UN CITOYEÎÎ DE BRUXELLES

» Dieu nous préserve de vous écouter plus » long -temps! il en résulteroit quelque » malheur.

«Restez, restez! ne vous éloignez point, » parce que je parle de celui au devant duquel » vous vous pressiez avec tant d'ardeur, quand M la rumeur publique annonçoit son arrivée, « quand ch.2icnusécr\o'\i:Egmontvient^ilvient. » Alors les habitans des rues par lesquelles il » devoit passer s'estimoient heureux : dès » qu'on entendoit les pas de son cheval , cha- » cun abandonnoit son travail pour courir à )) sa rencontre, et le rayon qui partoit de son » regard coloroit d'espérance et de joie vos » visages abattus. Quelques-uns d'entre vous » portoient leurs enfans sur le seuil de la » porte, et les élevant dans leurs bras s'éy crioienl : — Voyez , c'est le grand Egmont , 5) c'est lui , lui qui vous vaudra des temps plus » heureux que ceux qu'ont supportés vos » pauvres pères. —Vos enfans vous deman-

Lli COMTE d'eGMOKT. 479

» (leront ce que sont devenus ces temps que » vous leur avez promis? Eh quoi! nous peri> dons nos momens en paroles, vous êtes oi- » sifs , vous le trahissez!» — Brackenbourg , l'ami de Clara, la conjure de s'en aller. — « Que dira votre mère ? » s'écrie-t-iL

CLARA

« Penses-tu que je sois un enfant ou une » insensée? Non, il faut qu'ils m'entendent ; » écoutez-moi , citoyens : Je vois que vous êtes » troublés, et que vous ne pouvez vous-mêmes » vous reconnoître à travers les dangers qui » vous menacent ; laissez-moi porter vos re- » gards sur le passé, hélas! le passé d'hier. » Songez à l'avenir; pouvez-vous vivre, vous » laissera-t-on vivre? s'il périt. C'est avec lui » que s'éteint le dernier souffle de votre liberté. » Que n'étoit-il pas pour vous ! Pour qui » s'est-il donc exposé à des périls sans nombre ? «Ses blessures, il les a reçues pour vous; » cette grande âme tout entière occupée de » vous, est maintenant renfermée dans unca- » chot, et les pièges du meurtre l'environnent; » il pense à vous, il espère peut-être en vous. » Il a besoin pour la première fois de vos se- » cours, lui qui jusqu'à ce jour n'a fait que j) vous combler de ses dons.

<^8o LE CUMTE d'eGMONT.

UN CITOYEN DE BRUXELLES (à B/ac^enboitrg.) » Éloignez-la ; elle nous afflige.

CLARA

» Eh quoi ! je n'ai point de force , point de » bras habiles aux armes comme les vôtres ; » mais j'ai ce qui vous manque , le courage » et le mépris du péril : ne puis-je donc pas » vous pénétrer de mon âme ? Je veux aller au » milieu de vous : un étendard sans défense a » rallié souvent une noble armée ; mon esprit » sera comme une flamme en avant de vos pas; » l'enthousiasme, l'amour, réuniront enfin ce » peuple chancelant et dispersé. »

Brackenbourg avertit Clara que l'on aperçoit non loin d'eux des soldats espagnols qui pourroient l'entendre. — « Mon amie, lui dil-il, » voyez dans quel lieu nous sommes.

CLARA

» Dans quel lieu ! sous le ciel , dont la voûte » magnifique sembloit s'inchner avec corn- » plaisance sur la tète d'Egmont quand il pa- » roissoit Conduisez-moi dans sa prison, vous « connoissez la route du vieux château ; guidez » mes pas, je vous suivrai » — lirackenbourg entraîne Clara chez elle, et sort de nouveau pour s'informer du comte d'Egmont : il re-

LE COMTE d'eGMONT» 4^1

vient; et Clara, dont la dernière résolution est prise, exige qu'il lui raconte ce qu'il a pu savoir. —

« Est-il condamné ? s'écrie-t-elle.

» Il l'est, je n'en puis douter.

CLARA

» Vit-il encore ?

BRACKEIVBQURG.

» Oui.

CLARA

» Et comment peux- tu me l'assurer? la ty- » rannie tue dans la nuit 1 homme généreux , » et caciie son sang aux yeux de tous. Ce peu- » pie accablé repose, et rêve qu'il le sauvera ; » et, pendant ce temps, son âme indignée a » déjà quitté ce monde. Il n'est plus, ne me r> trompe pas ; il n'est plus.

»Non, je vous le repète, hélas! il vit, » parce que les Espagnols destinent au peu- » pie qu'ils veulent opprimer un effrayant » spectacle, un spectacle qui doit briser tous » les cœurs où respire encore la liberté.

CLARA

» Tu peux parler maintenant : moi aussi » j'entendrai tranquillement ma sentence de