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■ qu'elle est terrible à ses ennemis, d’autant que par cette belle variété desessainctes affections, elle va comme une armée celestc, donnant la fuite au diable, qui ne laschc rien tant que d'empeschrr ce sainct exercice ; car s'il pouvoit louer Dieu , il ne seroit pas diable : et en ce grand divorce et rébellion qui se fit au ciel, lorsque cet esprit malheureux se départit de l'obcyssance qu'il devoità son Créateur disant : Similis cro Altissimo , Qu'il luy seroit semblable, il Tant remarquer qu'il ne devint diable qu'à cause qu'il ne voulut pas loüer Dieu; ce que voyant le grand S. Miche), il s’escria : Quis ut üeus ? Quis ut Drus ? Qui est comme Dieu? Qui est comme Dieu? Ce qu’il répéta plusieurs fois, estant suivv de tous les autres esprits bien heureux, qui respondirent de chœur j en chœur ce sainct motet : Quis ut Drus ? et don- ' lièrent par ce moyen la fuite à ce malheureux I.u- ! cirer, et à ses complices, qui furent tous précipitez dans l'enfer pour n’avoir pas voulu entonner ce divin motet, par lequel les autres anges furent tellement confirmez en grâce, que jamais ils n’en pourront derheoir. Donc il est très certain qu’il | n’y a |>oint de meilleur moyen que coluy des loüanges de Dieu pour donner la fuite au diable;

' parce que ce misérable ne peut supporter de le voir adoré et loiié par les hommes Certes, nous |muvons,dire que l'aine de S. Augustin a esté semblable à cette sainctc Sulamile, parce que dés l’instant de sa conversion jusque* à la fin de sa vie, il n'a jamais cessé, de jour et de nuict, en beuvant, en mangeant, en parlant et eu escrivant, de loüer Dieu, chantant tousjours le sacré Cantique delà miséricorde et grâce divine; grâce à laquelle il estoit si devost, qu’il ne se |iouvoit rassasier, non seulement de la loüer, mais enrore d’en parler et d'escrire à sa loüange, réfutant d'une éloquence admirable les hérétiques Pelasgiens, qui enseignoient que l'homme se pou voit sauver sans la grâce ; opinion fausse et pernicieuse, laquelle ce grand sainct a dissipée par ses cscrits et ses disputes, faisant reconuoistre à 1 ces malheureux leur erreur; et au livre et traitlé qu'il a fait de la grâce, il en parle avec tant d'ef ficace, et d'un style si haut et si cloquent, qu’il surpasse tous les autres docteurs; si que l’on i voit! clairement combien il aymoit, honorait et estimoit celte divine grare de laquelle dépend tout nostre bienet salut éternel.

O que la Sulamile du sacré Espoux est encore tres-a propos entendue de l'Eglise! car qu’ est-ce que l’Eglise, sinon des chœurs et des armées ? et quelles sont ces armées ? sinon les ehrestiens qui chantent continuellement les loüanges de Dieu . mais particulièrement les ecclesiastiques et reli- 1 gicnx, lesquels non seulement loüent Dieu par

SERMON

psalmcs, hymnes et cantiques ; ains laschcnt encore tant qu'il leur est possible, par leurs sermons et autres fonctions propres à leur estât, d'attirer les autres à la connoissance de Dieu, afin de les exciter à le louer. Et que la prudence humaine ue dise pas que cela est bon pour les ecclesiastiques, prédicateurs et docteurs, lesquels par leurs labeurs continuels servent au public, mais que ceux qui sont renfermez dans les cloistres ne servent à l ien, et qu'ils sont inutiles à l'Eglise ; car ce sont les discours ordinaires des mondains, qui trouvent toujours à censurer ceux qui ont choisi la vie contemplative. O Dieu ! qu'ils sont trompez ! lié ! ne sçavent-ils pas que c'est dans les cloistres et ès lieux retirez, où Nostre-Seigueur prend scs délices! et si bien le chant des religieux n'est pas si csclatant que celuy des autres, il est ucantmoius beaucoup plus mélodieux, et ressemble â celuy de ces petits oyseaux qui sont renfermez dans des cages pour recreer leur maistre par leurs gazoùillemcns.

INous voyous d'ordinaire que les roys et les princes tiennent en leurs palais de deux sortes d'oyseauz , dont les uns estant renfermez dans des cages, sont seulement destinez à les recréer par leur chant ; et les autres qui ne chantent pas sont destinez pour aller à la chasse afin de leur rapporter quelque proye. Or ces oyseaux -cy représentent les evesques et pasteurs de l'Eglise, qui veillent sur leur troupeau, et qui sont en continuelle action pour gagner des âmes à Dieu. Mais les vrays religieux, â guise de petits oyseaux renfermez dans des cages, ne font autre chose que chanter les louanges de Dieu, mais d’un air si doux et mélodieux , que >ostre-Seigneur y prend un très-grand plaisir.

L’on rapporte qu’un jour un grand seigneur acheta un petit oyscau une somme d'argent fort notable, ce qui donna suhjet à plusieurs de murmurer, disant que cet oyseau scroit inutile et ne serviroit à aucune chose. O pauvres gens, certes vous vous trompez, cet oyseau ne sera pas inutile â sou maistre puisqu’il servira â le recrcer et rcsjouyr par la mélodie de sou chant, et pour cela cet oyseau est tres-coutentde perdre la liberté, et demeurer dans cette prison toute sa vie afin de donner du contentement à son maistre; et de plus, c'est le bon plaisir du seigneur, ne peut-il pas faire de son bien ce qu'il luy plaist? cessez donc vos murmures, et qu'il vous suffise qu'il le veut ainsi.

L’on en peut «lire autant des religieux et religieuses, qui sc sont volontairement renfermez dans leurs monastères, comme des petits oyseaux, qui par la mélodie de leur chant resjouyssent leur maistre, quittant leur liberté, qui semble estre la 1 vie de l’ame, pour vivre dans leurs cloistres comme i

; dans une prison perpétuelle, se privant de touj tes sortes de contentcincns, afin que par leur chant, prières, souspirs et continuelles méditations, ils puissent resjouyr non seulement ceux avec lesquels ils sont, mais encore ceux qui travaillent pour l'Eglise, lesquels sont merveilleusement fortifiez pour faire leurs fonctions, et persévérer aux travaux qui accompaguenl leurs charges, par les prières et bonnes œuvres qu'ils leur appliquent pour ce subjet.

Or le grand S. Augustin a esté semblable à ces deux sortes d'oyseaux ;car il ne s'est pas contente de louer Dieu en la manière que font les religieux, ains il a encore tasebé de luy gagner plusieurs aines, presohant aux uns, et enseignant aux autres une maniéré de vie tres-parfaicte; ce qu'il fit estant evesque, dressant une assemblée de prestres auxquels il donna une belle réglé, cl leur prescrivit une manière de vie très parfaicte, entant sur une mesme tige la religion et l'estât ecclesiastique ; en telle sorte que ses prestres estoieut religieux, et ses religieux estoient prestres. Et non content de cela , il assembla encore un ; grand nombre de filles auxquelles il douna aussi une belle réglé.

N ous voyez donc comme ce glorieux sainct di soit tres-justement après sa conversion, ces parolles du psalmiste : Dirupisti vincula me a, tibi tacrificabo hostiam lautlis , Vous avez rompu mes liens, ù mou Dieu, je vous olfriray un sacrifice de louange, et appel lerav toutes les créatures à vous louer en reconnoissance des grandes misericor- I des que vous m'avez faites. Remarquez, je vous ! prie, combien le cœur de ce grand sainct estoit i pleiu de gratitude envers Dieu. Certes, il est vray | que l'un des plus grands pechez que les hommes ! commettent, c'est la mesconnoissance des grâces receiies. Ür ce defaut procédé assez souvent d'ignorance, laquelle fait que l'homme ne voit pas le devoir qu'il a, à celle souveraine bonté, de laquelle il reçoit tant de grâces et de biens. Et quand cette ingratitude est dans l'entendement, elle est très -mauvaise et dangereuse; car pour l’ordinaire elle passe en la volonté, et la vicie en telle sorte que l'on s'oublie tout-à-fait de la reconnoissance qu'on doit à Dieu, ce qui est un très-grand mal, et l’un des plus grands empeschemens à la grâce que l’on puisse avoir.

O Dieu ! que c’est un vice redoutable que cette ingratitude ! S. Augustin n'en estoit nullement atteint : au contraire, il se sentoit tellement redevable et obligé â ce divin Sauveur de nos aines qui l'avoit deslié des liens de ses pochez, qu'il se perdoit et cousouimoit en l'amour qu'il pot toit à son souverain bienfaiteur et libérateur; et souvent en ses méditations, eetlt» rcconuois-

roi n lk jour nt: s. Augustin.

sance embrasoit si fort son cœur, qu'il se fomloil (l'amour pour eeluy qui luy avoit fait de si grandes miséricordes ; que comme il partage la gloire, en ce qui est de la théologie scholastique, avec S. Thomas ; aussi partage-t-il la gloire en ce qui est de la théologie mystique de l'amour divin avec S. Bernard.

J'ay souvent dit qu'il y a deux amours, dont le premier est l'amour affectif, et le second l'amour effectif : et faute de ronnoistre et discerner la différence de ces deux amours, il en arrive souvent de grands abus et tromperies aux aines devostes. tenant au premier qui est l'amour affectif, il est pour l'ordinaire désiré de tous ; parce que cet amour fait qu'à l’oraison l'on seut son cirtir plein de consolations et de suavitez, que le Sainct- Esprit donne quelquesfois à nos aines pour les attirer, comme on fait des grains sucrez à des petits enfans. O cet amour est bon, quand il nous porte à la practique des vertus, et S. Augustin l'a expérimenté, aiasi qu'il confesse luy mesme avec une grande sincérité : Vous m’avez, é mon Dieu , dit-il , délié de mes pechez ; mais en mesme temps vous m'avez relié avec des liens d'amour et de dileclion. Hé! où estois-je ? et où estoit ma liberté, avant que vous l'eussiez liée de ces doux liens qui me tiennent à présent en cette douce servitude? llelas! je pensois estre libre possédant une fausse liberté, et j'estois misérable et captif ; et neantmoiiis j'estois si aveugle que jaymois ma servitude.

Entre toutes les choses que l'homme chérit le plus, c'est sa liberté, c'est la vie de son cœur, et la plus riche piece qu'il possédé ; et comme c est le plus riche don que nous puissions donuer que nostre liberté, aussi est-ce la derniere chose que nous quittons, et qui nous fait le plus de peine à renoncer. Et cette liberté que Dieu a donnée à l'homme est une pièce si excellente que le diable n'y ose toucher ; il peut bien par ses artifices exciter quelque trouble en nos âmes, rodant à l'entour en se servant des sens extérieurs ; mais il ne sçauroit forcer nostre liberté : et Dieu mesme qui uous l'a donnée ne la veut point avoir par force ; ains il veut que nous la luy donnious, par amour, franchement, et de bon gré. Il n'a jamais forcé personne pour le servir, et ne le fera jamais : il va bien à la vérité piquant nos consciences, excitant nos cœurs par ses divines inspirations, uous sollicitant à nous convertir et donner tout à luy ; mais de uous oster nostre liberté il ne le fera jamais quoy qu'il le pust faire, omis qu'il csttoiit-puissant et que nous dcpcniloiisjuc luy comme de nostre souverain Créateur et Maistre.

O Dieu ! qui eusl peu voir ceparfaicl abandunuement. et cet entier délaissement, que ce grand

sainct fit de soy et de sa propre liberté entre les mains de la divine bonté, en sa conversion. Certes je suis presque ravy quand je lis en ses Confessions ce qu'il en dit ; car l'on void qu'il s'estoit tellement oublié de soy-mesme, pour se donuer à Dieu , qu’il ne seavoit plus ce qu'il estoit : et quand on lit ses escrits, l'on ne sçayt lequel on doit le plus admirer, ou la sincérité avec laquelle il parle de ses defauts, ou le style admirable qu'il a pour faire entendre ce qu'il ressentoit eu soy-mesme, après que Dieu eut louché son cœur : car il estoit tellement enflammé d'amuur, qu'il avoit perdu le goust de toutes choses, et treuvoit en toutes ccluy de l’amour de son Sauveur. Je beuvois et maugeois, dit-il, sans sçavoir que je maugeois, parce qu'en tout ce que je faisois je treuvois le goust et la saveur de l'amour de mon Dieu : et tous ces sentimens procedoient de l'amour affectif que le Sainct-Esprit communiquoit à ce grand sainct.

Mais l'amour effectif est beaucoup plus excellent à cause des bonnes œuvres qu'il produit, ainsi que nous voyons au grand S. Paul, lequel passa de l'amour affectif à l’effectif, qui luy fit souffrir pour sou divin Maistre tant de travaux cl de peines, et endurer tant d injureset de calomnies. A oyez comme il travaille nuict et jour pour le salut des aines ; car cet amour n'est point oysif, il ne se lasse point de pastir, il rend les choses les plus difficiles faciles, et fait qu'on se rend infatigable au travail.

Or pour mieux voir la différence de ces deux amours, considérez Ste Magdcleue, elle estoit touchée de l'amour affectif, quand voyant son bon Maistre après qu'il fut ressuscité, elle se jetta à ses pieds, et luy voulant baiser elle s'escria : Hab hom. Mais Nostre Seigneur la repoussant, luy dit: Ne me touchez [sis. Soit me langcrc, ains allczvuus-en A mes freres leur annoncer ma résurrection : A quoy celte saincle obeyssant promptement, elle passa de l'amour affectif à l'effectif. Ainsi S. Augustin ayaut gousté les douceurs de l'amour affectif, il passa aux travaux de l'effectif. Je vous ay desjà dit comme il assembla des hommes et des filles pour servir Dieu, auxquels il prescrivit une maniéré de vie tres-parfaicte.Mais, outre cela, combien pensez-vous qu'il souffrit pour rembarrer les hérésies des Manichéens, Do natistes, Pclagiens, et autres? O Dieu! ce ne fut pas sans un grand travail, et sans souffrir beaucoup de persécutions, d'injures, de calomnies et de peines : en quoy nous voyons que s'il a eu l'amour affectif à l'oraison, il ne s'y est pas arresté; ains a passé à l'amour effectif dans l'action : tout au contraire de ceux qui se contentent de gouater les douceurs de l'oraison, et qui après

Sr.RMON

rela sont fort laschcs à s’employer au service fie Dieu, ce qui fait voir qu'ils ne recherchent que leur propre satisfaction.

Ce glorieux sainct parlantdc cet amour effectif, disoit une parollc que nous devrions tous graver dans le fond de nos cœurs : O Dieu! disoit-il, si on n'aymoit que vous, et que l'on vous avmast en tonteschoses, et que l'on aymast toutes choses en vous, que l'on seroit heureux! Mais, 6 glorieux sainct, vous voulez que l’on n’aymc que Dieu ; ne faut-il pas aussi aymer ses amis ? ouy, mais en Dieu ; ne faut-il pas aussi aymer ses ennemis ? ouy, mais pour Dieu : ccluy-lâ est bienheureux, disoit-il, qui vous ayme, A Seigneur, et son amyenvous, ctsoncnncmy pour vous, Bcatm qui amni le. et amicum in te, et inimicum profiter le. fl s'en treuve plusieurs qui ayment leurs amis, mais ils ne les ayment pas en Dieu ; car ils commettent de grandes injustices pour les favoriser, et les ayment souvent aux despens de l'honneur et gloire de Dieu. Certes, ce n’est pas grand chose d'aytner ses amis, cela est naturel, et les payons en font bien autant : mais d’aymer ses ennemis, c'est un amour digne d'un vray chrestien ; et si l’on n'a cet amour, l’on n’arrivera jamais à la perfection, ny mesme au salut eternel.

Je veux finir avec ces parolles de S. Augustin , qui dit que , pour aller à Dieu et arriver à la perfection , il faut faire deux pas. Le premier est de mourir et renoncer à toutes les choses du monde qui sont hors de nous ; le second est de renoncer à soy mesme, qui est le plus difficile On en treuve plusieurs, lesquels venant en la religion, renon cent à toutes les commoditez , biens et amis : mais l’on en treuve fort peu qui renoncent absolument à eux-mesmes par une parfaicte et entière abnégation. Plusieurs disent bien qu’ils ayment les travaux , et mesme qu’ils les désirent ; mais il y en a peu qui les souffrent avec la perfection requise. Or ce grand sainct estant parfaictement mort et aneanty à soy-mesme , tout embrase d’amour pour Dieu , et espris d’un sainct désir de le voir , il se plaint à lny en ces termes : O Seigneur, luy dil-H, faites que je meure, afin que je ne meure pas, faites-moy vivre, faites-moy

mourir; il ne m’importe pourveu <pte vous ne me cachiez point vostre face , Noli ubscondere à me faciem tuant , ne moriar , moriar ut eam vidcam. Et sçaehant qu’il est impossible qu’un homme , pendant qu'il est en cette vie mortelle , puisse voir Dieu , il luy demande de mourir , afin de ne pas mourir ; comme s’il disoit : L’amour que vous m’avez donné pour vous , 6 mon Dieu , est si grand , que vivre sans vous ce m’est une mort ; c’est pourquoy faites que je meure , afin que je ne meure, pas ; car vous voir, c’est ma vie.

Or, de ce grand amour que ce sainct portoil à Dieu, proeedoit celuy qu’il avoit pour le prochain, ce que nous voyons par la charité qu’il exerçoit envers les pauvres, qui fut si grande qu il donna tout ce qu'il avoit, cl ne se réserva aucune chose ; de sorte qu’estant proche de sa mort , comme ceux qui estoient auprès de luy le sollicitoieut de faire son testament : Hé! je vous prie, leur dit-il, ne me pressez pas de cela : mais comme on l’en importunoit fort, il ne se treuva rien de quoy le faire. O Dieu, disoit ce grand sainct, est-il possible que l’on sçaehc que vous estes Dieu , et que l’on ne vous ayme pas ? et si l’on vous ayme, que l’on n’ayme pas le prochain ? Certes , c est une chose pitoyable, que nous sçaehions que Dieu soit Dieu , et que nous ne l’aymions pas : comment est-il possible que l’homme raisonnable sçachc qu’il y a un Dieu , qu’il le croye . et qu'il ne l’ayme pas de tout son cœur ? C'est de quoy Nostre-Seigneur se plaint, disant : Si quts dihp.it me, sermonem meum servabit , Si quélqu un Ht ayme , il gardera ma parolle ; si quelqu’un tu'aymc, ditil, pour nous monstrer que le nombre de ceux qui l’ayment comme il faut est bien petit.

Aymons donc Dieu de tout nostre cafur, mes chères sœurs, mais aymons aussi nostre prochain ; car ces deux amours ne vont point l’un sans l’autre. En somme, pour conclure ce discours, je vous exhorte de vous rendre bien fidelles à imiter ce grand sainct , et je prie celuy qui l’a beny qu’il vous bénisse , que celuy qui 1 a sanctifié vous sanctifie, et que celuy qui l’a glorifié vous glorifie lé-haut au ciel, par tous les siècles des siècles, dmen.