CHAPITRE XXIX

Esprit sanguinaire des rois francs.

Clovis n’avait pas été le seul des princes , chez les Francs, qui eût entrepris des expéditions dans

1 II paraît, par Grégoire de Tours, liv. III, qu’elle choisit deux hommes de Bourgogne , qui était une conquête de Clodomir, pour les élever au siège de Tours, qui était aussi du royaume de Clodomir.

2 Grégoire de Tours, liv. Y, chap. i. Vix lustro œtatis uno jam peracto, qui die dominicæ nalalis, regnare ccepit.

3 Voyez Grégoire de Tours, liv. VII, chap. xxm.

4 Dans Cassiodore , liv. IV, lett. ii.

DE L’ESPRIT DES LOIS

les Gaules : plusieurs de ses parents y avaient mené des tribus particulières; et, comme il y eut de plus grands succès , et qu’il put donner des établissements considérables à ceux qui l’avaient suivi, les Francs accoururent à lui de toutes les tribus , et les autres chefs se trouvèrent trop faibles pour lui résister. Il forma le dessein d’exterminer toute sa maison , et il y réussit 1 . Il craignait , dit Grégoire de Tours 2, que les Francs ne prissent un autre chef. Ses enfants et ses successeurs suivirent cette pratique autant qu’ils purent : on vit sans cesse le frère , l’oncle , le neveu , que dis-je ? le fils , le père , conspirer contre toute sa famille. La loi séparait sans cesse la monarchie ; la crainte , l’ambition et la cruauté voulaient la réunir.