LIVRE IT, CHAPITRE VII

tesme, quand il dit que dés le ventre de sa mere il estoit jà (1) signé du signe de la croix, et assaisonné de son sel : voulant dire que sa mere la destinoit au baptesme, auquel on signoit, et donnoit-on le sel comme on fait de ce tems. Le traitteur le recognoist presque ainsi; mais il ne peut jamais dire verité nettement. Es liturgies de S. Jacques, et de S. Chrysostome, il es fort souvent commandé au prestre de fayre le signe de la croix; en celle de S. Basile, non-seulement le prestre fait le signe de la croix sur les offrandes, mais en fait encore trois sur le peuple en forme de nos benedictions episcopales. C’est assez.

RAISONS POUR LESQUELLES ON FAIT LE SIGNE DE LA CROIX SUR LE FRONT DE CEUX QU'ON BAPTISE , ET EN D'AUTRES OCCASIONS.

ON faysoit anciennement le signe de la croix sur tous les membres generalement : « Peignons cette enseigne vivifiante en » nos portes, dit S. Ephrem, en nos fronts, en la bouche, en la » poictrine, et en tous nos membres. » Neantmoins, pour l’ordinaire, on se signoit sur le front, comme on peut assez recueillir de ce que j’ay dit jusques icy. Mais en voicy quelques raisons :

« I. Tant s’en faut que j'aye honte de la croix de Jesus-Christ, » que ne l’ay pas en un lieu secret; mais je la porte au front. » Nous recevons plusieurs sacremens en diverses manieres : nous » en prenons quelques-uns en la bouche, comme vous sçavez, » et quelques-uns en tout le corps. Or, parce qu’on a la honte au » front, celuy qui a dit: De celuy qui a honte de moy devant les » hommes, j’auray honte de luy devant mon Pere qui est és » cieux; il a mis sur le lieu de la honte et pudeur la mesme » ignominie que les payens mesprisent. Vous oyez un homme » tançant quelque impudent dire : Il est effronté; qu'est-ce à » dire cela? Il n'a point de front; c’est-à-dire il est eshonté. Or » çà donc, que je n’aye pas le front nud, que la croix de mon » Seigneur le couvre. » Voilà à la verité une belle raison produicte par les propres mots de S. Augustin, le traitteur citant à ce propos un autre lieu du mesme docteur.

IE. Voicy la seconde raison : « Les poteaux des maisons d'Is- » raël estoient oingts et enduits de sang, pour chasser le malen- » contre (Exod. 12); les peuples chrestiens sont signez du signe » de la passion du Sauveur, pour un preservatif de salut. »

(4) Déjà.

Ce sont encore parolles de $. Augustin, par lesquelles il monstre que comme les enfans d'Israël marquoient du sang de l’Agneau paschal les posteaux et surseuils de leurs domiciles, pour estre garantis de l’extermination; ainsi les chrestiens sont signez au front, comme au surseuil de tout l’homme, du signe du sang et de la passion de l’Agneau, qui lave les pechez du monde, pour estre en asseurance contre tous les ennemys de son salut. Lactance dit le mesme en tres-belle façon , S. Ephrem le touche au livre de la Vraye penitence, et S. Cyprien le dit tout exprez en son second livre à Quirinus.

Le traitteur recognoist cette raison comme partie de S. Augustin et de Lactance, et tout aussi-tost y joint cette censeure : « Quoy que ce soit, ç'a esté une facon introduicte par imitation » judaïque, et non par commandement. Or, jamais on ne se doit » fonder sur le seul exemple des hommes, ains sur les regles » generales tirées du commandement de Dieu. Les Israëlites » avoient commandement de Dieu de faire ce qu'ils ont fait sur » leurs surseuils; mais les chrestiens n’ont point esté commandez » de se signer sur le front. Aussi en est procedé une tres-perni- » cieuse erreur, naye premierement de simplicité, accreuë » depuis par ignorance, et à present debattuë par opiniastreté, » d'attribuer au bois de la croix ce qui est propre au seul cru- » cifié. » Voilà le dire du petit traitteur, sur lequel j’ay à redire plusieurs choses.

1° Que ce traitteur voulant censeurer les anciens, de ce qu'ils appreuvent une ceremonie non escrite, il ne met en avant aucune authorité escrite, pour preuver sa censeure : n'y ayant point de commandement escrit de faire le signe de la croix, il ne le veut pas faire; n’y ayant aucune prohibition escrite de le faire, je ne cesseray aucunement de le faire.

2° Que c’est une expresse ignorance ou bestise de dire que . jamais on ne se doit fonder sur l'exemple des hommes, ains sur les regles generales tirées du commandement de Dieu. Où est-il commandé de prier le genoüil en terre? Pour vray, Calvin ne l'a jamais sçeu treuver en autre lieu, que là où l’apostre dit : Tout se fasse honnestement et par ordre (1. Cor. 14). Mais, je vous prie, voyez cette consequence : Tout se fasse honnestement etpar ordre ; donc 1l faut s'agenoüiller en priant? Et quoy ! ne seroit-ce pas honnestement et par ordre, d'estre assis, debout, ou du tout prosterné en terre ? Pourquôy n'est-ce pas honnestement fait de se signer au front?

Quel commandement avoient Isaac et Jacob de benir leurs en-