ADVIS NECESSAIRE AU LECTEUR

pour l’éclaircissement de cet ouvrage.

Pour recommander l'ouvrage d’un Sainct, et d'un Sainet du merite du Grand François de Sales, il semble qu'on diminuéroit quelque chose de son estime , si l’on empruntoit des eloges hors de luy-mesme pour le fortifier; ainsi on a pensé que ce seroit assez de conseiller la lecture de celuyci, pour cognoistre qu'ils sont entierement l'esprit et la douceur de ce saint Evesque , et qu’il est tout remply d’une certaine onction de grace de Dieu, qui est le caractere de ses Escrits. On disoit de son temps, qu'il falloit envoyer les heretiques au solide et scavant Cardinal du Perron, pour les convaincre, et à Monsieur de Geneve pour les toucher ; mais ceux qui auront le loysir de regarder avec attention son volume des Controverses, avouëront sans doute, qu'il a sceu esgalement et parfaitement l’art de persuader et d'émouvoir; de montrer la verité à l’entendement par la force de ses raisons, et de la faire passer dans le cœur avec les charmes de l’amour. Il est vray que nous sommes du sentiment de ceux qui ont pensé que ce livre, en fait de merite, le devoit emporter sur tous les autres qu’il a composez, neantmoins nous ne pretendons point du tout forcer le jugement de celuy qui le lira : c’est assez qu’il le treuve non seulement bon, non seulement utile, mais excellent. Ce qui a fait que ce Traicté des Controverses n’a pas paru au jour si-tost que le reste de ses ouvrages, vient de ce que le manuscrit n’a esté decouvert que peu de temps auparavant la beatification de son Autheur, et par une rencontre assez heureuse : les dernieres guerres de la France contre la Savoye ayant donné occasion aux seigneurs de la Maison de Sales de cacher et mettre à couvert de l’injure des armes les tiltres les plus precieux et les plus anciens de leur famille; enfin Dieu a voulu qu'apres un long espace de temps, on ait treuvé parmy plusieurs papiers l'original de ce manuscrit sous un petit caveau de pierre de taille bien cimenté, au pied d’une grosse muraille du chasteau de la Thuile, qui est une seigneurie mouvante de la Maison de Sales. La découverte d’un si riche dépost donna une merveilleuse satisfaction à tout le monde , et singulierement à nos Seigneurs les Evesques nommez Commissaires apostoliques au subjet des proces de la canonization de S. FR. DE SALES; ce fut de leur consentement que ce manuscrit en original, apres une diligente et juridique verification, fut envoyé à la Saincteté du pape Alexandre VII, apres en avoir fait transcrire deux ou trois copies collationnées, et recognuës selon toutes les formes qui pouvoient les rendre authentiques. Mais il faut remarquer que le Manuscrit en Original estoit grandement en desordre, les cahiers dispersez en divers endroits, et hors de leur place, sans distinction d’argumens , de discours ou de chapitres, et qu’il a fallu beaucoup d'application, et un grand soin, pour mettre chaque chose dans son rang. C’est ce que Monsieur le marquis de Sales a desiré