POUR LE JOUR DE SAINCTE MAGDELENE

tic la grande Stc Magdelene, est qu'elle vint à Rostre- Seigneur, et le suivit avec une charité et dilection incomparable; car nous ne treuvons point en l’Escriture saincte, qu'elle l'allast trouver avec un amour qui fust tant soit peu intéressé, ny pour l’intérieur, ny pour l'exterieur ; ce qu’ou ne lit point de toutes les autres qui ont suivy Rostre- Seigneur, ainsi que remarquent les Evangélistes. Les femmes qui le suivoient au Calvaire, c'estoit par pitié et compassion naturelle, qui faisoit qu'elles plcuroient sur luy, Planchant, et lameniabantur eum (1), de quoy \ostre-Sei- | gneur les reprit, leur disant : FiUœ Hierusalem, j nohtejlerc super me, sed super vo* ipsas Jlete, et super fdios vestros , Filles de Hierusalem, ne | pleurez point sur moy, ains sur vous et sur vos enfans. D'autres le suivoient quand il presrboit, mais c'estoit pour quelque bien quelles en attendoient. La pauvre Samaritaine n’estoit point venue chercher Rostre-Seigneur : mais estant doucement attirée par les offres et promesses de la vie etemelle qu’il luy Ht, elle se convertit à luy : il est vray neantmoins qu'elle monstra bien après sa conversion qu elle avoit de l’amour pour ce divin Sauveur, qui l'estoit venu chercher comme unebrebisesgarée;rar elle travailla beaucoup pour sa gloire, preschant hautement et hardiment qu'il estoil le Messie, Nunquid ipse est Chris tus, quia dixit mihi omnia quœcumque feci (3), et fut en quelque maniéré cause de la conversion de la ville de Samarie.

La femme adultéré vint, et fut amenée à Rostre - Seigneur toute honteuse, pleine de crainte , la teste baissée, et il la receut amoureusement, et luy (Ordonna son poché (5) ; la Cananée vint à luy ! pressée de l'affliction de sa fille ; la femme heino- ; roïsse, pour recevoir la santé, qu’elle n’avoit pu | recouvrer par aucun reinede. Bref, toutes ces femmes sont venues à Nostro-Seignetir avec un amour ! intéressé, pour recevoir de luy quelque bénéfice.

Mais la grande Ste Magdelene n'y vint point ! de la sorte, et nous ne treuvons en nul lieu de , l'Evangile aucun traict d’amour-propre, ny de recherche d'elle mesme ; ains elle vint treuver Rostre -Seigneur avec une très- pure et droicte intention, et non tant pour l'aymer, que pour le mieux aymer; car ail tem|>s qu elle vint à luy chez le pharisien, elle l’ayinoit desjà, et sentoit que son cœur brusloit d'amour pour celuy qui l'atti roit et eiubrasoit d’une saincte dilection : Rcmittua fur ei pcccata multa, quia dilexit multurn , Plusieurs pechez luy sont pardonnez, parce qu'elle .1 beaucoup aymé, dit Nostre Seigneur. Elle vint dono à luy pour l'aymer encore davantage , et

il) S. Lur, xxm.— (ï) S. Jean, iv.— (3) /». ym.

avec une saincte imprudence, ou ( comme dit S. Augustin ) avec une pieuse impudence, Pia impudent ia , elle entra dans la maison de ce pharisien, où elle sçavoit que son divin Maistre estoit, et se jettant à ses pieds elle pleura scs pochez avec tant de contrition qu’ils luy furent tous pardonnez; et là elle regarda, et fut regardée du Sauveur, et par ce regard elle fut tellement navrée de son amour, qu’elle fit à cet instant une entière conversion et transformation de vie ; et passant plus outre, elle fit alors, parla vehemence et force de l’amour, une heureuse transfusion de son esprit et de son cœur dans celuy de son Dien, qui se communiqua à elle d’une façon si intime, que d’une grande pecheresse qu’elle estoit, il en fit une grande saincte ; je dy une grande pécheresse ; car en loiiant cette saincte, il ne faut pas estre flatteur, ny dire qu’elle n’es toit pas grande pecheresse qu’on la croit, on auroit tort d’user de ces termes, puisque nous ne les treuvons en aucun lieu de l'Escriture saincte : ouy , bien qu’elle estoit pecheresse, les Evangélistes le disent ainsi, et l'Eglise ne permet point qu’on la nomme vierge. Mais pour cela il ne faut pas peu ser quelle fust publique ; car elle avoit trop de courage et de générosité pour estre ainsi abandonnée. Or neantmoins il est vray qu’elle avoit tellement plongé toutes «es affections, scs désirs et ses pensées dans la vanité et sensualité, quelle avoit commis de grands péchez. Mais ayant trouvé le Sauveur de nos âmes, elle fit une si admirable conversion, qu’elle devint un vaisseau pur et net, capable de recevoir et contenir en soy la liqueur très -précieuse et odoriférante de la grâce, de laquelle par après elle parfuma son Sauveur : et celle qui par ses pechez estoit un fumier trespnniit devint par cette conversion un tres-beau lys, et une fleur de tres-suave odeur; et d'autant [dus qu'elle estoit avant sa conversion pourrie et [>uante par le péché, elle fut par après purifiée et renouvellée par la grâce. Et tout ainsi que nous voyons que les fleurs qui sont dans les jardins prennent leur accroissement et leur beauté d'une matière puante et pourrie , et que plus la terre est remplie de futnier et de pourriture, plus elles croissent et deviennent belles.

De mesmeSte Magdelene après sa conversion fut de tant plus belle par sa profonde humilité, et la grande contrition et le fervent amour avec lequel elle fit pénitence, qif auparavant elle estoit pourrie et infectée par scs pechez. Tellement que pour les perfections dont elle fut douée après sa conversion, nous la pouvons très -justement nom iner reyne de tous les chrestiens et enfans de l'Eglise , lesquels sont divisez en trois bandes, dont la première est des justes ; la seconde, des

LiOOS

SKfUION

pécheurs peuiteus ; et la troisiesme, des pécheurs i obstinez et itnpenitcns, et qui ne se voulant point , amender, meurent dans leur iniquité : mais ce n’est pas de ceux-là dont je veux parler ; car telles sortes de personnes ne doivent plus avoir de pre- ! tention pour le ciel, l’enfer leur est préparé et sera leur héritage éternellement.

O certes, ce n’est pas aussi de cette derniere sorte de pécheurs que Ste Magdelene est la reyne, , ains de ceux qui veulent à son exemple sortir de 1 leur iniquité; car elle qui a esté pecheresse, ainsi que l'Esc ri tu te saincte remarque , Mulicr erat in j civitatc pcccatrix , est sortie de son péché, et en a demandé pardon à Dieu, avec une vraye con- J trition et ferme résolution de le quitter , provo- i quant tous les pécheurs à imiter son exemple. Et quant à sa penilence , ô Dieu ! combien a-t’elle j pleuré ses pechez ? que n’a-t’elle pas fait pour les eiïacer pendant la vie , et après la mort du Sau- \ veur? elle a jette des larmes en telle abondance , ! qu’elles ont surpassé celles de David qui disoit ; : Lavabo per singulas noctes tectum me uni , lu- I chrymis mets stratum rneum rigabo , ,1e pleureray nuict et jour mon iuiquité , en telle abondance, que mon lit nagera dans le torreut des ! larmes que je respandray : ce qu’il disoit avec une j emphase pathétique , pour monstrer la grandeur ! de sa contrition et penitenee.

La penitenee des M limites fut si grande et si generale , que c'est chose admirable de voir ce qu’ils firent. Les hommes de Ninive, ditl’Escrilure, se revestirent de ses sacs, depuis le plus grand jusques au plus petit; et la prédication de , Jouas estaut parvenue jusques au roy , il deseen* I dit de son trosne, et se revestant d'un cilice, il s'assit sur la cendre. Bref ils quittèrent tous leurs habits de soye pour se revestir de la haire, et ceux qui poudroient leurs cheveux de poudre d'or les ! couvrirent de cendre. Ils jeusnerent tous, jusques aux petits enfans ; et ce qui est davantage, pour plus grande austérité, ils tirent encore jeusner leurs chevaux .leurs bœufs et autres animaux, en penitenee des fautes de leurs maisties.

Mais quoy que cette penitenee fust si grande et si generale , je treuve ncantmoins que celle de Ste Magdclenc l'est encore plus; car comme elle avoit olfensé Dieu de toutes ses puissances et facultez intérieures, et de tous ses sens corporels; aussi les employa-t’elle tous à faire penitenee, et la fit de tout sou cœur , de toute son ame , et de tout son corps, sans reserve quelconque, s'employant généralement et totalement ès actes de penitenee : c'est pourquoy on la peut bien nommer reyne de tous les pécheurs penitens , puisqu'elle les a tous surpassez en penitenee.

En second lieu, elle est aussi reyne des justes;

et bieu qu ou ne la nomme pas vierge, si est cc qu'à cause de l'excellente et etninentc purete qu'elle eut après sa conversiou , elle peut estre appellee archivierge , d'autant qu'elle fut tellement purifiée dans la fournaise de l'amour sacré, qu'elle fust restablie dans une excellente chasteté , et fut douée d'un amour si parfaict , qu'après la Ste Vierge , elle estoit celle qui aymoit plus Nostre Seigneur : si que l’on peut dire qu'elle l'aymoit autant , ou plus en quelque maniéré , que les séraphins ; car quoy qu'il soit vray que ces purs esprits ont un amour tres-parfaict , néanmoins ils l'ont sans peine, et le conservent sans crainte de le perdre. Mais cette saincte Ta acquis avec beaucoup de travail et de soin , et l’a conservé avec craiute et sollicitude (i) ; et en recompense de sa fidelité, Dieu luy donna un amour si fort et si ardent, accompagné d’une si grande purete , que tout ainsi que le celeste espoux luy navroit continuellement le cœur par ses divins attraicts, aussi luy navroit-elle le sien par des désirs, souspirs et eslans amoureux, disant souvent ces paroles de l'Espousc du Cantique des Cantiques : Osculetur me oscuto oris sui (2), Qu'il me baise, le bien-aymé de mon ame, d'un baiser de sa divine bouche , afin que je sois parfaictemeut unie avec luy. Voyez donc si très -raisonnablement elle ne doit pas estre appcllée reyne des justes; car qu'est-ce qui la pouvoit rendre plus juste que cette saincte dileclion, et cette profonde humilité, avec cette parfaicte contrition qui la faisoit lousjours demeurer aux pieds du Sauveur qui l'aymoit de l'amour tendre et délicat dont il ayme les justes, ce qui estoit cause qu'il ne pouvoit soulfrir qu'on la blamast , ou repris! de quelque chose , sans prendre son parly.

Hegardez-laâ la maison de Simon le pharisien, lequel la més estimant, se prit à murmurer contre elle, blasmant JNostre-Seigueur de ce qu'il la souffroit près de luy , dequoy il le reprit et luy monstra qu'elle le surpassoit en mérité et charité. Voyez-la encore aux pieds de Nostre-Seigneur , pendant que sa sœur Ste Marthe s'empressoit , i pour apprester ce qu’il falloit pour le traitter , et | considérez comme la voulant blasmer de ce qu'elle | ne faisoit pas comme elle , cc cher Maistre ne le |K>uvant souffrir la reprit de son empressement , j luy disant : Martha , Martha , sollicita es , et turbans erga pturinui, porro unum est necessarium; Maria op tintant partent elegit, quœ non au fer etur ab eu y Marthe , Marthe, tu t'empresses et le troubles de plusieurs choses , une seule est necessaire ; Marie a choisi la meilleure part qui ne luy sera point ostée; et pourtant garde- toy bien de la

(I) Gant. iv.— (2) lb. i.

POUR LE JOLR DE SÀINCTE M\GDELENE.

blasiner , et sçache que si tu le fais, tu encourras toy-niesme le blasmc ; car tu t’empresses trop. Voyez encore comme Nostre-Seigneur l'aymoit tendrement, après qu’il eust este crucifié ; comme elle pleuroit an monument, il luy apparut en forme d’un jardinier, l'interrogeant pourquoy elle pleuroit , Mulier , quid plorns (1) ? ne pouvant plus souffrir de se voir davantage cherché par cette sienne amante toute pure , laquelle à bon droit l’on peut nommer reyne de tous les chrestiens en la façon que nous avons inonstré.

O que vous serez heureuses, mes cheres âmes, si vous Limitez; car bien qu’elle puisse servir d’exemple à tous les chresticus , il est vray néantmoins qu’elle monstre plus particulièrement aux religieuses ce qu’il faut qu’elles fassent , et pour quelle lin elles doivent entrer en la religion , et que ce ne doit pas estre seulement pour aymer Dieu , parce que tous les chrestiens le doivent aymer , et sont obligez de faire toutes leurs actions par le motif de l’amour ; car il faut de nécessité aymer Dieu pour estre sauve. Mais d’autant qu'il arrive souvent que l'on n'aymc pas Dieu dans le inonde avec pureté , et que les tracas qu’on y rencontre refroidissent beaucoup la charité ; l’on entre en la religion , non seulement pour aymer Dieu , mais pour le mieux aymer ; non seulement pour estre sauvez , mais pour estre mieux sauvez; non seulement pour plaire à Dieu , mais pour luy mieux plaire. L’on n'y entre poiut aussi pour avoir îles extases ou des révélations ; car ces choses ne sont point necessaires à noslre salut, ny requises pour entretenir et perfectionner nostre amour. Il y a beaucoup de saincls dans le ciel en de trèshauts degrez de gloire qui n’ont jamais eu de visions ny de révélations ; comme au contraire , il y en a plusieurs aux enfers qui en ont eu : ce n'est donc poiut cela, mes tres-cheres filles , qu’il faut rechercher Ccn la religion; ains il faut venir à l'exemple de la grande Sic Magdelcne , pour y vivre tousjours dans une profonde humilité , et pour nou9 tenir tousjours petites et basses aux pieds de Nostre-Seigneur, qui doit estre nostre unique refuge.

Certes cette saincle fut admirable en cette practique d'humilité ; car dès l'instant de sa conversion jusques à sa mort , elle ne quitta point les pieds de son bon et divin Maistre , et il ne me souvient pas d'avoir veu en aucun lieu de l’Evangile qu elle soit jamais sortie de ses sacrez pieds. En sa conversion , elle s'alla jetter à ses pieds, les lava de ses larmes, et les essuya de ses cheveux. Quand elle alla treuver Nostre Seigneur au festin qui luy fut fait en Hethanie après la résurrection

(I) S. Jean, xx.

2Gr*

du Lazare , portant sa boute de parfums et d’ouguens précieux, elle se jetta encore à scs pieds. Il est vray qu’une fois elle prit la confiance d’espandre son nard , et rompre sa boéte sur son divin chef, afin qu'il sc respandit sur son sacré corps : mais elle s'estoit premièrement jettée à ses pieds , et puis elle y retourna promptement. Sur le mont de Calvaire , lorsque ce divin Sauveur fut attaché à la croix , elle fut tousjours sous ses pieds ; et quand on l'en descendit , elle gagna promptement ses sacrez pieds. En la résurrection, elle sc jetta encore a ses pieds pour les baiser comme elle avoit accoustumé. En somme elle ne le quitta jamais, ains elle y a tousjours tenu sou cœur et toutes ses pensées , vivant en une tresprofoude humilité et bassesse.

O Dieu ! quelle plus grande erreur et tromperie pourroit-il arriver à une aine, si après quelques années de religion , pensant estre desjà parfaicte , elle venoit à sc retirer des pieds de Nostre-Scigneur, croyant n’avoir plus besoin de practiquer les exercices d’humilité?

Un jour un grand serviteur de Dieu demanda à un bon religieux quel il desiroit estre toute sa vie? Il respondit qu'il desirait se tenir tousjours humble comme un petit novice sousmis et subjet à de continuelles censures , reprehensions et mortifications, et en un mot qu'il ne vouloit jamais quitter les pieds de Nostre-Seigneur : ù qu’il estoit heureux de vouloir vivre ainsi ! Hé ! que vous serez heurcu ses , mes eheres filles , si toute vostre vie vous ne quittez point ces sacrez pieds, vivant dans une continuelle humilité et sousinission, imitant et suivant vostre reyne Ste Magdelcne, et encore plus la Reyne du ciel et de la terre , la sacrée Vierge nostre tres-chere Maistresse , à laquelle cette sainctc fut si devoste qu’elle la suivit tousjours après sa conversion : elle l'accompagna à la mort de sou Fils, et quand on le mil au sepulchre , et à sou retour, en somme elle ne sortit point d'avec elle jusques à ce qu'elle s’eu alla à la saiucte Enumc près de Marseille, pour parachever sa pénitence, où elle mena une vie plus divine qu'humaine, estant eslevée au ciel sept fois le jour par les anges, sans que pour cela son cœur sortist des pieds de son doux Maistre. Et c'est eu quoy vous la devez imiter, venant en la religion, non pour y avoir des consolations , ains pour vous y humilier , et pour estre les panetières et cuisinières de Nostre- Seigneur, et non ses parfumeuses, sinon quand il luy plaira , et non quand il vous plaira. O que vous serez heureuses , si vous practiquez bien cela, et si vous faictes un entier sacrifice de vousinesmes à la divine Majesté, ne vous reservant l'usage d’aucune chose pour petite qu'elle soit, et c'est ce que Dieu demande de vous.

SKRMON

Nous voyons d'ordinaire que les hommes ayant receu quelque offense , ils veulent qu'on leur satisfasse, selon le tort qui leur a este fait : et eu l'ancienne loy, ccluy qui donnoit un soufflet a son prochain estoit obligé d’en subir un autre ; et celuy qui arrachoit un œil, ou une dent à son frère, on luy en pouvoit faire le inesme, Octt/um pro oculo , drille m pro dente restitue!

Or bien que cette loy soit maintenant abolie entre les hommes, elle se practique neantmoins tousjours entre Nostre-Seigneur et ceux qui se consacrent a son service , et il leur fait les mesmes demandes, à sçavoir, qu'on luy rende autant qu'on jH’Ut â l’esgal des fautes commises, c’est-àdire, qu'il veut que nous fassions pour le moins .th tant pour luy que nous avons fait pour le monde. Ce n’est point trop exiger de nous que cela ; car si nous avons tant fait pour le monde, nous laissant emporter à ses vains attraicts, que ne devons- nous faire pour les attraicts de la grâce qui sont si doux et si suaves Certes, ce n'est point nous faire tort que de nous demander cela; et comme l'on a employé son cœur, son ame , ses affections, ses yeux, ses parolles, ses cheveux et scs parfums pour le monde, il les faut aussi employer et sacrifier au service de la dileclion sacrée, sans reserve quelconque.

Il s'eu trouve vrayement plusieurs qui donnent hicn leurs cheveux ; mais ils ne donnent pas leurs yeux. D’autres donneront aussi leurs yeux, mais pour leurs parolles nullement. D'autres donnent bien ces trois choses, mais ils ne donnent pas leur parfum. Or il ne faut rien reserver, et puisque vous avez tout donné au monde, il faut aussi tout donner à Dieu, et c'est ce qu'il requiert de vous.

Mais qu'est-ce que les cheveux? c'est la chose la plus vile et abjecte qui soit au corps humain , c'est un cxcremeut de la nature, et neantmoins l'esprit humain est si remply de vanité qu'il constitue sa gloire en cela : maintenant Nostre-Seigucur vous les demande et veut que vous les luy donniez. Les cheveux nous représentent les pensées, c'est-à-dire, qu'il veut que vous n'en ayez plus que pour luy, ci que vous retranchiez toutes celles qui sont inutiles et mauvaises, ne laissant plus courir vostre imagination après les choses vaines et frivoles du monde : il faut donc oublier tout cela pour s'appliquer totalement à Dieu, lequel doit estre l'unique objecl de vos pensées, les ramassant toutes autour de luy, à l'imitation de PEspousc sacrée du Cantique, qui avoit si bien resserré sa perruque qu’il sembloit quelle n'eust qu'un seul cheveu duquel elle blcssoii le cœur •le son Kspoux, ainsi qu'il le tesmoigue luy inesme par ses parolles : P'ulnerasti cor meum, soror

mea, sponsa , in uno crine colU lui , Tu m'as blessé le cœur, ma sœur, mon espouse, par l'un des cheveux de ton col.

Mais ce n'est pas tout , il faut encore sacrifier ses yeux pour ne pins rien voir ny regarder que INostre-Scigneur crucifié , ne vous en servant plus que pour son amour, ne pleurant jamais sinon quand la grâce vous y excitera, et non pour des bagatelles, contradictions et ten- I dretez.

L’on connoist d’ordinaire par les yeux et par les parolles quelle est l’ame et l'esprit de l'homme, les yeux estant en l’homme ce que la monstre est à l’horloge : et c'est par les yeux , comme par les cheveux, que le divin Es|>oux dit au Cantique des ( Cantiques que son Espouse luy a navré le cœur, P'ulnerasti cor meum , soror mea , sponsa , vulncrasli cor meum in uno ocidorum luorum. Neantmoins les parolles qui sortent de la bouche expriment bien mieux les mouvemens et sentimens du cœur, que ne font pas les yeux ; et nous pouvons beaucoup plus offenser Dieu et le prochain par nos parolles que par nos regards ; il les faut donc sacrifier à Dieu et ne parler sinon quand l'obcyssance ou la charité le requerront ; ne nous servant plus aussi de nos yeux pour la suite des inclinations humaines, ne pleurant point de ces larmes tendres et naturelles. La grande Ste Marie Magdclene après sa conversion ne pleura qu'une fois des larmes naturelles, pour la grande affliction qu’elle ressentoit de la mort de son frere le 1-azare : mais ses larmes estoient tellement meslécs de piete, que Nostre-Seigneur inesme les approuva, en fut touché , et pleura, compatissant à la douleur de cette sienne amante. Il laissa, ainsi que remarque S. Jean, sortir des larmes de ses yeux. Kl lucrymalus est Jésus, pour monstrer l'amour qu'il portoit à cette saincte, laquelle hors cette fois ne pleura plus que des larmes de contrition, d'amour ou de douleur, pour l'absence de son bon Maistre.

Après sa mort, elle s’en va pleurer au monu- ; ment. Pourquoy pleurez-vous , luy disent les anges! Mulicr , quid ploras ? llelas! dit-elle, ils ont emporté mou Maistre, et je ne sray où ils l'ont mis, Tulenmt Vnmsnum meum , et nescio ubi posuerunt eum. C'est pourquoy je pleure, et ne cesseray |>oint de pleurer, jusqu'à ce que je Paye treuvé. Ouy, mais tous y avez trouvé des anges ? Cela ne me console point, dit-elle ; car ce n’est pas les anges que je cherche, ains mon Maistre. Voyez, je vous prie, comme elle nous apprend à ne chercher que Dieu, et à ne pleurer sinon pour son absence causée par nos pecbez, ou bien de quoy il est tant offensé, et si peu connu ; et glorifié du prochain : voilà les subjels pour

POUR LE JOl'R DE SA1NCTE MAGDELENE.

lesquels il but jetter les larmes, et non pour îles I choses vaines et inutiles.

Mais ce n’est pas assez, il faut encore offrir à Rostre-Seigneur le parfum. Mais quel est ce parfum? c’est l’estime (le nous-mesmes, parfum qui est si commun entre les hommes qu'il n’y a personne qui s’en puisse (lire exempt, parce que l'une des grandes iniseres de l’esprit humain est que chacun s’en fait accroire. L'on se souvient encore des extractions et de ce que l'on a esté au monde, et |>our cela l'on se sur-estime par dessus les autres ; vanité certes insupportable. Enfin cette estime de soy-mesine est le parfum qu’il faut encore offrir à Rostre- Seigneur Jesus- Christ.

Il faut donc, mes chères filles, faire un sacrifice entier et parfaict de vos ames, de vos cœurs, de vos yeux , de vos cheveux, de vos parolles et de vos parfums à Rostre-Seigneur. O que vous serez heureuses si vous faites ce sacrifice entièrement et parfaictement , ne vous servant plus de toutes ces choses que pour le service de la dilectiou de vostre divin Espoux. Ouant à ce qui est de l’estime de soy-mesme, il ne vous souvenezvous plus de ce que vous avez esté? Escoute, ma fille, preste-moy l’oreille, oublie la maison de ton pere, ta patrie et ton extraction, et le roy convoitera ta beauté, dit le psalmislc, Audi, filin , et vule, et inclina aurcm tuant , et obliviscere populum tuum et dnmum patrie tui , et concupiscet Rex décorent tuum fi).

Faites donc une ferme resolution de mourir à toutes choses et à vous-mesmes pour ne plus vivre qu'à Dieu : renoncez à vous' mestnes, portez vostre croix, et me suivez, dit Nostrc-Scigneur. La re- . ligion est un mont de Calvaire où il se faut tousjours crucifier avec Rostre - Seigneur , faisant mourir la nature, pour faire vivre et regner la grâce. Eu somme il se faut despoüiller du viril Adam, pour se revestir du nouveau, et cela ne se fait pas sans souffrir; on ne vous le cele point, la perfection ne s'acquiert pas sans difficulté : il faut donc avoir bon courage en une si haute entreprise; car il faut de nécessité faire une parfaicte abnégation et renonciation de toutes choses pour parvenir à la perfectiou , et ne faut plus peuserau monde, ny aux maisons desquelles vous estes sorties , ny à vos parons ; je n’entends pas toutesfois que vous oublyiez de prier Dieu pour eux, mais hors cela il n'y faut plus penser.

Ressouvenez - vous de ces parolles du grand apostre : J'ay tellement inesprisé le monde , ditil, que je le tiens comme un (tendu : Milu autem absil gloriari , tusi in cruce Vontini nostri Jesu

(I) Psal. xtiv.

Chri.it i , per quem ntihi muntlus erucifixus est , et ego mundo (1), Je suis crucifié au monde , et le monde m’est crucifie, je n’ay point de vie pour moy ny pour le monde ; car si bien je vis , je uc vis pas moy , mais c’est Jésus-Christ qui vit eu moy. Considérez, je vous prie, les parolles de ce sainct apostre : Christo erucifixus s uni , Je suis crucifié avec Jesus-Clu isl ; c’est pourquoy je peux dire maintenant que je vis , non point tnoy, ains que c’est Jesus-Christ qui vit eu moy, lien autem jarn non ego, vieil vero in me Christ us (2). O que vous serez heureuses, mes cheres filles, si vous mourez de la mort de S. Paul, pour vivre de sa vie, mourant à vous-mesmes, afiu que Jesus- Christ vive en vous.

Mais (tour conclure ce discours je vous demande quel nom vous voulez que je vous donne? Marie , me direz-vous. Marie signifie cstoille de incr, ou mer amere, dame exaltée, ou illustrée. Puissiez-vous donc, mes cheres filles, selon la signification de ce beau nom, estre toutes des Maries, c’est-à-dire, des lumières par vos bons exem pies , et par vos prières aydez les autres à parvenir au |>ort de salut. Soyez aussi des mers, pour recevoir les amples bénédictions que Dieu communique aux ames qui se dédient totalement à son service ; mais soyez aussi mers amercs avalant et dévorant toutes les difficulté* que vous rencontrerez en l’exercice de la vie spirituelle. Soyez donc dames exaltées par une excellente mortification de toutes vos passions et appétits, et de vos sens et inclinations , leur commandant d'un pouvoir absolu : soyez encore illustrées par la lumière celeste, et illustratrices par une vraye humilité et mortification.

Eu somme je vous souhaite , mes cheres filles , les bénédictions de Stc Marie Magdclcne , non |>oint ses extases et ravissemens , nv d'estre estevées tous les jours au ciel par les anges, comme elle estoit à la saincte Haumc , ny de jetter une grande aliondance de larmes, uy celle du don très -excellent de la contemplation, non, mes cheres filles. Mais ce que je vous souhaite, c’est que vous demeuriez tout le temps (le vostre vie à son exemple petites et humbles aux pieds de Rostre-Seigneur, et que vous ayez uu grand courage pour devorer toutes les difficulté* qui vous pourvoient empcschcr de jouyr de sa divine présence , ou qui vous pourraient tant soit peu se parer de luy : cherchez le doue tousjours et ne cessez jusqu’à re que vous l'ayez treuvé, cherchez le pendant cette vie mortelle, non point glorifié, mais mort et crucifié, préparez vos es|>au!es pour porter amoureusement sur icelles la croix et le

I (1)Gsl. vi.- (î) U. il.

crucifié; cela sera pesant, il est v ray, mais bon I courage, l’amour vous fortifiera.

Considérez la grande Ste Magdelene, qui vous provoque par son exemple; elle le cherche dans le monument, et voyant ce divin Sauveur en la forme d’un jardinier : Hé ! monsieur , luy dit-elle , si vous l’avez osté, dites moy où vous l’avez mis, et je l'emportera) , Domine, si tu suslulisti eum, dicito mihi ubi posuisti eum , et ego eum tnllam. Mais qui luy eust dit : Celuy que vous cherchez est parmy des soldats et vous n'estes qu’une femme, i comment ferez vous pour l’emporter? O Dieu, eust-ellc dit, ne craignez point; car je l’iray prendre en quelque lieu qu’il soit, et lemporteray . I Mais celuy que vous cherchez est mort, comment j le pourrez-vous porter; car un corps mort est ! grandement pesant? O certes, eust-elle respondu, i l'amour inc doune assez de force pour l’aller prendre et pour L’emporter. Enfin ce jardinier qui | estoit celuylà mes me qu’elle cherchoit ne pou- ! vaut voir plus long temps le cœur de sa fidcllc amante navré de son amour, l’appella par son nom ! de Marie, et elle toute illuminée le reconnoissant, luy respondit : Haboni , Mon Maistre, demeurant après tout pacifiée et remplie de joyc.

Allez donc à la bonne heure, mes cheres filles, avec Ste Magdelene chercher le Sauveur crucifié, ne craignez point de l’emporter , et de vous en saisir par tout où vous le trouverez ; ne vous entonnez point de sa pesanteur ; car si bien il vous semble que vos espaules soient trop foibles pour emporter un mort crucifie, aggrandissez vostre courage et ne laissez de prester vos espaules; car la glorieuse Ste Magdelene viendra à vostre secours, et joignant ses espaules aux vostres, et son amour avec le vostre, vous triompherez et demeurerez victorieuses de toutes les difficulté/ ; et serez bien heureuses si le divin Sauveur de nos âmes , qui sera tesmoin de vos labeurs et travaux pris pour son amour , vous appelle enfin du nom de Marie, qui veut dire ame forte, vaillante, courageuse et persévérante, et vous , comme Ste Magdelene , luy respondrez : Haboni , Mon Maistre ; Maistre que nous devons suivre, et auquel nous nous devons conformer, et avec lequel nous nous devons crucifier pendant cette vie , pour estre glorifiez avec luy en l’eternité de la vie bien-heureuse, pour avec la grande Ste Magdelene chanter | le cantique de l’amour éternel par tous les siècles I des siècles. Ainsi soit-il.

SERMON