POUR LE JOUR DE L’ASSOMPTION DE NOSTRE-DAME

Intraeii Jésus in i/uotitlmn castetlum, et mulier quactiwm Mnrlha nomme exeepit ilium in ilomum mam.

Luc. i.

Jésus entrant en one bourgade, une certaine femme nommée Marthe le récent en sa maison.

La saincte Eglise célébré aujourd'huy la feste du glorieux trespas de Nostre-Dame, et de son assotnpliou triomphante au ciel. Plusieurs ont

nommé cette feste de divers noms; les uns l'appellent l'assomption de Nostre-Dame, les autres sa réception au ciel , et les autres son couronne-

AUTRE SERMON

me nt. Il y a quantité de très belles et utiles considérations A taire sur ce subjet; mais je me restreins à n'en dire que deux : La première est, sçavoir comment cette glorieuse Vierge récent Nostre-Seigncur dans scs chastes entrailles lorsqu'il descendit du ciel en terre; et l’antre, comment Nostre-Seigncur la reccut lorsqu’elle quitta la terre pour aller au ciel. Ces deux considérations feront les deux parties de ce discours.

L’Evangile que nous lisons aujourd’liuy à la saincte messe nous fournit assez de matières pour ce subjet ; car il traitte comme Nostre-Scigneur passant par un village nommé Belhanie, il entra en une maison qui appartenoit à une femme apliellée Marthe , laquelle avoil une soeur nommée Marie : or Marthe s'empressoit beaucoup pour traitter Nostre-Scigneur, pendant que Marie se tenoit à ses pieds |>our escoutersa parole; dequoy Marthe qui desiroit que tous fussent aussi soigneux de bien sertir Nostre-Scigneur qu’elle, luy dit, comme en se plaignant , qu'il commandas! à sa sumr de luy ayder, Domine , non est tibi nira-, tfuoti soror mea reliquit me solam mimstrare , dit: ergo illi ut me adjuvet ; pensant qu’il n’estoil |kis necessaire que personne demeurast auprès de •uy pour luy teuir compagnie, d’autant qu'il se sçavoit bien entretenir tout seul ; mais Nostre- Seigneur la reprit, luy disant qu elle s'empressoit et troubloit de plusieurs choses , et qu'une seule estoit necessaire, que Marie avoit choisi la meilleure part, qui ne luy serait point ostée, Man lut, Martha , sollicita es t et turbaris ergn plurima ; porro unum est neccssarium; Maria optinuun partent cirait, quæ non auferetur ab en.

O que ces deux sœurs nous représentent bien Nostrc- Dame; à sçavoir Marthe en la réception qu'elle fit de son Fils Nostrc Seigneur en sa maison et dans ses chastes entrailles, lorsqu'il vint au monde , et par le soin incomparable quelle eut tousjotirs de le bien servir tandis qu'il fusten cette vie mortelle , en recompense de quoy il la reçoit aujourd'huy dans le ciel avec une gloire non pareille : et Marie en se tenant dans un continuel silence pour escouter les parolles de Nostrc-Scigncur , et s'occuper seulement à l’aymer. Certes , cette glorieuse Vierge fit admirablement bien l’exercice île l’une et de l'autre de ces deux sœurs , {tendant tout le cours de sa saincte vie. Mais quant A l’exercice de Marthe, quel soin n'eutclle pas de bien servir Nostre-Seigneur , et luy fournir de tout ce qui luy estoit necessaire pendant qu'il fut petit enfant ? Quelle diligence ne fit-elle pas |>our éviter le courroux d’Herode , et pour le sauver de tant de périls dont il fut menacé ? Voyons un peu , je vous prie , comment elle

| practiqua aussi merveilleusement bien l'exercice de Marie.

Le saincl Evangile fait une particulière mention du silence de Marie : Maria sedens secus paies Dontini audiebal verbum i/lius , Marie , dit-il , se tenoit sans dire mot aux pieds de N ostre-Seigneur, elle n'avoit qu'un seul soiu , qui estoit de se tenir en sa presence et escouter ses divines parolles. 11 sembloit de mesrae que uostre digne Maistresse n'eust qu'un seul soin ; voyez-la dans la ville de llethleem , où l'on fit tout ce que I on pust pour luy trouver un logis, et ne s'en treuvant point , elle n’en dit mot , ny n'en fait aucune plainte , ains entre dans Testable, où elle produit et enfante son Fils bien aymé, puis le couche dans la eresche : quelques jours après les roys le vinrent adorer, où Ton peut penser quelles louanges ils donnèrent et au Fils et A la Mere ; neantmoins elle ue dit pas un seul mot : elle le porte eu Egypte et le rapporte sans qu'elle parle , ny pour exprimer la douleur qu’elle a de l’y porter, ny pour tesmoigner la joie qu'elle pouvoit avoir de l'eu rapporter. Mais ce qui est plus admirable , i voyez-la sur le mont de Calvaire , elle ne jette point d'eslans , ny no dit pas un seul mot ; ains elle est au pied de sou divin Fils , escoutant ses [>arolles, c’est cela seul qu'elle desire, se tenant eu une parfaictc indifférence de tout le reste ; arrive tout ce qu il voudra , qu’il me console ou qu'il tn'afUige (dit celle Ste Vierge), pourveu que je sois tousjours auprès de luy, et que je le pos- | sede , je suis contente , puisque je ne veux ny ne i cherche que luy seul.

. Remarquez , je vous prie , que Nostre-Seigneur | reprit Marthe de ce qu'elle se troubloit et s'empressoit, et non pas de ce qu’elle avoit du soin, j Certes , Noslre Dame avoil un grand soin pour le service de nostre divin Maistre; mais un soiu sans trouble et sans empressement. Les saincts qui sont au ciel ont du soin pour glorifier et louer Dieu , mais sans trouble ; car il n’y en peut avoir en ce lieu ; les anges ont soin de nostre salut , et Dieu mesme a soin de ses créatures , mais avec paix et tranquillité. Mais A nous autres , nous sommes si misérables , que rarement avons-nous du soin sans empressement et sans trouble. Vous verrez un homme qui a une grande affection de prescher, delfendez-luy la prédication, le voilà troublé ; un autre qui voudra prendre soin de consoler et visiter les malades, il ne le fera pas sans s'empresser, ny mesme sans se troubler, s'il est cmpcsché de le faire ; un autre qui aura grande alfection A l'oraison mentale , bien qu'il semble que cela ne regarde que Dieu , il ne laissera pas neantmoins de s’empresser, et d'estre troublé , si | on t'en retire pour l’occuper à que Iqu'autre chose .

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1*01 R 1/ ASSOMPTION

Or dites moy maintenant, si Marthe n’eust eu i d'autre soin que de plaire à Nostre-Seigneur, se fust elle tant empressée? O non certes, car un seul mets bien appresté suffisoit pour sa nourriture, veu mesme qu’il prenoit plus de plaisir qu'on l'eacoutast , comme faisoit Marie : tuais Marthe avec le dessein et le soin de pourvoir à ce qu’il falloit à nostre divin Maistre, avoit encore un peu de propre estime qui la poussoit à désirer qu’on vist la courtoisie et l'airahilité avec laquelle elle recevoit ceux qui luy faisoient l’honneur de la visiter, s’cspanchaut toute au service du traitterneut extérieur de Nostre-Seigneur, et la bonne j fille pensoit par ce moyen estre une grande servante de Dieu , et s’estimoit estre quelque chose de plus que les autres ; et parce qu elle aymoil grandement sa sœur, elle desiroil qu’elle s’empressast comme elle pour servir son Ires-cher Maistre ; estimant que par ce moyen elle meriteroit davantage ; lequel neantmoins prenoit bien plus de plaisir en l’exercice de Marie , dans le cœur de laquelle il distilloit des grâces incomparablement plus grandes que nous ne sraurions dire ny penser, par le moyen de scs divines parolles ; et cecy correspond à la response qu’il fit a cette femme , laquelle voyant les merveilles qu’il operoit , toute transportée d’admiration , se prit adiré : Beatus venter qui te portavit , et ubera quœ nuisit (1) , Bien heureux est le ventre qui l a porté , et les mammelles que tu as succées : il est vray, luy dit ce divin Sauveur, ù femme , ce que tu dis, que bien-heureux est le ventre qui m’a porté, et les mammelles que j’ay succées; mais moy je te dy : Que bien-heureux sont ceux qui escoutent la parolle de Dieu , qui la gardent, Qu in immo beati qui audiunt verbum U et et custodiunt Utud.

Or ces personnes qui s'alTectionneut et s’empressent ainsi que faisoit Ste Marthe à faire quelque chose pour Nostre Seigneur, pensent estre bien devostes, eteroyent que cet empressement soit un acte de vertu, ce qui n'est pourtant pas, comme Nostre-Seigneur le fait entendre , disant : Porro u mu n est necessarium , Une seule chose est necessaire , qui est d’avoir Dieu et le posséder. Si donc je ne cherche que luy, que me doit il importer que l’on me fasse faire cecy ou cela? si je ne veux que sa volonté , que rn'importera-t’il «pie l’on m’envoye en Espagne ou en Irlande? Et si je ne cherche que sa croix , pourquoy me fasehera-t'il que l'on in’ envoyé aux Indes parmy les infidelles, puisque je suis assuré que je treuveray Dieu partout?

Enfin nostre glorieuse Maistresse fit cxcellcm-

(I) S. Luc, m.

ment bien , non seulement l'office de Marie , mais encore l’office de Marthe , recevant avec une cxtresine aficction et dévotion , dans ses entrailles mesmes, Nostre Seigneur, et le servant avec tant de soin tout le temps de sa vie , qu'il n'y en a jamais eu de pareil.

Reste maintenant à voir, pour la seconde partie de ce discours, comme son Fils Nostre-Scigneureu contreeschange la receut au ciel , avec une airccliou non pareille , luy donnant un degrc de gloire incomparable , eu sorte que cette réception se fit avec pne magnificence d'autant plus grande au dessus de tous les saincls, que ces mérités surpassoieut les leurs. Mais avant que de dire comme elle fut rcccuë au ciel , il nous faut dire comment elle mourut et de quelle mort.

L'histoire de son glorieux irespas dit que Nostre-Dameet tres-digne Maistresse, estant parvenue à l’aagc de soixante-trois ans , selon la plus commune opinion des docteurs , elle mourut , ou plutost s’endormit du sommeil de la mort. Il s’en trouvera peut-estre plusieurs qui s’estonueront et diront : Comment est-ce que Nostre Seigneur qui ayinoit si tendrement et si fortement sa sainctc Mere, ne luy donna le privilège de ne point mourir, puisque la mort est la peine du péché , el quelle n'eu avoit jamais commis aucun? Pourquoy est-ce donc qu’il la laissa mourir? O mortels , que vos pensées sont contraires à celles de Dieu , et que vos jugeuieus sont esloignez des siens! Ha ! ne suivez- vous pas que la mort n’est plus ignominieuse , ains qu'elle a esté precicu.se , dès que Nostre -Seigneur se laissa attaquer par elle sur l’arbre de la croix? Certes, ce n'eust point esté un avantage ny un privilège pour la tressainctc Vierge de ne point mourir : aussi avoit -elle tous jours désiré la mort , dés qu’elle la vid entre les bras , et dans le cœur mesme de son sacré Fils sur la croix, lequel a rendu la mort si suave et si désirable , que les anges s’estimeroient heureux de pouvoir mourir ; et les saincls ont estimé à grand bon heur de la pouvoir souffrir , et y ont ressenti beaucoup de consolation ; parce que depuis que nostre divin Sauveur qui est notre vie , s’est laissé en proye à la mort, il a vivifié la mort , en sorte que pour ceux qui meurent en la grâce , eilc est le commencement d'une vie qui n'aura point de fin.

Et si Pou a accoustumé de dire que telle qu'a esté la vie , telle est la mort. De quelle mort donc pansez-vous que mourut la tres sainctc Vierge , sinon de la mort d'amour? c'est une chose assurée qu’elle mourut d’amour ; car de quelle mort eusl peu mourir celle qui est appellée en l'Esc ri turc sainctc : Mater pulchrœ di/et horu* , La Mere de belle dilectiou , sinon de la mort d’amour ? El la

AUTRE SERMON

cause pour laquelle Ton ne remarque point de ravissernens ny d’exiases en sa vie, c’est parce que ces ravissemens uni tousjours continué ; elle a aymé Dieu d’un amour tousjours fort , tousjours ardent , mais tranquille , et accompagné d'une si grande paix, que combien qu'il allast tousjours croissant, cet accroissement neantrnoins ne se faisoit pas par secours ny eslans; nins comme un fleuve qui retourne doucement au lieu de son origine , elle alloil tousjours s’cscoulant presque imperceptiblement du costé de cette union tant désirée de son aine avec Dieu.

L’heure donc estant venue que la tres-saincte Vierge devoit quitter cette vie , l’amour fit la separation de son aine d’avec son corps , et cette tres-saincte ame estant séparée de son corps , s’envola droict au ciel à cause de son incomparable pureté ; car qu’cst-ce , je vous prie , qui l’en eust peu empescher, veu qu’elle n’avoit jamais contracté aucune souillure de péché ? Tôt a pulchra es , arnica mca , et macula non est in te (4), Ma bicnaymée , vous estes toute pure et sans macule , dit l’Espoux sacré du Cantique parlant île la tressaincte Vierge. Certes ce qui nous empesche, nous autres, d’aller droict au ciel , quand nous mourons comme fit Nostrc-Dame , c’est que nous ne sommes pas encore tout à fait purifiez de nos imperfections , et de la soiiillure des perliez que nous avons commis : et de là vient qu'il est necessaire que nous nous allions purger et satisfaire à la divine justice dans le purgatoire , avant que de pouvoir entrer au ciel.

Les grands du siècle fout quelquesfois des assemblées qui sont non seulement inutiles , mais encore pour l'ordinaire dommageables et nuisibles : et pour les rendre plus magnifiques et agréables à voir, il leur viendra en fantaisie, qu'il ne faut pas que le lieu où ils les veulent faire soit clair, ains sombre et obscur, et cela parce qu'ils désirent représenter quelque ballet qui paroistra davantage en l’obscurité, et à cause que les chandelles et les flambeaux apportent trop de clarté, ils font mettre des lampes nourries d'huile parfumée, lesquelles, jettant de continuelles exhalaisons, donnent beaucoup de suavité et de satisfaction à la compagnie : mais ces lampes nourries d'huile parfumée venant à s’cteiudre, jettent alors une bien plus excellente odeur, et remplissent la chambre d’une bien plus grande suavité qu'elles ne faisoient auparavant.

Nous trouvons en beaucoup de lieux de la snincte Escriturc que les lampes représentent les soi nets qui ont esté des lampes vrayement parfumées, et tousjours ardentes du feu de l'amour de

(l; Cant. iv.

[ Dieu , et lesquels , par leurs bons exemples, ont jette de continuelles exhalaisons d'une tres-grande suavité devant les hommes , et spécialement devant la divine Majesté : mais cette odeur a esté 1 incomparablement plus suave à l'heure de leur mort, ce qui a fait dire nu prophète : Pretiosa in I conspectu Domini mors sanctornm ejus , que la mort des Justes est precieuse devant Dieu, comme au contraire celle des ineschans est tres-mauvaise et luy est en horreur, Alors peccatorum pessima , d’autant qu’elle les porte à la dainualion eter- I nelle.

Or si les saincts pendant leurs vies ont esté des lampes ardentes et odoriférantes , combien plus la tres^ sainte Vierge ? la perfection de laquelle a surpassé infiniment toutes celles des saincts ;

I voire mestne quand elles seroient toutes assemblées en une , elles ne seroient nullement compaj râbles à la sienne. Si donc cette sainctc Vierge fut | toute sa vie une lampe nourrie d’huile parfumée | de toutes sortes de vertus, quels parfums pensezvous qu’elle jetta à l’heure de son glorieux trépas ? parfums si excellens que les jeunes filles font ayméc , et sont allez après elle à l’odeur de ses suavitez, ainsi qu’il est dit au Cantique des Cantiques .• In odorem unguentorum tuorum currimus, adolescentulœ dilexerunt te nimis (1).

L'ame sacrée de nostre glorieuse Maistresse estant donc séparée de son corps, elle s’envola droict ail ciel , et alla respandre ses paiTums tres-odoriferans devant la divine Majesté, laquelle la récent, et la colloqua sur un trosne à la dextre de son Fils ; mais avec quel triomphe et magnificence I |>e nsez-vous qu’elle fut rcceiié de son Fils bien - ! aymé , en contre- eschangc de l’amour avec lequel 1 elle l’avoit receu lorsqu'il vint en la terre ? O ccr tes! nous devons bien croire, que luy qui a tant ■ recommandé l’amour et le respect envers les pa~

| rnis , ne fut pas mecoiinoissant envers sa sainctc Merc; ains qu’il la récompensa d’un degré de I gloire d'autant plus grand par-dessus tous les es prits bien heureux , que ses mérités surpassoient | incomparablement les mérités de tous les saincts ensemble.

Le glorieux apostre S. Paul fait un argument en son premier chapitre de Pepistre aux Uebrenx, parlant de la gloire de Nostre -Seigneur , qui est fort à propos pour nous faire entendre le haut degré de gloire de sa tres-saincte Merc : Tanlo melinr an^c/is rffectus, quanto differentius prœ illis nomen hœrcditavity Nostre- Seigneur, dit-il, a esté d'autant plus eslcvé par dessus tous chérubins et autres esprits angéliques, que son noin est relevé par dessus tous les autres noms; car il est

, (1)Cant. t%

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POUR L'ASSOMPTION

dit des anges, qu'ils sont ses serviteurs et messagers, Qui facit angelos suas Spiritus, et ministres suas , mais à qui d’entre eux a-t'il jamais esté dit : Vous estes mon Fils , je vous ay engendré aujourd'huy , Cui cnim durit angclorum : Filius meus es tu, ego /unité genui te ? De DM9016 I10US pouvons dire de la tres-saincte Vierge, qui est le parangon de tout ce qu'il y a de grand, de beau et d'excellent au ciel et en la terre ; car à laquelle des créatures peut-on dire : Vous estes la Mere du Tout-Puissant, sinon à elle seule? Il n'y a donc nul doute qu'elle fut eslevée au-dessus de tout ce qui n’est point Dieu.

Or après que cette tres-saincte ame eut quitté son très- pur et chaste corps , il fut porté au $epulchreet rendu à la terre, ainsi queceluv de son divin Fils ; car il estoit bien raisonnable que la Mere n’eust pas plus de privilège que sou Fils: mais tout ainsi qu'il ressuscita au troisiesmc jour, elle ressuscita de mesme trois après sa mort, différemment neautmoins; d’autant que Nostre-Seigneur ressuscita par sa propre puissance et authorite, et Nostre-Dame ressuscita par la toute-puissance de son sacré Fils, qui commanda à l’amc benisle de sa saincte Mere de s’aller reunir à son corps; n’estant |>as raisonnable que ce corps tressaiuct fust aucunement entaché de corruption , puisque celuv de Nostre Seigneur en avoit esté tiré et y avoit reposé l’espace de neuf mois. Et si l’arche d’alliance dans laquelle estaient les tables de la loy ne pouvoit entre atteinte d’aucune corruption, parce qu'elle estoit faite d'un bois incorruptible ; combien estoit-il plus raisonnable que cet arche vivante, dans laquelle avoit reposé le maistre et l’autheur de la loy, dont l’autre n'estoit que la figure , fust exempte de toute sorte de corruption ?

1^ prophète royal David en ses psalines nous déclaré merveilleusement bien la résurrection de la très - saincte Vierge par ces parolles : Surge , Domine , in requiem tuam , tu et area sanctificationis tuœ (t), I.evez-vous, Seigneur, ditil , triomphant et glorieux pour entrer en vostre repos, vous et l’arche de vostre sanctification. Or ces premières paroles : Surfie , Domine , font mention de la résurrection de N'ostre- Seigneur qui entant que Dieu ressuscita de luy-mesme par sa propre vertu ; mais celles qui suivent : Tu et area sanctificationis tuœ , Vous et l’arche de vostre sanctification, se doivent entendre de la résurrection de la tres-saincte Mere, qui est cette divine arche dans laquelle il a reposé neuf mois. Il est vray que c’est une loy generale , que nos corps, après noslre mort, doivent estre réduits eu pous-

(l) Psahcxxxi.

siere ; c’est un tribut que nous devons tous, et qu’il faut que nous payons à cause du péché que nous avons tons commis en Adam , et pour lequel il luy fut dit, et à toute sa postérité : Pu/vis es, et in pttlverem rever teris (1), Tu es terre et tu retourneras en terre , pour estre la viande des vers qui mangeront nos coiq>$ après nostre mort, à rai son de quoy nous pouvons bien dire , avec Job, a la pourriture : Vous estes mon pere, et aux vers : Vous estes ma mere et ma sœur, Putredini dixi . Pater meus es, mater mca, et soror mea verrnibus. Mais la tres-saincte Vierge n’avant jamais contracté aueun péché , ny originel ny actuel , il estait très à propos qu’elle fust exempte de cette loy , et de payer ce tribut commun à tous les enfans d’Adam.

Il est dit au premier livre des Roys, que lorsque le petit David voulut combattre contre Goliath, ce grand géant et cruel ennemy du peuple de Dieu , il s’informa soigneusement parmy les soldats, avant qu’entreprendre la bataille, qu'estce que l'on donneroit à celuy qui le vaincroit ? Quid dabitur viro qui perçussent Phi/ista'um hune (2) ? et on luy respondit que le roy avoit promis de grandes richesses à celuy qui seroit si heureux que de surmonter ce géant, Ditabil rex divitiis mafinis virum qui percusserit cum : mais cela n'estoit pas suffisant pour contenter le cœur de David, qui estant généreux, ne pensoit rien moins qu'aux richesses; c’est pourqiioy aux richesses l’on adjousle l'honneur : Etfiliam suant t/abil ci, et domum patris ejusfaciet absque tributo in Israël , Et le roy , luy dit-on , non seulement l'enrichira, mais il luy donnera encore sa fille en mariage , et le rendra son gendre ; mais outre cela il a promis d’exempter sa maison de tribut.

Nostre-Scigneur voulant venir en ce monde, il s'informa, comme fit son grand perc David, qu'est-ce que l’on donneroit à celuy qui vaincroit ce puissant Goliath, c’est-à-dire le diable, que luy-mesme appelle : Principem /ut jus mundi. Le prince du inonde, à cause du grand pouvoir qu’il avoit acquis sur les hommes par le péché avant sou incarnation : et on luy fit la mesme response qui fut faite à David : Le roy a dit qu’il enrichirait celuy qui surmonterait ce cruel Goliath : et qu'ainsi ne soit, escoutez les promesses que le Pere eternel luy fait par son prophète : Dabn tibi fientes hœrcditatcm tuam , et possession m tuam terminas terrœ (3), Je le constituera)' roy, dit-il, et luy donneray plein pouvoir sur tout ce qui est au ciel et en la terre. Mais Nostre-Seignetir n’eust pas esté content de cela, si l’on n’eust encore ad-

(t)Geo. ni.— (2) Ro>s. xvii.— (3) Psal. n.

AUTRE SERMON

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jousté que le roy avoit promis qu'il luy donneroit sa fille en mariage : or la fille du roy, c’est-àdire la Allé de Dieu, n'est autre que la gloire. Certes, il est vray que Nostre Seigneur fut tousjours parfaitement glorieux , et |H>sseda tousjours la gloire , quant à la partie supresuie de son ame, d'autant qu'elle fut tousjours eonjoiucte et unie inséparablement à sa divinité dés l'instant de son incarnation : mais la gloire qu'un luy promettoit estoit la glorification et résurrection de sou corps. Neantumins il semble que ce divin Sauveur n'cust pas encore esté routent de cela, si l'on n'eustadjousté que sa maison , c'est-à-dire le corps de sa tres-saincle Mere , dans lequel il devoit demeurer neuf mois , seroit exempte de tribut ; par où nous voyons qu'il mérita tres-bien la résurrection de la très saincte et virginale chair de Nostrc- I taira1 , avant qu'elle eust receu aucune corruption dedans le sepulchre. Elle fut donc exempte de payer ce tribut commun à tous les hommes , par les mérités de son Fils, et ressuscita glorieuse et triomphante , montant au ciel en corps et en ame , où elle fut colloquée à la dextre de son Fils bien-aviné , le troisiesme jour après son très pas.

Que nuus restc-t'il maintenant à dire , sinon de considérer si nous ne |>ourrons point en quelque façon imiter l'assoinption glorieuse de Nostre- I lame et très chere Maistrcsse. Or quant au corps, il est certain que nous ne le pouvons pas faire , jusque» au jour du jugement dernier que les corps des bienheureux ressusciteront pour jouyr de la gloire , et ceux des reprouvez pour estre éternellement damnez : mais quant à lame de la saincte Vierge, qui à l'instant de son trespas s'alla unir et conjoindrc inséparablement à la divine Majesté , considérons comment nous pourrons faire pour l'imiter en cela. Il est dit dans l'Evangile que Marthe, en la maison de laquelle entra Nostre-Seigneur , s’empressoit cl se troubloit de plusieurs choses , allant deçà et delà par la maison , pour le bien traitter , tandis que sa sœur Marie estoit assise à ses pieds où elle escoutoit sa parolle , Maria retiras reçus peties Dotnini , ttutiic bal verbum iliius ; et pendant que Marthe s'einployoit pour nourrir le corps de Nostre-Seigneur, Marie quittoit tout autre soin pour nourrir et substanter sou ame , ce qu'elle faisoit en cscoutant les parolles sacrées de son divin Maistre ; de quoy Marthe touchée d'un petit trajet d'envie , comme il y en a extresmement peu qui ne soient atteints de ce vice pour spirituels qu'ils soient , se plaignit à Nostre-Seigneur j et d'autant plus que l'on est spirituel l’envie est plus fine, et comme imperceptible , faisant ses actes si dextrement que l'on a assez de peine de les remarquer : or ces traicts

d'envie sont des productions de nostre amourpropre , lesquels comme des petits renardeaux , vont gaslanl et ruinant la vigne de nostre ame. Par exemple , quand on loué quelqu'un , et que nous réservons un peu de la loüange que nous sçavons luy estre due , qui est-ce qui fait cela, sinon l'envie que nous avons de ses vertus? Mais Sic Marthe jette son petit trairt d'envie |>ar forme de joyeuseté, qui est la plus fine : Maistre, ditelle, permettez vous que ma sœur ne m'ayde point , et qu elle me laisse tout le soin de la maison ? rommandez-luy qu’elle vienne m ayder, Dit ergo itli ut me adjure!. Or Nostre-Seigneur qui est incomparablement bon , encore qu'il connust son imperfection, si ne la reprit il pas pourtant severetnent , ains tout doucement eu l'appellaut par son nom, comme la caressant amoureusement ; car cet Evangile est tout d'amour ; et l'etangcliste remarque qu'il luy dit : Marthe, Marthe , tu t'empresses de beaucoup de choses ; et neantmoins une seule est necessaire , Marie a choisi la meilleure |iart qui ne luy sera puint os tée, Martlia , Martha , sollicita es , et turbaris erpa plurima ; porrù unum est aecessarium , Maria optimum parlem elep.it , quai non auj'eretur ah ea.

Certes nous sommes. si misérables, que rarement pouvons-nous faire quelque chose sans empressement , ny avoir aucun soin qui ne soit accompagné de trouble quant à nostre homme extérieur ; car il y a deux parties en nous qui ue font qu'une seule personne , à sçavoir le corps et l'esprit, que l’on peut appctler l'homme extérieur, et l'homme intérieur. I.'hommc intérieur, qui est l'esprit , est celuy qui tend tousjours à I u nion avec Dieu , et qui fait les discours ncccs saires pour parvenir à celte union. L'homme exte rieur, qui est le corps , est celuy qui regarde, qui parle , qui touche , qui goustc et qui escoule : oc c'est cetuy-là qui s'empresse, lorsque par l'instinct de l'homme intérieur, il s'exerce à la practique des vertus , spécialement a celle de la charité, afin d'observer le commandement de l'amour du prochain en s'occupant à le servir, comme l'homme intérieur observe le commandement de l'amour de Dieu , en s’employant à l'oraison , cl autres exercices de dévotion : et par ainsi le corps et l’esprit s'exercent en l'observance des deux principaux commandemens , sur lesquels, comme sur deux colomnes , est fondée toute la loy et les prophètes.

Les anciens philosophes ont dit qu'il faut tousjours regarder à la fin de l'œuvre plutosl qu'à sou uxercice : mais nous faisons tout au contraire ; car nous nous empressons à l’exercice de l'œuvre que nous avons entreprise , plutost que de con-

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POLR 1/ ASSOMPTION.

siderer quelle en doit estre la liu. Mais (tour dire I cecy plus clairement , la fin de nostrc vie c'est la mort : nous devrions donc penser soigneusement quelle doit estre nostrc mort , et ce qui en doit réussir , et nous doit arriver après icelle , afin de faire correspondre nostre vie à la mort que nous désirons faire, estant cliose très assurée que telle qu'est nostre vie , telle est d'ordinaire nostre mort ; et telle qu'est nostre mort , telle a esté nostre vie.

Or voyons maintenant comment cet homme extérieur ne sçauroit rien faire saus un extresine soin et sans s'empresser, non pas mesme de s'exercer en la practique des vertus, la» anciens qui eu ont voulu faire la recherche , en ont remarqué un grand nombre, et à la fiu ils s’y sont encore trouvez courts ; mais entrons un peu dans cette (économie des vertus , pour voir si nous en pourrons treuver quelqu'une qu'on puisse practiquer sans un grand soin. Quel soin ne faut-il pas avoir pour se tenir en une continuelle modestie , afin de lie point eschapper en quelque action qui ressente la legerelé? Quel soin ne faut-il pas aussi avoir pour practiquer la patience, et pour ne se point laisser surprendre à la colere et u'en point produire d'actes ensuite? Mais pour practiquer la vaillance spirituelle, et ne se laisser jamais décourager à la poursuite du bien, quelque difficulté qu'on y rencontre , cela ne se peut faire qu'avec un trèsgrand soin et attention sur soy-mesme : et enfin la constance , la perscverance , l'afTahilité , la prudence et la tempérance ne se peuvent aussi pracliquer qu'avec un grand soin , principalement pour la tempérance en scs parollcs : quelle bride ne faut-il pas mettre à sa langue , afin de l'empesclicr de courir comme un cheval esehappé parles rués , et d'entrer dans la maison du prochain , 1 voire mesme dans sa vie , ou pour la censurer et controller , ou bien pour luy oster lousjours un peu de la louange que nous sçavons luy estre due ?

Mais quel remede, me direz-vous, pour ne jioint avoir tant de soins , puisqu'il faut que je m’exerce en la practique des vertus ? O certes ! ce soin, pourveu qu'il soit sans anxiété et empressement, est tres-loüablo. lTn remede neantmoins pour nous délivrer de tant de soins et de sollicitudes, est de practiquer l’exercice de Marie, puisque Nostre . Seigneur dit qu'elle a choisi la meilleure part, et qu'une seule chose est necessaire , Porrô unum est necessarium , Maria optirnam parlent r/egif. Or celte seule chose et necessaire que Marie a choisie , n’est autre que l'exercice du sainct amour, lequel contenant en soy la perfection de toutes les autres vertus, il en produit les actes en temps et lieu , selon les occurrences ;

qui se présentent. C'est pourquoy je conclus , cl dy en uu mot: Ayez la saiucte charité, et vous aurez toutes les vertus ; car elle les comprend toutes : et qu’ainsi ne soit , cscoutez le grand apostre (l) : La charité, dit-il, est douce, patieute, bénigne, condescendante, humble, affable, et supporte tout; bref, elle coudent en soy la perfection de toutes les autres vertus ; beaucoup plus excellemment qu'elles ue font pas elles-mesmes , et nous unit non-seulement avec Dieu , mais encore avec le prochain.

AymerDieu sur toutes choses, c'est le premier commandement ; ayracr le prochain comme soymesme , c’est l'image de ce premier commandement. O que la tres-saincte Vierge , nostre glorieuse Maistresse, practiqua merveilleusement bien l'un et l'autre de ces amours , en la réception qu’elle Ut de sou divin Uils quand il vint au monde ! car elle l’ayma et le receut premièrement en qualité de son Dieu, et secondement elle l'ayma et le receut encore en qualité de son prochain , estant une chose impossible d'avoir l'un de ces amours sans avoir l'autre. Donc si vous ayntez parfaiclement Dieu , vous aymerez aussi parfaitement le prochain , parce qu'à mesure que l'un de ces amours crois! , l'autre croist de mesme, et si l'uu diminué, l'autre ne petit |ias croistre : si vous avez l'amour de Dieu , ne vous mettez pas en peine de practiquer les vertus, d'autant qu'il ne se présentera point d'occasion de vous y exercer , que sans soin vous ne le fassiez ; je dy quelque vertu que ce soit , de patience , de douceur , de modestie , et ainsi des autres. L'on treuve des conils en quantité, et des mouches à milliers; mais des aigles on en treuve fort peu ; l'elephaulc, à ce que l'on dit , ne fait jamais qu'un elcphaiiton, et la lyonne qu'un lvon : ainsi l'exercice de Marthe a quantité d'actes ; mais celuy de Marie, qui est l'amour , n’en a qu'un seul qui est, comme nous avons dit , d'union avec Dieu , lequel néantmoins compreiid tous les autres à cause de son excellence.

Lnfln, pour conclure ce discours, je dy que si Nostrc-Damc eut un si grand soin de bien recevoir [Nostre Seigneur, lorsqu'il vint en ce tnoude, avec quelle magnificence pensez-vous qu'il la reeeusl aujourd'lmy dans le ciel ! O certes , il seul ble que son assoiuptiou fut en quelque façon plus glorieuse que l'asccnsiou de Niostre-Se'igncur , d'autant qu'à l'ascension il n'y eut que des anges qui vinrent au devant de ce divin Sauveur : mais à l'assomption de sa trés-saincte Mere il y vint luy-mcstne , qui est le roy des anges. C'est pour quoy les troupes angéliques s'escrioicnt comme

(l) I. Cor. xiii.

SF.ttMON

toutes cs loil nées : Quœ est ista quœ ascendit de deserto de lie iis afflue ns , innixa super dilectum suum ? Qui est celle-cy qui monte du desert si .'ibondanlc en delices , et qui est appuyée sur son bien-aymé? Parolies par lesquelles nous pouvons entendre , que si bien Nos tre- Dame , à l’heure de son glorieux trespas, monta droict au ciel, comme estant toute pure ; elle estoit neantmoins appuyée sur les mérités de son sacré Fils, Nostrc-Seigneur, en vertu desquels elle entra ainsi en la gloire. Et comme il ne se vid jamais tant de parfums dans la ville de Hierusalem , que la reyne de Saba y en porta avec soy lorsqu'elle alla visiter le grand Salomon; lequel en contre escbange luy fit de tresriches presens, conformes à sa grandeur et magni-

ficence royale : de mesme , je dy qu'on ne vid jamais tant de mérités et tant d’amour portez au ciel, par aucune pure créature, comme la tressaincle Vierge y en porta à sa glorieuse assoinption; en contrc-eschange de quoy ce grand roy éternel. Dieu tout-puissant, luy donna un degré de gloire digne de sa grandeur et des incomparables mérités de cette saincte Vierge , comme aussi le pouvoir et le privilège de distribuer à ses devosts des grâces dignes de sa libéralité et magnificence royale , la colloquant par dessus tous les anges, chérubins et séraphins, pour regner avec luy dans l'eternité bien-heureuse , où nous conduise le Pere, le Fils et le Sainct-Esprit. Ainsi soit-il.

SERMON