X. Oi

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» mort; je tn'approche déjà de la région de» » bienheureux ; déjà la consolation me vient » de cette contrée de paix : parle.

BRACKENBOURG.

» Les bruits qui circulent et la garde dou- » blée m'ont fait soupçonner qu'on préparoit » cette nuit sur la place publique quelque » chose de redoutable. Je suis arrivé par des » détours dans une maison dont la fenêtre don- » noit sur cette place ; le vent agitoit les flam- » beaux qu'un cercle nombreux de soldats » espagnols portoient dans leurs mains; et, » comme je m'efforçois de regarder à travers » cette lueur incertaine , j'aperçois en frémis- » sant un échafaud élevé; plusieurs étoient » occupés à couvrir les planches d'un drap » noir, et déjà les marches de l'escalier étoient » revêtues de ce deuil funèbre : on eût dit » qu'on célébroit la consécration d'un sacri- » fice horrible. Un crucifix blanc, qui brilloit » pendant la nuit comme de l'argent, étoil » placé sur l'un des côtés de l'échafaud. La w terrible certitude étoit là devant mes yeux ; » mais les flambeaux par degrés s'éteignirent ; » bientôt tous les objets disparurent, et l'œu- » vre criminelle de la nuit rentra dans le sein » des ténèbres. »

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Le fils dn duc d'Albe découvre qu'on s'est servi de lui pour perdre Egmont ; il veut le sauver à toiil prix ; Egmont ne lui demande qu'un service , c'est de proléger Clara, quand il ne sera plus; mais on apprend qu'elle s'est donné la mort pour ne pas survivre à celui qu'elle aime. Egmont périt, et l'amer ressentiment de Ferdinand contre son père est la puni tion du duc d'Albe, qui, dit-on, n'aima rien sur la terre que ce fils.

Il me semble qu'avec quelques changemens il seroit possible d'adapter ce plan à la forme françoise. J'ai passé sous silence quelques scènes qu'on ne pourroit point introduire sur notre théâtre. D'abord celle qui commence la tragédie : des soldats d'Egmont et des bourgeois de Bruxelles s'entretiennent entre eux de ses exploits; ils racontent, dans un dialogue naturel et piquant, les principales actions de sa vie, et font sentir dans leur langage et leurs récits la haute confiance qu'il leur inspire. C'est ainsi que Shakespeare prépare l'en» trée de Jules-César, et le camp de Walsteia est composé dans le même but. Mais nous ne supporterions pas en France le mélange du ton populaire avec la dignité tragique, et c'est ce qui donne souvent de la monotonie à nos tragédies du second ordre. Les mots pompeux

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et les situations toujours héroïques sont nécessairement en petit nombre : d'ailleurs l'attendrissement pénètre rarement jusqu'au fond de rame , quand on ne captive pas l'imagination par des détails simples mais vrais, qui donnent de la vie aux moindres circonstances.

Clara est représentée au milieu d'un intérieur singulièrement bourgeois, sa mère est très-vulgaire; celui qui doit l'épouser a pour elle un sentiment passionné, mais on n'aime pas à se représenter Egmont comme le rival d'un homme du peuple; tout ce qui entoure Clara sert, il est vrai, à relever la pureté de son âme ; néanmoins on n'admettroit pas en France dans l'art dramatique Tun des principes de l'art pittoresque, l'ombre qui fait ressortir la lumière. Comme on voit l'une et l'autre simultanément dans un tableau, on reçoit tout à la fois l'effet de toutes deux ; il n'en est pas ainsi dans une pièce de théâtre, où l'action est successive; la scène qui blesse n'est pas tolérée, en considération du reflet avantageux qu'elle doit jeter sur la scène suivante; et Ton exige que l'opposition consiste dans des beautés différentes, mais qui soient toujours des beautés.

. La fin de la tragédie de Goethe n'est point

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en harmonie avec l'ensemble; le comte d'Egmont s'endort quelques instans avant de marcher à l'échafaud ; Clara, qui n'est plus, lui apparoît pendant son sommeil environnée d'un éclat célesle , et lui annonce que la cause de la liberté qu'il a servie doit triompher un jour : cedénoùment merveilleux ne peut convenir à une pièce historique. Les Allemands, en général, sont embarrassés lorsqu'il s'agit de finir; et c'est surtout à eux quepourroit s'appliquer ce proverbe des Chinois : Quand on a dix pas à faire ^ neuf est la moitié du chemin. L'esprit nécessaire pour terminer quoi que ce soit , exige une sorte d'habileté et de mesure qui ne s'accorde guère avec l'imagination vague et indéfinie que les Allemands manifestent dans tous leurs ouvrages. D'ailleurs il faut de l'art, et beaucoup d'art, pour trouver un dénoûment, car il y en a rarement dans la vie; les faits s'enchaînent les uns aux autres, et leurs conséquences se perdent dans la suite des temps. La connoissance du théâtre seule apprend à circonscrire l'événement principal , et à faire concourir tous les accessoires au même but. Mais , combiner les effets semble presque aux Allemands de l'hypocrisie, et le calcul leur paroît inconciliable avec l'inspiration.

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Goethe est cependant de tous leurs écrivains celui qui auroit le plus de moyens pour accorder ensemble l'habileté de l'esprit avec son audace; mais il ne daigne pas se donner la peine de ménager les situations dramatiques de manière à les rendre théâtrales. Quand elles sont belles en elles-mêmes , il ne s'embarrasse pas du reste. I.e public allemand qu'il a pour spectateur à Weimar, ne demande pas mieux que de l'attendre et de le deviner; aussi patient, aussi intelligent que le choeur des Grecs, au lieu d'exiger seulement qu'on l'amuse, comme le font d'ordinaire les sou-« verains, peuples ou rois, il se mêle lui-même de son plaisir, en analysant, en expliquant ce qui ne le frappe pas d'abord ; un tel public est lui-même artiste dans ses jugemens.