SCÈNE IX. 5o
*MONDOR
De la perfection, madame, il n'en existe point. Vous avez des défauts moins sensibles , sans doute , en ce qu'ils sont cachés sous les grâces de la jeunesse. N'importe : un homme raisonnable, sans déifier les faiblesses de l'objet aimé, sait au moins fermer les yeux sur celles qui ne tirent point à conséquence. Je connais votre ame, elle est noble et franche, et je in en rapporterai entièrement à vous.
HORTENSE
S'il en est ainsi , monsieur , pourquoi multiplier des questions qui ne sont pas flatteuses ?
M O N D O R , avec ménagement.
Madame, madame, il vaut mieux être indiscret la veille d'un mariage, qu'importun le lendemain.
HORXENSE, atechantenr.
Monsieur !
MONDOR
Ce n'est pas là le langage à la mode, je le sais, madame ; mais vous pardonnerez ce que mes expressions ont de désagréable, en faveur du motif qui me les arrache. Je reviens. Vous n'avez plus d'intérêts qui ne soient les miens, dites-vous? Comme. ami, je n'en doute pas; comme époux, c'est autre chose.
HORTEJXSE.
Continuez, monsieur, continuez.
MOJÎînOR.
C'est ce que je veux faire , madame. Je veux m'expliquer entièrement avec vous, pour n'avoir plus qu'.i jouir de mon bonheur, quand vous laurez assuré.
5o6 L'AMOUR ET LA RAISON.
De la fortune, de la raison, de fa probité et un sincwe attachement, cela peut-il vous suffire? Si votre cœur est libi-e, c'on est assez; s'il est prévenu pour un autre , ces qualités sont insuffisantes , et je ine retire sans plainte, sans murmure. Imitez-moi, madame, et bannissez toutv espèce de dissimulation.
HORTENSE
Je n'ai jamais conçu qu'une femme put donner sa main sans son cœur. Si elle n'éprouve pas les feux ardens de l'amour....
HOErDOB.
Ce n'est pas ce que je demande, ni même ce queje désire.
HOitTENSE-
Si elle n'éprouve pas les feux ardens de l'amour, elle doit au moins céder à un sentiment de préférence.,.
MONDOR
Et ce sentiment de préférence, vous l'éprouvez en ma faveur? vous en êtes certaine? *
HORTENSE
Monsieur, si je connaissais quelqu'un que j'estimasse plus que vous , je ne vous épouserais pas.
MOWDOR, à part.
Honnêtement je ne peux pas insister davantage. {Haut.) Je n'ai plus de doute, madame; mon respect ne me permet plus d'en avoir, et vous connaîtrez , par l'ardeur de mes démarches , combien je suis flatté d'être à vous.
