II. PER8fcCOTIO!«S CRUELLES EXERCÉES PAR ARTIOCOUS
COITTRB LES JCIFS, ET PRÉDITES PAR LE PROPHkTE
Daribl.
J'ai rapporté el expliqué ailleurs la description que fait le prophète Daniel du rèf^e
> Liv. iib. lô, D. 10.
d'Alexandre-lc-Grand el de ses quatre successeurs :
Un bouc ' n'mdra de l’occident, qui parcourra tout te monde sans toucher la terre... l*eut-on mieux désigner la rapidité des conquêtes d’Alexandre? Ce bouc' ensuite deviendra extrêmement grand : après quoi sa grande corne se rompra, et il s'élèvera quatre cornes en sa place , qui regarderont les quatre vents du ciel. Ce sont les quatre successeurs d'Alexandre. De l'une de ces quatre cornes il en sortira une petite' , qui s'agrandira fort vers le midi, vers l'orient, et contre la force. tVest d’AnliochusEpiphane , qui remporta plusieurs vicloires vers le midi et l’oricnl , et qui s’éleva beaucoup contre la force , c’est-à-dire contre l'armée du Seigneur cl le peuple juif, dont Dieu était le protecteur el la force.
Le prophète marque ensuite la guerre qu'Epiphanc déclara au peuple de Dieu , aux prêtres du Seigneur, à scs luis, à son temple.
Il élèvera* sa grande corne jusqu'aux armées du ciel ,eliten fera tomber plusieursde . ceux qui étaient comme des étoiles, et il les * foulera aux pieds. Il s'élèvera * mèmejusqu'au prince de cette armée, jusqu'à Dieu : il lui ravira son sacrifice perpétuel , et il déshonorera lelieu de son sanctuaire. Im puissance*’ lui sera donnée contre le sacrifice perpétuel , à cause des péchés des hommes ; et la vérité sera renversée sur la terre. Il entreprendra tout , el tout lui rc’ussira.
Daniel donne plus d’étendue à cette même prophétie dans le chapitre XI.
Son cœur se déclarera contre l'alliance sainte’’ il fera beaucoup de maux .... Il retournera', et concevra une grande indignation contre f alliance du sanctuaire.
Pendant le siège d’Alexandrie, il avait couru un bruit qu' Antiochus était mort, el on avait accusé les Juifs d’en avoir témoigné beaucoup de joie. Il marcha contre leur ville
* Dan. 4 , 5.
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la prit de force* , et y commit toutes les vio- Icnci's que lui inspira sa fureur. Il y eut, dans l'espace de trois jours, quatre-vingt^ mille hommes de lués , quarante mille faits prisonniers, et pareil nombre vendu aux nations voisines. Antiochus monla au temple^, le souilla , et -en tira tous les vases , les trésors et les ornements précieux.
Quand Popiliiis l'eut obligé de sortir d'Égypte, outré de fureur, il fit tomber sa colère sur les Juifs. Il envoya conire eux Apollonins , avec ordre de faire mourir tous les liommesen #ge de porter les armes , et de vendre les femmes et les enfants. Apollonius fit main-basse sur tout ce qu'il trouva à Jérusalem , brûla la ville, abattit les murailles, et emmena captifs les femmes et les enfants.
U reviendra', et il pensera à ceuT qui ont abandonné l'alliance du sanctuaire. Des hommes puissants' viendront de sa part, et souilleront le sanclxtaire du Dieu fort. Us feront cesser le sacrifice perpétuel, et ils mettront dans le temple l'abomination de la désolation. Et les impies contre l'alliante useront de déguisement <■.
Antiochus ’ se déclara ouvertement pour tous ceux qui renoncèrent à la loi. Ayant donné une ordonnance qui obligeait tous les Juifsde changer de ndigion sous peine de la vie, il envoya à Jérusalem des ofiieiers avec ordre de souiller le temple, et d'y faire cesser le culte du Seigneur. Ils dédièrent ce temple à Jupiter olympien , et y placèrent sa statue. Ils érigèrent dans tonte la ville des temples et des autels profanes , et contraignirent les Juifs d'y sacrifier et de manger des viandes immolées aux idoles. Plusieurs, par la crainte des supplices, firent semblant de consentir à tout ce qu'on demandait d'eux, et portèrent mémo les autres à imiter leur déguisement pour couvrir leur lèche apostasie.
* I. Uichib. 1. Sl-2t ; 11,5. 5-21. - Joseph llb. de Mtichab. etc.
* Josèpbe ne compte que quarante mille bommo iJe tués.
* I. Machab. 1, 30-3i ; 11 5. 21-26
’ MIachab.l-W, ctc.H Macbab,»-?, etc. clC. l.cic.
Antiochus engagera ‘ par ses caresses les prévaricateurs de l'alliance à faire semblant tf embrasser l'idolâtrie : mais le peuple , qui connaîtra son Dieu , s'attachera fortement à la loi , et fera ce qu'elle ordonne. Il est aisé de reconnaître ici le vieillard Éléaiar, les sept frères Machabées avec leur mère , et beaucoup d'autres d'entre les Juifs, qui résistèrent courageusement aux ordres impies du roi.
Ceux qui seront savants parmi le peuple en instruiront plusieurs', et ils seront tourmentés par l'épée, par la flamme , par la captivité, et par des brigandages qui dureront plusieurs jours. Ceci regarde principalement Mathathias et ses fils.
El après qu'ils seront abattus^, ils se relèveront par un petit secours , et plusieurs se joindront à eux secrètement et sans bruit. Mathathias et Judas Machabée soutinrent la nation opprimée, et la religion presque généralement abandonnée, avec de si petites forces , qu’on ne peut considérer que comme un miracle le succès que Dieu donna à leurs armes et à leurs travaux. Leur troupe se grossit peu à peu , et devint ensuite fort considérable.
Il y en aura 'entre ces savants qui succomberont, afin que , passant par le feu de la tribulation, ils deviennent purs et blancs déplus en plus, jusqu au temps prescrit, parce qu'il y a encore un autre temps. Les souffrances et la mort de ceux qui refusèrent constamment d’obéir au roi furent leur gloire et leur triomphe.
Le roi agira selon qu'il lui plaira'; il Célérera ; et il portera te faste de sonorgueilcontre tout dieu. Il parlera insolemment contre le Dieu des dieux. Il réussira jusqu'à ceqtie la colère de Dieu soit accomplie , parce qu'il a été ainsi arrêté.
Il n'aura auntn égard'au dieu de ses pères; il sera dans la passion des femmes ; il ne se souciera de quelque dieu que ce soit , parce qu'il s'élèvera contre toutes chose.s.
Épiphauc tournait toutes les religions en ri-
» y. 3li.
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(lii'iile. Il pilla Ica Icnipica de la Grèce, et voulut encore dépouiller celui d'Elyraalde. Il exerça principalement sa fureur impie contre Jérusalem et les Juifs, sans presque y trouver de résistance. Dieu s<‘mbla dissimuler pour un temps toutes les abominations qui se commettaient dans son temple, jusqu’à ce que sa colère contre son peuple fèt satisfaite.
Il ttra iroubli' par des nouvelles qui lui viendront de Varient et de Vaquiton, et il sortira avec une grande colère pour perdre tout, et pour faire un grand carnage.
Antiochus fut troublé de la nouvelle qu'il reçut que les provinces d'Orient, et quWrtaxias, roi d'Arménie au septentrion , remuaient , et étaient prêts à se soulever contre lui. Tacite assure qu’en ce tenqis-là ', c'est-à-dire lorsqu'il s'était mis dans la tète du faire changer de religion aux Juifs, et de leur faire prendre celle des Grecs, les Parlhes s’étaient révoltés contre Antiochus. Avant que de partir pour les provinces nu delà de l’Euphrate’, il donna à Lysias,qu’il laissait pour gouverner le royaume en son absence, la moitié de toute son armée, avec ordre d'exterminer la nation Juive, et de donner leur pays à d’autres peuples.
Il dressera* ses tentes dansApadno des deux mers, pris la montagne sainte de Zabi. Il arrivera à sa fin, et il n’y aura personne pour le secourir. Ce verset, traduit ici littéralement selon l’hébreu , souffre de grandes dif- Qcultés pour la première partie , à cause de ces deux noms, Apadno et Zabi, inconnus dans la géographie ancienne. On sait que je n’entre point dans ces sortes de diflicullés. Porphyre , qui ne doit pas nous être suspect . a cru que ce verset regardait l'expédition d’ Antiochus audelà de l'Euphrate , et sa mort arrivée dans ce voyage. C’est le sentiment de J presque tous les interprètes , et cela doit nous . suffire.
Le prophète marque donc qu'Antiochus campera prés de la montagne de Zabi (la
* « AnUoehus demere MipersliUonem, et mores Gre- « corum darc adoUus , qaominùs telerrimam grnlem in • meüus mularct , FarlhoruDi bello prohlbitus est : nam « eh tempesiate Arsaces defeccral. » ( Tacit. Hb. 5. cap. 8. )
> I. Marbab. 3. 31-39.
même sans doute que Tuba', où Polybe^ dit qu'il mourut) , et que là il trouvera sa fin et périra, abandonné de Dieu, et sans secours. On a vu comment il était mort au milieu des plus vives douleurs, et touché d’un repentir inutile, qui ne servit qu’à augmenter ses tourments.
Théodoret, saint Jéréme, et plusieurs interprètes, entendimt de TAntéchrist, dans un second sens , tout ce que le prophète Daniel dit d’Antiochus Epiphane. 11 est certain que ce prince, également impie et cruel , est une des figures les plus sensibles et les plus expressives de cet ennemi de Jésus-Christ et de sa sainte religion.
On ne peut point, en lisant cette prophétie, n’étre pas extraordinairement frappé de la justesse et de l’exactitude avec laquelle le prophète peint les principaux caractères d’un roi qui a eu un si grand rapport avec l’histoire du peuple de Dieu; et l’on voit bien que c’est pour cette raison que le Saint-Esprit , omettant ou ne faisant que parcourir légèrement les actions d’autres princes beaucoup plus éclatantes , s’arrête si longtemps sur celtes d’Antiochus Epiphane.
Avec quelle certitude Daniel prédit-il une foule d’événements si éloignés, et qui dépendaient de tant de circonstances arbitraires ! Combien l’Esprit qui lui découvrait l’avenir le lui montrait-il comme présent , et par une lumière aussi infaillible que s'il l’avait vu des yeux corporels! La divinité des Ecritures, et, par une suite nécessaire, la certitude de la religion chrétienne, ne deviennent-elles pas, par de telles preuves, comme sensibles et palpables ?
Jamais prophétie tt’a eu un accomplissement si clair, si parfait, si incontestable que celle-ci. Porphyre *, l’ennemi déclaré du christianisme, aussi bien que des saintes Ecritures , tant de fAncicn que du Nouveau Tistament, se trouvant infiniment embarrassé par la conCurmilè des faits prédits par Daniel, avec ce qu’en di-
1 Tttba élall dam la Per« , «Ion Poljbe . ei daoi rarétacene, selon Quintc-Curce.
* PoI>b. in Escerpt. Val. pag- 143.
* Por ph] re éUU un Mvant païen , né à Tyr l'an tic sus-Chmt 233. qui avait écrit un gros voluioe contre la religion cbréücone
saicnl los meilleures liistoires , ne songea point à la nier, car ('aurait été henrter le bon sens et nier le soleil en plein midi. Il prit un autre tour pour saper l'autorité des Ecritures. Il travailla lui-méme, en citant tous les historiens qu’on avait pour lors , et qui depuis se sont perdus, i faire voir avec beaucoup d'étendue que tout ce qui est écrit dans le onzième chapitre de Daniel était arrivé précisément comme Daniel le dit; et il concluait de cette parfaite uniformité, que tout ce détail si juste de tant d'événements ne pouvait pas avoir été écrit par Daniel tant d'années avant qu'ils fussent arrives ; et qu'il làllait absolument que ce fût l'ouvrage de quelqulun qui avait vécu depuis Antiochus Épiphane , et emprunté le nom de Daniel.
Dans ce procès entre les chrétiens et les païens, le christianisme gagnait sa cause sans réplique et sans appel , s’il venait h bout de démontrer par de bonnes preuves que les pro-
phéties de Daniel étaient véritablement de lui. Or, c’est ce que les chrétiens prouvaient d’une manière incontestable, en citant un peuple entier de témoins, je veux dire les Juifs dont le témoignage ne pouvait être suspect ni récusé , puisqu'ils étaient ennemis du chri.stianisme encore plus violemment déclarés que les païens mêmes. Le souverain respect qu’ils avaient pour les Ecritures dont la Providence les avait constitués gardiens et dépositaires , était porté si loni , qu’ils auraient regardé comme uu crime et comme un sacrilège d’y transposer un seul mot , ou d’y changer quelque lettre : combien plus de supposer quelques livres ! Voilà les témoins qui attestaient la réalité des prophéties de Daniel. Vit-on jamais des preuves si convaincantes , et une cause si victorieuse ? Teslimonia ' tua erediüilia fada sunt nimis.
> Ps. 92, 5.
