AU CHEVALIER DÉTERVILLE , A MALTE

Aza infidèle. Gomment et par quel motif. Désespoir de Zilia.

Si vous n'étiez pas la plus noble des créatures , monsieur , je serais la plus humiliée ; si vpus n'aviez l'âme la plus humaine , le cœur le plus compatissant , serait-ce à vous que je ferais l'aveu de ma honte et de mon désespoir? Mais , hélas ! que me reste-t-il à craindre? qu'ai-je à ménager? tout est perdu pour moi I

Ce n'est plus la perte de ma liberté, de mon rang , de ma patrie , que je regrette ; ce ne sont

igO LETTRES

plus les inquiétudes d'une tendresse innocente qui m'arrachent des pleurs : c'est la bonne foi violée , c'est l'amour méprisé 9 qui déchirent mon âme. Aza est infidèle !

Aza infidèle ! Que ces funestes mots ont dé

pouvoir sur mon âme/.... mon sang se glacç

un torrent j|||i l^kies

J'appris des Espagnols à connaître les malheurs ; mais le dernier de leurs coups est le plus sensible : ce sont eux qui m'enlèvent le cœur d'Aia ; c'est leur cruelle religion qui autorise le crime qu'il commet ; elle approuve 9 elle ordonne l'infidélité , la perfidie , l'ingratitude ; mais elle défend l'amour de ses proches. Si j'étais étrangère 9 inconnue 9 Aza pourrait m'aimer : unis par les liens du sang , il doit m'abandonner 9 m'ôter la vie sans honte 9 sans regret 9 sans remords.

Hélas ! toute bizarre qu'est cette religion 9 s'il n'avait fallu que Tembrasser pour retrouTer le bien qu'elle m'arrache 9 j'aurais . soumis mon esprit à ses illusions. Dans Tamertume de mon âme , j'ai demandé d'être instruite ; mes pleurs n'ont point été écoulés. Je ne puis être admise dans une société si pure sans abandonner le motif qui me détermine y sans renoncer à ma tendresse 9 c'est-àdire sans changer mon existence.

Je l'aroue , cette extrême sévérité me frappe

'D*tNE pArUTIENNE. 191

autant qu'elle me révolte : je ne puis refuser une sorte de vénération à des lois qui , dans toute autre chose 9 me paraissent si pures et si sages ; mais est*il en mon pouvoir de les adopter? et quand je les adopterais, quel avantage m'en reviendrait*

il? Az^ ne m'aime plus! ah! malheureuse !

Le cruel Aza n*a conservé de la candeur de nos mœurs que le respect pour la vérité , dont il fait un si funeste usage. Séduit par les charmes d'une jeune Espagnole , prêt à s'unir à elle , il n'a consenti à venir en France que pour se dégager de la foi qu'il m'avait jurée ; que pour ne me laisser aucun doute sur ses sentimens ; que pour me rendre une liberté que je déteste ; que pour m'ôter la vie.

Oui , c'est en vain qu'il me rend à moi-même ; mon cœur est à lui , il y sera jusqu'à la mort.

Ma vie lui appartient : qu'il me la ravisse , et qu'il m'aime.

Vous saviez mon malheur; pourquoi ne me l'avez-vous éclairci qu'à demi ? Pourquoi ne me laissâtes*"Véu$ entrevoir que des soupçons qui me rendirent injuste à votre égard? Et pourquoi vous en fais-je un crime? Je ne vous aurais pas cru ; aveugle , prévenue , j'aurais été moi-même audevant de ma funeste destinée , j'aurais conduit sa victime à ma rivale, je serais à présent

IQSt LETTRES ,

0 clieux ! sauvez-moi cette horrible image

Déterrille, trop généreux ami! suis -je digne d'être écoutée ? Oubliez mon injustice ; plaignez une malheureuse dont l'estime pour tous est encore au-dessus de sa faiblesse pour un ingrat.

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