QUATRIÈME PARTIE

De rancienne dignité, grandeur et majesté de la justice en France , à laquelle comme à la plus nette et plus entière on avait recours de tous les coings de la chrestienté.

Vj ' E S T ung grand plaisir, dict Lucrèce, de veoir de loing, estant en terre ferme, ung grand vaisseau sur mer, agité, batteu et tourmenté des vents, des vagues et de la tempeste, et considérer le péril d'aultruy en toute seureté ; comme aussy de contempler, du hault de quelque forte tour ou lieu inaccessible, le conflict ou chamaillis de deux grosses armées qui sont aux mains en une grande et spacieuse campaigne.

Non pas , dict il , qu'il y ayt aultrement de quoy se resjouir de veoir les calamités et misères d'aultruy , mais comme voulant dire que ce n'est pas peu de consolation de se sentir à l'abry et

aa& TRAITÉ

sans hazard, pendant que les aultres courent tant d'estranges fdrtùties et des biens de la vie.

Suave mari magno turbantibus aequora ventis E terra magnum alterius spectare laborem :

Non quod vexari quemquam sit summa yoluptas, Sed quibud ipsé mialts (âtreei^ ({ma èeruere siiave est. Suave etîam belli certamina magna tueri , Per campos instructa, tua sine parte pericli.

11 s'en peult dire autant des injures , opressions, injustices, violences, excès et oultraiges qui se font tous les jours, sonbs couleur néantmoins et voile de piété et justice, de bien public et aultres prétextes : à sçàvoir , que c'est chose fort doulce dç ne les expénipentei^ en son particulier , ains les vèoîr tout à son aise souffirir à ung million de personnes réduictes à toutes sortes d'extrémités par les injustices qui leur sont impunément faictes.

Mais ce seroit ung cruel plaisir et brutal passetemps de paistre ses yeulx de Scythe et contenter son esprit félon du sang, du carnaige, du malheur, désastre et injurieux traictement que l'on veoit souffrir à son prochain, sans entrer en compassion, en tant qu'on peult licitement se mettre en debvoir de le secourir et soulager.

Le bon empereur Anthonin, duquel nous avons parlé cy dessus, n'estoit pas de cest adviz, qui praticqua tout le long de sa vie , bien qu'il

DE LA nÉBOKMAXlOTS DE LA JUSTICE. 2^3

feii8t payeU) les deux pi^ceptes de nostre déealo^ue , qui sont d'aiiiner Dieu de^tout son cœtur , et son prochain comme soy mésme ; et y a grande apparance qu'il tenoit ceste instruction des chrcstiens.

Tant est qu'il ne se trouve point qu'il ait ja« maïs faict à son escient tort ny injustice à homme vivant.

II voùleut imiter Dieu en comblant de toutes sortes de prospérités et bienfaîcts le genre humain, n'offensant aulcung, rendant et faisant la ju5lic9e égale à tout cbascung , de manière qu'on le tenoit pour ung don, grâce et faveur spéciale An ciel , pour faire veoir en ung homme mortel les plus accomplie qualités du prince le plus Brréprébensible qui ait jamaià esté veu sur la face lie la terre.

Pour mroy y je dis que ce n'est pus assez de ne rire point, ne prendre pas plaisir à veoir souffrir nostre prochain; nostre charité s^ôra morfondene si nous en demeurons là, et la pitié que nous aurions de luy ne seroit que dés yeulx et d'une simple parolle , qui ne luy servyroît de rien.

Ung meurtrier à g^iges lui coupera la gorge , ung ribleur (i) de parolle le dévali^ra , ung ma-

(i) Filou, fripon, coureur de nuit, grassalor, zônœ secfor , coupe-jarreu ( Bici. de Trévoux. )

aa4 TRAITA • :

tois luy fera, ou à sa femme ou fille, quelque oultraige et yilainie : nous le verrons et r<endu:\ rerons , parce qu'il ne nous est rien que du costé de nostre premier père , et la justice ne s'en remuera pas volontiers s'il n'y a partie. civile; de manière que , Êiulte d'argent , voilà des meurtres, des voleries^ des adultères ou violemens de femmes ou de filles impunis. • .

Ung homme puissant l'oultragera , l'in^r iera , l'opprimera : nous n'en dirons mot, de peur d'encourir l'indignation ou mauvaise grâce de ce grand, ou d'en recevoir nous mesme autant, et encore, au partir de là , quelqu'ung nous dira que c'est bien employé, et que nous n'avions guères à faire de nous meslér du faict d'aultn^.

Ung homme de main, ung soldat picoureur (maraudeur) et hardy pillard l'assaillera, le foulera aux pieds , prendra ses biens , comme s*ilz lui estoient escheus par succession : nous dirons, J^oilà grand pitié; puis c'est tout. Ung cocq de paroisse, par des ruses chicanières , et quelques fois par calomnies et crimes supposez , à force d'argent s'attachera à quelque bon laboureur, ou bien à ung paisible bourgeois , soubs ombre de quelque bonne ferme et mestairie sur quoy il a desseing; et s'il ne lasche la prinse de son bon heur , il ne l'abandonnera point , par fauk contracts^ subornation de tesmoings et corrup-

DE LA RÉFORMATION DE LA JUSTICE. ' 2 Se 5

tîon des jiidges, qu'il n'ait envoyé ung homme de bien à l'hospital.

Nous dirons que c'est bien mal faict, que la justice ne vault rien ( encores que ce ne soit pas tousjours la faûlte des judges); piais de prendre le faict de cœur et d'affection pour ce pauvre homme etposé à la gueule de quelque loup ravissant, nostre charité ne porte pas si hault.

Ung judge concussionnaire , ung financier ou flultres officiers corrompeus vendront une pauvre partye qui se fiant sur son bon droict et la josr tice de sa cause, suyvoit le grand chemin, et par ung judgement qu'il sçayt en conscience estre fort injuste, se trouvant condamné, entre €11 desfaveur et désespoir, qui quelquesfois luy font perdre le sens : nous compastirons bien à $on malheur, parce que nous avons quelque huinanité , plus que beaucoup d'aultres qui n'en ont non plus que des tigres , et n'ont pour tout que la face d'hommes ; mais de le soulager de nostre conseil , de nostre bourse, de nostre support , c'est ung abus de parler de cela : il fàult réserver telles faveurs pour nos plus proches et pour nos aroys intimes.

Par ainsy, voilà l'innocent, la vefve, l'orphelin, l'impuissant, abandonnez à tant de sortes d'injures, d'outraiges et injustices, que, de quelque costé qu'il se tourne , il trouve ung ennemy en