DU TRAITÉ DE LUCIEN
COMMENT II, FAIT ÉCniKE I.'lIISTOIRB
L'éloge et l'histoire sont éloignés infiniment ; et,
connue disent les musiciens, fîi; ^là Tîacrwv, c'est-à-dire que ce sont les deux extrémités.
Il n'y a guère moins de différence entre l'histoire et la poésie. Le poëte a besoin de tous les dieux, quand il veut peindre Agamennion. Il lui faut la tète et les yeux de Jupiter, la poitrine de Neptune, le bouclier de Mars ; mais l'historien peint Philippe borgne comme il étoit.
L'utilité est le principal objet de l'histoire. Le plaisir suit l'utilité, comme la beauté suit d'ordinaire la santé.
L'historien a pour juges des lecteurs malins, qui ne demandent pas mieux que de le reprendre, et qui l'examinent avec la même rigueur qu'un changeur examine la monnoie.
Alexandre jeta dans l'Hydaspe l'histoire d'Aristobule, qui lui faisoit faire des actions merveilleuses qu'il n'avoit point faites, dans la bataille qu'il avoit gagnée contre Porus, et lui dit qu'il lui faisoit grâce de ne l'y pas faire jeter lui-même.
Il y a des historiens qui croient faire grand plaisir à un prince, en ravalant le mérite de ses ennemis. Achille seroit moins grand, s'il n'avoit défait que Thersitc au lieu d'Hector.
D'autres invectivent contre le chef des ennemis, comme s'ils vouloient le défaire, la plume à la main.
Il' se moque d'un historien impertinent qui vouloit imiter, ou pour mieux dire copier Thucydide en toutes choses, jusqu'à faire arriver mie peste dans le camp des ennemis, parce qu'il y a une peste dans Thucydide. Il commençoit en déclinant son nom, et mettoit : Crcperius a écrit, etc. Il faisoit une oraison funèbre, à l'imitation de Périclès, et la faisoit réciter par un centurion.
Un autre remplira son histoire de petits détails et de mots de l'art, comme feroit un soldat ou un ouvrier qui auroit travaillé dans le camp.
Un autre emploiera tout son temps à faire d'ennuyeuses descriptions ou de l'iiabillement et des armes du général, ou d'un bois, ou d'une caverne ; et quand ils viennent aux grandes affaires, ils y sont neufs, comme un valet que son maître auroit fait son héritier, qui ne sait comment mettre les habits de son maître, ni sur quelle viande il doit se ruer, préférant quelque méchant haricot aux perdrix et aux faisans.
Us pensent attraper le mer\eilleux en écrivant des choses contre le vraisemblable, des blessures prodigieuses, des morts incroyables.
Un autre faisoit des noms grecs de tous les noms latins, appeloit Cronos- Saturnin, Frontin Fronton, etc.
Ils se servent quelquefois de phrases magnifiques,
