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Je ne vois pas comment on peut excuser la loi qu'imposa Lycurgue aux Lacédémoniens de passer dans l’oisiveté tout le temps de leur vie, excepté celui où ils faisaient la guerre. 11 laissa tous les arts et tous les métiers aux esclaves et aux étrangers qui habitaient parmi eux, et ne mit entre les mains de ses citoyens que le bouclier et la lance. Sans parler du danger qu’il y avait de souffrir que le nombre des esclaves nécessaires pour cultiver les terres s’accrût à un tel point qu’il passât de beaucoup celui des maîtres, ce qui fut souvent parmi eux une source de séditions, dans combien de désordres un tel loisir devait-il plonger des hommes toujours désœuvrés, sans occupations journalières cl sans travail réglé ! C’est un inconvénient qui n’est encore aujourd’hui que trop ordinaire parmi la noblesse, et qui est une suite naturelle de la mauvaise éducation qu’on lui donne. Excepté le temps de la guerre, la plupart de nos gentilshommes passent leur vie dans une entière inutilité. Ils regardent

également l’agriculture, les arts, le commerce au-dessous d’eux , et ils s’en croiraient déshonorés. Ils ne savent souvent manier que les armes. Us ne prennent des sciences qu’une légère teinture, cl seulement pour le besoin: encore plusieurs d’entre eux n’en ont aucune connaissance, cl se trouvent sans aucun goût pour la lecture. Ainsi il n’est pas étonnant que la table , le jeu , les parties de chasse , les visites réciproques , des conversations pour l’ordinaire asscx frivoles, fassent toute leur occupation. Quelle vie pour des hommes qui ont quoique esprit !