DES MOEURS

y ont trop peu d'idées , et les gens de lettres trop peu d'habitude des affaires. L'esprit est un mélange de la connoissance des choses et des hommes ; et la société où Ton agit sans Lut, et pourtant avec intérêt, est précisément ce qui développe le mieux les facultés les plus opposées. C'est rimagination, plus que l'esprit, qui caractérise les Allemands. J. P. Richter, l'un de leurs écrivains les plus distingués, a dit que V empire delà inerètoïtaux Anglois , celui de la terre aux François , et celui de Vair aux Allemands : en effet , on auroit besoin , eu Allemagne , de donner un centre et des bornes à cette éminente faculté de penser, qui s'élève et se perd dans le vague , pénètre et disparoît dans la profondeur , s'anéantit à force d'impartialité , se confond à force d'analyse, enfin manque de certains défauts qui puissent servir de circonscription à ses qualités.

On a beaucoup de peine à s'accoutumer , en sortant de France, à la lenteur et à l'inertie tlu peuple allemand; il ne se presse jamais, il trouve des obstacles à tout; vous entendez dire en Allemagne c est impossible , cent fois contre une en France. Quand il est question d'agir, les Allemands ne savent pas lutter avec les dinicultésj et leur respect pour la puissance vient plus encore de ce qu'elle res-

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semble à la destinée, que craiiciin motif intéressé. Les gens du peuple ont des formes assez grossières, surtout quand on veut heurter leur manière d'être habituelle; ils auroient naturellement, plus que les nobles, cette sainte antipathie pour les moeurs, les coutumes et les langues étrangères, qui fortifie dans tous les pays le lien national. L'argent qnou leur offre ne dérange pas leur façon d'agir, la peur ne les en détourne pas; ils sont très-capables enfin de cette fixité en toutes choses , qui est une excellente donnée ponr la morale ; car l'homme que la crainte et plus encore l'espérance mettent sans cesse en mouvement, passe aisément d'une opinion à l'autre, quand son intérêt l'exige.

Dès que l'on s'élève un peu au-dessus de la dernière classe du peuple en Allemagne , on s'aperçoit aisément de cette vie intime, de cette poésie de lame qui caractérise les Allemands. Les habitans des villes et des campagnes, les soldats et les laboureurs, savent presque tous la musique; il m'est arrivé d'entrer dans de pauvres maisons noircies par la fumée de tabac, et d'entendre tout à coup nonseulement la maîtresse, mais le maître du logis, improviser sur le clavecin, comme les Italiens improvisent en vers. L'on a scia,