BILLET DE DÉTERVILLE

« Ces trésors sont à vous , belle Zilia , puisque V je les ai trouvés sur le vaisseau qui vous portait. « Quelque» discussiotis arrivées entre les gens de t l'équipage m'ont empêché jusqu'ici d'en dispot ser Kbrement. Je voulais vous les présenter « moî-^méme; mais les inquiétudes que vous avet

D'UNE PÉRUTIENNE. l35

< léiiioigfiées ce tnàtin à ma sœur ne me l^ièsent « plus le choix ilu moTtietit. Je ne saûtate ti'op ■ tôt dfesiper voê craitite^ ; je préférerai tonte ma « tie Totre satlêfaction à ki mietiùe. »

Je l'avoue en rougissant, mon cher Aïoà, je sentis moins alors la ^fénérosité de Détervtlle que le plaisir de lui donoer des preuVes de la mienne.

Je mis promptement à part un vase que le hasard plus que la cupidité a fait tomber dans les mains des Espagnols. C'est le même, mon cœur l'a reconnu , que tes lèvres touchèrent le jour où tu voulus bien goûter du aca ^ préparé de ma mliin. Plus riche de ce trésor que de tous ceux qu'on me rendait , j'appelai les gens qui les avaient apportés : je voulais les leur faire reprendre. pour les renvoyer à Déterville; mais Céline s'opposa à mon dessein.

Que vous êtes injuste s Zilia ! me dit-elle. Quoi ! vous voulez faire accepter des richesses immenses à mon frère, vous que l'offre d'une bagatelle offense ! Rappelez votre équité • si vous voulez en inspirer aux autres.

Ces paroles me frappèrent. Je craignis quïl n'y eût dans mon action plus d'orgueil et de vengeance que dé générosité. Que les vices sont près

' Boisioo des Indieat.

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des vertus ! J'avouai ma faute ; j'en demandai pardon à Céline ; mais je souffrais trop de la contrainte qu'elle voulait m 'imposer pour n'y pas chercher de l'adoucissffaient. Ne me punissez pas autant que je le mérite , lui dis-je d'un air timide ; ne dédaignez pas quelques modèles du travail de nos malheureuses contrées; vous n'en avez aucun besoin ; ma prière ne doit point vous offenser.

Tandis que je parlais , je remarquai que Céline regardait attentivement deux arbustes d'or chargés d'oiseaux et d'insectes d'un travail excellent: je me hâtai de les lui présenter , avec une petite corbeille d'argent que je remplis de coquillages , de poissons et de fleurs les mieux imitées : elle les accepta avec une bonté qui me ravit.

Je choisis ensuite plusieurs idoles des nations vaincues ' par tes ancêtres , et une petite statue ^ qui représentait une vierge du Soleil ; j'y joignis un tigre , un lion et d'autres animaux courageux , et je la priai de le$ envoyer à Déterville. Écrivezlui donc , me dit-elle en souriant ; sans une lettre de votre part , les présens seraient mal reçus.

« Lei incM fftÎMÎent déposer dans le temple du Soleil les idoloc des peuples qu'ils soumettaient , ap^ès leur avoir fait accepter le culte du Soleil. Ik en avaient eni^mêmes, puisque l'inca Huyana consulta l'idole de Bimace. Hitioirê eu inemt, tome i , page 55o.

^ Leb incas ornaient leurs maisons de statues d'or de toute grandeur , et ipéme de gigantesques.

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D'UNE PBRUYIENNE. ^3'J

J'étais trop satisfaite pour rien refuser ; j'écriTis tout ce que me dicta ma réconnaissance ; et lorsque Céline fut sortie , je distribuai de petits présens à sa china et à la mienne : j'en mis à part pour mon maître à écrire. Je goûtai enfin le délicieux plaisir de donner.

Ce n'a pas été sans choix , mon cher Aza ; tout ce qui vient de toi , tout ce qui a des rapports intimes avec ton souvenir n'est point sorti de mes mains.

La chaise d'or ' que l'on conservait dans le temple pour le jour des visites du capa-inca , ton auguste père , placée d'un côté de ma chambre en forme de trdne , me représente ta grandeur et la majesté de ton rang. La grande fiffure du Soleil , que je vis moi-même arracher du temple par les perfides Espagnols , suspendue au-dessus , excite ma vénération; je me prosterne devant elle 9 mon esprit l'adore , et mon cœur est tout à toi. Les deux palmiers que tu donnas au Soleil pour offrande et pour gage de la foi que tu m'avais jurée, placés aux deux côtés du trône , me rappellent sans cesse tes tendres sermens.

Des fleurs ^ , des oiseaux répandus avec symé-

' Les incM ne t'asseyaient que sur des sièges d'or mas«if.

* On a dê)à dit que les iardins du temple et ceux de» maisons royales étaient remplis de toutes lortes d'imitations en or et en ar-

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trie dans tous les coins de ma chambre , forment en raccourci l'image de ces magnifiques jardins où je me suis si souvent entretenue de ton idée. Mes yeux satisfaits ne s'arrêtent nulle part sans , me rappeler ton amour , ma joie , mon bonheur « enfin tout ce qui fera jamais la vie de ma vie.