VJ AVERTISSEMENT

en rapport avec celle des évéïiemens; de sorte que ses ouvrages et l'histoire de notre siècle se servent, pour ainsi dire, de commentaire réciproque.

Toutefois , comme l'analogie de certains^! sujets et la division des volumes m'a quelquefois obligé de m'écarter de l'ordre des temps , j'ai cru devoir placer à la fin de la collection, une liste exacte de tous les écrits de ma mère et des époques oii ils ont été composés.

Cette édition sera donc aussi complète qu'il est possible, et rien n'y sera omis de ce que ma mère a publié ou destiné à l'impression. Quant à la pensée d'y joindre sa correspondance , elle n'a pas un instant approché de notre esprit : et en effet , entre les nombreuses lettres qu'elle a adressées à son père, à ses enfans et à s(« amis, il n'en est pas une seule qui ne «^it écrite dans l'abandon de l'intimité? pas

DE L ÉDITEUR. Vlj

une dont elle n'eût considéré la publication comme une atteinte aux devoirs les plus sacrés de l'amitié et de la délicatesse. L'usage qui s'est introduit d'imprimer les lettres des personnes célèbres , sans respect pour leur mémoire, et de faire sa proie de tout leur héritage moral ; cet usage est une honte de notre siècle, dont j'ai toujours entendu ma mère parler avec le plus profond mépris. Aussi, quelque belles , quelque touchantes que soient la plupart des lettres d'elle que possède sa famille , ses intentions nous sont trop bien connues pour que jamais nous puissions nous permettre de les publier. Tous ses amis , tous ceux qui ont vécu dans sa société , ne se méprendront pas plus que nous sur une volonté si formellement exprimée : quiconque ne la respecteroit pas, cette volonté que la mort a rendue sacrée , seroit sans excuse à ses propres yeux, comme au tribunal de cette véri-

vu) AVERTISSEMENT DK L e'dITEUR.

table opinion publique , dont les arrêts sont tôt ou tard conformes à ceux de la conscience.

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