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femmes n'est pas bien amalgamée avec celle des hommes. Le grand charme de la vie sociale, en France, consiste dans l'art de concilier parfaitement ensemble les avantages que l'esprit des femmes et celui des hommes réunis peuvent apporter dans la conversation. A Berlin , les hommes ne causent guère qu'entre €ux; l'état militaire leur donne une certaine rudesse qui leur inspire le besoin de ne pas se gêner pour les femmes.

Quand il y a, comme en Angleterre, de grands intérêts politiques à discuter , les sociétés d'hommes sont toujours animées par un noble intérêt commun : mais dans les pays où il n'y a pas de gouvernement représentatif, la présence des femmes est nécessaire pour maintenir tous les sentimens de délicatesse et de pureté , sans lesquels l'amour du beau doit se perdre. L'influence des femmes est plus salutaire aux guerriers qu'aux citoyens ; le règne de la loi se passe mieux d'elles que celui de l'honneur; car ce sont elles seules qui conservent l'esprit chevaleresque dans une monarchie purement militaire. L'ancienne France a dû tout son éclat à cette puissance de l'opinion publique, dont l'ascendant des femmes étoit la cause.

Il n'y avoit qu'un très-petit nombre d'hom-

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mes dans la société à Berlin, ce qui gâte presque toujours ceux qui sy trouvent , en leur ôtant l'inquiétude et le besoin de plaire. Les officiers qui obtenoient un congé pour venir passer quelques mois à la ville , n'y cherclioieut que la danse et le jeu. Le mélange des deux langues niiisoit à la conversation, elles grandes assemblées n'offroient pas plus d'intérêt à Berlin qu'à A'^ierine : on doit trouver, même dans tout ce qui tient aux manières, plus d'usage du monde à Vienne qu'à Berlin. Néanmoins la liberté de la presse , la reunion des liommes d'esprit, la connoissance de la littérature et de la langue allemande, qui s'étoit généralement répandue dans les derniers temps , faisoient de Berlin la vraie capitale de l'Allemagne nouvelle, de l'Allemagne éclairée. Les réfugiés françois affoiblissoient un peu l'impulsion toute allemande dont Berlin est susceptible; ils conservoientencoreun respect superstitieux pour le siècle de Louis xtv; leurs idées sur la littérature se flétrissoient et se pélrifioient, à distance du pays d'où elles étoient tirées; mais en général Berlin auroit pris un grand ascendant sur l'esprit publicen Allemagne, si l'on n'avoit pas conservé , je le répèle, du ressentiment contre le dédain que Frédéric avoil montré pour la nation gcrmani(jue,

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Les écrivains philosophes ont eu souvent d'injustes préjiiiîés contre la Prusse; ils ne voyoient en elle qu'une vaste caserne, et c'étoitsous ce rappc)it quelle valoit le moins : ce qui doit intéresser ù ce pays, ce sont les lumières, l'esprit de justice et les sentimens d in(lé[)en(lance qu'on rencontre dans une foule (ruulividiis de toutes les classes; mais le lien de ces belles qualités n'étoit pas encore formé. L'état, nouvellement constitué, ne reposoit ni sur le temps ni sur le peuple.

Les punitions humiliantes , généralement admises parmi les troupes allemandes, froissoient Thonneur dans Tàrae des soldats. Les habitudes militaires ont plutôt nui que servi à l'esprit guerrier des Prussiens; ces habitudes étoient fondées sur de vieilles méthodes qui séparoient l'armée de la nation, tandis que, de nos jours , il n'y a de véritable force que dans le caractère national. Ce caractère en Prusse est plus noble et plus exalté que les derniers événemens ne pourroient le faire suppo-ser; « et l'ardent héroïsme du malheureux » prince Louis doit jeter encore quelque » gloire sur ses compagnons d'armes. » (*)

(*) Supprimé par la censure. Je luttai pendant plu-

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