POU U LA NATIVITÉ

souverain Seigneur et Maistre? Serons nous des soldats lasches et sans courage?

O combien la sacrée Y ierge a l'elle fait parfaitement ce renoncement de la chair dés sa saincte nativité dans son berceau et pendant son enfance !

Il est vray que les enfans en leur bas aage font mille actes de renoncement ; car on leur en fait faire à toutes rencontres, et le grand soin que l'on a d’eux fait que Ton ne suit quasi jamais leurs , affections et inclinations : voyez , je vous prie, ces pauvres petits enfans , ils veulent eslendre leurs petits bras , et l'on les leur replie ; ils veulent manier leurs petits pieds , et Ion leur lie avec des bandelettes ; ils veulent voir le jour, et on 1 les couvre aün qu'ils ne le voieut pas ; ils veulent veiller, et l'on veut qu'ils dorment : en somme on les contrarie en toutes choses. Et neantmoins les ; enfans ne sont point louables de souffrir ces mortifications, d'autant qu'ils ne peuvent faire autrement , n’ayant pas l'usage de la raison pour se ; pouvoir gouverner eux-mestnes : mais la sacrée Vierge , qui l’avoit d'une maniéré tres-parfaicte . a merveilleusement bien practiqué le renoncement de la chair en souffrant toutes ces contradictions et mortifications volontairement.

Or c’est en quoy, mes cheres filles, vous la dé1vez imiter, et c'est ce qui se practiqué en la religion , en laquelle on vient pour crucifier sa chair et tous ses sens, ainsi que l'on vous enseigne quand vous y entrez ; et le voile qu’on vous met sur la teste vous signifie que vous estes mortes au monde et à ses vanitez , et que vous devez de sormais porter la veuë basse , et regarder la terre, de laquelle vous estes sorties , pour marcher tousjours en esprit d'humilité. Et quoy que les religieuses prétendent au ciel , comme au lieu où est l'unique objet de leur amour, si est- ce qu'on ne leur ordonne point de lever les yeux pour le regarder, mais ouy bien la terre , en laquelle elles ue veulent point s'arrester, faisant en cela comine les nochers et pilotes, lesquels , pour bien conduire leur navire , ne regardent point le lieu où ils veulent aborder, ains luy tournent le dos; et , conduisant ainsi leurs barques, ils arrivent enfin à bon port. De mesme vous arrivera-t'il , mes cheres filles, en regardant la terre pour vous humilier et confondre; car aiusi faisant vous arriverez enfin au ciel , qui est le port assuré où vous aspirez; mais pour y parvenir il faut encore sçavoir que vous ne devez point avoir d'oreilles , que pour > entendre ces parolles du psalmiste, que Dieu dit j à vos âmes : Audi , filia , et vide , cl inclina aurcm tuam (1), Escoute, ma fille, vois, et me preste l’oreille ; Oblivisccrc domum pat ris lui , Oublie

(I) Psalni xliv.

ton peuple et la maison de tou pere. Et qu'ust-ce que signifie le silence qui se garde en la religion ? sinon que vous ne devez plus aussi avoir de langue que pour chanter, avec Moyse et Aaron , ce beau cantique de la divine miséricorde qui vous a retirées comme des Israëlistes de la tyrannie de Pharaon, c'est-à-dire le diable, qui vous tenoit en esclavage et servitude , n'ayant pas permis que vous ayez esté englouties dans les ondes de la mer Rouge de vos iniquitez.

Quant au troisiesme renoncement qu'il faut faire, et qui est le plus important , à sçavoir de renoncer à soy-mesme , il est beaucoup plus difficile que les deux autres , desquels l'on peut plus aisément venir à bout : mais où il s'agit de se quitter et renoncer soy-mesme, c’est-à-dire, son propre esprit , son propre jugement et sa propre volonté, ouy mesme ès choses qui sont bonnes , et qui nous semblent estre meilleures que celles qu'on nous ordonne , et s'assujettir en toutes choses à la con duite d’autruy, certes, c'est où il y a bien de la difficulté ; et neantmoins c'est ce à quoy l'on doit viser en la religion , d’autant qu'en cela consiste la perfection chrétienne , de tellement mourir a soy-mesme, que l'on puisse dire avec le saiucl apostre : Vivo ego , jam non ego , vivit verù in me Chris tus , Je vis, non pas muy, mais c'est Jesus-Christ qui vit en moy. Or les exercices de ce renoncement doivent estre continuels ; car tant que nous vivrons nous treuverons tousjours de quoy renoncer à nous-mesmes , et cet exercice sera d’autant plus excellent que nous le ferons avec plus de ferveur. Faites-le donc courageusement , mes cheres filles , et ne vous trompez pas ; car si vous vivez en la religion avec vostre esprit propre , vous y aurez souvent du trouble et des convulsions intérieures , d'autant que vous y treuverez un esprit totalement contraire au vostre , et qui l'ira tousjours contrc-pointant jusques à ce que vous vous en soyez entièrement rendues quittes ; et partant il faut avoir bon courage pour entreprendre tout de bon la practiqué de ce renoncement , et quoy que vous souffriez beaucoup, ne vous en estonnez pas ; car il ne se peut faire autrement.

S. Paul explique merveilleusement bien la per fection et les effecLs de ce renoncement , quand il dit : Vivo ego , jam non ego , vivit verb in me Christus (i), Je vis, non |>as moy, mais c'est Jesus-Christ qui vil en moy . comme s'il disoit : Ifion que je sois homme de chair, je ne vis poiut pourtant selon la chair, ains selon l'esprit; et non pas selon mon esprit propre , mais selon l'esprit de Jesus-Christ qui vit et regue en moy. Or ne

(IJ1 Gai. n.

2!Mi

pensez pas que le grand apostrc fust arrive à cetle | [larfaictc abnégation et renoncement de soy mesme , sans avoir souffert beaucoup de peine et j de convulsions en son propre esprit , ainsi qu'il tesmoigne en l'cpUtre aux llomains , quand il dit ! qu'il sentoit une loy en sa chair contraire à celle de l'esprit , Sentio logent in membris mets repttgnantem legi mentis ment. O certes ! il est vray que cette abnégation consiste à quitter son amc et son esprit propre , pour l'assujettir à celuy d'autruy. Les anges ne Turent chassez du paradis , et ne treshucherent en enfer, sinon pour ne s'estre pas voulu assujettir à Dieu ; et qtioy qu'ils n'eussent point d ames , ils avoient neantmoins un esprit , et n'y ayant point voulu renoncer, pour le rendre subjet et sousmis à leur Créateur, ils se perdirent misérablement. Il est donc tout certain que tout nostre bon heur consiste en la subjcction, et que nostre inal-hcur vient du contraire.

Les personnes devostes qui sont dans le siecle font bien en quelque maniéré les deux premiers renonretnens dont nous avons parle ; mais pour celuy du jugement et du propre esprit , il se fait seulement en la religion ; car bien que les séculiers renoncent au monde et à la chair, neantmoins ils se réservent tousjours leur liberté, spécialement au choix des exercices spirituels : mais en la religion l'on renonce à toutes choses sans reserve quelconque , quittant enlieremeut sa liberté pour suivre le train de la communauté.

O que la trcs-saincte Vierge lit excellemment bien ce dernier renoncement en sa nativité ! ne se servant point de sa liberté , quoy qu'elle eust l'usage de. raison. Regardez tout le cours de sa vie, et vous ne verrez autre chose qu'une conti- \ nuelle subjcction : elle va au temple , mais ce sont scs parens qui l'y mènent, l'ayant ainsi promis à Dieu : quelques années après on la marie , elle s'y snusmet nonobstant qu'elle eust fait vœu de Virginité : voyez sa sortie de Nazareth pour aller en Bethleem , sa fuyte en Egypte et son retour en Nazareth : en somme vous verrez en toutes ses allées et venues cette Sic Vierge en une subjcction et souplesse admirable, qui arrive enfin jusques-là , que de voir mourir son Fils et son I)icu sur le bois de la croix , se sousmettant à ce qui estait du divin vouloir, adhérant parfaitement à la volonté du Pere eternel , uon par force, mais de son plein gré , approuvant et consentant à la mort de ce divin Fils, baisant cent fois par un humble acquiescement la croix sur laquelle il mourait, l'embrassant et adorant , demeurant ferme et debout au pied de cetle croix , en laquelle elle voyoit mourir devant ses yeux son Filsbicn-aymé.

O Dieu ! quelle abnégation fit alors cette Sic Vierge : il est vray que le cœur tendrement amou • 1

reux de cette dolente Mere fut transpercé de 1res grandes douleurs. Hélas ! qui |K>urroit exprimer les peines et convulsions qui se passèrent alors dans son cœur sacré ? mais neantmoins scachant que c'estoit la volonté du Pere éternel que son Fils mourust ainsi , et qu'elle le vist mourir, cela fut suffisant pour la faire tenir ferme au pied de la croix , comme ap|irouvant et agréant sa mort.

S. Augustin , parlant de la verge d'Aaron, dit qu'elle ressembloit à l'amandier , et son fruict à l'amande , dont il tire une comparaison qu'il applique à Nostre Seigneur, qui vient fort à mon propos, pour vous monstrer comme nostre divin Maistre et Sauveur a fait excellemment cette abnégation de soy-mesme sur la croix. Il dit donc que l'amande a en elle trois choses remarquables : La première est qd'clle a une escorce rouverte de bourre, de laquelle on ne tient compte ; la seconde, c'est le noyau ou le bois qui environne l’a mande ; et la troisiesme, c'est l'amande. Or poudrer l'amande et le noyau de cette escorce, on la presse et on la brise, ce qui nous représente tresbien la sacrée humanité de Nostre-Seigneur , laquelle a este tellement brisée , pressée et meurtrie de coups en sa saincte passion, et encore tellement mespriséc, qu’il a dit qu'il n’estait pas un homme, ains un ver qu’on foule aux pieds. Ego sum verrnis, et non homo. I.’amande qui est dans le noyau , de laquelle on tire de l’buyle propre pour esclairer, nous représente la Divinité; et le noyau qui est de bois nous repsesente la croix sur laquelle Nostre-Seigneur a esté attaché, et où son humanité représentée par l'escorce de l'amande a esté tellement brisée et pressée par les tourmens qu'il a soulfcrts, que la Divinité a jetté abondamment l'huyle de sa miséricorde , qui a donné tant de clarté, et respandu tant de lumière sur toute la terre, que le monde a esté délivré des tenebres de son ignorance.

lia! c'est sur cette croix que nostre cher Sauveur et souverain Maistre a fait très -excellemment le parfaict renoncement de luy-mesme , en mourant sur icelle avec tant de souffrances , d'abjections et de mespris, qu’il est impossible de se les représenter. Et c’est à cette croix que tous les saincts se sont attachez , et qu'ils ont prise pour subjet plus ordinaire de leurs méditations. Certes les vrays religieux doivent tousjours avoir la croix et le crucifix devant leurs yeux, pour apprendre de luv à se bien quitter et renoncer euxmesmea : et bien que la bonté de Nostre-Seigneur soit si grande que de faire quelquefois gouster la douceur de sa Divinité aux âmes qui le servent, |>ar les grâces et faveurs qu'il leur communique , si est-ce neantmoins que nous ne devons jamais oublier les amertumes , mespris et douleurs qu’il

Di

pot R LA TOUSSA INCTS.

Su7

a souffertes [tour nous en son humanité. J'ay plusieurs fois (lit, et ne me iasseray jamais de le dire, que la religion est un mont de Calvaire, où il se faut continuellement crucifier avec No$tre-S«igneur en cette vie , pour regner éternellement avec luy eu l'autre.

Enfin pour conclure ce discours, je vous diray encore ce mot du glorieux S. Nicolas de Tolentin , lequel après avoir parfaitement renoncé au monde , à la chair et à soy-raesme, et s’estre crucifié avec Nostre-Seigncur , par une entière mortification de tous ses sens, tout transformé en ses douleurs , sentant approcher l'heure de sa mort, il se fit apporter le bois sacré de la croix, et le voyant , il s'escria comme un autre S. André , en l'apos-

, trophant : Obona crux diu desiderata ! O bonne j croix tant desirée ! je vous salué , ô croix unique et precieuse , sur laquelle estant appuyé , comme sur un baston très-assuré, je passeray sans crainte 1 et à pied sec la mer orageuse de ce monde, et parj viendray au port de l'eternelle félicité !

O certes! il est vray , mes cheres filles , qu'il n’y a point de meilleur moyen pour assurer nostre salut que de nous crucifier avec Nostre Seigneur, en renonçant au monde, à la chair et à nous-mesj mes, suivant l'exemple ([lie nostre glorieuse Mai*- | tresse nous a donné en sa saincte nativité. Faites le donc fidelleuient , et Dieu vous comblera de grâces eu ce monde , et vous couronnera de sa i gloire eu l’autre. Ainsi soit-il.

Ier SERMON

POUR LA l-'ESTE DE TOUS LES SAINCTS.

Oculus non vidit, itrt uuris audirit , lier in cor hominix axcemlrrunt qmr prirpararit lieux ii x qui ililiijnut

ilium. I. ( 'on n.

OEil n a veu, ii) oreille entendu, et il n'est jamais entré en la pensée ii) au cœur de l'Iimuiiic quelles et combien graudrs sont les choses que Dieu a préparées à ceux qui l’a) ment.

Ce sont IcsparollesdeS. Paul, mescheres sœurs, desquelles il seservoit eserivant aux Corinthiens, l>our les exciter é se deprendre des choses basses et transitoires de ce monde, et se desengager des affections de cette mortalité , en relevant leurs cœurs et leurs pensées aux biens éternels et perdurables. Et moy ayant à vous parler en cette solemnité de la gloire des saints , j’ay pensé que je me devois servir des parollrs de ce grand apostre, et les vous adresser, pour par icelles vous encourager à relever vos cœurs et vos pensées à la considération de la gloire et félicité éternelle que Dieu a préparée i ceux qui l'aiment et le craignent en cettevie, et vous exciter parce discours à tnespriser et retirer vos affections de toutes les choses créées ; puisque , comme dit l'Escriture saincte , le ciel et la terre passeront, Caelum et terra Iraïuibunt, c’est-à dire, que tout ce qui es» icy-bas prendra fin

Or pour vous dire et faire comprendre quelque chose de cette gloire, je meserviray d’une histoire qui est rapportée au premier chapitre du livre d’Esihcr. d’un festin que le roy Assuenis fit à tous les

plus grands de son royaume, qui fut le plus adiui raide, magnifique et soletnnel qui se puisse jamais voir nv entendre, d'autant qu’en iceluy toutes les conditions requises, et qui se peuvent souhaiter j en un festin pour le rendre remarquable , s’y retreuverent ; car, en premier lieu, celuy qui faisoit le banquet estoit roy de cent vingt-sept provinces, et iceluy s’y treuva , qui est une des principales pièces du festin, à sçavoir que celuy qui le fait s’y treuve, principalement quand c’est une personne de qualité royale. Et quant à ce qui estoit des viandes , elles estoient les plus excellentes qu'on eust pu souhaiter, et le vin plus exquis qu'on eust pu rencontrer. Ceux qui servoient en ce banquet estoient des personnes de grande qualité constituées par le roy, lesquelles s'acquittaient fort soigneusement de leur office. I,e lieu oii se faisoit le festin estoit le plus beau et magnifique qui se puisse jamais voir , les pilliers estoient de marbre, les corniches d'emeraudes, les tapisseries estoient de soye toutes rehaussées d'or et d’argent, les planchers estoient tout azurez , il y avoil des couches toutes battues en or fin , et avec cela le»

PREMIER SERMON

musiques les plus belles et exquises, et les instru meus les plus arcords et harmonieux qui se puissent entendre n’y manquoient point : il y avoit aussi des parterres artificiels, diaprez d'une variété innombrable de fleurs les plus belles qu’on cusl pu souhaiter. Les invitez estoienl les plus grands princes et seigneurs de cette contrée , et le banquet dura cent quatre-vingts jours , avec toutes ces magnificences. En somme, l’Escriture le rapporte comme la chose la plus excellente et adini rable qui se puisse jamais dire ny voir.

Ayant donc jette les yeux de ma considération sur cette festc , je n'ay point trouvé d'histoire ou de discours plus propre pour vous représenter la gloire et félicité des saincts, que ce festin du roy Assucrus, puisque cette félicité éternelle n'est autre chose qu'un festin ou banquet, auquel nous sommes tous invitez, et ceux qui y sont receus sont rassasiez de toutes sortes de délices. Mais certes, quand je viens à comparer ce banquet éternel de la gloire des saincts avec, celuv d’Assuerus, je treuve que celuy-lA n'est rien au prix de cettuy-cy : aussi n'y a-t’il rien à quoy il puisse estre comparé , d'autant qu'en ce festin de l'agneau sans macule se retreuve tout ce qui s’est trouvé en ccluy d’ Assumais en une façon beaucoup plus excellente , et en iceluy sont joinctes ensemble ment toutes les conditions requises, pour rendre un banquet infiniment plus solenmel, magnifique et admirable qu’on seauroit imaginer.

Premièrement, ccluy qui fait le festin est Dieu, qui surpasse infiniment en grandeur et dignité tout ce qui est et peut estre : et sa personne royale et divine , non seulement s'y treuve et assiste au festin; mais, qui plus est, il est luy-mesmc la viande et le mets qui repaist et rassasie les con viez, par cette admirable et ineffable communication qu'il leur fait de soy-mesme. Les assistons ou personnes qui servent à ce divin festin sont les anges, archanges et autres esprits célestes que Dieu a nommez et destinez à cela. De vous parler de la beauté du lieu où se fait le festin , 6 certes cela est tout-à-fait impossible ; aussi mon dessein n’est de le faire maintenant, ains de vous dire briefvcuient sur chaque circonstance quelque chose des excellentes conditions de cet admirable festin de la félicité éternelle.

Donc pour commencer par la principale circonstance , qui est , que Dieu qui fait le festin, se treuve en iceluy, et qu'il est luy-mesme la viande qui rassasie ceux qui y sont conviez ; cscoulez ce qui est dit en l'Apocalypse : Vincenli tïabo edere de Uÿno vihe tfuod in paradiso Dei met, Je donneray à ccluy qui vaincra A manger de l’arbre de vie qui est au paradis de mon Dieu : Bcali qui ad cœnam nuptiarumagni vocaiisunt, Bien heureux

sont ceux qui sont appeliez au banquet des noces de l’agneau ; car ils n’auront jamais ny faim ny soif , d'autant qu’il les conduira aux fontaines des eaux de vie, t'i dcducct eos ml fonte* vitic tiqua rum. Mais quelles sont ces eaux de vie, sinon Dieu mesme, lequel se fera la viande de ses esleus , en se communiquant à eux par la claire vision et connoissance de sa Divinité?

O quel festin plus excellent et remply de délices se pourroit-il jamais trouver ny desirer que celuy que Dieu fait dans le ciel à scs saincts , puisqu’il est luy-mesme leur viande ? Cesloit sans doute après la jouvssance de ce divin festin que le saincl prophète David souspiroit, quand pressé du désir de voir Dieu il s’escrioit : Quemadmndum desideral cervus ad fontes aquarurn, ita desidéral anima me a ml /e, /Jeux, quando ventant , et apparebo ante faciem Dei ( I ) ? Quand sera-ce, ô mon Dieu, que mon ame plusalterée du désir de vous voir, que n’est le cerf poursuivi- des chasseurs de rencontrer quelque claire fontaine pour apaiser sa soif par la fraischeur de ses eaux , paroistra devant vostre face ? Et pour confirmation de ces parolles ; Je scray rassasié , dit-il, quand vostre gloire m'apparoistra, Satiabor ciim apparuerit florin tua (2).

C'est une chose hors de tout doute et controverse, que la gloire essentielle des bien heureux consiste en la claire vision et conuoissance de Dieu, litre est vila te le ma ut cngnoscant te Deum verum (5) ; comme au contraire la peine des damnez, qu'on appelle du dam, consiste en la privation de cette claire vision. Mais outre cette gloire essentielle, il y en a une autre qu'on appelle accidentelle, qui est celle que les bien-heureux reçoivent par accident, comme les damuez outre la peine du dam en ont encore une autre qu'on appelle du sens ; ce sera de cette gloire essentielle et accidentelle dont nous parlerons maintenant.

Premièrement, quant A la gloire essentielle, qui consiste à voir Dieu tel qu'il est, clairement, sans ombre ni figure, on y voit des choses si grandes et excellentes, que Dieu mesme, avec l'infinité de sa toute-puissance, n'en (>eut produire ny crcer de plus grandes, puisqu'on y voit premièrement sa Divinité, qui est la source inli nie de toutes sortes de grandeurs ; secondement, l'on y voit encore l'union du Verbe eternel avec la nature humaine ; troisiesmement, l'on y voit la maternité de la Ste Vierge nostre tres-lionorée Mere et Maistressc ; en quatriesme lieu, l'on y voit la gloire des bicu-hcurcux, de laquelle il est

(I) Psalm. su. — (4) lit. xvi.

(3) S. Jean, xvu.

POUR LA TOUSSAINCTS.

le souverain objecl. Or tout cecy dépend principalement de la gloire essentielle.

Quant à la première chose, qui tait la gloire essentielle des saincts, qui est la vision de Dieu, il ne se peut rien voir, ny de plus excellent, ny rien ne peut estre de plus grand, d'autant que (cumme disent les théologiens) Dieu est nn estre qui est par dessus tout estre un acte tres-pur et tres-simple ; et Dieu mesme avec l'infinité de sa toute-puissance ne peut rien produire ny creer de plus haut, ny de plus grand que luy ; car s’il pouvoir creer quelque autre chose plus grande ou plus haute que luy, il ne seroit pas Dieu, puisque Dieu est un estre qui est au dessus de tout estre, increé, indépendant, et que rien ne peut esgaler. Tous les théologiens sont d’accord en cecy, et il n’y a point subjet d'en disputer, d’autant que cela est une vérité tres-claire et manifeste.

La deuxiesme chose que voyent les bien-heureux dans le ciel, est ce mystère ineffable de l’union hypostatique de la nature divine avec la nature humaine, qui est une oeuvre si sublime et relevée, qu'elle surpasse infiniment tout ce que les esprits, tant angéliques qu’humains , peuvent concevoir.

La troisiesme est la maternité de Nostre-Dame joincle à sa virginité, qui est encore une chose plus grande qu’on ne sçauroit dire ny penser ; d'autant que la virginité joincte à la maternité est l'oeuvre la plus excellente après l'incarnation que Dieu avec sa toute-puissance puisse faire : mais comment, je vous prie, mes cheres âmes, pourroit-il eslevcr une créature plus haut, que de la faire Mere de Dieu, qui est la plus grande dignité qui puisse estre ?

La quatriesme chose que voyent les bien-heureux, et dont je veux parler, est la lumière de gloire qui est aussi une des plus grandes choses qui se puissent creer, puisqu'elle a pour objet Dieu mesme, qui est une clarté de lumière increéc, par laquelle l’on voit toutes les autres lumières qui sortent toutes de eelle-cy comme de leur source et origine, sans qu'elle en puisse estre tant soit peu intéressée ou diminuée : In lamine tua vidtbimus lumen , En vostre lumière nous verrons la lumière, dit le sainct prophète.

Or de ces quatre choses si grandes, si admirables et si excellentes, jouyssent les bien heureux dans le ciel ; car ils voyent face à face clairement, sans ombre ny figure. Dieu trin, et un, non par enigme ny figure, mais tel qu’il est, avec une si grande clarté, que dans son essence ils voyent la lumière en la lumière, et la lumière de toutes les autres lumières ; et en icelle ils voyent la grandeur et excellence de l’incarnation du Verbe

t éternel et de la maternité de la Vierge, et encore quelle et combien grande est la gloire que Dieu donne à ses esleus, et en cette claire vision de Dieu ils descouvrent et viennent à une parfaictc intelligence des plus profonds mystères de la foy, desquels ils ont la counoissance avec une telle clarté, joye et allégresse, qu'ils n’eu peuvent souhaiter ny desirer une plus grande. De sorte qu’on peut véritablement dire, qu’en cette vision ils reçoivent une mesure de délices si pleine et si comblée, qu'elle s’cspanche de toutes parts, et que l’extresme joye et liesse qu'ils reçoivent en la possession de cette gloire essentielle, par la cnnnoissance de toutes ces choses, les rassasient très, parfaictcmem.

Hé ! combien pensez-vous, mes cheres sœurs, que les bien heureux reçoivent de suavité par la claire vision du mystère ineffable de la tres-saincte Trinité, voyant l’eternité du Pere, du Fils et du Sainct-Esprit, voyant comme le Fils est engendré du Pere, et que le Pere ne procédé de personne, et comme le Sainct-Esprit, par un souspir ainou- ! reux, procédé du Pere et du Fils. Quelle joye de | voir que le Fils n’est point moindre que le Pere ?

lequel, pour estre Pere, n’estpointplus grand que ] le Fils, et que le Sainct-Esprit est en tout esgal au Pere et au Fils. Quelle suavité de voir que le I Fils est eternel, et aussi ancien que le Pere, et j que le Sainct-Esprit est aussi ancien que le Pere et le Fils , et que les trois personucs u'ayaut qu'une mesme essence, ne font qu'uu seul Dieu.

Je lisois hier en la vie de S. Ignace, fondateur des Jésuites, que Dieu luy fit la grâce de luy monstrer, dans une vision, le mystère de l'ineffable et très-adorable Trinité, de laquelle vision il receust tant de clarté et de lumière en son entendement, qu'il en faisoit après des discours les 1 plus profonds et relevez qui se puissent dire ou entendre, et demeura long- temps à escrire ce qu’il en avoit appris, remplissant plusieurs cahiers de choses les plus hautes et sublimes qui se puissent voir en la théologie ; ce qui monstre que Dieu en cette vision luy fit connoistre de ce divin mystère ce qui s'en peut concevoir en cette vie : et après cette vision, ce sacré mystère demeura si fortement gravé et imprimé dans son cœur et son esprit, qu’il euttousjours depuis une | singulière dévotion en iccluy, se fondant de joye toutes les fois qu’il en avoit le souvenir. Or si ce sainct a receu tant de joye et de consolation par cette vision, quelle pensez-vous que doit estre , celle que reçoivent les bien-heureux en la claire veuë et connoiasance qu'ils ont de cet ineffable | mystère de la très-adorable Trinité.

Mais combien grande est la joye qu’ils reçoi vent encore de voir ce nœud indissoluble, avec

PREMIER SERMON

lequel l'humanité a esté joincte et unie avec la divinité en cette œuvre incomparable de l’incarnation, par laquelle Dieu s'est fait homme, et l'homme a esté fait Dieu, voyant clairement comme ce divin mystère s'est accomply , et comme le Verbe eternel a pris chair humaine au ventre de la tres-saincte Vierge, sans faire aucune bresche ny lésion à sa virginité, la laissant toute pure et toute nette, sans offenser en aucune maniéré son intégrité virginale. Quelle joye et quelle liesse sera celle-cy ? quels torrens de voluptez, quels plaisirs et contentemens auront éternellement les esprits bien-heureux par la veuë de toutes ces choses.

Et quelle félicité est encore celle qu'ils ont de voir le fruict et l’utilité «les sacremens ? voyant clairement comme la grâce se communique par iceux selon la disposition et correspondance qu’on y apporte, et comme les uns la reçoivent, et les autres la rejettent : comme Dieu donne la grâce tres-siifllsante et surabondante aux uns, et la grâce efficace aux autres, et comme il la refuse à quelques-uns, sans toutesfois leur faire aucun tort, ne faisant rien en cela qui ne soit très juste, comme dit le grand S. Augustin. Se pourroit-il jamais penser, mes cheres aines, avec quelle suavité les bien-heureux commissent et voyent toutes ces choses.

Or non seulement ils voyent Dieu, qui est ce en quoy consiste la félicité, mais aussi ils l'entendent parler, et parlent avec luy , et font des colloques et des dialogues admirables avec sa divine Majesté ; et c’est encore ici l’un des principaux poincts de leur béatitude. Mais , 6 Dieu I quel langage est-ce qu'ils tiennent, et de quelles parolles se servent-ils? Certes, leur parler et leur langage n’est autre qu’un langage d'amour d’un pere bien-aymé avec ses très -chers en- I fans, et desenfans avec leur trcs-chcr pere, c’està-dire que le langage des bien-heureux est un langage tout filial et plein d’amour ; car comme ce lieu est la demeure des enfans de Dieu, et que nul n’entre dans le ciel s’il n’aymc Dieu, s’il n’a ; la charité, et s’il n’est enfant de dilrction : aussi leur langage est tout filial et amoureux. Mais quelles parolles d'amour est-ce que Dieu dira à l'arne bien-heureuse ? ô certes, il luy dira ces gracieuses parolles ; Tu seras tousjours avec moy, et je serai toujours avectoy ; tu seras désormais toute à moy, et je scray tout à toy ; et l'ante bien-hcureusc, par un amour réciproque, luy respondra ces amoureuses parolles prononcées avec tant de suavité par i’Espouse au Cantique des cantiques : Di/ectus meus mihi cl ego ilU (t), Mon bienaymé est tout à moy, et je suis toute à luy, il est

(I) Haut. il.

à cette heure tout mien, et je seray désormais et sans fin toute sienne

Si l'EspOuse, estant encore en cette vallée de miseras, disoit ces parolles d'amour avec tant de j suavité : ô Dieu ! quelle joye et quelle jubilation sera celle que recevront les bien-heureux en cette félicité eternelle. par ce dialogue et cet entretien amoureux qu'ils auront avec Nostre -Seigneur, lequel leur parlera de ce qu'il a fait et souffert pour eux, leur disant : En un tel temps je souirrois 1 telles et telles choses pour vous, les entretenant du mystère de l'Incarnation, et de tout ce qu’il a opéré pour nostre rédemption , leur disant : J'ay fait pour vous sauver, et attirer à moy, telles et telles choses; je vous ai attendus tant de temps, allant après vous quand vous résistiez à ma grâce, comme vous forçant par une douce violence de la recevoir; je vous donuois en un tel temps ce | mouvement et cette inspiration, je me serv is d’un tel moyen pour vous attirer à moy. Eu somme il leur descouvrira ses secrets jugemens , cl les voyes incruslablcs qu’il a tenues, et desquelles il s'est servy pour les retirer du péché, et les disposer à la grâce : bref l'entendement des bien-heureux demeurera tout remply de clarté et de oonnoissance, tant delà grandeur de l’estre immense de Dieu, que de ce qu'il a fait et souffert pour eux, et des faveurs qu’il leur a communiquées , et enfin de tout ce qui concerne la divinité et humanité de Nostre-Scigneur, et la maternité et virginité de Nostre- Darne et glorieuse Maistresse, qui est la troisiesme chose la plus sublime que les bien-heureux voyent dans le ciel, ainsi que nous i avons dit.

Et si S. Bernard, comme tres-devot et plein d'a tnour qu'il estoit envers l'humanité de Piostre- Seigneur, et envers sa tres-saincte Mere, receut tant de suavité et de plaisir en la considération du mystère de sa saincte naissance, lorsqu'estant une nuict de Noël dans une église, en la ville de Chastillon sur Seine , méditant cette sacrée nati vité, que son entendement et toutes les facilitez de son ame furent tellement englouties en la considération de ce divin mystère, avec tant de consolation et admiration, et fut si absorbé en iceluy, par la connoissancc que Dieu luy en donna alors, qu’il demeura plusieurs jours sans se pouvoir retirer de cette veuë, quelque violence qu'il sc pust faire. En quel ahysme de delices pensez-vous donc, mes cheres filles, que s'abysmera l'entendement des bien heureux, eu la claire veuë, non seulement de la nativité de Pioslre-Seigneur, mais de tous les divins mystères de nostre rédemption ? Leur volonté sera alors dans une union 1res -intime et inséparable avec celle de Dieu , sans que jamais elle puisse faire aucune résistance à icelle,

uQi

Digitizi

POCTl LA TOl'SSAINCTS.

■mis accomplira loiisjonrs tres-parta ictement mus | aucune répugnance, tout ce qui aéra île son divin vouloir. Leur mémoire sera aussi toute pleine de Dieu , et du ressouvenir des grâces et des biens qu'il leur a faits en cette vie mortelle, et du peu de service qu'ils luy ont rendu , au prix des grandes récompenses qu’ils posséderont.

Enfin toutes les puissances et facilitez des esprits bien -heureux seront tellement rassasiez, qu'ils ne pourront rien souhaiter davantage que ce qu'ils posséderont : Vincenti dabo mamui absconditum, ,1e leur donneray, dit Dieu en l’Apocalypse, une manne cachée qui les rassasiera et assouvira entièrement ; et outre cela, je donneray à un chacun une pierre blanche , en laquelle il y aura escrit un nom nouveau, que personne n'cutendra que celuy qui le recevra, ht dabo iUicalcutum candidum , et in calcula nooum nomen scriptum , quod nerno scil nisi qui accipit (1). Mais quelle est cette pierre blanche qui sera donnée à l'aine bien-heureuse , sinon Jesus-Christ, vraye pierre angulaire, lequel se donnera à chaque esprit bien heureux par cette incompréhensible et ineffable communication qu'il leur fera de soymesme, en la vie éternelle ? car la blancheur de cette pierre ne signifie autre chose que la candeur et pureté de Nostre-Seigneur, vray agneau sans tache ni macule. Mais quel sera ce nom qui sera , grave en cette pierre? certes il u'y a point de doute que nous ne soyons comme des caractères gravez en l'humanité de Nostre Seigneur, ainsi qu’il dit par Isaye : h 'cce in manibus mets descripsi te, Il nous a escrits eu ses mains, d'autant que les doux qui les ont percées nous ont escrits et gravez en icelles , et de mesrne la lauce nous a escrits en son cœur sacré, en luy ouvrant le costé.

Hier au soir, en considérant la gloire des saincts, il me vint en pensée que cette parolle qui est escritc en cette pierre blauche, que personne n’entend que celuy qui la reçoit, n estoit autre qu'une parolle filiale et amoureuse , telle que celle que nous avons dite que Dieu dira à lame bien heureuse : Je suis tout à toy , et tu es toute à moy, tu ne te sépareras jamais de niov, et je ne in'esloigueray jamais de toy. O Dieu! mes clieres sœurs, c'est icy le comble de la félicité des bienheureux , de «ravoir que cette gloire de laquelle ils jouyssent sera eternelle , et ne prendra jamais fin ; car qu'est-ce qui cause plus de joyc dans les prosperitez qu'on possédé en cette vie, sinon l’esperancc qu'on a qu elles seront de longue durée? comme au contraire rien n'abat tant le courage, ny ne diminue tant la joye , que la crainte qu'on

fl) S. I*. e|i. i, ch. i.

a que telles prosperitez ne dureront [tas long temps, et ne viennent tost à passer. Mais les bienheureux posséderont la félicité avec une plénitude de joyc libre de toute crainle et appréhension de perdre ce bien incomparable duquel ils seront jouyssans, parce qu'ils seront assurez que leur gloire sera eternelle, et ne leur pourra jamais estre ostée ,

Vous aurez leu, je m'assure, en la vie de sainte Theresc, la dévotion qu’elle avoit à ouïr chanter le Credo de la saincte messe, selon que la saincte Eglise le citante ; mais elle estoit particulièrement attirée à ces parollcs : Cu jus rrg/ii non erit finis, Son royaume sera elernel, et en la considération de cette éternité, elle se fondoit toute en larmes de joyc et de consolation. Certes, je ne ly jamais cela en la vie de cette grande saincte , que je u'ensois, nonobstant toute ma misereet la dureté de mon cœur, grandement touché. Or si la pensée qu’on a eu cette vie , que le régné de Dieu est etemel , cause au cœur humain tant de joye et liesse spirituelle ; quel pensez-vous que doit estre le contentement des saincts, eu l'assurance qu’ils ont de la perpétuité de leur gloire ? O certes 1 cela ne peut estre compris de nos petits esprits.

Mais outre cette gloire essentielle des bienheureux dont nous avons parlé, ils en. ont encore une autre qu ou appelle accidentelle, qui est celle qui leur arrive par accident, comme nous avons dit au commencement de ce discours, et laquelle leur arrive de plusieurs choses, mais spécialement de la claire veuê et conuoissance qu'ils ont de la gloire de tous les habitaus du ciel ; car vous sçavcz que tous ne la possèdent pas esgalement, ains en degré différent, les uns plus, les autres moins : et bien que cela soit ainsi, tous neautmoins sont trcscontens de la gloire qu'ils possèdent ; et ceux qui en ont moins se resjouyssent de ceux qui en ont davantage , d'autant que la charité est là en sa perfection, n’y ayant point dans le ciel d'envie ny de jalousie : et c’est véritablement en cc lieu qu'on peut dire , avec le grand apostre , que la charité n'est point envieuse ny jalouse, puisque chacun de ces bien-heureux citadins est aussi aise de la gloire des autres que de la sienne propre , C/utrilas non cemulalur , non est ambitiosa, non quieril quœ sua sunl. Et par cette douce communication et participation qu'ils oui de la félicité les uns des autres, tous demeurent tres-coutens et satisfaits de celles qu'ils possèdent. Vous entendrez mieux cecy par quelque similitude.

Voyez un bon perc qui habille deux de ses eurans de drap d’or, et comme ils ne sont pas tous deux de inesme taille et grandeur, il eu faut plus à l'un qu'à l'autre; de sorte qu'il en faudra bien six ou sept aulnes pour la robe de l'un, et trois

PREMIER SERMON

ou quatre suffiront (>our la robe de l'autre : si vous les regardez , ils sont tous deux veslus de drap d'or , et par conséquent ils doivent estre csgalcment contens , et qtioy que le premier , lequel a sept aulnes de drap d’or en sa robe en ave plus que ccluy qui n’en a que trois ou quatre, si est-ce ! que celuy qui en a moins ne luy en porte aucune envie , parce qu'il en a autant qu'il luy en faut pour son vestement. Ainsi en est-il de la gloire des bien-heureux ; car tous sont parfaitement contens de celle qu’ils possèdent, sans envier celle des autres, chacun estant pleinement satisfait selon sa capacité.

Et comme nous voyons encore qu'en celle vie tous n'entendent pas esgalement le son et l'accord d'une bonne musique , et que celuy qui a l'ouïe i dure ne peut pas si bien remarquer sa mélodie et sa perfection , quoy qu'il entende et sçache bien la musique, comme fait celuy qui a l'ouïe plus subtile , et quoy que le premier soit content de la suavité qu'il reçoit à ouyr cette musique , si est-ce neantmoiris que celte suavité n'est pas si grande que celle que reçoit celuy qui a plus de subtilité en l'oreille , quoy que tous deux soient contens de celte musique. De mesme voyons-nous que le soleil n'est pas esgalement regardé d'un chacun , et neantmoins tous se contentent de sa clarté , pour en recevoir autant qu'ils en peuvent supporter ; car ccluy qui a les yeux troubles ou foibles ne peut pas recevoir les rayons du soleil avec la mesme clarté que fait celui qui a la veué plus forte, claire et nette ; et toutesfois les uns et les autres sont satisfaits et contens de la lumière du soleil, bien que le contentement des uns soit plus excellent que ccluy des autres. Ainsi en estil de la gloire que reçoivent les bien-heureux dans le ciel.

Mais de parler de la beauté du lieu où se fait ce divin festin de la félicité eternelle, qui est encore une gloire accidentelle, et de la dignité des conviez, et de ceux qui y servent ; ce sont des choses qui seroient trop longues à raconter , et encore tout ce qui s'en pourroit dire ne serait rien au prix de ce qui s'y treuve en vérité. La saincte mere Therese, parlant de la beauté du ciel , s’essaye de treuver quelques similitudes propres pour nous en faire concevoir quelque chose, et afin de se faire entendre, elle compare le ciel à une grande salle, laquelle serait toute pleine et environnée de beaux tableaux et miroirs, parmy lesquels il y en aurait un si grand et si resplendissant que quand on viendrait à s’y regarder , outre qu'on verrait le miroir dans lequel on se regarderait, on s'y verrait parfaictcmcnt soy-mesme, et avec cela l'on verrait encore en iceluy, avec un singulier plaisir, tous les tableaux et tous les autres miroirs

de cette salle ; mais, ce qui est davantage, l'on y verrait aussi tout ce qu’ils représentent chacun en leur particulier.

Or cette salle ou ce palais oU sont ces tableaux et miroirs , c'est le ciel empirée : mais quel est ce miroir si grand et si resplendissant , dans lequel on void tout ce que je vous ay dit? sinon l'essence de Dieu , dans laquelle non seulement on le void et connoist tel qu'il est, mais l'on s'y void et connoist aussi soy-mesme, avec tontes les grâces qu’on a receuës, et dans cette divine essence l’on y void encore la gloire de tous les autres saincts, tous leurs mérités et tout ce qu'ils ont fait et souffert, et toutes les grâces et faveurs qu’ils ont receuës de la divine Majesté pendant qu’ils ont esté en celte vie ; et de plus l’on y void encore toutes les choses créées , comme Dieu a fait le ciel et l’a orné du soleil et de la lune, et l’a enrichi d’estoiles , et de tout ce qui se retrouve en iceluy, et comme il a fait la terre diaprée d'une si grande variété de fleurs ; en somme, comme il a créé toutes choses du néant, et la maniéré avec laquelle il y a procédé, qui sera encore un subjet de cette gloire accidentelle, qui procédé, comme vous voyez , de l’essentielle , c'est-à-dire , de la claire vision de Dieu.

En cette félicité eternelle, les bienheureux auront encore pour gloire accidentelle la claire vision des chérubins, séraphins, throsnes, dominations, vertus, puissances, principautez, archanges et anges qui sont les neuf chœurs de ces esprits célestes divisez en trois hiérarchies, parmy lesquels les saincts seront placez chacun selon leurs mérités. Mais outre ce que nous avons dit , ils connoistront encore avec un plaisir admirable l’esperance des patriarches, l'obeyssance des prophètes, la charité des apostres, la ferveur et constance des martyrs, l'humilité et fidelité des confesseurs, et la pureté des vierges : ils verront les pénitences, jeusnes, veilles et mortifications qu’ils ont practiquées en cette vie. Bref, toute la perfection , saincteté et gloire des saincts, sera à tous en general, à chacun en particulier, un subjet de gloire accidentelle.

Et, outre cela, nos corps seront après la résurrection glorieux, je dy les nostres, mais avec cette presupposition que je fais tousjours, à sçavoir, si Dieu nous fait la miséricorde d'estre du nombre des csleus; car ils auront, ainsi que nos âmes, les quatre dots de gloire, à sçavoir : la subtilité , l'agilité , l'impassibilité et la clarté. Et comme maintenant nos âmes sont enchâssées (s'il faut ainsi parler) dans nos corps qui les tiennent comme prisonnières, les contraignant d'aller oU ils vont, ayant une si estroitc union j ensemble, qu'on peut dire qu’elles participent en

POUR LA TOUSSAINCTS.

quelque chose à leur misere. Ainsi en cette reu- ] uion du corps avec l’ame glorieuse, ces quatre ( dots de gloire luy seront communiquez, par lesquels Pâme le gouvernera, et le mènera où elle voudra, sans que jamais il luy fasse aucune résistance ; car il aura une telle subtilité qu'il pénétrera par tout, sans qu'il puisse estre empeschë d'aucun autre obstacle : et quant à son agilité , il sera tel, qu'il n'y a traict d’arbaleste qui aille si vistc, et comme il sera plus subtil que le rayon i du soleil, aussi sera-t'il plus agile que luy, et ! mesme que les mouvemeus de l’esprit ; il ira plus viste que le vent, ny qu'aucune chose qui se puisse imaginer. Il aura l'impassibilité, en sorte | qu'il ne pourra jamais estre olTensé, ny altéré d’au- | cune maladie ny incommodité. Mais outre cela i il sera si lumineux que sa clarté surpassera celle du soleil. Et pour comble de sa félicité, il sera semblable à Dieu : et comment semblable à Dieu ? c'est-à-dire, par participation de gloire; c'est ce que nous fait entendre la saincle Escritnre, quand elle appelle Nostre- Seigneur : Veux deorum , le Dieu des dieux, c’est-à-dire, le Dieu de tous les petits dieux qui sont les saincts.

Je pensoi* dire encore un mot sur les circonstances qui se treuverent au banquet de ce grand roy Assuerus, que j’ay pris pour subjet de ce discours. Mais je vois que l'heure passe, c'est pourquoy je finis. Que me reste-t’il plus à vous dire , mes chcres soeurs? sinon de vous exciter derechef par les parolles de S. Paul, à relever vos cœurs et vos pensées à* la considération de ces biens eternels qui sont si excellens, que c’est à tres-juste raison que ce sainct apostre dit que l'œil n’a jamais veu, l'oreille entendu, ny le cœur de l'homme pensé ce que Dieu a préparé à ceux | qui l'ayment et le servent, Oculus non vidit , nec au ris audivit, nec in cor ho minis ascenderunt , { quœ præparavit Deux Us qui di/i fiant ilium

Contentez donc bien vos entendemens à les i

nos

considérer, afin que par les beautez et excellences que vous y découvrirez, vous veniez à les aymer et desirer, retirant vos pensées de toutes les choses créées et transitoires de cette vie, pour vous appliquer soigneusement à faire ce qu'il faut pour en acquérir la possession.

Appliquez-vous aussi à méditer ces divins mystères, et tout ce que Nostre- Seigneur a opere pour nostre rédemption, afin que par la connoissance que vous en aurez vostre volonté vienne à l'aymcr; car il le faut aymer icy-bas en terre, pour l’aymer éternellement là-haut au ciel, parce qu'il n'y a point de ciel pour celuy qui n'a point d'amour et de charité. Contentez donc vostre volonté, aymant Dieu autant qu'on le peut aymer en cette vie mortelle. Mais comment le faut-il aymer, me direz-vous ? il n’y a point de façon, ny de mesure pour cela; la façon et la mesure d’aymer Dieu, c’est de l’aymer sans mesure plus que tout et au-dessus de toutes choses, Causa dilifiendi Dcum , Deux est , modus sine modo.

Contentez aussi vostre mémoire, luy retran- . chant tous les souvenirs terrestres , afin de la | remplir de choses col estes, mais spécialement des divins mystères de la vie, mort et passion de Nostre-Seigneur. Mais remplissez-la encore du sou venir de vos fautes et inftdclitez, pour vous en humilier et amender, et des bénéfices que vous avez rcceus de Dieu, pour l'en remercier : et si vous avez rcceu des grâces particulières, ressouvenez-vous-en aussi, pour les bien cultiver et conserver, vous disposant pour l'augmentation et accroissement d'icelles. Enfin travaillez avec fide lité , mes cheres sœurs, pendant cette vie, et persévérez jusques à la fin, à ce que vous puissiez estre congregécs et unies avec les bien-heureux esprits en cette félicité, pour y aymer Dieu et jouyr de luy éternellement. C’est ce que je vous souhaite et desire de tout mon cœur. Amen.