, il est expressément défendeu d'avoir esgard aux lettres du prrace, si elles ne sont équitables et de justice. Telles ordonnances sont conformes à celles des anciens roys d'Egypte, lesquelz, au comnîencemeiit de leur règne, non seulement juroient d'observer inviolablement les anciennes loyx du pays, mais encore faisoient jurer les ma-

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gistrats de n'obéyr jamais à leurs mandemekis s'ilz contenoient quelque iniquité, ainsy que nous lisons ez sentences des roys d'Egypte, rapportées par Piutarque.

Il n'y a rien non seulement plus juste , mais plus nécessaire, principallement en Testât monarchique, que d'obéyr aux command^mens et volonté du prince soubverain ; mais cela s'entend quand dles sont conformes à la justice et à la raison. L'équité est le nerf,veoire Tame du commandement; et quand cela est, il fàict obéyr purement et simplement ; aultrement le nœud dé la société civile seroit rompeu, il n'y auroit plus de différence entre le roy et le subject,. et feroit ung beau raesnaige , pour auquel obvier est fort raisonnable que la force demeuré au roy et à sa justice : mais aussy , quand le commandement se trouve préjudiciable au public, est il pas vray qu'il redonde et rejaillit sur le prince mesmè? Lequel, comme chef de Testât, est tellement uny et joinct à ses membres, qu'il ne peult offenser ny endommaiger qu'il ne s'en ressente lost ou tard; et comme le prince est homme ^ il peult avoir esté surpris ou par inadvertance , ou par maulvais et insidieux conseils : mieulx informé , changera d'advis ; et, en ce cas, le refus tant s'en fault qu'il soit imputé à désobéyssance et desservice, que c'est ung des plus grands et niota-

ao6 TRAITS

Mes services qu'on luy sçaxiroit hire , pance que vraysemblablemail: sa volonté n'est fias de m^re et préjucUcier à son peuple, mais plufitost de lay procurer tous biens et prospéritez^vepiredepostposer son profict paxticulia^ k œluy de ses scibjeds.

C'est le dire du bon empereur liOtliau>e troifiîesme : Imperialù benevelentiœ pmprimn esse judicatnus commoda subjeo6onim im^esi£gar£ ^ et €orK^m çalamitaiilms dUtgeniti cura mederi.; si' mikter reipublicœ bamun ^tatum , w dignitatem ùnperii omnibus prwQtis œmmodis prœpanef^.

Sentence c^tes digne d'ung bon et très saige prince, et qui convient à celle de dîcéron^ au sixiesnie de la républicque : Vt gubernaiori Cfir* susseeunduSf medico salus\ ùnper^sfion wdoria $ sic hmc moderatori reipublicœ beaixL civium mm proposita est , ut opibus firma^ c^Us loeupkSy ghria ampla^ vif^^ honesia sit •

le ne feray pas ceste faulte de passer soubs le stknce ung acte de grande générosité de nos pirédécesseurs , qui vivoienit en ung temps cpû commençait à pancher à la corruption, laqueUie, petit à petit , s'est tousjours augmentée depuis , ^t vouloir aller au devant par ung ej^emfk d'ung zèle et affection merveilleuse envers le public; comme de faict, il frappa jung grand eoup pour réprimer l'ardeur et Favarice de ceulx qui

▼ouloient s'agrandir aux otespeas du pauvre peiçle ; et tant que l'odeur en est demeurée , il a servy grandement.

Aujourd'hui <]ue nous sommes en ung siècle qui a plus que celuy là besoin d'ung remesde à nos mauix , les bons princes auront fort agréable de cognoisitre comme leurs prédécesseurs ont estimé les gens de bien de leur temps; et les bons François s'efforceront d'imiter les louables actions de ceulx qui leur ont frayé le cfaemin aux plus rares vertus. Le faict est que le roy huictiefinie ayant envoyé à la court de parlement ses lettres patentes^ pour le faict des guets , par lesquelles il vouloit, eu toutes les places du royaulme à luy appartenantes, ou aultres de ses subjeots , e&tre faict guet , et lever cinq ^ols tournois par an de chascung feu : toiites les chambres feurent assemblées pour en idéUbérer (i).

Les gens du roy, présentant les lettres à la court, remonstrèrent que le roy leur avolt esoript

(i) Toutes les villes se gardaient elles-mêmes. Ce n'était point une obligation imposée par le prince, mais un droit de cité. On appelait guet le service journalier que faisMent tour à tour les citoyens pour le maintien de l'ordre public. La réunion des citoyens armés s'appelait milice bourgeoise, nommée depuis garde «nationale.

Convertir ce droit en prestation au profit du fisc royal était une infraction évidente à la loi municipale que le roi

d'en, demandes ranterrinement ; mais qu'elles leur sembloient de merveilleuse conséquence, et requéroient que la court délibérast s'ilz en debvoient requérir Tenterrinement ou non* La matière délibérée, la coiurt ordonne que les gens du roy parleroient catégoriquement , et diroient s'ilz en vouloient requérir l'enterrinement ou non.

Magistri f ainsy le nomme monsieur Chartelier ) portant la paroUe , dict que les lettres leur ' sembloient obreptiees et inciviles , et n'estoient pas délibérez d'en demander l'enterrinement; mais si on les vouloit lire , publier et enregistrer , ilz s'opposoient formellement à l'enterrinement, enregistrement et publication d'icelles.

Je diray icy , après le diligent et très laborieulx du Charron : u O graves et vertueux gens du roy, qui , recognoissant que la cause du roi est la cause du peuple, s'opposèrent justement aux nouvelles charges que l'on vouloit imposer sur le peuple : en quoy l'authorité du roy estoit engagée ; car le

ne pouvait changer, et encore moins abolir. C'était un impôt, et les états-généraux avaient seuls le droit d'en établir. Ce principe de notre antique constitution a été contesté de nos jours ; mais cette allégation n'a pu être hasardée que par l'ignorance et la mauvaise foi. Il est constaté par notre droit public, et par la succession d'une longue suite de siècles.

roy qui opprime et foule son peuple d'injustes impositions et charges, de quelques prétextes qu'elles soient colorées , couvertes et desguisées, abuse de son authorité et puissance royalle. » .

La court délibérant sur ces lettres, descouvrit que c'estoient quelques seigneurs qui les avoient poursuyvies pour leur intérest particulier , afin d'accommoder quelques capitaines qui estoient à leur dévotion en aulcunes places du royaulme.

Mais les guets ont esté establis par les anciennes ordonnances, en cas de nécessité ou péril imminent , et tant seulement aux places limitrophes , comme se trouvoit escript en icelles. Tant y a qu'il feut concleu que lesdictes lettres, comme subreptices et inciviles, ne seroient enterrinées, levées , publiées ny registrées. Ce feut la veille de saincte Catherine mil quatre cens octante sept.

Le roy, adverty de ce refus, mesmement de l'opposition de son procureur général, qui est ce dont vraysemblablement il se debvoit plustost courroucer, s'en offensa il? Usa il d'aulcune interdiction, suspension, ou d'aultre voye de rigueur ? Entra il en quelques parolles aigres contre la court? Dict il, comme l'on a faict depuis, que ce n'estoit poinct à eulx à controller ses actions et mandemens, mais qu'ilz debvoient obéyr et suyvre sa volonté? Rien moins, et toutesfois il