CHAPITRE VII

Séjour à Vienne.

J'arrivai heureusement à Vienne, le 6 de juin , deux heures avant le départ d'un courrier que M. le comte de Sfackelberg, ambassadeur de llussie, envoyoità WiIna,où étoit alors l'empereur Alexandre. M. de Stackelherg, qui se conduisit envers moi avec cette noble délicatesse, l'un des traits les plus éminens de son caractère, écrivit, par ce courrier, pour demander mon passeport, et m'assura que sous trois semaines je pouvois avoir la réponse. Il s'agissoitde passer ces trois semaines quelque part; mes amis autrichiens, qui m'avoient accueillie de la manière Là plus aimable, m'assurèrent que je pouvois rester à Vienne sans crainte. La cour alors étoit à Dresde , à la grande réunion de tous les princes allemands rassemblés pour offrir leurs ho m mages à l'empereur de France. Napoléon s'étoit arrêté à Dresde sons le prétexte de négocier encore de là, pour éviter la guerre avec la Russie, c'est-à-dire, pour obtenir, par sa politique, le même résultat que par ses armes. Il

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De vouloit pas d'abord admettre le roi de Prusse à sod banquet de Dresde; il savoit trop combien le cœur de ce malheureux monarque répugne à ce qu'il se croit obligé de faire. M. de Metternich obtint, dit-on, pour lui, cette humiliante faveur. M. de Hardenberg, qui l'accompagnoit, fit observer à l'empereur Napoléon que la Prusse avoit payé un tiers de plus que les contributions promises. L'empereur lui répondit, en lui tournant le dos : « Compte « d'apothicaire; » car il a un plaisir secret à se servir d'expressions vulgaires pour mieux humilier ceux qui en sont l'objet. Il mit assez de coquetterie dans sa manière d'être avec l'empereur et l'impératrice d'Autriche, parce qu'il lui importoit que le gouvernement autrichien prît une part active à sa guerre avec la Russie. « Vous voyez bien , dit-il, à ce qu'on assure, « à M. de Metternich, que je ne puis jamais « avoir le moindre intérêt à diminuer la puis- « sance de l'Autriche, telle qu'elle existe main- « tenant; car d'abord il me convient que mon « beau-père soit un prince très-considéré;d'ail- « leurs , je me fie plus aux anciennes dynasties « qu'aux nouvelles. Le général Bernadotte n'a- « t-il pas pris le parti de faire la paix avec l'An- « gleterre? » Et en effet, le prince royal de

Suède , comme an le verra par la suite , s'étoit courageusement déclaré pour les intérêts du pays qu'il gouvernoit.

L'empereur de France ayant quitté Dresde pour passer en revue ses armées, l'impératrice alla s'établir pendant quelque temps à Prague, avec sa famille. Napoléon, en partant, régla lui-même l'étiquette qui devoit exister entre le père et la fille, et l'on doit penser qu'elle n'étoit pas facile, puisqu'il aime presque autant l'étiquette par défiance que par vanité, c'est-à-dire, comme un moyen d'isoler tous les individus entre eux, sous prétexte de marquer leurs rangs.

Les dix premiers jours que je passai à Vienne ne furent troublés par aucun nuage , et j'étois ravie de me retrouver ainsi au milieu d'une société qui me plaisoit, et dont la manière de penser répondoit à la mienne; car l'opinion n'étoit point favorable à l'alliance avec Napoléon, et le gouvernement l'a voit conclue sans être appuyé par l'assentiment national. £n effet, une guerre dont l'objet ostensible éloit le rétablissement de la Pologne, pouvoit-elle être faite par la puissance qui avoit contribué au partage de la Pologne, et retenoit encore en ses mains avec plusde persistance que jamais le

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tiers de cette Pologne ? Trente mille hommes étoient envoyés par le gouvernement autrichien pour rétablir la confédération de Pologne à Varsovie, et presque an tant d'espions s'attachoient aux pas des Polonois de Gallicie, qui vouloient avoir des députés à cette confédération. Il falloit donc que le gouvernement autrichien parlât contre les Polonois, en soutenant leur cause, et qu'il dit à ses sujets de Gallicie : «Je vous défends d'être de l'avis que je soutiens, w Quelle métaphysique! on la trouveroit bien embrouillée si la peur n'expliquoit pas tout.

Parmi les nations que Bonaparte traîne après lui, la seule qui mérite de l'intérêt, ce sont les Polonois. Je crois qu'ils savent aussi- bien que nous qu'ils ne sont que le prétexte de la guerre, et que l'empereur ne se soucie pas de leur indépendance. Il n'a pu s'en tenir d'exprimer plusieurs fois à l'empereur Alexandre son dédain pour la Pologne, par cela seulement qu'elle veut être libre; mais il lui convient de la mettre en avant contre la Russie, et les Polonois profitent de cette circonstance pour se rétablir comme nation. Je ne sais s'ils y réussiront, carie despotisme donne difficilement la liberté, et ce qu'ils re-

ligneront dans leur cause particulière, ils le perdront dans la cause de l'Europe. Ils seront Polonois, mais Polonois aussi esclaves que les trois nations dont ils ne dépendront plus. Quoi qu'il en soit, les Polonois sont les seuls Européens qui puissent servir sans honte sous les drapeaux de Bonaparte. Les princes de la confédération du Rhin croient y trouver leur intérêl en perdant leur honneur; mais l'Autriche, par une combinaison vraiment remarquable, y sacrifie tout à la fois son honneur et son intérêt. L'empereur Napoléon vouloit obtenir de l'archiduc Charles de commander ces trente mille hommes; mais l'archiduc s'est heureusement refusé à cet affront ; et quand je le vis se promener seul, en habit gris, dans les allées du Praier, je retrouvai pour lui tout mon ancien respect.

Ce même employé qui avoit si indignement conseillé de livrer ies Tyrolien s, étoit à Vienne, en l'absence de M. de Metternich, chargé de la police des étrangers, et il s'en acquittoit comme on va voir. Pendant les premiers jours il me laissa tranquille; j'avois déjà passé un hiver à "Vienne, très-bien accueillie oar l'empereur, l'impératrice et toute la cour : il étoit donc difficile de me dire que cette fois on ne \ou-

loit pas me recevoir, parce que j'étois en disgrâce auprès de l'empereur Napoléon , surtout lorsque cette disgrâce étoit en partie causée par les éloges que j'avois donnés dnns mon livre à la morale et au génie littéraire des Allemands. Mais ce qui étoit encore plus difficile, c'étoit de se risquer à déplaire en rien à une puissance à laquelle il faut convenir qu'ils pouvoient bien me sacrifier, après toutce qu'ils avoient déjà fait pour elle. Je crois donc qu'après que j'eus passé quelques jours à Vienne , il arriva au chef de la police quelques renseignemens plus précis sur ma situation à l'égard de Bonaparte, et qu'il se crut obligé de me surveiller. Or, voici sa manière de surveiller : il établit à ma porte, dans la rue, des espions qui me suivoient à pied quand ma voiture aî- ]oit doucement, et qui prenoient des cabriolets pour ne pas me perdre de vue dans mes courses à la campagne. Cette manière de faire la police me paroissoit réunir tout à la fois le machiavélisme françois à la lourdeur allemande. Les Autrichiens se sont persuadés qu'ils ont été battus faute d'avoir autant d'esprit que les François, et que l'esprit des François consiste dans leurs moyens de police ; en conséquence, ils se sont mis à faire de l'espionnage avec

méthode, à organiser ostensiblement ce qui tout au moins doit être caché; et destinés par la nature à être honnêtes gens, ils se sont fait une espèce de devoir d'imiter un état jacobin et despotique tout ensemble.

Je devois m'inquiéter cependant de cet espionnage, quand il suffîsoit du moindre sens commun pour voir que je n'avois d'autre but que de fuir. On m'alarma sur l'arrivée de mon passeport russe; on prétendit que l'on me le feroit attendre plusieurs mois, et qu'alors la guerre m'empëcheroit de passer. Il m'étoit aisé de juger que je ne pourrois pas rester à Vienne, du moment que l'ambassadeur de France seroit de retour : que deviendrois - je alors? Je suppliai M, de Slackelberg de me donner une manière de passer par Odessa pour me rendre à Constantinople. Mais Odessa étant russe, il falloit également un passeport de Pétersbourg pour y arriver; il ne restoit donc d'ouvert que la route directe de Turquie par la Hongrie, et cette route passant sur les confins de la Servie étoit sujette à mille dangers. On pouvoit encore gagner le port de Salonique à travers l'intérieur de la Grèce; l'archiduc François a voit suivi ce chemiu pour se rendre en Sardaigne; mais l'ar-

chiduc François monte très-bien à cheval , et c'est ce dont je n'étois guère capable: encore moins pouvois-je me résoudre à exposer une aussi jeune fille que la mienne à un tel voyage. Il falloit donc, quoi qu'il m'en coûtât, me résoudre à me séparer d'elle , pour l'envoyer par le Danemarck et la Suéde, accompagnée de personnes sûres. Je conclus, à tout hasard, un accord avec un Arménien, pour qu'il me conduisît à Constantinople. Je me proposois de passer de là par la Grèce, la Sicile, Cadix et Lisbonne; et, quelque chanceux que fût ce voyage, il offroit à l'imagination une grande perspective. Je fis demander au bureau des affaires étrangères, dirigé par un subalterne, en l'absence de M. de Metternich, un passeport qui me permît de sortir d'Autriche par -3a Hongrie, ou par la Gallicie, suivant que j'irois à Pélersbourg ou à Constantinople. On me fit répondre qu'il f a 1 1 o i t me décider; qu'on ne pou voit pas donner un passeport pour sortir par deux frontières différentes, et que même, pour aller à Presbonrg, qui est la première ville de Hongrie, à six lieues de Vienne , il falloit une autorisation du Comité des états. Certes , on ne pouvoit s'empêcher de le penser, l'Europe , jadis si facilement ouverte à tous les

voyageurs , est devenue, sous l'influence de l'empereur Napoléon, comme un grand filet qui vous enlace à chaque pas. Que de gènes, que d'entraves pour les moindres mouvemens! Et conçoit-on que les malheureux gouvernemens que la France opprime, s'en consolent en faisant peser de mille manières sur leurs sujets le misérable reste de pouvoir qu'on leur a laissé!

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