LETTRE XXVIII

Zilia témoigne à Aza Pé^onnement où l'a jelée le spectacle de dom

jardins, jets d'eau, etc.

Je n'ai pu résister , mon cher A^a , aux instances de Céline ; il af fallu la suivre , et nous sommes depuis deux jours à sa maison de campagne, où son mariage fut célébré en arrivant.

Avec quelle violence et quels regrets ne me suîs-je pas arrachée à ma solitude ! A peine aî-je eu le temps de jouir de la vue des omemens précieux qui me la rendaient si chère , que j'ai été forcée de les abandonner; et pour combien de temps? Je l'ignore.

La joie et les plaisirs dont tout le monde parait être enivré me rappellent avec plus de regret les

gent. Les Péninens imitaieDt jusqu'à l'herbe appelée mayê, dont ils faisaient des champs tout entiert^

DMINE PÉRUYÎENNE. l59

jours paisibles que )e passais à t'écrire 9 on du moins à penser à toi : cependant je ne vis jamais des objets si nouveaux pour moi y si merveilleux 9 et si propres à me distraire ; et 9 avec l'usage passable que |'ai à présent de la langue du pays , je pourrais tirer des éclaircissemens aussi amusans qu'utiles sur tout ce qui se passe sous mes yeux , si le bruit et le tumuhe laissaient à quelqu'un assez de sang -froid pour répondre à mes questions : mais jusqu'ici je n'ai trouvé personne qui en etfet la complaisance 9 et je ne suis guère moins embarrassée que je ne l'étais en arrivant en France.

La parure des hommes et des femmes est si brillante , si chargée d'ornemeos inutiles ; les uns et les autres prononcent si rapidement ce qu'ils disent , que mon attention à les écouter m'em^ pèche de les voir y et celle que j'emploie à les regarder m'empêche de les entendre. Je reste dans une espèce de stupidité qui fournirait sans doute beaucoup à leur plaisanterie 9 s'ils avaient le loisir de s'en apercevcnr ; mais ils sont si occupés d'euxmêmes , que mon étonnement leur -échappe. Il n'est que trop fondé 9 mon cher Aza ; je vois ici des prodiges dont les ressorts sont impénétrables à mon imaginntioi).

Je ne te parlerai pas de la beauté de cette maison 9 presque aussi grande qu'une ville , ornée

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c<^mme un temple , et remplie d'un grand nombre de bagatelles agréables dont je yois faire si peu d'usage, que je ne puis me défendre de penser que les Français ont choisi le superflu pour l'objet de leur culte : on lui consacre les arts , qui sont ici tant au-dessus de la nature : ils semblent ne vouloir que l'imiter , ils la surpassent ; et la manière dont ils font usage de ses productions parait souvent supérieure à la sienne. Ils rassemblent dans les jardins , et presque dans un point de vue , les beautés qu'elle distribue avec économie sur la surface de la terre , et les- élémens soumis semblent n'apporter d'obstacles à leurs entreprises que pour rendre leurs triomphes plus éclatans.

On voit la terre étonnée nourrir et élever dans son sein les plantes des climats les plus éloignés j sans besoin , sans nécessités apparentes que celles d'obéir aux arts et d'orner l'idole du superflu. L'eau , si facile à diviser , qui semble n'avoir de consistance que par les vaisseaux qui la contiennent, et dont la direction naturelle est de suivre toutes sortes de pentes , se trouve forcée ici à s'élancer rapidement dans les airs , sans guide , sans boutien j par sa propre force , et sans autre utilité que le plaisir des yeux.

Le feu , mon cher Aza , le feu , ce terrible élément ^ je l'ai vu , renonçant à son pouvoir des-

D'UNE PiRCTIENNE. l4i

•tructeur , dirigé docilement par une puissance supérieure , prendre toutes les formes qu'on lui prescrit ; tantôt dessinant un Taste tableau de lu-* mière sur un ciel obscurci par l'absence du soleil , et tantôt nous montrant cet astre diYln descendu sur la terre a^ec ses fëu^ , son activité , sa lumière éblouissante , enfin dans un éclat qui trompe les yeux et le jugement. Quel art, mon cber Au! quels hommes ! quel génie ! J'oublie tout ce que j'ai entendu, tout ce que j'ai tu de leur petitesse : je retombe malgré moi dans mon ancienne admiration.