ACTE I. SCÈNE IT. SlQ

les rend faciles. Ce sont les vertus obscures , domestiques, journalièfds, qui caractérisent l'homme vertueux. Elles sont ignorées , elles coûtent i lliu* meur ; on les néglige. Cléomène , en suivant Aristide dans son exil , en vous recueillant chez lui , est bien sûr de faire passer son nom à la po;stérité ; et peu de gens sauront que sa prétendue philoso^ phie nuitàtoutcequiTenvironne ,enle plongeant dans une inaction aussi dangereuse pour le bien qu'il ne fait pas que pour le mal qu'il laisse faire.

Tout ce que vous pourrez dire ne me fera pas oublier ses bienfaits et ses grandes qualités.

PARMÉNON.

Si VOUS en perdiez la mémoire , je vous les rappellerais : mais, en convenant qu'il a des vertus, je crois devoir combattre l'aveuglement qui vous les exagère. En l'admirant toujours , vous contracterez ses défauts; vous n'avez déjà que trop de son indolence. Est-il naturel , à votre âge , d'être indifférente sur la manière triste et malaisée dont vous vivez ici ?

THEONISE.

Où serais-je mieux ?La solitude de cette maison me plaît ; j'y verse en ^ence les larmes que je dois aux pertes que j'ai f^j^es. Je ne désire rien.

PARMÉNON.

Et c'est ce qui me fait trembler pour vous. La mort de Cléomène peut d'un moment à l'autre vous plonger dans la plu» horrible extrémité ; et vous ne pensez pas qu'il faut prévenir ce malheur par un hymen sortable qui vous rende au moin.s l'état de citoyenne que la proscription vous a fait perdre , et vous assure une fortune honnête.

THÉONISE.

Vous connaissez mes sentimens , et vous me parlez de fortune !

PARMENON.

Votre situation doit l'emporter sur tout.

Ah ! la mémoire de Trazîleest éteinte dans tous les cœurs.

PARMÉNON.

Non. Je n'ai point oublié que dès son enfance il promettait un héros; mais

THÉONISE.

Quelle perte ! Ah ! Parménon , n'espérez jamais effacer de mon cœur un attachement formé avant que je 1e connusse. Nous ne pensions pas encore , et nous nous aimions déjà. Je n'avais entendu parler que de l'amitié ; je crus la sentir, et