AU CHEVALIER DÉTERVILLE , A MALTE

Animée d'Ata. Reproe|ei Ue^ Zilià à DélerviOe, qui «Vit retiré à Malte. Sei loupçoos fondé* sur le froid de Tabord de aon amant.

AvB^votja pu , monsieur , prévoir sans remords le chagrin mwtel que vous deviez joindre au bon* heur que vous iM. prépariez ? Gomment avez-vous eu la cruauté de Caire précéder votre départ par des circonstanciés si agféables , par des motifs de reconnaissâtaoe si pressans^ à moina que ce ne fiât

D'UNE Fl&RUYIËNNE. 187

pour me rendre plus seosible à votie dése&poii et à votre absence ? Comblée 9 il y a deux )ours , des douceurs de l'amitié , j'en éprouve aujourd'hui les peines les plus, aoiéres.

Céline 9 tout affligée qu'elle est , n'a que trop bien exécuté yos ordres. EUe m'a présenté Az» d'une main, et de l'autre yotre cruelle lettre. Au coudoie de mes vœux , k douleur s'est feit sentir dans mon &m» ; en retrouvant l'objet de ma tendresse , je n 'aipoiat oublié que je perdais celui de tous mes autres sentimens. Ah ! Déterville , que pour cette fois Tojare bonté est inhumaine ! Mais n'espérez pas exécuter jusqu'à la fin vos injustes réBolutions. Kon , là mer ne vous séparera pas à jamais de tout ce qui vous est cher ; vous entendrez prononcer mon nom , vous recevrez mes lettres^ vous écouterez mes prières; le sang et l'amitié reprendront Jeurs droits sur vjotre cœur ; vous vous riNidiefià une famille à laquelle je suis responsable de votre. perte*

Quoi i pour récompense de tant de bienfaits t >'empoÎ80ftiierais vos jours* et oeùx de votre sœur ! je rowpiBa» une si tendre unjoo l je porterais le dasesppir/dws.voS' cœucs , méme^i jouissant en^ core des effets de vos bontés ! Non , ne le croyez pa^ : je ne me vois qu'avec honeurc^dans une maison qve.jertiiiplis4e deuil ; je reconnais vbs soins

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au bon traitein«nt qiie je reçois de Céline au moment même où je lui pardonnerais de me haïr; mais , quels qu'ils soient , j'y renonce , et je m'éloigne pour jamais des lieux que je ne puis souffrir, si vous n'y revenez. Mais que vous êtes aveugle, Déterville ! Quelle erreur vous entraîne dans un dessein si contraire à vos vues ? Vous vouliez me rendre heureuse , vous ne me rendez que cotipable; vous vouliez sécher mes larmes, vous les faites couler , et vous perdez par votre éloignement le fruit de votre sacrifice.

Hélas ! peut-être n'auriez-vous trouvé que trop de douceur dans cette entrevue que vous avez' crue si redoutable pour vous ? Cet Aza , l'objet de tant d'amour , n'est plus le même Aza que je vous ai peint avec des couleurs si tendres. Le froid de son abord, l'éloge des Espagnols , dont cent fois il a interrompu les doux épanchemeQ9>de mon âme , l'indifférence offensante avec laquelle il se propose de ne faire en France qu'un séjour tle peu de durée , lat curiosité qui l'èntratne loin de moi à ce moment même , tout me fait craindre des maux dont mon cœur frémit. Ah, Déterville! peut-être ne serez -vous pas long -temps le plus malheureux !

Si la pitié de vousHoième ee peut rien sur vous , que les devoirs de l'amitié vous ramènent ; elle

est le seul asile de l'amour infortuné. Si les maux que je redoute allaient m'accabler , quels reproches n'auriez-Yous pas à vous faire ! Si vous m'abandonnez , où trouverai-je des cœurs sensibles à mes peines? La générosité, jusqu'ici la plus forte de vos passions ,céderait^elle à l'amour mé-* content ? Non , je ne puis le croMj^ ^ple faiblesse serait indigne de vous ; vous êtes incapable de vous j livrer : mais venez m'en convaincre , si vous aimez votre gloire et mon repos.

LETTRE XXXyiII.