Dureté i l'égard des Holea

Lycurgue serait absolument incicusaole , s’il avait donné lieu, comme on l’en accuse, à la dureté et à la cruauté qu’on exerçait dans sa république contre les Ilotes. C’étaient des esclaves dont les Lacédémoniens se servaient pour labourer leurs terres. Non-seulement ils les enivraient pour les faire paraître en cet état devant leurs enfants, et pour inspirer à ceux-ci une grande horreur d’un vice si bas et si honteux; mais ils les traitaient avec la dernière barbarie, et se croyaient permis de s’en défaire par les voies les plus violentes, sous prétexte qu’ils étaient toujours prêts â se révolter. Dans une occasion que Thucydide' rapporte , deux mille de ces Ilotes disparurent tout d’un coup, sans qu’on sût ce qu’ils étaient devenus. Plutarque prétend que celle coutume barbare ne fut mise en usage que depuis Lycurgue, et qu’il n’y eut aucune part.