SCÈNE V

CLÊOMÈNE, THÊONISE, PARMÊNON.

PARMÉNON.

Me permette^Tous , seigneur , de vous entretenir un moment ?

CLiOMÈNE.

D'affaires , sQins doute ? Parménon , je sors de mon cabinet pour prendre Fair , pour changer de lieu , et non pour entendre des choses qui m'importunent.

PARMÉNON.

Je ne dirai qu'un mot.

CLÉOMÉNE.

Je vous ai donné un pouvoir absolu. J'approuve tout ce que vous avez fait , et tout ce que vous ferez : que faut-il de plus ?

PARMÉNON.

M'entendre , s'il vous plait. Il s'agit d'une chose importante.

Rien n'est assez important , rien n'est assez durable pour qu'on s'en occupe. Le temps arrange et détruit tout. Les détails d'intérêt répugnent à ma manière d être. La nature m'a refusé le talent

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des affaires. En confiant les miennes à votre vigilance éclairée , je crois remplir mes devoirs , tant à mon égard qu'à celui de Théonise , beaucoup "mieux que si je m'en étais chargé moi-même.

THEONISE.

Qu'auriez -VOUS à vous reprocher? Quel bien n'avez,-vous pas fait !

CLEOMÈNE.

J'en ai fait autant que je l'ai pu ; du moins je m'en suis flatté. Mon goût pour la solitude est né avec moi : je l'ai sacrifié rarement aux plaisirs , souvent aux affaires, toujours à l'honneur, et plus encore à l'amitié. Mon ami n'est plus ; l'activité de mou âme s'est éteinte avec lui. Fatigué du travail , je cherche le repos. Avare de mon temps , je voudrais en jouir./ Ah ! Théonise , quand on peut compter les jours qui nous restent , qu'ils sont précieux !

THÉONISE.*

0 mon père , jouissez de votre tranquillité. Il est temps que vous goûtiez le fruit de vos vertus.

CLÉOMÉNE.

Laissons là mes vertus. Si j'en eus quelquesunes , elles sont bien obscurcies par l'humeur qui me domine. Je me connais » j'ai besoin d'indulgence.