ACTE 1. SCÈNE lY

je ne m'en défendis point. II partit ; ma douleur fut si vive , qu'elle m'éclaira sur mes sentîmcns , et me lit deviner les siens. Je compris en même temps la nécessité du secret ; et tous ne l'auriez jamais pénétré , si le désespoir où sa mort me plongea ne vous l'eût découvert. Hélas ! il ne vivra donc plus que dans mon cœur !

PARMÉNON.

A quoi lui sert une douleur qu'il ignore et qui ▼DUS accable ?

THÉONISE.

A lui conserver la seule existence qui lui reste. Ma douleur m'est chère. Loin de m'accabler, elle me tire de l'anéantissement où nous, plonge uq malheur uniforme , constant , sans variété. En pleurant Trazile , mon âme tient à un objet ; elle semble prendre de la consistance , et j'apprendjs tous les jours combien les malheureux ont besoin de changer d'affliction.

Tant de philosophie nuit souvent au bonheur. Nous en parlerons une autre fois. L'heure s'approche où Cléomène sort. Je voudrais l'entretenir seul.

TH^ONISE.

Dites^moi du moins si tous avez apaisé Chrêmes. Cette affaire m'inquiète.

3â2* LA FILLE D'ARISTIDE.

PARMÉNON. ^ .

Chrêmes est inflexible ; il exige ayec la dernière rigueur le paiement de sa dette. Il peut en un moment rompre toutes mes mesures arec les autres créanciers.

THÉONISE.

Eh bien ! sans en importuner Cléomène, il n'y a qu'à le payer avec cet argent que vous m'avei confié.

PARMÉNON.

Je m'en garderai bien : il est à vous seul.

THÉONISE.

Rien ne peut être à moi tant que je devrai à Cléomène. Les bienfaits ne sont-ils pas une dette plus sacrée qu'un emprunt ?

PARMÉNON.

Ah ! Théonise , si les dieux ont permis que Phlégon fût assez honnête homme pour payer après la mort de votre père une somme ignorée de tout le monde , pensez donc que c'est pour vous ménager un faible secours en cas d'événement. La confidence que vous en avez faite à Cléomène est louable ; et lui-même désapprouverait l'usage que vous voulez faire de ce modique dépôt. Conserve2r-le , et gardez- en le secret , je vous en conjure.