ET LES ÉCRITS DE M"'* DE ST VEL. CCXXXV

gulièrement sensible ; et une fois que dans le temps de ses persécutions , un vieillard tint avec elle cette conduite pusillanime si commune alors et sans doute plus excusable à cet âge, elle en éprouva une douleur extraordinaire. Je ne suis pas raisonnoble , me ditelle , mais que voulez-voiis , il étoit bon , // étoit vieux j il étoit la assis a ma table j je dérangeois mes heures pour lui j et tout cela me remue le cœur. Ses aumônes aux personnes âgées qui avoient besoin de ses secours étoient immenses; l'idée de leurs souffrances avoit quelque chose de déchirant pour elle , et 4e même que les vrais chrétiens voient Jésus-Christ dans tous les pauvres , elle voyoit son père dans tous les vieillards.

Il n'y avoit d'irréparable avec madame de Staël que l'offense faite à M.

Necker. Son extrême facilité à oublier les torts qu'on avoit avec elle , auroit pu même la faire passer pour légère, si elle n'avoit pas gardé une éternelle reconnoissance du moindre service. Mais quand il s'agissoit de son père , il n'y avoit pas

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moyen de l'apaiser , et elle n'a j'amais pu ni oublier le mal qu'on ayolt dit de M. Necker, ni se souvenir de celui qu'on a dit d'elle-même. Elle ne se vengeoit pas , mais elle montroit une éternelle froideur. Après avoir lu un livre intitulé V Anti-Romantique, — U auteur se moque bien de moi, dit-elle , mais c'est de bon goût^ et il a de la "vraie gaîté françoise : c'est dommage qu'il ait mis deux mots contre mon père, car sans cela je l'aurois prié , a Paris , de venir souvent dîner chez moi.

On peut être assuré que si l'occasion s'en étoit présentée , elle çùt défendu la mémoire de sa mère avec la même chaleur.

On connoît sa longue patience envers madame de Genlis , qui n'a cessé de la harceler de critiques amères tandis qu'elle étoit en hutte à la persécution. Elle m a attaquée , disoit-elle ; je l'ai louée : c'est ainsi que nos correspondances se sont croisées. — Mais quand sous le règne de Bonaparte, ce même écrivain vint à parler de madame Necker en termes défavorables, madame de Staël conçut la plus forte irritation