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dedans et les faire voir : mais quelles sont ses œuvres , et à qiioy s'amase-t'il ? certes A rien antre qu'à prendre des mouches et des araignées pour se nourrir: c'est pourquov le laboureur n'en lient point en sa maison ; car outre que cet animal luy est inutile, il luy apporte encore du dommage, parce qu’il monte sur les toicls et les découvre , pour chercher des araignées afin de se nourrir. Mais l'aigle, qui n'a point cette beauté en son plumage , fait des œuvres bien plus solides et plus nobles ; car on ne le void presque jamais sur la terre , ains il se guindé tousjours en haut vers le ciel : c'est pourquoy les naturalistes disent qu’il est le rov (les oyseaux , non par sa beauté, ains pour sa générosité.
Il en est de mesme des beaux et des bons esprits, que du paon et de l’aigle : les beaux esprits estant remplis de vanité ne s'amusent qu’A des vaincs imaginations, et pour peu qu’ils fassent, ils deviennent vains et entiez de superbe et d'estime d'eux-tnesmes , pensant toujours qu'ils font beau- i coup , et qu'ils sont fort capables : au contraire | les lions esprits font des œuvres généreuses et solides et ne s'en enflent point, ains en deviennent tousjours plus humbles et rabaissez. Or c'est ainsi que fit S. Augustin après sa conversion , lequel changea la beauté de son esprit en bonté, ou plutost joignit la beauté avec la bonté ; car ç’a esté un phénix entre les docteurs, et l'on partage la gloire des beaux et des bons esprits, entre S. Augustin et S. Thomas d'Aquin , pour ce qui est de la sainctc théologie, et profonde science des choses de Dieu.
Le troisiesme lien duquel S. Augustin estoil lié, c'estoit l’avarice ; car il enseignoit pour le gain temporel, et il confesse luy-mesme qu'il estoit avaricieux et attaché au gain : ô que c’estoit un puissant et dangereux lien qucecluy-là! parce qu'il avoit beaucoup d'ambition et de grandes prétentions et espérances de s'enrichir et advancer dates le monde par ce moyen.
O certes! il fatloit bien une main toutc-pnissante pour délier S. Augustin de tant et de si forts liens. Hé Dieu ! qui pourrait concevoir les combats et convulsions qu'enduroit sa pauvre ante, lorsqu’il vouloit reprendre sa liberté, et se défaire des fers et menottes desquels il estoit enferré: traisnant tousjours mon lien, dit-il. figrntabam cl excruciabar , J'estois combattu et tourmenté intérieurement jusques A en estre malade ; parolles qui font bien voir la peine et le combat de son ame. Mais lorsque Dieu, par son infinie miséricorde, eut touché et rompu scs liens et qu'il se sentit en liberté, il commença romme tout ravy, et transporté hors de luy-mesme, A chanter le cantique de la divine miséricorde ; et
s’escriant saisy d'un sainct estonnement, il dit ces parolles : Dirupisti vincuin mea, tibi sacrijicabo hostiam taudis, O Seigneur, puisque par vostre bonté vous m'avez délié des liens de mes péchez, passions, mauvaises coustumes et habitudes, je vous sacrifieray un sacrifice de louange.
O Dieu ! que grands et admirables sont les offerts de vostre puissance et miséricorde. Plusieurs, comme S. Augustin, estant déliez, par le secours de vostre grâce, des liens du péché, viennent par après consacrer le reste de leur vie en la religion, afin de servir vostre divine Majesté, en saincteté et justice. 11 y en a d'autres qui y viennent chas- | tes et libres de toutes voluplcz : 0 qu'ils sont heureux de ne s’estre point engagez dans les liens t de ce peclié! 11 y en a d'autres qui ne sont point avaricieux, lesquels quittent volontairement tout ce qu'ils possèdent, afin d'embrasser la pan vrcté : l'on quitte bien la terre et autres telles bagatelles ; mais ce n'est pas assez pour estre parfaict, il faut passer outre. Plusieurs A la vérité quittent bien les choses extérieures, mais il y eu a fort peu qui quittent leurs vaincs prétentions : l'on a encore tant de belles espérances de cecy et de cela, l'on ne se vuidc point entièrement de sou propre interest. Mais quant A ce qui est des liens de la vanité, A certes il est très-diflleile de s'en défaire, et je rie sçay s'il n'y en a pas un qui n'en soit lié ; car ce mal est si commun et universel entre les hommes, qu'il ne s'en treure quasi point qui ne soient enlacez dans ses filets; et S. Augustin après sa conversion, parlant de ce defaut, dit ces parolles : Je ne sçay s’il s'en treuve quelqu'un qui soit exempt de vanité, de complaisance de soy-tnesme et de sa propre estime, si cela est je n’en sçay rien ; quant A moy je ne suis pas du nombre, car je suis homme pécheur.
O Dieu ! combien ce glorieux sainct après sa conversion estoit contrit et humilié, et plein de reconnoissance des grâces qu'il avoit reccués de cette souveraine bonté ; avec quel ressentiment de dilectiou disoit-il ces parolles du psaliniste : Quid rclrilmam Domino , pro omnibus tjuœ rétribua mihi? Que rendray-je au Seigneur, pour tant de biens qu’il m'a faits ? Puis poursuivant d'un esprit tout plein de gratitude et d'une amoureuse reconnoissance, it luy disoit: Tibi sacrificaho hostiam taudis , Je vous ofTriray, A mon Dieu, un sacrifice de loüangc. Il y aurait rertes mille belles interprétations A faire sur ees parolles ; mais je me eontenteray maintenant de dire que le sacrifice de louange que S. Augustin offrait A Dieu estoit spécialement de le louer et glorifier pour scs bien faits et miseri cordes, qui est un acte que tout homme est oblige de faire, et duquel personne ne se peut exempter;
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