FRÈRE UNIQUE DU ROI

Monseigneur,

Je fais voir ici à la France des choses bien peu proiioi tionnées. Il n'est rien de si grand et de si superbe que le nom que je mets à la tête de ce livre, et rien de plus bas (lue ce qu'il contient. Tout le monde trouvera cet assemblage étrange; et quelques-uns pourront bien diie, pour en exprimer l'inégalité, que c'est poser une couronne de perles et de diamants sur une statue de terre, et faire entrer par des portiques magnifiques et des arcs triomphaux superbes dans une méchante cabane. Mais , Monseigneur , ce qui doit me servir d'excuse , c'est qu'en cette aventure je n'ai eu aucun choix à faire, et que l'honneur que j'ai d'être A VorRE Altesse Royale ' m'a imposé une nécessité absolue de lui dédier le premier ouvrage que je mets de moiinôrae au jour '.Ce n'est pas un présent que je lui fais , c'est un devoir dont je m'acquitte : et les hommages ne sont jamais regardés par les choses qu'ils portent. J'ai donc osé. Monseigneur, dédier une bagatelle à Votre Altesse Royale , parce que je n'ai pu m'en dispenser ; et si je me dispense ici de m'étendre sur les belles et glorieuses vérités qu'on pourrait dire d'elle, c'est par la juste appréhension que ces grandes idées ne fissent éclater encore davantage la bassesse de mon offrande '. Je me suis imposé silence pour trouver un endroit plus propre à placer de si belles choses ; et tout ce que j'ai prétendu dans cette épitre , c'est de justifier mon action à toute la France, et d'avoir cette gloire de vous dire à vous-même , Monseigneur , avec toute la soumission possible , que je suis ,

DE votre altesse ROYALE,

Le très-humble, très-obéissant, et hès-fidèle serviteur,

J. B. P. Molière.

' Molière était chef de la troupe de Monsieur.

" Molière ne lit imprimer les Précieuses que parce qu'on lui avait dérobé une copie de cet ouvrage. Le Cocu imaginaire avait été publié par Neulvilleuaine, et ses autres pièces n'étaient point encore imprimées.

^ Du temps de Molière , les mots bas et bassesse n'emportaient pas l'iJée de dégradation morale qui s'y allaehe maintenant; Ils exprimaient shnplenienl celle d'une grande infériorité.

PERSONNAGES

frères ' .

SGANARELLE, .UtlSTE, ISABELLE, 1 LÉONOR,T'*"'- LISETTE, suivante de Léonor.

VALÉRE, amant d'Isabelle.

ERGASTE, valet de Valère.

UN COMMISSAIRE

im NOTAIRE.

Acteurs.

Molière.

L'Espï.

Mlle de Brie.

A. BÉJART ', Magd. BÉJART La Grange.