I- Inid. 2'-i

Crediti sunt etiam clarissùni juvenes obsidem reiptiblicœ dare malontm cmum accusationem , quia nec odisse improbos, nec simultates ptxyçocette ^ nisi ex fiducia bonœ mentis videbantur.

Si je voulois amplifier cest argument de ce qui 96 pourroit dire à ce propos, ce ne seroit jamais faict.

Je me contenteray d'adjouster ung exemple, qui en vauU ung millier d'aullres, mérite d'estre fidellement reteneu, pour ung certain tesmoignaigede Thumanité, getitillesse et facilité du plus grand et puissant monarque qui feust oncque ; il est aisé de comprendre soubs ce tiltre que j*entends, comme il est vray, parler de l'empereur Auguste, auquel ung vieil soldat s'adressa Ung jour, luy remonstrantquHl estoit tiré en justice pour ung cas où il y alloit de son honneur ou possible de sa vie, et le supplioit fort instamment de luy estre secourable ien une si grande occasion; et, comme Auguste lUy eut baillé ung advocat pour le deffendre, ce soldat, non content de ce vulgaire secours, et qui ne coustoit rien à ce prince, luy ouvrera poitrine, et luy monstre les cicatrices des playes qu'il avoit reçeues pour luy en la bataille actiaque , lui dict :

« Mais je te * supplie, Auguste, considère que « j'ay reçeu ces ^Jayes sur rtion corps pour te « deffendre et soubtenir ta querelle, et .tté me

DK LA REFORMATIOK DE LA JUSTICE. SSq

« vint jamais en fantaisie de substituer ung aultre « en ma place , et te servyr par procureur. »

Pour le faire court, Auguste, esmeu de la force persuasive de ces propos, ne* desdaigna poinct de pàroistre en justice, playda luy mesme la cause de ce bonliomme, et la gaigna.

Voilà l'ancienne majesté de ceste belle et hardye profession, qui se peult vanter d'avoir eu des plus grands princes du monde de sa robbe , tandis que Thotmeur et la gloire, qui sont les plus légitimes loyers et rémunérations de la vertu , luy ont commandé.

Mais aussy depuis qu'au lieu d'iceulx, les advocats se sont prostituez au gaing en vrays esclaves de l'argent, ont coureu après luy comme loups affamez après la charogne, non seulement l'honneur les a quittez, mais ont esté et sont encore aujourd'huy pour la pluspart l'opprobre et la fable du peuple, et teneus pour les plus grands corsaires et larrons , pipeurs et affronteurs d'entre les hommes.

Et toutesfois, il y a beaucoup de grands personnaiges de ceste robbe qui ont extresme regret de la veoir si diffamée et rabaissée, tant par l'avarice insatiable que par la malice, l'ignorance et la chicannerie de plusieurs, qui, de vray, la déshonorent, et desireroient infiniment de veoir quelque bel ordre et reigleraent , afin de rendre

34o TRA.ITÉ

à ceste utile et nécessaire vacation l'honneur que la corruption luy a faict perdre, et.tirer pour le moins les sçavans d'avec les ignorans, les sensez d'avec les estourdys, les saiges et modestes d'avec les sots et impudens, les véritables (véridiques) d'avec les menteurs, les bien disans d'avec les bavards, criards et j!>rouillons , les charitables d'avec lesharpyes, sangsues et chicanneurs, bref, les bons d'avec les maulvais.

Nous satisferons à leur honneste désir, et monstrerons sur la fin de ce livre le moyen de remettre ceste robbe en son esclat, lustre et beaiilté, qui est l'une des plus nécessaires polices à restablir parmy nous, si tant est que l'on veuille reprendre le chemin droict pour retourner à une saincte administration de la justice pour le regard des procureurs , que nous appelions ad lites.

Nous avons monstre cy dessus que l'on s'en est passé fort long temps en France, et les choses n'en alloient que mieulx. Je dis bien plus, que les Grecs ne les ont jamais permis, prévoyant bien que, si une fois ilz en faisoient ung mestier, ce seroit autant d'architectes et d'ouvriers pour remplir les sièges de justice de procez, de dissensions, d'accusations, de calomnies et de toutes sortes de différends; comme il est bien certain que tous les gens de ceste fonction ne tendent guères à aultre but qu'à inventer, multi-

DE LA REFORMATIOJST DE LA JUSTICE. 34 f

plier et immortaliser les procez, puisque de là despend le gaiu^ de leur vie et entretenement de leurs familles.

Quintilien le dict nommément au premier de ses Institutions, et que les orateurs et rhétoriciens avoient de cpustume de bailler des playdoyers à ceulx qui estoient appeliez en justice : qui estoit, dict il, faire fraude à la loy, par laquelle il n'estoit pas permis de playder par procureur.

Les Romains, en tout temps qu'ilz ont esté plus saiges et mieulx policez, ne leur ont poinct donné d'entrée en leur respublique; tesmoing la loy des Douze Tables, qu'ilz avoient empruntée de la jurisprudence grecque, qui es toit conçeue en ces termes :

Si in JUS voccUOy morbiis^ œtatis suœ vitium erit; qui in jus vocassety jumentum datOy si volet, arceram ne stemito.

Il n'est parlé ny après ny loîng de procureur, bien que ce feust en matière civile, afin que quelque esprit de contradiction ne m'aille poinct gloser (objecter) que ce feust en cas de crime; ainsy failloit il nécessaii^enïent venir par devers le judge pour respondre par sa bouche , qui estoit sans doubte une merveilleuse prévoyance et saîgesse de nos prédécesseurs et une grande abréviation de justice : c'estoit toutesfois avec ceste précau-

34îi THAITIÏ

tioD que , si le deffendeur estoit indisposé de sa personne, et qu'il ne peust aller à pied, le demandeur luy fburnissoit de monture ou mesroe d'ung chariot, s'il ne pouvoit aller à cheval, et s'il estoit déteneu de quelque grande maladie, on luy donnoit délay jusques à sa guérison , en le faisant excuser par quelqu'ung de ses amys ; toutesfois, après une grande traisnée de siècles, il feut permis à toutes personnes de libre condiction de playder par procureur.

Nous l'apprenons de l'empereur Justinien , au quatriesme de sesInstitutes:^/^/io, inquit, nomine agere olim in usu non erat^ nisipro populo j pro Itbertate^ pro tutela: et quia hoc non mi-nimam incommoditatem habebat^ quod alieno nomine neque agere^ neque excipere actionem licebaty cœperunt homines per procuratores litigare; nam et morbus^ et cetas, et necessaria peregrinatio , itemque multœ aliœ causœ sœpe ho^ minibus impedimento sunt^ quominus rem suam exsequi ipsi possint.

Ce sont les considérations des derniers siècles qui cèdent en prudence, en poliqe et vertu, aux mœurs et constitutions anciennes, et n'y avoit poinct d'apparence d'abolir ceste loy, pMne de si grande raison, d'esquité et d'humanité, pour, avec tant de licence , donner lieu à une fourmillière de bastisseuts de procez , qui ont faict ung

beau luesnaige avec leur^ formaiitez, où consiste toute leur estude, leur art et vacation.

Nos ayeulx, trop plus saiges que nous, se sout poinct servy en leurs procez de l'assistance, ayde et secours des procureurs, comme a esté dict cy dessus.

L'on m'objectera mes raisons mesmes, à sçavoir, qu'ilz n a voient guères de procez; et quanci aulcungs leur survenoient, ilz les faisoient mourir tout aussytost , et ne sçavoit qn que c estoit de procez par escript; de manière que la praticque, qui est aujourd'huy si grasse et si pompeuse, eust. esté bien maigre et transie, et lû^ gens de ce mestier eussent eu tout loisir de jouer à la mousche.

Je demeure d'accord dé cela; mais j'adjouste qu'il fault retourner à ceste simplicité et saige^^e ancienne, c'est à dire, n'avoir guères de procez, et les vuider prompt ement; chose fort aisée, pourveù que l'on se veuille ayder et prendre les remesdes faciles et convenables, qui seront proposez après que nous aurons examiné les au I très supports de praticqùe, laquelle comme l'on a veu, petit. à petit, monter en si bault crpdict, tout le monde s'y est vouleu fourrer , et mesmement les désbaucbez, les ignorans et gens de peu de couraige et de capacité.

£t tout aiu^y que ceulx qui n'ont que peu ou

poinct de lettres, et de jurisprudence encore moins, ne peulvent monter à l'honorable degré d'advocat, ains sont contraincts de s'arrester et croupir toute leur yie en la simple fonction tle procureur, qui est une grande charge pour les partyes, à cause de tant de personnes par les mains desquelles il fault passer, et tousjours avec Fargént à la main ; aussy ceulx qui ne peulvent parvenir à ceste qualité de procureur, demeurent en une nouvelle charge , qu'ilz appellent solliciteurs, qui sont, à parler proprement, vrays escornifleurs de procez, qui ne sçavent du tout rien que quelque ruse de praticque , qu'ilz ont dévorée en trois jours; et parce qu'ilz ont appris, comme par tradition , qu'il n'y a rien qui ne mette plus en resputation les ministres de dame praticque que l'audace et l'impudence, vous trouverez ces deux qualitez en tous excès ez personnes de ce mestier.

Au demeurant , ilz sont supportez prindpallement des procureurs, se prestent la main l'ung à l'aultre, et c'est à qui plus donnera de louanges à son compaignon , afin de faire venir et entretenir la praticque; et s'ilz trouvent une fois moyen de se jetter dans quelque bonne maison, ilz ne cesseront jamais qu'ilz ne l'ayent toute remplie de procez , si on les laisse faire , afin de se rendre nécessaires, tant le solliciteur que le procureur, qui

s'entendent et se jettent l'esteuf l'ung à Taultre ; et n'y a rien plus dangereux aux grandes maisons que de donner entrée à ceste vermine, qui ne vit d'aultre chose que de troubles , noises et disputes ; et , au lieu d'estendre et d'assoupir les procez et différends, tout leur but n'est aultre qu'à les allumer, les augmenter et perpétuer, sçachant bien que la cessation d'affaires chicanner esses seroit la fin et adraortissement de leur cresdict et bonne fortune.

Les greffes semblent estre ung port de salut, auquel les pauvres playdeurs, après tant d'agitations et de tourmens par eulx soufferts en la navigation processive, espèrent trouver la fin de leurs misères.

Mais plusieurs se noyent en ceste mer par la malice et excessive avarice de ceulx qui suyvent ceste vacation , qui , de vérité , tiennent des charges extresmement utiles et nécessaires ez courts, tant soubveraines qu'aultres, parce qu'ilz sont les gardiens et despositaires des expéditions et actes de justice, tant publicques que privées, en la conservation et fidelle garde desquelles n'y a celuy qui n'ait intérest.

Mais tant plus ilz font de bien au public, quand ilz exercent leurs charges en gens de bien , aussy l'abbus en icelle n'est pas moins préjudiciable que des aultres ministres de la justice; et, bien

que les ptalnctes qui en viennent de toutes parts mériteroient une sévère recherche des iudeues exactions des greffîeps, leurs commis et clercs, et une exemplaire animad version, néantmoins, afin de ne donner Tallarme à personne, nous monstrerons pour ce chef ung remesde si doulx, si cqnvenable, que le peuple se trouvera grandement soulaigé; et les greffiers, clercs et commis, qui, par le moyen de leurs concussions, pourroient justement estre puniz ou du moins {Irivez de leurs charges, seront tant seulement restreints et bornez ez bornes et limites des ordonnances, qui est bien le plus bening et le plus favorable traictement qu'ilz sçauroient jamais espérer, et auquel éulx mesmes, s'ilz ne sont du tout sans raison , non seulement se soubmettront en cas de réformation générale de la justice, à quoy tend mon desseing, mais s'y condamncroient fort librement, parce que c'est à ces mesmes condictions qu'ilz ont achepté et acheptent leurs greffes, et debvront estre fort contens de se veoir à couvert pour le regard des contraventions passées, comme itz seront par l'expédient et doulx remesde qui sera proposé.

De ce que dessus appert l'ancienne simplicité de nos moyens, le peu de Ipyx et ordonnances qu'ilz âvoient, le peu de procez qi)i estoient entre euU, la bonne et briefve justice qpi estoit faide aux

DE LA RJÉFORMATIOlPr DE LA JUSTICE. 347

playdeurs, le peu de judges qu'il y avoit jadis en ce royaulme , et que le moindre exercice des François estoit de playder, qui est aujourd'huy le plus familier, et auquel ilz sont plus aspres.

£t néantmoins, parce que les gens- de bien et d'honneur qui, nonobstant la corruption de ce malheureux siècle, sont encore en grand nombre, veoire de toutes robbes, désirent une vraye réformation en la justice, et toutesfois n'osent l'espérer, cuydant l'injustice avoir jette trop avant ses racines au cœur de cest estât; j'ay entrepris cest ouvraige en leur faveur , et leur veulx monstrer qu'il est fort aisé dé remettre la justice en son intégrité par des moyens qu'ilz judgeront eulx mesmes si plausibles, qu'ik advoueront, si on ne les reçoit, que ce ne sera pas la faulte de la drogue, mais du malade, réduict à si piteux estât > qu'aulcune application de remesde, tant salutaire soyt il, ne luy proficte et n'attend plus de guérison.

Avant d'en venir là , il fault reprendre nostre fil des juridictions; en satisfaisant à ma promesse, vous faire veoir dont est veneu le grand nombre tant des judges qu'aultres supposts et ministres de justice de ce royaulme : d'autant que, par mesmes moyens , l'on judgera maintenant d'où procède la multitude et loqgueur des procez; encore sera satisfaict à ceulx qui , se représentant

348 TRAIXi

l'ancienne justice de France et l'honneur que fon rendoit aux judges, s'est onnent si fort de l'injustice de ce temps et du peu de respect que l'on porte aux judges d'aujourd'huy.

D'exagérer d'advantaige les maulx proveneus de la vénalité ii n'est poinct de besoing, ny à celuy qui judge par son propre sens naturel, et parce que nous avons dict cy dessus que le grand désordre de l'injustice de France en a procédé.

Premièrement, personne ne doubte que ce nombre immense de judges et d'ofiSciers de toutes sortes est esmané de ceste source; car, du temps de Loys XII > les juridictions subalternes estoient encore en bon train : l'on cherchoit les hommes pour les mettre aux estats , et n'a voient besoing de protecteur en court pour leur donner vogue et resputation. ,

L'on ne regardoit poinct à leur bourse, mais à leur suffisance , prud'hommie et capacité. Les recohimandations de court n'y servoient de guères* le mérite et la vertu d'ung grand personnaigC' n'estoient poinct sans rétribution soubs ce roy; ung judge de province , choisy et promeu à ceste charge pour ses bonnes qualitez , estoit suffisant luy seul pour vuider tous les procez de son ressort , et les vuidoit avec tant de circonspection , sincérité et religion, qu'il n'y avoit guères d'appellations de ses sentences.

C'est UDg abbus d'estimer que , pour retrancher ]a longueur et multitude des procez, il faille establir plusieurs judges et officiers pour les vuider; c'est tout ainsy que si, en une province bien paisible, pour la contenir en repos, vous la remplissiez de soldats, qui sont gens qui n'ayment que troubles, noises, divisions, et en font naistre où il n'y en a poinct; ou si, en une famille ou grande maison saigement gouvernée soubs la conduicte d'ung maistre ou maistresse bien advisez, vous y en adjoustassiez deux ou trois pour commander : car, au lieu de la concorde qui y doibt estre , vous n'y verriez que discorde , dispute et désobéyssance , et conséquemment toute injustice.

Platon disoit, in Gorgia^ que la multitude des médecins en une ville monstre ou la crapule, ou le peu de santé des habitans , ou le maulvais air du lieu ; et puis il est grandement à craindre , ne taUum multitudo medicorum perdat impera^ torem^ comme disoit l'empereur Hadrian.

La raison est parceque plusieurs médecins appeliez pour visiter ung malade, malaisément s'accordent ilz l'ung avec Taultre", et , le plus souvent, pendant que les ungs se veulent monstrer plus habiles, judicieux et expérimentez, au lieu de pourveoir au pauvre malade, ilz s'amusent à desÊattre leurs opinions, et diriez propre-

35o TRAITA

tnent qa'ilz sont veneus là plustost par ostentation ou pour disputer , que pour appliquer les nécessaires remesdes à la maladie.

Et Sénèque avoit raison de dire qu'il n avoit que faire, et ne cherchoit poinct de médecin éloquent, mais seulement expérimenté et sçavant en son art : Nôlini acciri medicum mihi eloquentem , sed sanare scientem.

Le mesme judgement se faict des officiers d'une ville, qui sont les vrays médecins du corps politicque. Aristote dici que le plus grand lesmoignaige que l'on puisse avoir d'une ville ou cité mal gouvernée, c'est la multitude des officiers et magistrats qui sont en icelle. La raison est parce qu'ung homme qui recognoist que Testât d'une cité ou d'une ville grande ou petite repose sur sa vigilance, saigesse et justice , ne s'en attend à personne , a tousjours les yeulx ouverts à ce que chascung se contienne en son debvoir, qu'il n'y ait aulcune oppression, injustice ou tumulte entre les citoyens; et sitost qu'il est adverty de quelque murmure, injure, oultraige ou désordre , il y accourt soudain , il y met la main, et ne cesse poinct qu'il n'ait remis Testât public en son vray poinct^ ordre et repos.

Ce n'est pas de mesme quand les charges publicques sont mises entre les mains de plusieurs personnes, et vcoit on par expérience qu'elles

en sont plus mal exécutées :

Segnius expédiant commissa ncgotia plures.

Car pendant que Tung s'en remet à son compaignon, et Taultre à Faultre, ce n'est rien qu'une pure négligence, ruyne et desbauche d'affaires de toutes parts , comme nous le pourons mésrae coUiger par l'exettiple des maisons privées , où tant plus il y a des servyteurs , tant plus est on communément mal servy.

C'est pourquoy nos jurisconsultes, L. si plures apparet D. de adniinistratione tutorum, ont vouleu que si ung mineur a plusieurs tuteurs , soit par disposition du droict, d'autant qu'il a pluMeurs parens à mesme degré, ou bien par l'ordonnance testamentaire de son père, néantmoins la totale adtnihisli*atiôn en appartient à lïng ou à deux seulement, de peur que la multitude ne préjudicié au mineur et n'apporte ung désordre ou une confusion en ses affaires; et puis les fouîtes et injustices qui se commettent en une grande compaignie sont plustost couvertes , parce que ce qui est bien faict , chascung se l'attribue pour en tirer profict ou louange; ce qui est mal faict, chascung le rejette sur son compargnon, et par ainsy l'autheur du mal demeure souventes fois impuny soubs la faveur du grand nombre de céulx qui le veôient foire.

Dadvantaige le grand nombre 'd'officiers rend Iqs magistrats moins respectez parmy le peuple : f^ilescunt enirn omnia numéro y et rara sunt in pretio : sic diaconos paucitas honorabilè^^presbyteros turba contemptibiles facit^ disoit sainct Hiérosme ; là où ung seul magistrat ou deux tout au plus en chaque degré de juridiction, sont de tant plus vénérables et ont beaucoup plus d'authorité.

C'est pourquoy Quintius Cincinnat, qui, par deux diverses fois, redressa vertueusement Testât de l'empire romain vacillant, fonda son advis contre Topinion commune du sénat, qui s'opposoit formellement à l'obstinée poursuyte des tribuns du peuple de doubler leur nombre ; car ce grand homme d'estat remonstra que les tribuns ne sçavoient ce qu'ilz demandoient, et qu'il n'y avoit poinct de meilleur expédient et remesde contre l'effrénée licence et violence de ce collège, que de faire en sorte qu'il y eust tousjours quelque discorde et division ,entre eulx , ce qui fault jamais d'arriver en une multitude, là où, au contraire, en ung petit nombre de magistrats et personnes de commandement , il est bien plus aysé d'y veoir et entretenir de l'union, de l'amytié et bonne intelligence. Fadlius paucos conspirare quant plures, nec aliud esse remedium contra ejus magistratus violentiam^ quam quod

DE LA RÉfORMATION DE LA JUSTICE. 353

ab jippio Appii pâtre commonstratum sit videU- ^elj si non cônsentiai id coUegium,

Tout le sénat passa par cest advis, et feut des lors permis au meneu peuple de créer de , snn corps dkx tribuns tous les ans , à la charge de n'en continuer aulcung de ceulx qui auroient exercé ce magistrat Tannée précédente.

Qu'arriva il de ce conseil? La mesme chose certes que Quintius avoit proposée ; car en ung si grand nombre , il estoit aysé au sénat d'en atrîter tousjours quelqu'ung tenant son party, et ^ar ce moyen remesdia souvent à de grands iliconvéniens , parce qu'il ne faillott qu'uhg seul tribun pour empescher par son opposition le dessein de tous ses compaignons. Sic potesiatem illéon iniercessoriam y sacrosanciam et legibus isonfirmatam , non pos$e nisi stUsmet dissohi vi^ Hàus : et quia unus quilibet eorum potestate sit prwditus, curahant semper corisules ^ ut unurh e collegio, sinonplureSy sibiac senattfi conciliarènt^ cu/tii opéra utebantut adversus cœteros,

L'estat des Romains soubs les deux consuU annuels, qui estoient les chefs du sénat, et avoient une authorité supresme , monta à une grandeur admirable, et néantmoiïis changea de forme soubs le gouvernement de dix hommes, se cuida perdre en moins de trois ans; et pour le garantir fa!lent retournel: au consulat, comme à Tanchre