IV. — Duel de la Chasteigneraie et de Jarnac

L’origine de la querelle de la Chasteigneraie et de Jarnac est assez obscure, et les historiens du temps qui en parlent gardent à ce sujet une grande réserve. Toutefois voici ce qu’on peut conjecturer des récits de Vieillcville et du président de Thon, de quelques phrases de Brantôme etde divers renseignements donnés par le Laboureur dans les Additions aux Mémoires de Castelnau et par Guillaume Marcel dans les preuves du tome IV de son Histoire de l'origine et des progrez de la monarchie françoise.

Guy Chabot, sieur de Jarnac et de Montlieu, ayant conté à son allié et ami la Chasteigneraie qu'il « entretenoit fort paisiblement madame de Jarnac et en tiroit ce qu’il vouloit de moien pour paroistre à la cour, » celui-ci raconta la chose au dauphin Henri qui « interprétant en trop maulvaise part ce mot A' entretenir sur laquelle fut fondée

APPENDICE

la querelle * » et en ayant parlé à quelque « babillarde, » comme dit Monluc, le bruit se répandit à la cour que Chabot se vantait d’être l’amant de sa belle-mère. De là le démenti qu'il donna publiquement à tous ceux qui l’accuseraient d’avoir tenu de pareils propos. La Chastcigneraie, mis ainsi en cause, releva immédiatement le démenti et demanda à François Ier, qui la refusa toujours, la permission de combattre son adversaire en champ clos. A la mort du roi, il renouvela sa requête, et Henri II qui se sentait aussi compromis que son favori, la lui accorda immédiatement. Celui-ci se croyait si sùr de la victoire qu’il avait fait préparer à l’avance un magnifique festin. Mais, disent les Mémoires de Vieilleville , « Dieu qui l'altendoit au passage, le fit, de vainqueur par fantaisie, demeurer vaincu par effet; et fut ce soupper tout cru enlevé par les Suisses et laquais de la cour (car on n’avoit pas voulu touscher au feu que l’on en eust veu la fin; aussi qu’il estoit quasi soleil couché premier qu’ils entrassent en duel); les pots et marmites renversées, les potaiges et entrées de tables respandus, mangez et dévorez par une infinité de herpaille; la vaisselle d’argent, de cuysine et riches buffets, emprumptez de sept ou huit maisons de la cour, dissipez, ravis et volez avec le plus grand désordre et confusion du monde; et pour le dessert de tout cela, cent mille coups de hallebardes et de baston départis sans respect à tout ce qui se trouvoit dedans la tente et pavillon de Chastaigneraie, par les capitaines et archers des gardes et prévost de l'hostel qui y survindrent pour empescher ce vol et saulver ce que l’on pourrait; car il estoit venu ung infiny peuple de Paris, comme escoliers, artisans et vagabons, à Saint-Germain-en- Laye, pour en veoir le passe-temps, qui s’estoient jectez là dedans à corps perdu, comme au sac d’une ville prise par assault, pour y exercer toutes sortes de ravages. 1 »