LXXXIX

yeux du monde. Entre uhc tulipe de de»3esous et une de mille ëcus , le Hollandais paye cher la différence ; et cependant ces deux fleurs sont également l'ouvrage de la uatare-, elles ont également des pétales, Tïne tige, des feuilles, des racines, de» couleurs et du parfum -, et c'est en effet «laiis cet attirail de la végétation qu'est le miracle : Iji nuance qui les distingue n'est rien ; c'est cependant ce rien qui fait pâmer d^ai se le jardinier fleuriste , et qui lui TaDt mille écus. Or , dariï le monde, c'est cette différence d'homme à homme , cette in»aHce,ce rien qu'on appelle génie, imagination, esprit et talent^ qui est compt» pour beaucoup ; car je ne parle pas ici des différences extérieures , telles que la force ri la beauté ; ni des différences sociales, Irli; s que la richesse, la naissance et les «Kgnilés: différences qtii jouent d'ailleurs un si grand rôle.

On peut établir par la rè^le générale, que toutes les fois que les hommes enta/»- ;enl différens noms sur un môme sujet, il y a confusion dans leurs idées : en effet , tu a toujours trop confondu l'esprit et î«;1aleut, et pourtant la différence est si « (msidérablc, que c'est d'elle qu'on doit a* it'ffvjr pour expliquer certain» écrirains.

( xc ) Nous avons tcfiis des idées comme nous avons tous un visage; peu d'hommes cependant ont de l'esprit et de la figure; il ïaut pour cria un certain ordre dans les traits et dans les idéts; il faut surtout à la pensée de la variété , de la nouveauté et du mouvement. L n liomme dont les discours ne roulent qi:e sur des objets communs, et qui ne quitte pag les formes ordinaires de la conversation, ne passe pas pour avoir de l'esprit ; il a beau s'exprimer de manièïe à être bien entendu, il n'a rien d'expressif : mais celui dont les idées sortent des routes communes, qui joint l'extraordinaire à la rapidité; celui qui , en un mot , déplace les idées de ceux qui Técoutent, et leur communique ses mouvemens , celui-là passe pour avoir do l'esprit. Que ses idées soient justes ou non , exprimées avec goût ou sans goût , n'importe; il a remué ses auditeurs^ il a de l'esprit.

Je ne parlerai pas ici de la différence de l'esprit à l'imagination active et au génie; ce n'est pas mon objet : il faut en venir au talent. Qu'un homme exprime ses idées ou celles d'autrui avec force, avec grâce, avec déduction ; qu'il dise des choses communes, si l'on veut, mais qu'en les disant