I. Inéd, i

aa6 TRAITÉ

teste , le tout à faiilte de justice et bonne police ; et lors , se veoyant destitué de secours humain, lève les yeuix au ciel, implore la justice divine , puisque celle que luy doibvent les hommes luy a manqué, et ceste là fond bien souvent sur la teste. des plus grands, leur suscite des ennemys desquelz on ne se femst jamais doublé^ qui les font en ung coup de main tresbucher du hault en bas, et les font servyr d'exemple d'injustices et d'impiétés foudroyées et vengées par l'Éternel, suyvant les menaces faictes long temps auparavant , et mesprisées par ceulx qui ne les ont jamais vouleu croire qu'en les esprouvant bien rudes et espouvantables sur eulx et sur leurs familles.

n fault donc en ceste grande saison , afin de ne parler plus en termes si généraulx comme nous avons faict jusques icy , passer plus avapt, et rious approcher désormais de ce qui nous touche en particulier, prévenir le juste courroux et l'exécution des formidables menaces du Tout Puissant; ne nous fier plus à ces lentes et tardives vengeances , mais plustost essayer si nous le pourrons appaiser par une réformation en nos mœurs et en sa justice : l'une et l'aultre dépend de sa grâce, et l'obtiendrons si nous la luy demandons ije bon cœur.

DE LA RÊFORMATlOir DE LA JUSTICE. 27^ J

La demander de ceste façon, c'est Pobtenir; ne la demander pas , c'est ung signe infaillible de réprobation et d'endurcissement en nos iniquités^ et courons fortune de sentir pleuvoir sur nostre dos tous les fléaux que le ciel irrité descharge finableroent sur les obstinez impénitens et réprouvez.

Les médecins tiennent qu'il n'y a point de malades en plus grand danger que ceulx qui ne sentent point leur mal. Le commencement c'est le sentiment : le sentiment monstre ung effort de nature, et provoque le patient à chercher quelque convenable remesde.

Mais celuy qui ne croit point estre malade refuse tout à plat ce que l'on luy propose pour son soulaigement , veoire mesme se mocque de tout le secours que l'on luy présente, et dira hardiment au médecin qu'il s'aille faire panser , et qu'il se porte mieulx que luy; et voilà comme ce misérable succombé et se perd en se riant de son mal.

Tout de mesme, si nous disons qu'il n'y a poinct d'injustice parmy nous, et le sentons poinct, nous pouvons bien dire que nous sommes en très mauvais estât, et que ce qui jadis estoit vice et iniquité non pardonnable , est , par succession d« temps , tourné en usaige et coustume

favorable.

aa8 TKAITÏ

Sic 4^.sinit esse remédia Içcus, ubi quœfuerani olirn viiia jam more$ sunt y dict Sénèque.

£n ce cas , nous sommes yéritablement ab^n* donner îles médecins, et il n y a poinct de remesdes pour nous que les derniers.

Mais d'aultre costé, ,si nous coguoissons nos injustices et nos impiétés, qui sont montées jusques au précipice de tous malheurs; que desirions upg amendement et recherchions les remesdes propices pour nous subvenir, nous sommes sans doubte au chemin du salut; et parce que je crpis quje cela est, tous ceulx qui sont poussez d'une affection sincère ne doibvent plaindre leur peine de secourir pour ung si bon subject les ungs de leur crédict , faveur et authorité , les aultres de l^ur conseil, et chascung selon sa portée et sa qu^té , leur patrie affligée , si long temps y a, jet pe désespérer jamais de son salut , ains luy rendre tous les debvoirs de piété et de charité don); il pourra s'adviser.

Pour mon regard, puisque la bonté divine m'a inspiré ceste saincte intention, je poursuyvray, moyennant sa grâce, ma poinct e jusques au bout; et si je propose quelque chose de louable , il vient de Dieu , . non pas de moy ; si mes projets et remesdes se trouvent insufiSsans , manquez et deffectueux, tout le defiEault et manquement me sera attribué.

DE LA RÉFORMATION DE LA JUSTICE. a 29

Ung aultre qui aura plus de dons de grâce, trouvera la porte ouverte; et par le chemin que, sans envie, sans jalousie d'aulcung, et sans vanité, je luy aurai frayé, passera dans ung champ auquel y a à glaùer pour loing, et la France judgera sans passion du mérite d'tirig châscung , et pour le mfoins me sçaura gré d'avoir, en ung siècle si cortonf peu , eu le ^èle et le couraige de la se^vyr.

Or, comme le médecin qui entreprend de guérir ung corps atténué de longtifè et faseheuse maladie , regarde avaiït toute chose à soh tempérament, habitude et constitution naturelle, sou aage et ses forces corporelles?; puis recherche curieusement Torigine et la cause du mfal, et ceste ifntempérie naturelle, si fort altérée, pervertilè et changée ; puis vient après aux reraesdes par ung bon ordre qu'il sçayt dextrement praticquer, selon les préceptes de l'art de médecine; ainsy nous en hostre science civile considérons succinctement quel a esté Testât de la justice de France du temps de nos pères, puis nous desduyrons la vraye source et cause du changement d'icelle , et finablement nous proposerons les moyens et remesdes fort à propos , pour , en tanft que faire se pourra , ramener en l'ancienne intégrité, rondeur et simplicité de nos saiges prédécesseurs , et , par l'entremise et soubs Tau-

23o TBAITE

thorité d'ung grand roy, rendre la justice de France autant recommandable qu'elle feut oncques.

Je ne m'estendray pas , pour ceste heure , à vous représenter l'institution des sièges subalternes^ encores moins la création des courts soubveraines, grand conseil et aultres, qui se sont, par succession du temps , multipliez au nombre excessif que nous les veoyons aujourd'huy. Ce discours seroit plus curieux qu'utile et nécessaire pour mon desseing. ,

Je me contenteray de vous dire, pour le présent, que le plus fidèle argument que l'on sçauroit tirer de la sincérité de nos pères , c'est que, de tous les costés de la chrestienté, on leur a faict cest honneur de les faire judges de plusieiirs affaires et différends fort importans meus entre grands et puissans princes , qui ont trouvé en France ce qu'ilz y estoient veneus chercher, c'est à dire une si exacte et si bonne justice, que le vainceu s'est teneu pour bien jiidgé, le vainqueur y a obteneu ce qu'il s'estait [nromis . de la foy et religion des judgeâ, soubs l'asseurance et caution de son bon droict.

Je vous pourrois dire, avec le tesmoignaige de César , que la saigesse et intégrité des anciens druydes estoit telle , qu'il n'y avoit si grand seigneur ny si petit compaignon en l'estendeue de

PE LA BÉFORMATION DE LA JUSTICE. a3l

toutes les Gaules , laquelle n'estoit pas petite , qui n'obéyst à leurs arrests, pour l'exécution desquelz, en cas d*opposition et ^fnpescheoient, quel qu'il feust , ilz n'avoient pour toute con*^ traincte que l'excommunication des sacrifices et choses divines, qui leur estait plus formidable que toutes les forces et rigueurs dont on eust peu user.

Ex quo inteUigitury dict César, guanius antiquœ religionis cultus esset.

Comme aussy partout où est la craincte de Dieu, la piété, la justice et la troupe fidelle des aultres vertus , n'en est pas loing.

Je vous dirois encores que environ quatre cents ans après, les Francs , ancienne colonie des Gaulois , passèrent le Rhin ; et , après s'estre rendeus maistres des Gaules, leur imposèrent leurs noms, loyx et coustumes ; bref, policèrent si bien leur estât soubs le gouvernement royal , qu'il ne se trouva guères de nation qui ait praticqué une plus belle discipline militaire.

Pour le regard de la domesticque, qui concerne la piété, la justice, la police, ilz ont, sans contredict ( excepté les Romains tant qu'ilz ont eu la seigneurie du monde), surmonté tous lés aultres peuples de la terre , tant qu'elle a esté en sa vigueur , force et vertu.

Mais afin de n'aller poinct si advant chercher

a 3a TRAITÉ

des authorités et des exemples en Tantiquité, et nous approcher ilng peu plus près de nostfe siècle , je vous diray pretnièrement que Tan mi) deux cent quarante quatre, l^empeteur Frédéric deuxiesroe , dict Barberousse , roy de l'une et de l'aultre Sicile, se soubmit au judgement du par-" lement de France , sur tous les différends de sôii empire et ^e son royaulme , qu'il avoit coiltre le pape Innocent IV; et bien que le pape eust le roy de France fabvorable , et qu'il vouleust , par jùdgemens et arrest pubUez, faire priver Frédéric de ses royaulmés et de soh empiré, si est ce que l'empereur ne feit aulcunei difficulté de se soubmettre au judgement de ladicte compaignie , tant il avoit bonne opiniotl de son inlé* grité.

En l'an mil trois cent douze, la caude dd comte de Namur feut judgée en la court du parlement de Paris, entre Jean, comte de Wartnir,et Charles, comte de Valois , frère de Philippes le Bel et frère du roy Philippes de Valois; et féut arrest donné en ladicte court contre ledlct Charles de Valois , l'an mil trois cetit vingt.

Philippes, prince de Tarente, et le duc de Bourgongne , se soubmirent au judgemeht de la mesme court , pour le différend qui estoit entre eulx sur les despens du recouvrement de l'eitH pire de Gonstantinople ; et feut arrest donné, le

DE l3A RÉFORMATION DE LA JUSTICE. a33

roy présent , en faveur du prince de Tarente , lequel , quelque temps après, feut condainné en des grosses amendes pour quelques excez par luy commis.

Le. duc de Lorraine et Guy de Ghastillon sur Marne se rapportèrent à la mesme court , comme ung sainct asile de toute intégrité, sur règlemetit du finaige (limites) et séparation dei leurs terres et seigneuries : ce feut Fan mil trois cent quarante deux.

Depuis , l'an mil trois ceht quatre vingt dix , le daulphin de Viennois et le comte de Sav6ye se soubmirent au judgemènt de ladicte côtirt , sur le différend de Thommaige du marquisat de Saluées, lequel, par arrest d'icelle, feut adjugé au daulphin.

Depuis, par aultre arrest, lédict comte feut condamné en deux cent mille livres d'or, pour la restitution des fruict^, dommaiges et intérests.

L'an mil quatre cent trois, quelques gentils-' hommes espagnols apportèrent en la mesme court ung traicté de paix , alliance et confédération entre les deux roys de Castille et de Portugal , pour y estre publiez à huis ouverts , les chambres assemblées ; ce qui feut faict , et demandèrent acte de la publication , qu'ilz portèrent en leur pays.

Quelques ungs ont escript qu'ilz apportèrent

a34 TRAITE

aussy ung formulaire de justice, de police et du règlement des finances, pour, sur iceluy, avoir advis de la mesme court.

Ce peu d'exemples donnera judgementdu surplus ; bien est vray qu'il fault ad vouer, à nostre grande honte , regret et confusion , que , depuis ce;it cinquante ou soixante ans , nostre histoire est tarie de ces illustres et notables exemples, et ne se trouve guères que les estrangers soient veneus mendier la justice chez nous : au contraire , ilz nous mettent en leurs papiers , nous divulguent pour les plus grands plaideurs, les plus injurieux formalistes , les plus grands chicanneurs, la plus corrompeue, perfide et desloyalle nation qui soit soubs le ciel.

Si c'est à tort ou à droict, c'est à nous à y regarder et examiner les mœurs de ce ten^ps, tant y a que c'est l'honneur que nous acquiert nostre injustice, nostre impiété, nostre perfidie, provenant de l'infâme. trafic et négociation de toutes sortes d'offices.

Je desirerois fort de deux choses l'une , ou de leur pouvoir rendre, la pareille, bien que ce ne feust pas ung moyen de légitime defïense, ou que nous les puissions convaincre de mensonge ; mais tant s'en fgiult, que nous mesme recognoissons , et les gens de bien et de bons judges , qui.

DE LA rAfORMATION DE LA JUSTICE. a35

grâces à Dieu, restent encore en bon nombre, confessent non seulement la debte, mais advouent que le mal est encore plus grand que les estrangers ne Font publié, pour le regard principallement de nos injustices.

Car tout ainsy qu'avec la justice sont ordinairement la craincte de Dieu, la foy, la pudeur, Famour de son prochain, la loyaulté, Tobéyssance, la yraye magnanimité et les aultres vertus : aussy, à la suite de l'injustice, vous verrez l'impiété , la perfidie , la rébellion , la pusillanimité, et toutes aultres sortes de vices; et le pis est que le mal , comme ung chancre pestiféré , gaste, corrompt et infecte comme insensiblement les plus nobles partyes, et va si fort en empirant , qu'il y en a bien peu qtii ne se sentent de la malignité, puanteur et contagion.

Si l'on veult sçavoir d'où est veneu ce grand changement, il est fort aisé de le monstrer; car , comme j'ay dict ci devant pas une maxime d'estat des plus certaines et véritables , les choses du monde ont tousjours ung mesme ordre , circuyt et révolution, et de mesmes causes sont produicts les mesmes e£fects et accidens.

Pour le vérifier, tout homme de bon sens m'advouera franchement qu'il n'est pas possible de prendre ung plus beau ny plus grand exem*

plaire que sur l'empire romain, qui a esté le plus puissant, le plus florissant en armes, en loyx et en justice que nul aultre.

Or, la vérité est que tant que les Romains ont religieusement observé la discipline, tant militaire que dom€Sticque , c'est à dire l'exacte distribution de la justice; que la vertu et le bien faire ont esté rémunérez et récompensez de loyers et honneurs méritez , et le vice puny sans connivence, faveur ny dissimulation par la rigueur des loyx; que l'avarice et le luxe, qui traisnent après eulx une brigâlde de toutes sortes de vices et corruptions , ne les ont point pos^ dez; bref qu'ilz ont vesceu en bonne, sévère et forte discipline , ilz sont demeurc^z seigneurs absoleus de la terre et de la mer, toutes les nations ont fléchy soubs leurs armes , et se sont Volon* tairement soubmises soubs le joug de la justice des Romains, laquelle ne leur a pas moins ac-* quiz des couronnes que leurs armes, comme sera vérifié ailleurs.

Mais depuis qu'au lieu de vertu, l'on commença à ne faire cas que des richesses, et que les gouverneraens , les magistrats et phis grandes dignités feui'ent mises entre les mains , non des grands capitaines, des gens de bien, de mérite et de sçavoir , mais des riches pécuniers tant seulement, la vertu commença lors de s'abaisser et

DE LA RlÎFORMATIOir DE LA JUSTICE. ^'^'J

abastàrdir; la pauvreté et frugalité feurént foulées aux pieds, l'innocence feut interprestée à sottise et nyaiserie, et tous ceulx qui auparavant avoient , en faveur du public , mesprisé les dangers, avoient allègrement supporté les travaulx et surmonté toutes difficultés, qui^ en leur pauvreté, avoient mieulx aimé commander à ceulx qui possédoient l'or et Targent que de changer de condictlon, feurent finablement amollis, et se trouvèrent vaincus par les richesses, le luxe et l'oisiveté.

Ce ne feut pas tout; car comme le suc de l'arbre s'estend aux branches, veoire jusques aux feuilles d'iceluy, et leur distribue leur aliment et nourriture symbolisante à la racine : ainsy, de père en fils, l'avarice, Torgueil, l'ignorance, l'audace et présomption , compaignes ordinaires des richesses, se saisirent incontinent de la jeunesse^, laquelle nourrie de mauvais laict, et puis accoustumée et élevée parmy l'affluence des délices et oisiveté, ne s'adonnoit qu'à rapines et larcins, et non contente, rassasiée du sien, abbayoit (i) nécessairement après le bien d'aultruy.

Et pour le regard de la pudeur, de la modestie, de la continence et aultres vertus, elles pro-

(i) Ou peut-être abeyoit, A'aheyance, \\eviX mot qui était synonyme de convoitise.

a38 TRAITÉ

cédoieni, à leur dire, de peu de sens, estoient imputées lascheté et faulte de couraige :

Quasi injuriam facere, id demum eàset imperio uti.

Gomme si le couraige et soubverain commandement s'estendoient seulement à faire tort, injure et oppression à aultruy.

Les jeunes gens , qui sont les séminaires et pépinières de tous estats, ainsy nourris, puis constituez ez plus grandes, importantes charges de la respublicque , n'avoient aultre but que de s'enrichir par concussions et en toutes les façons qu'ilz pouvoient imaginer aux dépens et du public et des particuliers.

Pour à quoy parvenir^ il n'y avoit rien de si sainct , si chaste, si juste ou équitable, qui ne feust poUeu , souillé et corrompeu ; n'y avoit droict divin ou humain, qui ne feust violé; n'y avpit crime, quelque grand qu'il feust, public ou privé, qui ne feust couvert, et qui ne trouvast du support et de la protection , pourveu que l'or et l'aident luy feist escorte; n'y avoit si forte cause et si bon droict qui ne feust perverty, pourveu que la partye adverse eust la science et dextérité de pouvoir, à force d'argent et aultres manières de corruptions, praticquer la conscience des judges.

Pour le regard de la probité , du sçavoir, de la valeur, de l'intégrité , sans richesses , sans ar-

DE LA RÉFORMATIOIT DE LA JUSTICE. 2 3g

gent comptant, il n'en falloit pas seulement ouvrir la bouche ; en somme , tout estoit vénal.

Venalis populus , venalis curia patrum ; Nec miner in oampo furor est, emptique Quirites Ad praedam et sceptrum tueri suf&agia vertunt. Est favor in pretia senibus , quoque libéra virtus. Eîxcîderat sparsisque opibus conversa potestas , Ipsaque majestas auro corrupta jacebat.

Que pouvoit on attendre lors d'ung si grand désordre, d'impiétés et divisions, que ce qui depuis arriva, qui feut ung grand nombre de fac* tiens , d'entreprinses , de conjurations contre le public? Car, comme Tor et l'argent se feurent rendeus les seigneurs absoleus des volontez du sénat et de la noblesse , comme nous avons monstre , parlant de Jugurtha, et que ce peuple feut finablement de la partye, qu'il n'y eut plus de lieu, de rang , ny de crédict pour la vertu , il n'y eut plus de foy, de piété, ny de justice, et n'y eut celuy qui s'efforçast d'amasser des richesses par toutes les plus insignes meschancetés qu'il pouvoit mettre en usaige.

Et ceulx qui pouvoient atteindre au gouver^ nement des provinces, y alloient proprement comme à une moisson d'or, a voient des hommes apostez, et, pour de l'argent, leur faisoient faire tout de que bon leur sembloit. Ce grand et puissant estât romain commença à crousler.

a4o TBAITB

Ce feut la pJaacbe sur laquelle Sylld , l'uog des plus lueschans hommes qui naquit jamais de mère, et qui néantmoins se faisoit surnommer THeur^ux , pas^a aux plus grands houneurs de la respublicque ; puis , se veoyant desfaict d'ung grand et puissant ennemy, Caius Marius , entreprit une tyrannie ouverte sur les Romains, et ne cessa, tant qu'il eùst saoulé tous les brigands et pillards qui l'avoiept suivy, des confisicdtions et despouilles des plus riches 3én^teurs, gentilshommes, bons bourgeois et marchands de la yHle de Ilome et aultres villes d'Italie ; la pluspart desquel? u'ayoient faict aultre mal, sinon que l'ung ayoit une bonne mestairie^ ou une maison de plaisance et des meubles somptueui^; Taultre, de l'or et de l'argent h foison; et personne n'estoit exempt de crimes parmy ces proscriptions que par la seule pauvreté (soubyerain cataplasme contre les^ griffes des tyrans ).

Neque prius juguUmdi finis^ quam Sjila omnes suos dmiiù esophnt^

Enfin, la justice divine saisit bien rudement cest heureux brigand , qui feut assailly de la vermine, et sa puante ch^rongne, qu'il sentoit luy mesme tomber en pourriture et mourir devant luy, luy donna tout le loisir de méditer sur la félicité des meschans.

Après sa mort se •rencontra de bonne fortune

DE LA RlÊFORMATIOIir DE LA JUSTICE. a4l

ung grand homme de bien, couraigeiix et d'illustre maison, qu; commençoit d'entrer en la âeur de son aage et aux charges publioques, ce fiit Caton d'Utique , lequel on eust dict proprement estre né pour faire la guerre aux vices et corruptions de son siècle.

Cest homme estoit intrépide , et le feit paroistre dès sa première charge publicque de questeur; car, oultre plusieurs beaulx reiglemens et actes mémorables qu'il feit pendant son magistrat, ayant adviz qu'il y avoit plusieurs mauvais garçons à qui Sylla avoit, en sa seconde proscription, donné douze mille drachmes par teste de chaque citoyen proscript qu'ilz avoient assassiné de leurs propres mains, lesquelz estoient hays de tout le monde, comme meurtriers, ministres de tyrannie , et infâmes et excommuniez , mais toutesfois personne n'osoit remuer une si grande querelle et les attaquer, parce que c'estoient des coupe jarets, des tueurs à gaige et dangereux gamemens, et, au surplus, estoient riches et accommodez des playes d'aultruy.

Caton postposant toute la craincte à la justice, comme détenant injustement l'argent de la chose publicque, les contraignit de le rendre, leur reprochant en courroux la grande lascheté, vilainie et meschancetés par eulx commises pour avoir le bien et la vie de leurs citoyens.