LA CROIX EST EMPLOYÉE ÉS CONSECRATIONS ET BENEDICTIONS SACRAMENTELLES

Le costé du Sauveur percé par la lance sur la croix fut la vive source de toutes les graces, dont les ames sont arrousées par les saincts sacremens. Nos anciens l'ont ainsi remarqué. Où est-ce donc que le signe de la croix est plus sortable qu'aux sacremens. Quand ce ne seroit que pour protester que la passion est la fontaine des eaux salutaires qu’ils nous communiquent? les consecrations sont les plus excellentes invocations qui se fassent en l'Eglise. Le sainct signe, estant un si propre moyen de prier, ne peut estre mieux employé qu’à cet effect. Aussi ç’a esté une forme

ordinaire à l’ancienne Eglise de consacrer avec le signe de la croix. Oyons les tesmoins.

S. Chrysostome : « Ainsi la croix reluit en la table sacrée, és » ordinations des prestres ; ainsi de rechef avec le corps de Je- » sus-Christ, és cenes mystiques. » Et ailleurs, parlant de la croix : « Tout ce qui profite à nostre salut est consommé par icelle : » car estant regenerez, la croix y est, quand nous sommes nour- » ris de la tres-sacrée viande, lorsque nous sommes establis pour » estre consacrez en l'ordre, par tout, et tousjours, cette en- » seigne de victoire nous assiste. » S. Augustin : « Si ce signe » n’est appliqué ou au front des croyans, ou à l’eau mesme par » laquelle ils sont regenerez, ou à l’huyle avec laquelle ils sont » oingts de chresme, ou au sacrifice duquel ils sont nourris, » rien de tout cela n’est deuëment parfaict. » Mais j'ay desjà produit ces tesmoignages ailleurs avec plusieurs autres qui peuvent estre rapportez icy, en voicy d’autres.

S. Cyprien : « Nous nous glorifions en la croix du Seigneur, de » laquelle la vertu parfait tous les sacremens, sans lequel signe il » n'y a rien de sainct, ny aucune consecration est reduite à son » effect. » Et ailleurs : « Enfin, quels que soient les administra- » teurs des sacremens, quelles que soient les mains avec les- » quelles on baigne, ou oigne ceux qui viennent au baptesme, » quelle que soit la poictrine de laquelle les mots sacrez sortent, » l’authorité ou vigueur de l’operation donne l’effect à tous les » sacremens en la figure de la croix. »

S. Denis areopagite tesmoigne que le chresme estoit versé dans le baptistere, en forme de croix, comme nous faysons encore maintenant. Et traittant de la saincte onction : « L’evesque, dit- » il, commençant l’onction par le signe de la saincte croix, laisse » l’homme aux prestres pour estre oingt par iceux, par tout le » corps. » Parlant des saincts ordres : « Or, dit-il, à chacun d'i- » ceux, le signe de la croix est imprimé par l’evesque benis-: » sant. »

S. Clement dit que les premiers prelats du christianisme, venant à l'autel, se signoient de la croix : « Donc l’evesque » priant à part soy avec les prestres, mettant une robbe splen- » dide ou reluisante, et demeurant debout vers l'autel, se si- » gnant au front du trophée de la croix, qu'il die : La grace de » Dieu tout-puissant, et la charité de Nostre-Seigneur Jesus- » Christ, et la communication du Sainct-Esprit soit avec vous » tous. »

S. Augustin touche la coustume de signer les enfans au bap-