POUR LE JOUR DE S. AUGUSTIN

Dirupisli vincuta mea, tibi saerificabo hostiam taudis- PsAL. CW O Seigneur, vous avez rompu el brisai mes liens, je vous offrira} un sacrifice de louange.

A près que S. Augustin a raconté , au livre huicticsmi: de ses Confessions , ce grand combat et cctlc grande contention qu'il avoit sur le poinct de sa conversion , ès deux parties de son a me , inferieure et supérieure, combat le plus grand et le plus difficile à surmonter qui se puisse dire, appcrccvant enfin les yeux de la divine miséricorde qui le regardoient , il s’escric : O mon Dieu , je confesse que je suis vostre serviteur , et le fils de vostre servante, vous avez rompu les liens dont j'estois lie , Domine, ego servus luus el fitius aneiUat luœ , dirupisli vinrula mca , Je vous offrira} un sacrifice de louange, Saerificabo tibihostinm taudis. Maintenant donc que mon cœur el ma langue vous louent, et que tous ines os disent : Seigneur, qui est semblable à vous? Domine, f/uis similis tibi ? Qu'ils vous fassent cette demande, et vous leur respoudrez et direz à mon ame : Je suis ton salut , Salus tua ego sum. Qui suis-je moy, et quel mal n’ay-je point fait et commis , quel péché y a-t’il au monde auquel je n'aye offensé Dieu par œuvres , ou si ce n’a esté par mes œuvres , ç’a esté par mes parolies , ou si je tne suis gartlé de l’offenser par mes parollcs , quel mal y a t'il que je n'aye fait |iar ma volonté ? Tu iiutem, Domine, bonus cl misc-

ricors, et dextera tua respiciens profunditnlem mortis meœ , Mais vous, Seigneur , vous estes bon el plein de miséricorde , et de vostre dextre vous avez regardé la prorondeur de ma mort , et m’avez délié des liens de mes pechez ; c’est pourquoy je vous offriray un sacrifice de louange.

Quel meilleur subject pourrois-je prendre , jiour l’entretien que j’ay à vous faire aujourd’huy, mes cheres sœurs, que ces parolies du psaliniste , Dirupisti vincula mea , tibi saerijicabo hosliam taudis? Mais pour rendre mon discours plus familier, je le diviseray en deux poincts. Au premier nous verrons quels sont les liens desquels S. Augustin estoit lié ; et au second , quel sacrifice de louange il a offert à Nostre-Seigneur.

Quant au premier poinct , c’est une chose admirable de voir comme ce grand sainct , au livre de ses Confessions, parle de luv- mesme, et comme il raconte d’un style tout divin les liens desquels il estoit misérablement lié, sur lesquels toutesfois je ne m’arresteray pas beaucoup; ains ne feray que les marquer en passant , d'autant que vous les pourrez lire avec beaucoup plus de plaisir que de les entendre dire : c’est pourquoy je me contenteray de vous rapporter seulement ce qui sert à mon propos. J’estois. dit le grand S Augustin,

POt U LE JOUR DE S. AUGUSTIN.

lie et cnehaisne des chaisnes et des liens d’une j maudite volupté , avec une volonté enferrée qui faisoil que, de mon plein gré, je me vautrois j dans mes vicieuses habitudes.

Les théologiens parlant îles liens dont les hommes sont liez, disent qu’il y en a de trois sortes : j Premièrement le diable a des liens et des chaisnés , avec lesquels il tient les hommes liez et enchaisnez, et les rend ses subjets et ses esclaves. Or ces liens ne sont autre que le péché qui nous rend non-seulement esclaves de nos passions . ains encore du diable ; et nul ne nous peut delier de ses liens, que la main toute puissante de Dieu ; et ces liens, comme dit le mesme S. Augustin, nous i sont merveilleusement bien représentez par les I liens de S. Pierre, lorsqu'il fut lié dans la prison | avec des chaisnos et menottes de fer ; car bien ! qu’il fust lié et emprisonné par la justice, ses liens neantmoins ne laissent pas de nous repre- j seuter le péché , qui comme metiottes et chaisnes de fer tient le pecheursi estroitement lié, qu’au* ! tre que Dieu ne le peut delier.

Les seconds liens sont les liens de la chair, qui J ne sont autres que la sensualité et volupté , liens certes qui sont grandement dangereux et difficiles à rompre.

Les troisiesmes liens sont ceux du monde qui lie les unes des liens d'une malheureuse convoitise , d’où vient un désir déréglé d'acquérir des j richesses, des honneurs et dignitez, d’où pro- ! code encore l’orgueil, l'ambition et la vanité.

iUais Dieu a aussi des chaisnes et des liens desquels il lie et enchaisne les âmes , dont les uns sont de fer et les autres d'or; et comme dit le grand S. Augustin, ces liens et chaisnes de fer ne sont autres que la crainte du jugement , de la mort et des peines éternelles dont il menace les j (Muheurs en plusieurs lieux de l’Evangile : me- * naces par lesquelles l'apostrc S. Paul espouvantoit les princes et les roys, les petits cl les grands, en leur annonçant qu'il y a un juge souverain qui est Dieu, qui doit venir juger les vivaus et les morts, et auquel tous les hommes doivent rendre compte de toutes leurs actions , et de tons les péché/ qu’ils auront faits ; et par telles et semblables parolles que disoit ce grand aposlrc , plusieurs redoutant les terribles jugemens de Dieu, 1 et les peines éternelles dont il punit les meschans, faisoient penitence , et se laissant lier des liens d'une forte crainte , et d’une vive appréhension de ses divins jugemens, ils se convcrlissoicnt

Outre ces liens de fer , Nostrc -Seigneur a encore des liens d'or , qui sont des liens d'amour et de dileetion , desquels il lie plusieurs âmes , et j les rend ses esclaves, mais d'un esclavage si suave et amoureux , qu’il vaut mille fuis mieux que la |

misérable liberté , que les enfans du monde estiment tant. Or les âmes qui sont liees de ces lieus, sont celles qui sans aucune crainte ny considération du jugement, ny des peines d’enfer, viennent à Nostre-Seigncur, attirées par les doux et aimables attraicts de sa dileetion , se dedier et consacrer entièrement à son divin service.

Et pour revenir à S. Augustin , il estoit lié de trois liens , à sçavoir, de la volupté , de la vanité et de l’avarice, ainsi qu'il raconte lui-mesme dans ses Confessions; mais certes de telle manière qu’il fait pleurer ceux qui les lisent avec attention, voyant qu'il estoit tellement embarrassé et si fort pressé dans ces liens du vice, qu’il ne s'en pouvoit deprendre. Considercz-le engagé dans ce misérable lien de la volupté , il y estoit tellement plongé , qu’il lny sembloit impossible de vivre sans commettre ce détestable péché ; il vouloit s’en retirer , et ne le vouloit pas. C'est pourquoi sa bonne ruei'e et ses amis luy conseilloient de se marier; mais la providence de Dieu , qui le destinoit à autre chose, dissipa tous ces conseils. Vostre conseil , 6 Seigneur, dit ce grand saioct , demeure ferme etstablc éternellement, Consilium üomini in œiernum ma net , conseil eternel par lequel vous vous mocqucz des nostres et de tous nos desseins, disposant et ordonnant toutes choses selon vostre bon plaisir. Je eoufesse , ô mou Dieu, qu’il falloit vostre sagesse , vostre bonté et vostre main toute puissante pour me faire changer de vie , et me delier des liens de mes pechez, et m’arracher des griffes de mon cnneiny entre lesquelles je m’estois volontairement jetté.

Le second lien duquel ce grand sainct estoit lié, c'estoit la vanité ; il confesse lui-incsme qu'il avoit ce defaut. O pauvre Augustin, vous estiez inaistre de la rhétorique, et parmy ces belles phrases, ces proses et ces déclamations , vostre esprit estoit vain et enflé de superbe ; car les sciences humaines enflent , dit l’apostre, Scientia injlat. U estoit un grand docteur et orateur, il faisoit des oraisons de rhétorique belles à merveille, et par sa grande science il se faisoit tellement craindre et redouter , qu’on ne l'osoit aborder , ny entrer en dispute avec luy, crainte d’en sortir avec confusion; ce qui l’enfloit toujours davantage , voyant l'estime qu’on faisoit de son bel esprit , qui estoit grandement subtil.

J'av aceoustumé de dire qu’il y a la mesme différence entre les beaux et les bons esprits , qu'il y a entre le paon et l'aigle. Le paon, comme chacun sçayt , est uii tres-bel oyseau , il a un plumage extresmement beau et agréable à voir , pour la variété de ses couleurs ; mais cela le rend grandement superbe et orgueilleux ; voyez comme il fait la roué , e.stendanl ses plumes pour se mirer

SERMON