I. Inéd, ai

3^4 THAltK

quelles ilz avôient longuement vescus en paix et concorde.

Je ne vouldrois pas pourtant conseiller cest exemple, et nous priver, soubs prétexte de quelque abus, d'uug riche thrésor,.qui est la cognoissance des loyx romaines, et de la tant noble et saincte jurisprudence, aultrement appellée saigesse civile, qui est espuisée des plus beaulx secret$ de philosophie, et les préceptes de laquelle sont dictez par l'esquité mesme et par la raison.

£t comme ainsy soit que des Romains nous ayons des exemples de justice plus remarquables que toutes les aultres nations du monde, par le moyen de laquelle ilz n'ont pas moins conquis de provinces et de royaulmes qu'avec leurs armes; aussy, ont ilz eu de plus sainctes et esquitables loyx que tous les aultres peuples.

Ce n'est donc pas de merveille si leur empire a duré si longuement : en tout ainsy que Dieu ne laisse jamais aulcung bien ou acte vertueux sans rescompense; cela faict, dict sainct Augustin, que Dieu a maintes fois rescompensé les Romaine (bien qu'ilz feussent payens), parce qu'ilz s'estoient mdtistrez religieux observateurs des vertus morales, et surtout de la justice, soubs la faveur de laquelle non seulement ilz Ont conservé, mais infiniment estendeu et dilaté les bornes de l'empire; et, à ce propos, rapporter l'exemple

des Falisques et de six roys qui, à cause de la grande justice du peuple romain, l'ont laissé par leurs testamens héritier de six grands et puissans royaulmes, à sçavoir : Ptolomée, roy de Cyrène; Attalus, roy d'Asie; Euménès, roy de Pergame; Nicomèdes, roy de Bithynie; Coétius, roy des Alpes; Polémon, roy de Pont; sans infinys aultres peuples , citez et respublicques , qui volontairement se sont donnez aux Romains, tandis qu'ilz ont exactement gardé leur foy et la justice.

Que s'il failloit rejetter la science des loyx, tant nécessaire pour la conduicte et adresse des actions humaines, soubs ombre qu'elle nous enseigne les moyens non de discerner, caviller (tromper), fuir et calonlnier, mais bien de se deffendre contre les surprises, impostures et meschancetez des chicanneurs , fuyards , cavillateurs et calomniateurs ordinaires, qui ne seront plus, moyennant l'ordre présent, s'il plaist à Dieu qu'il soit estably, supportez, dissimulez, ny pardonnez en justice ; il fauldroit , par mesme absurdité et conséquence , rejetter la théologie et les lettres sainctes , parce qu'elles nous enseignent plusieurs et diverses sectes d'hérésies, lesquelles, comme l'ivraye dans le bon bled , ont apporté maintes fois du trouble , du schisme , du scandale dans l'Esglise de Dieu.

Fauldroit, par mesme erreur, baunir la faculté de médecine, parce qu elle apprend à ses disciples la nature des maulvaises et pernicieuses plantes, la qualité des poisons et venins , afin de $e pour* veoir, par les bonnes précautions et gardes, contre la malignité d'iceulx , par les remesdes que le sçavant et expérimenté médecin sçait praticquer bien à propos pour le bien estre et conservation du genre humain.

Il fauldroit aussy arracher les vignes et oster l'usaige du vin , parce qu'il arrive aussy souvent que tous les jours plusieurs s'enyvrent comme des bestes brutes.

Ainsy se peult dire de toutes choses qui sont très bonnes, salutaires et utiles de soy : seule* ment se fault garder d'en abuser, et c'est à quoy tend mon desseing. £t cependant donneray adviz de ce que j'ay tousjôurs observé et recogneu parroy les courts, tant soubveraines que subal* ternes, que ce ne sont jamais guères les grands jurisconsultes et sçavans hommes qui prennent plaisir à chicanner, desguiser les matières, et envelopper la vérité de faicts calomnieux et faulx et simulez, et de toutes sortes d'inventions et artifices pour penser, agencer et farder une liiaulvaise cause ; ce que font les chicanneurs , et leur raison est, parce que s'ilz représentoient la maulvaise cause en son naturel , elle seroit si odieuse,

DE LA BÉFORMATION DK LA JUSTICE. Suy

51 inique, qu^elIe se rendroit elle mesme ridicule et contemptible , et celuy qui la soubtiendroit seroit téneu pour uog imprudent, ung'affronteur, ung scélérat, et entre cinquante habiles hommes il ne s'en trouvera pas six qui fassent le mestier de Carnéadès, homme fort subtil et sçavant au possible, mais meschaiit et merveilleusement corrompeu, qui, au tesmoignage de Cicéron, sœpe optimas causas ingenii calumnia ludificari solebat.

Au contraire, les hommes capables et fort suffisans abhorrent tout ce que font les brouillons, ne les sçauroient veoir ny ouyr qu'avec extresme regret et desplaisir : comme aussy, pour dire franchement tout ce qui en est , ce sont gens de néant.

Ce sont des juriconsultes de trois jours qui, ne voulant prendre la peine de veoir les bons livres, se rendre capables de ceste tant exquise et désirable cognoissance du droict, de puiser ez vives sources de la philosophie , des histoires sainctes et prophanes, et cueillir, comme les abeilles, les belles fleurs ez délicieux champs des muses et lettres humaines ; ilz suyvent par une lascheté et croupissent ez formalitez, et entachez d'ung gaing sordide et illibéral, après lequel ilz abayent incessamment, et y sont si aspres que, pour assouvir leur avarice, ilz engaigent leur ame et leur conscience à qui plus leur donne.

3a8 TRAITA

Ilz ne trouvent poinct de maulvaises causes, pourveu quilz ayent une bonne et riche partye, qui fournisse à l'appoinctemeiit et qui n'y veuille rien espargner ; et s'ilz ne la peuvent gaigner par raison, ilz inventent tant de délays, subterfuges , d'incidens et aultres ruses du mestier, que jamais on n'en veoit la fin ; et une pauvre partye, pour se rédimer. de tant de vexations, aime mieulx tout quitter, ne sçachant plus quelles pièces y mettre, tant il se trouve enveloppé parmy les cbicanneries dont on a remply une cause qui de soy estoit sans difficulté, si on eust rejette d'icelle les ruses et les artifices de la partye adverse.

C'est contre eulx que le bon Ménechmes crie, dans Plante , quand il leur reproche qu'ilz sont sans honte, sans honneur, sans charité :

Clientes sibi omnes volunt esse ; multos bonine an mali sint , Id haud quseritant. Res quserîtur magis quam clientum fides , Quojusmodi cluerat : si pauper est , atque haud malus Nequam habetur ; sin dives malus est, habetur is cliens frugi.

Au demeurant, vous ne sçaunez veoir rien au monde si impudent, ny si hardy à mettre en avaiit ung faulx faict et une menterie en plein barreau; ilz ont des fronts d'acier, et, n'ayant poinct d'appréhension de perdre leur honneur, tout leur est indifférent^ pourveu que rien ne tourne à leur dommaige.

DE LA BÉFORMATlOjy 1>£ LA JUSTICE. 3^9

Vous oyrcz crier, braire et tempéster à l'appétit d'une partye hargneuse; vous verrez les langues impures , vénales et mercenaires mettre rhonueur des plus vertueux, illustres et grands personnaiges en compromis, et ce donc je ne me sçaurois assez estonner, ces asnes d'Arcadie^ à qui les judges debvroient, à toutes les fois qu'ilz s'oublient et s'esmancipent contre la décence de leur robbe , mettre ung mords de bride , et leur fermer la bouche avec une bonne et grave réprimande; ilz les laissent desvacquer (i), de manière qu'il semble à ces effrontez, qu'ilz pnt faict quelque beau chef d'œu vre quand ils ont , dient ilz, bien lavé la teste à ung homme d^honneur, et mettent ceste haulte et sotte vanterie parmy leurs trophées.

Sunt isti rabulœ et causidici qui ad ravim usque inforo^ tamquam infoco laurus virens crépitons^ ahernis jurgiis cQni^iciantury rixantury latrant^ tenso jecore^ qui toti verbis tumidis et lapsantibus diffiuunt nulla subjecta sententia nec scientia.

Quels immensa cavi spirant mendacia folles , Gonspuiturque sinus.

£t néantmoins ce sont ceulx ordinairement qui

(i) Peut-être débâcler ou divaguer.

33o TRAITÉ

ont le plus de praticque, parce qu'iiz se noieilent à tous les jours , à toutes les causes ; et les bous playdeurs, qui intenteroient ung procez sur la poîncte d'une éguille, les recherchent plus volontairement que les aultres, dont les mœurs sont composées à la prudence et modestie : vray ornement d'ung sçavant homme de bien , d'advocat, lequel, faisant trop plus de cas de l'honneur que du gaing, ne soub tient jamais de cause contre sa conscience; aussy la deffend il avec tant de vigueur, de force et de solides raisons, que l'on recognoist à vue d'œil qu'il ne se fonde pour obtenir la victoire que sur la vérité et la justice de sa cause.

£t tout ainsy que le vray orateur est uug homme de bien, doué de la science de bien dire, aussy le faulx orateur est ung meschant homme, et qui ne sçait ny bien faire, ny bien dire; ou biep qui a, comme dict Cicéron, de la ba^e assez, mais d'éloquence peu ou poinct : Loquen-' tiœ satiSj eloquentiœ vel sapienticCy ni/iïl aut parum; ou, comme dient les Grecs plus proprement, par l'ung nous est représenté ung causeur, ung brouillon, bavard et charlatan; par l'aultre , ung homme saige , qui parle bien à propos , ne dict que ce qu'il fault , le dict dissertement et en bons termes.

Cestuy cy ne faict rien qu'en faveur et consi-

dération de la vertu et de la justice, et s'employe hardyment pour la deffeuce et tuition de Tinno* ceuce opprimée , ou que Ton veult opprimer :

l'or et l'argent ne luy commandent poinct; toutes les grandeurs et puissances ne le sçauroient destourner du vray honneur qui ne s'acquiert qu'en bien faisant.

En somme, suyt en tant qu'il peult le train et la manière de vivre de ce grand personnaige, Servius Sulpicius (i), duquel Gicéron dict, en ses Philippicques , qu'oultre t'éminent sçavoir qu'il avoit acquis en la jurisprudence et l'heureuse facilité d'entreprendre sainement le droict civil, il avoit encore ceste perfection de retrancher les pièces et les actions; au lieu que ses compaignons enseignoient les moyens de les intenter, poursuyvre et allonger.

Au contraire, le brouillon, avec son ignorance, qui luy faict escorte perpétuelle, estime pure vanité tout l'honneur qui est sans profict et con-

(i) Serviiis Sulpicius Rufus, orateur et jurisconsulte distingué. Il fut consul , avec Marcus Marcellus , Tan de Rome 7o3 , cinquante - un ans avant Tère chrétienne. Il a laissé différents traités de droit très -estimés. Plusieurs orateurs célèbres avaient été ses disciples.

Chargé d'aller proposer quelque accommodement à Antoine , qui assiégeait alors Mode ne , il mourut en chemin , l'ati de Rome 710.

33 a TRAITÉ

tribution pécuniaire; n'aime qile playe et bosse; semé des noises, querelles et procez partout où il se trouve , afin d'avoir de la praticque aux despends de qui que ce soit.

Si nihil est, litium lites serit.

D'ung procez il vous en fera fK'ovigner, et vous en fera naistre une douzaine : aussy il vous fera accroire au commencement que vostre affaire n'est rien , que vostre cause est sommaire et sans aulcune difficulté, et qu'il vous en fera sortir en une matinée. Mais s'il vous peult embarquer une fois et tenir en ses pièges, vous n'en sortirez qu'il ne vous ait arraché le plus beau et le meilleur de vostre crébitance, où sa science de chicanner luy fauldra au besoing.

C'est de ceste sorte de gens dont parle Mantuan , qu'il appelle race de fols incurables.

Stultorum aliud genus immedicabile quoddam, Latrones et causidici, rabulaeque forenses, Nummorum aucupium dicti, legumque tjranni, Mre patrocinium vendant; producere causas, Et lites pendere diu, vindemia quaedam est.

Tacite, en la vie de l'empereur Claudius, dict qu'il n'y avoit marchandise plus vénale au marché que la foy des advocats , et qu'en ce mesme temps , ung chevalier romain , des premiers de

DE LA BÉFORMATIOir DE LA JUSTICE. 333

la ville, ayant donné une grande somme d'argent à Suilius, advocat des plus fameux de sa robbe, et se recognoissant trahy par la prévarication d'iceluy, entt*a en tel désespoir, qu'il se lua dans la maison mesme de cest advocat.

Cest accident si estrange feut cause que l'on proposa et vouleut on remettre en vigueur la loy Cintia, qui, long temps auparavant, avoit esté publiée à l'instance et persuasion de ce tant saige et vertueux citoyen, Fabius Maximus, et par icelle estoit expressément deffehdeu aux advocats de prendre aulcung salaire des partyes, et feut long temps ceste loy si exactement et religieusement praticquée , que Cicéron mesme , bien qu'il vesquit (vécût) en ung siècle fort corrompeu, dict, en une sienne espistre qu'il escript à Attîus, qu'il faisoit conscience de prendre des livres que luy présentoit une sienne partye,^ craignaiit d'encourir la peine de ceste saincte et esquitable loy.

Pline second , l'ung des plus fameux orateurs de son temps, tesmoigne le contentement qu'il a pour n'avoir jamais pris chose, tant petite feust telle, d'aulcune partye par luy soubteneue en judgement.

Quant mejuvat^ dict il, quod in causis agendis non modo pactione\, dono^ munere, verum etiam xeniis abstinuil

Il suyvoit en cela le conseil de son préceplenr Quintilien , qui conseille aux aisez et riches advocats de playder gratuitement pour leurs cliens; il en rend une notable raison.

Nam vendere operam^ et pretio tanii beneficii auctoritatem elevare sordidum est, cwn pler<ique hoc ipso liiUa videre possint , quod pretium luibent.

Or, est il que plusieurs beaulx exemples, raisons et authoritez^ f eurent alléguez pour le renouvellement de ceste loy : et tout le sénat inclinoit au restablissement d'icelle; mais une brigade d'advocats, coulpables d 'infinyes. concussions^ vindrent aux prières et supplications, se jettèrent aux pieds de çest empereur, le plus lourd et stupide animal qui feust oncques, lequel non seulement empescha leur punition, mais qui feit pis, et s'opposa au renouvellement de la loy Cintia , qui monstra par cest acte ou lascheté de son couraige, ou le peu de zèle qu'il avoit à la justice; et néantmoins, pour aulcunement contenter le sénat et ceulx qui , poussez d'ung sainct amour envers le public, poursuy voient le restablissement de ceste esquiiable loy, feuf; lors restreinte ceste effrénée licence que se donnoient les advocats de prendre les partyes à discrétion, leur feut permis de recevoir jusques à dix sex-

terces, et deffence à eulx, soubs peine de concussion , de prendre dadvantâige.

Trajan leur permit, par esdict public, de prendre jusques à ceste mesme somme, mais il vouleut que ce feust après le judgement et arrests définitifs, et non aultrement; feut, par mesme esdict, expressément ordonné que ceulx qui YOiildroient intenter et soustenir quelque action, en demandant ou en deffendant, seroient teneus avant toute oeuvre se purger par serment, s'ilz avoient- donné ou promis quelque diose à leurs advocats, qui ne feut pas une petite raison et précaution pour empescher et couper chemin aux chicanneries, longueurs, dont on peult u^er à la poursuyte et l'expédition des procez; et toutesfois, c'estoit ung grand argument de la corruption de ce temps là, auquel une si honorable profession, que celle d'advocats, s'estoit tant rabaissée de sa dignité que de s'asservir à ung garng infâme et indigne d'une si belle charge.

Car^ pour n'eu mentir poinct, ceste vacation , qui est le séminaire des honneurs et des dignitez publicques, et de là d'une pépinière de gloire et de vertu, ont esté tirez de tout temps et ancienneté les plus grands et illustres personnaiges de tous siècles, ne peult estre rescompensée par argent.

Aussy n'estoit ce pas le but des rares vertus et

des beaulx esprits de ceste robbe. Leur rescompense estoit l'honneur et resputation qu'iiz acquéroient, et qui les.portoient infaillibleâient aux premières et plus honorables charges de la respublicque ; et tant plus grand nombre de cliens ilz avoient , tant plu3 ayoit on d'opinion de leur suffisance et sincérité; et, pour faire veoir combien ceste charge estoit vénérable, c'est que bien souvent les plus grands magistrats descendoient de leurs haults sièges , estant accompaignez de leurs massif, avec leurs robbes de pourpre, et n'avoient poinct de honte de se tenir debout et playder par devant les judges, qui estoient beaucoup moindres qu'eulx, et n'estimoient pas ravaler leur dignité de consuls, de tribuns ou aultres charges publicques, pour prendre en mesme temps celle d'advocats, et soubtenir la cause de leurs amys ou de leurs cliens, appeliez en justice.

Ces excellens orateurs, Hortensius, Jules César, mesme les deux Çatons, le jeune Pline et aultres, l'ont faict plusieurs fois; et celuy cy, escrivant à Pomponius Falco, son amy, confesse qu'il avoit eu autrefois ceste vanité , qu'estant tribun, c'eust esté trop se rabaisser que de descendre au barreau pour playder pour des cliens, parce qu'il luy sembloit que ce feust chose mal séante de veoir ung magistrat, auquel tout chascung rendoit de l'honneur, estre debout devant

DE LA RKFORMATION DE LA JUSTICE. SSy

ceulx qu'il avoit accoustumé de se lever et qnitter leur place par respect , et recevoir quelquesfois une réprimande et se veoir imposer silence par celuy auquel il pouvoit, estant hors de là, commander de se taire , et enfin supporter tranquillement les crieries et paroles advantaigeuscs de la partye adverse.

Res tamen usque adeo visa est honesta ad glo-riam laudemque comparata^ ut sœpissime magistratuum purpura inforo soli opposita sedentium adstcuitiumque oculos splendore suo perstrinxerit,

Quintilien le dict fort élégamment, et rapporte que les premiers hommes et plus grands seigneurs de la respublicque ne se sont jamais desdaignez de playdcr publicquement pour les partyes; adjouste une belle chose, que les jeunes hommes des plus illustres maisons avoient coustume de donner par forme d ostage de leur singulière affection envers le public, d'entreprendre l'accusation contre quelque meschant citoyen et pernicieux membre de la respublicque, sans' avoir esgard à sa grandeur, puissance et authorite , et cela leur partoit d'ung grand couraige et de bonne ame , parce que d'espouser de gayeté de cœur la querelle d'ung meschant, sans appréhension de son grand pouvoir^ cela ne peult procéder que d'une ame généreuse et mortelle ennemye des vices.