CCCVJ NOTICE SUR LE CARACTERE

» sorte d'accident extraordinaire et passa- » ger. Je n'y crois que par ses effets , tant » j'en conçois mal la nature ^ quand je ren- M contre un ennemi , je suis tentée de lui )i dire : est-ce sérieusement que vous me n haïssez? ignorez-vous donc que je n'ai pas » un sentiment amer dans le cœur ? »

Après avoir traversé une révolution si violente , elle a dit mille fois qu'elle ne concevoit ni l'animosité , ni la vengeance ; et jamais on ne lui a entendu souhaiter un mal réel à qui que ce fût. Aussi ouhlioitelle toutes les différences d'opinion auprès des victimes successives des diverses tyrannies. 3Ia maison est l'hôpital des partis vaincus, a-t-elle dit.

Il y a comme une jouissance physique , disoit-elle , dans la résistance a un poui^oir injuste.

On a pu trouver que les discussions politiques ont tenu,vers les derniers temps, trop de place dans la conversation de madame de Staël, et c'est là ce dont se plaignoit amèrement M. Schlegel. Mais étant profondément convaincue que les institu-

1 T LES tCRTTS Dj; M"" DE STAËL. CCCvij

lions furinent en entier le caractère hu main , tout ce qu'il y a de beau et de grand lui paroissoit devoir être le résultat dune bonne organisation sociale. S'occuper dé politique est religion , morale et poésie ^ tout ensemble , disoit-elle.

Je citerai ici au liasard quelques mots de madame de Staël , sur les ëvënemens publics , parce que s'ils ne sont pas tous remarquables en eux-mêmes, ce sont du moins des traits de caractère.

Etant en Angleterre en 1814, on crut devoir la féliciter sur la prise de Paris , qui terminoit son exil j elle répondit à ces démonstrations de politesse : De quoi me faites -vous votre compliment , je vous prie ? de ce que je suis au désespoir ? C'est à dater de la bataille de Leipsick qu'elle a commencé a souffrir pour la France.

En iSiS, lorsque Bonaparte étoit déjà entré à Lyon , une femme qui étoit attachée à ce parti , vint dire à madame de Staël : U empereur sait, madame , combien vous avez été généreuse pour lui,

CCCviij INOTICE St!R LE CARACTÈRE

durant ses nialheius. J'espère ^ rcponditelle, qu'il saura combien je le déteste.

Pendant les cent jours, elle disoit : Si Von a\'oit enrôlé toutes les phrases dé" clamatoires qui se sont prononcées cet ?iiçer contre la réi^olution , on auroit eu bien des soldats le 10 mars.

En 18 16 5 M. Canning ayant choisi le salon du premier gentilliomnie de la chambre au château des Tuileries, pour dire à madame de Staël : // ne faut plus se faire d'illusions , madame ; la France nous est soumise j et nous vous avons i^aincus. Oui f lui répondit - elle , parce que vous aviez avec vous l'Europe et les Cosaques ; mais accordez-nous le téte-a-téte et nous verrons. Elle a encore dit à M. Canning : On trompe le peuple angloisj il ne sait pas qu'oji l'emploie à priver les autres peuples de la liberté qu'il possède ^ à protéger l'intolérance envers ses frères en religion j s'il le savoit , il renieroit ceiLX qui abusent de son nom. >

L'occupation de la France par les étrangers causoit un chagrin amer à madame

ET LKS licraTS DE M"* DE STAËL. CCCÎX

de Staël ; elle étoit décidée à quitter Paris en 1817 , et à n'y plus revenir que les armées alliées ne fussent parties. Elle écrivoit à son gendre, le duc de Broglie : // faut bien du honlieur dans les affections privées , pour supporter la situation de la France uis-a-vis des étrangers.

Il faut ; disoit-elle , que la France fasse le mort pendant tout le temps quelle sera occupée par les étrangers. L'indépendance d'abord , on songera ensuite a la liberté.

Elle a dit de M. de Bonald : C'est le philosophe de V anti-philosophie , mais cela ne peut pas mener loin.

Le parti ministériel ^ reniarquoit-elle, voit le coté prosaïque de l'humanité, et l'op" position, le coté poétique. Voila pourquoi j'ai toujours eu du penchant pour ce dernier genre d opinions.

Quelqu'un soutenoit un jour qu'il ëtoit impossiLle que des ministres d'ëtat se bornassent à l'emploi de moyens parfaitement légitimes. Que voulez-vous que je vous dise, répondit -elle*, avec du génie on n'auroit jamais besoin d'immoralité ] et

cccx noticf: sur le caractère

sans génie , // ne faut pas accepter des

places difficiles.

En t8i6, elle clisoit du ministère : /<? ne Vaime pas , mais je le préfère. C'est une barrière de coton contre le retour des anciens abus ^ mais enfin c'est une barrière.

A propos des nombreux anoblissemens, elle a dit : Il faudroit une fois pour toutes y créer la France marqidse.

Elle ne faisoit aucun cas des calemboui gs , et cependant elle en a dit quelquefois avec sa promptitude ordinaire. Dans une dispute sur la traite des Nègres ; avec une grande dame de France, celle-ci lui dit : Eh quoi ! madame^ vous vous intéressez donc beaucoup au comte de Limonade et au marquis de Marmelade ? — Pourquoi pas autant qu'au duc de Bouillon? rëpondit-elle.

Bonaparte lui ayant fait dire en i8i5 qu'il falloit quelle revînt à Paris, parce qu'on avoit besoin d'elle pour les idées constitutionnelles , elle refusa en disant : Il s'est bien passé de constitution et de moi pendant douze ans , et à présent même y il ne nous aime guère plus l'une