CHAPITRE V
De V Allemagne inéridionale.
Il étoit assez généralement reconnn qn'il n'y avoit de littérature que dans le Nord de l'Allemagne , et que les habitans du Midi se livroient anx jouissances de la vie physique, pendant que les contrées septentrionales goiitoient plus exclusivement celles de l'àme. Beaucoup d'hommes de génie sont nés dans le Midi , mais ils se sont formés dans le Nord. On trouve non loin de la Baltique les plus beaux établissemens, les savans et les hommes de lettres les plus distingués; et depuis Weimar jusqu'à Kœnigsberg , depuis Rœnigsberg jusqu'à Copenhague , les brouillards et les frimas semblent l'élément naturel des hommes d'une imajyination forte et profonde.
H n'est point de pays qui ait plus besoin que l'Allemagne de s'occuper de littérature; car la société y offrant peu de charmes , et les individus n'ayant pas pour la plupart cette grâce et cette vivacité que donne la nature rians ks pays chauds, il en résulte que les Allemands ne sont aimables que quand ils
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sont supérieurs , et qu'il leur faut du génie pour avoir beaucoup d'esprit
La Franconie , la Souabe et la Bavière , avant la réunion illustre de l'académie actuelle à jMunicli, étoient des pays singulièrement lourds et monotones ; point d'arts, la musique exceptée, peu de littérature; un accent rude qui se prètoit difficilement à la prononciation des langues latines ; point de société; de grandes réunions qui ressembloient à des cérémonies plutôt qu'à des plaisirs ; une politesse obséquieuse envers une aristocratie sans élégance; de la bonté, de la loyauté dans toutes les classes ; mais une certaine roideur souriante , qui ôte tout à la fois l'aisance et la dignité. On ne doit donc pas s'étonner des jugemens qu'on a portés , des plaisanteries qu'on a faites sur l'ennui de l'Allemagne. Il n'y a que les villes littéraires qui puissent vraiment intéresser, dans un pays où la société n'est rien, et la nature peu de chose.
On auroit peut-être cultivé les lettres dans le midi de l'Allemagne avec autant de succès que dans le Nord, si les souverains avoient misa ce genre d'étude un véritable intérêt; cependant, il faut en convenir, les climats tempérés sont plus propres à la société qu'à
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la poésie. Lorsque le climat n'est ni sévère ni beau , quand on vit sans avoir rien à craindre ni à espérer du ciel , on ne s'occupe guère que des intérêts positifs de Texistence. Ce sont les délices du Midi , ou les rigueurs du Nord , qui ébranlent fortement l'imagination. Soit qu'on lutte contre la nature, ou qu'on s'enisTC de ses dons, la puissance de la création n'en est pas moins forte, et réveille en nous le sentiment des beaux-arts, ou l'instinct des mystères de l'âme.
L'Allemagne méridionale , tempérée sous tous les rapports, se maintient dans un état de bien-être monotone , singulièrement nuisible à l'activité des affaires comme à celle de la pensée. Le plus vif désir des habitans de cette contrée paisible et féconde , c'est de continuer à exister comme i'^. existent; et que fait on avec ce seul désir? il ne suffit pas même pour conserver ce dont on se contente.
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