TEXTE DU CHAPITRE CLXIII
Prise et Supplice de Murtzvphlb.
En cel termine (dans ces circonstances) si avint que l'empereur Morebuflez (Murtzuphle ) qui avait les oels traiz (yeux arrachés), cil qui avoit murlri (assassine) son signor l'empereor Alexis,
(1) Cinq cent mille marcs d'argent feraient aujourd'hui la valeur de -vingt -six millions ; somme immense dans le 12e. et le i3*. siècle.
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le fil (s de) l'empereor Sivrsac (ïsaac), celui que li (les) pèlerin (s) avoient amené en sa terre (dans sou pays) s'enfuyoit oltre li braz coiement ( de l'autre côté du Bosphore , en secret ) et a poi de gent (avec peu de suile). Et Tierris de .Los (Thierry de Looz) lersot (l'apprit), cui il fu enseignez ( on lui en donna avis). Si le prist, et ramena à l'empereor Baudouin, en Constantinople. Et l'empereor Baudouin en fu inult liez ( fort aise) et emprist (demanda) conseil à ses homes (ministres de ce) qu'il en fieroit, d'un home qui tel murtre avoit fait de son signor. A ce fu accordé li conseil (sur quoi le conseil fut d'accord) qui il avoit une columne (colonne) en Constantinople. En mi (au milieu) la ville auques (laquelle étoit) qui ère une des plus altes (hautes) et des miels ouvrées de (mieux travaillées en) marbre, qui onques fu veue d'oil, et en qui (ce fut l'a qu'on ) le feist mener et lo feist saillir aval , voiaut lote la gente que si halte justice devoit bientôt li mouz veoir (on l'en précipita en bas, à la vue de tout le peuple, attendu que tout le monde devoit être témoin d'une pareille exécution). En li (ainsi) fu menez (conduit)
( toi ) à Ta columne (cette colonne) l'empercor Morchuflcx ( Mm tzuphle ) et fu menez sus, et toz.li peuples (tout le peuple) de la citez accourut por veoir la merveille. Lor l'ut botez aval (jeté en bas) et chat (chut) de si alte (haut) que quand il vint a terre, que il fa toz esmiez (tout en miette). Or oiez (écoutez) une grant (de) merveille qui en celé columne ( c'est que sur cette ) dont il chai aval ( tomba en bas) , avoit images de maintes manières ovré'es el ( sculptées en) marbre. Et entre celles images si en avoit une qui ère (représentait) laborée en forme (un) d'empereur (empereur) et celé si chaït outre val (cette image tomba en même tems en bas ).
Car de long-tems ère profeiticie (effectivement depuis on avait prophétisé ) qui (l'y) auroit un empeieor en (de) Constantinople , qui devoit être gitez (jeté) aval de le columne (en bas de cette colonne). Et en si (ainsi ) f u celé semblance , et celé ( cette ) prophétie avérée.
Convenons que cette manière d'écrire l'histoire vaut bien celle qu'ont adoptée certains auteurs modernes. Cette manière naïve de raconter les faits a je ne sais quoi
qui attache le lecteur an récit de l'historien , et lui inspire une confiance que ne peuvent lui donner, au même degré, nos Tite-Live d'académie. Au tems du bon Villehardouin, la vérité , plus timide que de nos jours, ne craignait point de se montrer nue et sans fard ; elle ignorait encore l'art de cacher, sous des ornemens empruntés, ses charmes naturels , et de ne se laisser voir qu'au travers d'un voile devenu moins transparent à mesure que les hommes ont eu besoin de couvrir le mensonge des actions par le mensonge des discours.
