LETTRE LXXIII

RICA A***

J'ai ouï parler d'une espèce de tribunal qu^on appelle l'académie Françoise. Il n'y en a point de moins respecté dans le monde ; car on dit qu'aussitôt qu'il a décidé, le peuple casse ses arrêts, et lui impose des lois qu'il est obligé de suivre.

Il y a quelque temps que , pour fixer son autorité, il donna un code de ses jugements. Cet enfant de tant de pères étoit presque vieux quand il naquit; et, quoiqu'il fût légitime , un bâtard qui avoit déjà paru l'avoit presque étouffé dans sa naissance.

Ceux qui le composent n'ont d'autres fonctions que de jaser sans cesse : l'éloge va se placer, comme de lui-même, dans leur babil éternel; et sitôt qu'ils sont initiés dans ses mystères , la fureur du panégy-! rique vient les saisir et ne les quitte plus.

Ce corps a quarante têtes, toutes remplies de

fibres, de métaphores et d'antithèses; tant de bouches ne parlent presque que par exclamation ; ses oreilles veulent toujours être frappées par la cadence el rharmonie. Pour les yeux , il n'en est pas ques^ tion : il semble qu'il soit &it pour parler, et non pas pour voir. Il n'est point ferme sur ses pieds ; €:ar le temps, qui est son fléau , l'ébranlé à tous les instants, et détruit tout ce quil a fait. On a dit autrefois [que ses mains étoient avides ; je ne t'en dirai rien , et je laisse décider cela à ceux qui le sa- 'vent mieux que moi.

Voilà des bizarreries, ***, que l'on ne voit point dans notre Perse. Nous n'avons point l'esprit porté à ces établissements singuliers et bizarres; nous cherchons toujours la nature dans nos coutumes simples et nos manières naïves.

De Paris, le^'j delà lune de Zilhagéf 1 7 1 5.