III. il

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ment présent, ou risquer de le perdre pour jamais , son plan est formé, son parti est pris , elle saura bien l'empêcher de partir: alors elle se lève de table après avoir versé encore quelques verres de punch, et donne le signal de ces jeux innocents que la liberté de la compagne autorise, mais que l'exaltation des têtes rend quelquefois si dangereux. Tantôt un bandeau sur les yeux, elle court les bras étendus, et relevant avec adresse un coin du mouchoir, aperçoit sir Edmond, se dirige de son côté, et se précipitant avec un rire folâtre entre ses bras , feint de le méconnaître et nomme le « vieux lord Chattam : un instant après , une pénitence qu'elle a su se ménager, l'oblige, de recevoir un baiser de sir Edmond :

elle déclare qu'elle n'obéira pas ; il veut, du moins, prendre ce qu'elle lui refuse, elle s'en défend avec cette molesse qui ne résiste que pour accroître le prix de ce qu'on lui ravit , et -dans ce combat où Ton ne repousse que pour attirer, et où chaque mouvement est

une faveur, sous l'ombre delà réserve, *41e sait accorder bien plus qu'on ne lui demande ; et feignant de détourner la tête au moment où il allait effleurer sa joue, ce sont ses lèvres qu'il rencontre: alors elle feint d'être fâchée , et , pour le punir de sa témérité , d'une main légère, en riant elle lui donne un soufflet et s'enfuit : il court après elle pour se venger, toute la société se mêle à leurs débats, et parcourt le château en le faisant retentir de chants de gaîté et de cris de joie. Au milieu de ce tumulte, mistriss Fenwich ne perd pas de vue sir Edmond ; elle l'entraîne, il la suit: bientôt chacun se retire, le bruit cesse, le silence succède, la nuit s'écoule ; et le lendemain à six heures, lorsque Williams entra chez son maître pour l'avertir que sa chaise était prête , il ne le trouva pas dans son appartemeaU