POUR LA FESTE DE TOUS LES SÀINCTS

Yiriit Deux cnnrla qutr feeerat, et eranl voirie bnnn. G EN . i.

Dieu ayant rreé toutes choses, les considérant en general, il vit qu’elles cstoienl grandement bonnes.

I.a première teste qui aye jamais este celebrëe en la terre a esté une teste de complaisance. Il est dit dans la Ocnesc, que Dieu voulant donner commencement à ce grand univers, il créa premièrement le ciel et la terre, puis ayant créé la lumière il vid qu elle esloit bonne. AV vidit Veut lacent guod essel boita ; et considérant la terre comme la pepiniere des piaules , des arbres, des herbes et des Heure, il vid semblablement qu’elle estoit bonne ; puis regardant la mer, qui conteuoit dedans soy tant de poissons, il vid que cela estoit bon : bref considérant les animaux et chaque chose en detail, il vid qu'elles osloient bonnes. Mais après qu'il eust créé l'homme et forme la femme d une de ses costes qu’il luy tira dans un doux sommeil, regardant alors tout son ouvrage parfaict et accompiy, poussé de complaisance, il vid, ou pour parler conformement à mon subjet , il dit non seulement qu'il estoit bon, comme il avoit lait, considérant chaque chose en particulier, mais qu'il estoit grandement bon, VuUtquc Deus cuncta qtux ftceral . cl crant vaille boita.

Ur la saincte Eglise qui est non seulement espouse de Jésus-Christ, mais encore son imitatrice, se voulant en toutes choses conformer à luy, fait les festes particulières des saincts avec un plaisir admirable ; car lorsqu'elle considéré l'amour des apostres, la constance des martyrs, la ferveur des confesseurs et la pureté des vierges, et tpi elle void toutes ces choses eu particulier , elle dit , à l imitation de Nostrc-Scigneur, que cela est bon. Mais quand elle vient à faire de tous ensemble une feste et qu elle vient à considérer les couronnes , les palmes , les victoires et triomphes de tous les saincts en general , elle a une complaisance non pareille , et dit alors , non seulement que cela est bon , mais que cela est grandement bon ; et c'est ce qu'elle fait en la feste que nous célébrons aujourd'huy. Il y a plusieurs raisons de son institution, mais je tne coiitenteray d'en dire une qui est

fondamentale, à scavoir, qu'elle a esté instituée pour solenmiser la feste de plusieurs saincts et sainctes qui sont au ciel , les noms et la vie desquels ne sont point connus çà-bas en terre, et desquels pour cette cause l'Eglise ne fait point de feste particulière ; car ne penser pas que ce soit les miracles ny les vertus apparentes qui ont rendu saincts tous ceux qui sont au ciel. O non certes !

; il y a un nombre infini de saincts qui ont fousjours esté cachez en cette vie , qui n’ont point fait de miracles , et de la saincteté desquels on ne ' fait aucune mention, qui sont neantmoins exaltez au ciel par dessus cenx qui en ont fait beaucoup , et qui sont honorez dans l'Eglise. Ce fut un coup de la divine Providence de relever et faire connoistre au monde la saincteté d'un S. Paul , premier hermitc , qui vivoit dans le desert si inconnu et si peu estimé des hommes. Mais, A Dieu, combien pensez-vous qu’il y a eu d’autres qui ont vcscu dans les deserts , dans les boutiques , dans les maisons devosles et dans les monastères, et qui ont esté inconnus aux yeux du monde pendant ; leur vie , et qui sont maintenant exaltez dans la gloire par-dessus ceux qui ont rsté connus et hono rez en la terre ? C’est pourquoy la saincte Eglise, considérant la feste qui se fait au ciel de tous tes saincts en general, pour s'y conformer, a institue celle que nous célébrons aujourd’huy.

Les astrologues admirent la grande correspon- : dance et le merveilleux rap|>ort que la terre a arec le ciel, et ce rapport est tel que l'on peut dire que le ciel est le mary de la terre, et qu'elle ne peut rien produire que par ses influences. Or je ne vrux pas m'estendre à parler en ce lieu des influences que les philosophes disent que le ciel | respaud sur la terre, qui font qu'elle vient à pro- ! (luire des fruicts , des arbres , des plantes et des fleurs , ny des recompenses que la terre rend au ciel, luy exposant tout ce qu'elle a produit par le I moyen des influences qu'elle a receuësde luy, et

POUft r.A TOUSSAINCTS.

comme elle luy envoyé des vapeurs qui moment au ciel comme une Fumée d'encens , et le ciel les ayant receuës les luy renvoyé pour la feronder parjafpluye et la rosée. Bref, c'est une chose admirable de voir le grand rapjiort et la parfaicte correspondance qu'il y a entre le ciel et la terre. Mais . 0 Dieu ! que c'est chose bien plus admirable de voir le grand rapport qu'il y a entre la Hicrusalem celestc et la terrestre, entre l'Eglise triomphante et la militante, d'autant que l'Eglise militante fait rà- bas en terre , autant qu'il luy est possible , tout ce quelle croit se faire là-haut en la triomphante, et, comme une bonne mere, elle tire tout ce qu’elle peut de la llierusalein celeste pour en nourrir ses enfans , taschant de les conformer en tout ce qu elle peut aux habilans du ciel. C'est |x>urquny, considérant les festes qui s'y font, pour honorer le martyre et triomphe de \ chaque sainct en particulier, elle en fait de mesme ça bas en terre. Voyez, je vous prie, comme elle i chante la ferveur et constance d'un S. Entrent en célébrant sa feste, comme elle admire un S. Bar- t thelemy au jour de son martyre; et ainsi des autres sainets. Mais outre les festes particulières que l'Eglise fait de chaque sainct, voyant qu'il se fait au ciel une rcsjouvssance generale de tous ces bienheureux esprits, pour s'v conformer, elle fait le mesme aujourd’hiiy; ce qu’elle nous fait entendre par ces parolles qu elle chante au commencement de la saincte messe : Haudenmux omnes in Domino , riirrn Jeslum celebrnntex suit honore sum tnrum omnium, etc., Ifesjouyssons-nous tous en Nostre- Seigneur, dit-elle, pour la feste de tous les sainets, chantons et célébrons leurs triomphes et victoires , et autres semblables parolles de resjouyssanees et d'exaltation, par lesquellcselle nous invite a faire cette solemnité.

Donc poursuivre le dessein de la saincte Eglise, ' je diray quelque chose de ce qu'il faut faire pour bien celebrer cette feste , le plus briefvement et familièrement qu'il me sera possible, et diviseray mon discours en trois poincts.

Dieu de toute éternité a désiré de nous donner sa grâce et nous faire ressentir les elfecls de sa miséricorde , et ceux de sa justice par laquelle il nous veut donner la gloire pour recompense de nos bonnes œuvres ; sa bonté nous ayant mis en ce monde, où nous pouvons mériter ou demeriter. Or neantmoins, bien qu'il nous donne la gloire par sa justice , pour recompense de nos bonnes œuvres et des ,travaux que nous avons endurez pour son amour, il nous la donne aussi par sa mi- 1 sericorde, d'autant qu'elle surpasse infiniment le ' loyer que méritent uos bonnes œuvres. Mais alin d’obtenir les grâces requises pour parvenir a celte gloire, il veut que nous nous servions de l invo-

cation des sainets et qu’ils soient nos médiateurs, afin que nous puissions recevoir, par leurs entremises et par leurs intercessions , ce que nous ne méritons pas d'obtenir sans icelles Or est-il que ces âmes bien-heureuses, les anges, les chérubins et séraphins nous aymant parfaitement, non seulement ils nous désirent, ains aussi ils nous procurent les grâces de Dieu, poussez par le motif de l'amour et charité qu'ils ont pour luy ; d'autant que l'amour du prochain procède et naisl de l’amour de Dieu, comme de sa source ; et de là vient le désir tres-ardent qu’ils ont que sa divine miséricorde nous donne sa grâce en ce monde et la gloire en l’autre. Mais les sainets ont encore un autre motif qui leur fait souhaiter et demandera Dieu qu'il nous donne sa grâce , c’est qu’ils voyent le grand désir qu'il a de nous la départir, ce qui fait qu’ils nous la désirent et procurent avec un amour d’autant plus grand qu’ils le voyent grand en Dieu. Et C’est là leur principal et plus excellent motif ; car voyant que nous avons esté créés pour la gloire éternelle, et que c'est pour jouir de cette gloire que sa divine bonté nous a rachetez, et qu’il nedesire rien tant que nous jouyssions du fruict de nostre rédemption , ils conforment leurs désirs à celuv de sa divine Majesté en procurant nostre salut autant qu’il leur est possible par leurs prières et intercessions. Mais neantmoins afin que les sainets prient et intercèdent pour nous , il nous les faut invoquer et demander leur secours; et c'est en cette sorte que nous devons celebrer leurs festes, nous servant du pouvoir qu'ils ont auprès de Dieu , pour obtenir de sa miséricorde les grâces et faveurs dont nous avons besoin : et sa divine Majesté a si agréable qu'on se serve de l'invocation des sainets, que voulant départir quelque faveur aux hommes, il les inspire souvent de se servir de leur entremise, et luy-mesme les provoque à prier pour nous. C'est pourquoy l’Eglise demande à Dieu qu’il excite ses sainets à prier pour nous. Nous devons donc avec toute confiance les prier, et nous adresser à eux spécialement au jour de leurs festes, et ne faut point douter qu'ils ne nous escoutent et fassent volontiers ce de quoy nous les supplions.

Mais d'autant que l'invocation des sainets se rapporte à la priere, il ne sera pas hors de propos d'en dire quelque chose. Il faut donc sçavoir qu'il y a trois personnes qui interviennent à la priere : la première est relie que l'on prie ; la seconde est celle qui demande ; et la troisiesme est celle qui prie. Quant à la première personne, qui est celle que l’on prie, ce ne peut jamais estre que Dieu ; car c’cst luy seul qui tient en soy tous les thresors de la grâce et de la gloire : et pour cela lorsque nous prions les sainets, nous ne leur di-

DEL'XIKSMF. SERMON

r.ixi

sons pAS qu’ils nous accordent ou qu’ils départent telle grâce ou telle verlu , mais bien qu’ils nous l'iiupctrenl, parce qu’il n’ap|)articnt qu’à Dieu seul de donner des grâces, comme il luy plaist, et à qui il luy plaist.

Or on peut prier Dieu en deux façons, à sçavoir immédiatement et mediatemeut : prier immédiatement , c'est s’adresser directement à luy sain l'entremise d’aucune créature , comme fit la Cananée , et plusieurs autres que nous lisons en la saincte Escriture, lesquels prièrent directement Nostrc-Seigneur, et rcceurent de grandes grâces de sa divine bonté, à cause de la confiance et de rbuinilitë avec laquelle ils accompagnèrent leurs prières, ainsi que fil le sainct patriarche Abraham: Loquar ad Unminum rneum cùm sim jndvis et cinis (1), Je parleray à mon Seigneur, dit-il, encore que je ne sois que poudre et cendre et une chose de néant ; ncantmoins je m’adresseray à luy parce qu'il est mon Créateur et que je suis sa créature. 1.0 publicain et la Samaritaine priant immédiatement Nostre Seigneur, receurent la rémission de leurs perliez : ce qui fut encore octroyé à plusieurs autres , Dieu pouvant par luymesine donner ce qu’il luy plaist, sans qu'il aye besoin pour cela de l’ayde et secours d’aucune , créature.

Prier Dieu mediatement, c'est prier par le moyen de la glorieuse Vierge , des anges et des saincts, et c'est de cette prière que se servit le centurion, lequel envoya ses amis prier Nostre- Seigncur qu’il vinst guérir son serviteur ; et la Cauanée qui , après avoir prié immédiatement Nostrc-Seigneur , se voyant rejettée de luy, pria mediatement par le moyen des apostres, s'adressant a eux afin qu’ils fussent scs advocats. Or cette façon de prier est tres-bonne et bien méritoire , parce quelle est humble . et procédé de la connoissance que nous avons de nostre indignité et bassesse, qui fait que n'osant approcher de Dieu pour luy demander nos nécessitez, nous nous adressons aux saincts, assurez que nous sommes que nos prières , qui d’elles-mesmes sont extresnicment foibles et impuissantes , estant mcslees avec celles de ces bien-heureux esprits, auront par ce moyen beaucoup plus de force et d'efficace.

La prière immédiate est une prière toute filiale , pleine d'amour et de confiance en laquelle nous nous adressons à Dieu , comme à nostre Pcre , suivant ce que luy-mesme nous enseigne an commencement de l’oraison dominicale, où il veut que nous l'appellions nostre Pere. O Dieu , que cette parollc est pleine d'amour, et qu’elle rem-

(I) üeu. xvui.

I plit le cœur de douceur et de confiance : ce que | nous voyons par les demandes que nous luy fui— I sous ensuite, car après l'avoir appelle nostre ■ Pcre, nous luy demandons son royaume , et que ! sa volonté soit faite çà-bas en terre par les hommes, comme elle est faite dans le ciel |>ar j les bien -heureux O que ces demandes sont grandes !

La seconde personne qui intervient en la priere est celle qui demande : mais remarquez que je ne parle pas de celle qui prie , aius de celle qui demande j car il y a bien de la différence entre prier et demander. Le maistre demande bien quelque chose à son serviteur , mais il ne le prie pas de la luy donner; ains au contraire, en luy demandant ce qu'il desire , il luy commande de le luy donner : de mesme un autre, en demandant quelque chose qui luy est deuë , n’use point de prières , parce qu'il demande ce qui luy appartient par justice. C’est une question qui est débattue entre les théologiens scholastiques, à sçavoir si NostreScigueur, entant qu’homme , prie pour nous ; car S. Jean dit qu’il est nostre advocat et médiateur, Advocatum habemus aptid Patrem Jesum Christum justum : sçavoir, s’il faut que les advocats et médiateurs prient. Il y a diverses opinions sur ce subjet ; mais il me semble que l’on se peut arrester à ces parolles que Nostre- Seigncur dit à ses apostres , qui sont rapportées dans le I6« chapitre de l’evangile du mesme S. Jean : Ht non dico vabis , quia ego rogabo Patrem devobis, Et je ne vous dy pas que je prieray mon Pere pour vous; car il y a bien de la différence entre prier et demander, comme nous venons de dire. Certes il n’y a point de doute que N'ostreSeigncur Jésus-Christ demande pour nous ! le royaume des cieux , qu’il nous a acquis au prix de son sang et de sa vie; c'est pourquoy il le demande comme chose qui luv appartient par justice ; et ainsi de toutes les autres demandes qu’il fait à son Pere éternel pour nous. Or bien néantmoins que l’on objecte que Nostre Seigneur, entant qu’homme, demande par forme de supplication et de prière , se rendant nostre médiateur , il est vray pourtant que tout ce qu’il demande luy appartient par droict de justice.

la troisiesme personne qui intervient en la priere, c’est la créature raisonnable. Mais |>our laisser à part tout ce qui sc pourroit dire sur ce subjet, nous ne parlerons maintenant que de nous autres chrestiens qui vivons en cette vallée de misères , qui connoissant la difficulté que nous avons de nous sauver , à cause de l’infirmité de nostre nature , nous prions et envoyons nos requestes et nos soupirs au ciel , implorant le secours de Dieu , luy demandant sa grâce; cl afin

POUR LA TOl'SSAINCTS.

de l’obtenir pli» facilement, nous nous servons de l’invocation des saine» , les priant qu'ils intercèdent pour nous qui sommes encore pèlerins et estrangers sur cette terre , et qu’il nous ayde à parvenir à cette félicité etemelle de laquelle ils sont jouyssans. Mais , bêlas misérables et chétives créatures que nous sommes, nos prières sont si froides , si iasches et si foibles, qu’elles ne mentent pas d’estre exaucées de Dieu. O qu'il y a une grande différence et disproportion entre les prières de ces bien heureux esprits et les nostres! car ils prient et chantent continuellement les louanges de Dieu ; mais avec une si profonde humilité , et avec tant de ferveur, d’amour et de fermeté , qu'elles sont d'un prix et d'une valeur inestimable : c'est pourquoy les nostres chetives estant meslécs parmy celles de ces bien-heureux, viennent à prendre une force et vertu admirable, ressemblant à une goutte d’eau , laquelle estant jettée dans un tonneau de vin , en prend la force et la vertu , laissant d'estre ce qu'elle estoit auparavant , pour se convertir en vin : ainsi quand nos prières sont présentées 4 Dieu en l’union de celles des saincts , par ce sacré meslange elles viennent à prendre une grande force et vigueur, et par ce moyen elles sont rendues plus précieuses devant Dieu, et méritoires pour nous et pour nostre prochain.

Pour mon second poinct, je dy que c’est une chose tres-certaine que les saincts prient pour nous, d'autant plus ardemment et fortement, que plus ils voyent dans l’essence divine que Dieu desire nostre salut et béatitude. Nous en devons faire de mesme à l'endroict de nostre prochain , nous employant 4 son service , et l’aydant autant que nous pourrons à se sauver , avec une charité non point envieuse ny intéressée, mais qui regarde purement Dieu , et n'aye point d'autre object que sa gloire. O ! si nous pouvions un peu comprendre quelle est la charité des saincts, et de quelle ferveur et humilité ils accompagnent leurs prières, nous aurions sans doute grand subjet de nous confondre, si nous venions à faire comparaison du peu d'humilité qui se treuve en nos prières çà-bas en terre . avec celles dont ils prient Jghaul au ciel , ce qui procédé de la veuë et claire ronnoissance qu'ils ont sans ombre ny ligure de la grandeur immense de Dieu et de la distance infinie qu'il y a entre la créature et le créateur : et d'autant plus qu'ils ont de degrez de gloire, et qu'ils sont plus eslevez , d'autant plus connoissent-ils cette distance inlinie, et par conséquent leur humilité est plus profonde.

Que si une personne en cette vie , par un frequent exercice des considérations et méditations de la grandeur de Dieu et de la bassesse de la

I créature, vient à connoistre une si grande disproportion et esloignement de l'une à l’autre que cette connoissance la fait abaisser et humilier, en sorte qu'elle se voudrait cacher et abysmer jusques dans son néant, ne trouvant point de lieu, ce luy semble , assez bas pour son indignité : quelle doit estre donc , je vous prie , l'humilité de ces âmes bien-heureuses qui voyent clairement la grandeur etmajesté inBnie de Dieu ? Certes, l'humilité que la tres-sainctc V ierge a eue en cette vie a esté tres-grande. d'autant qu’elle avoit pins de connoissance de Dieu qu'aucune autre créature.

Il est vray que celle avec laquelle elle prononça ces sacrées parolles, au jour de l'Incarnation : Ecce ancilln Uomini, fut si grande , qu’elle estonna les anges, de voir qu’il y cust une créature si humble en la terre : mais l’humilité que cette glorieuse Vierge a maintenant dans le ciel est incomparablement plus grande, parce qu’elle a mille fois plus de connoissance de la grandeur * infinie de Dieu et de ses souveraines perfections , qu’elle n'avoit pas en ce monde ; cette connoissance estant le plus fort et le plus excellent motif pour nous humilier , et nous faire abaisser jusques dans nostre néant , que nous puissions

i avoir.

H n’y a donc point de doute que les prières des saincts estant faites avec une si profonde humilité, ne soient très méritoires et tres-agreables à Dieu, et ne nous puissent par conséquent ob tenir beaucoup de grâces : or il faut neantmoins, si nous en voulons ressentir les effects. que nous sçaehions nous en prévaloir; car si de nostre costé nous ne coopérons , il est certain que nous nous rendrons indignes de leurs suffrages. Mais considérez, je vous prie, scroit-il à propos de demander aux saincts qu'ils prient pour nous et nous obtiennent quelque grâce , si de nostre costé nous ne nous voulons disposer à la recevoir? Nous les prions qu'ils nous obtiennent les vertus, et nous n'en voulons pas embrasser la practique , ny n'en voulons faire aucun acte : et neantmoins nous voulons qu’ils intercèdent pour nous, quoy que bien souvent nous fassions les actes contraires aux vertus que nous leur demandons.

O certes! ne nous abusons pas; car Dieu veut que nous coopérions à ses dons, et quand nous luy demandons quelque vertu par l'entremise des saincts, il ne nous la donnera jamais , si nous ne nous mettons en l’exercice d’icelle. Dieu nous a crcez sans nous, c’est-à-dire , lorsque nous n’estions point, il nous tira du néant et nous donna l'estre ; mais il ne nous veut pas sauver sans nous, comme dit S. Augustin : Qui fecit te sine te, non snlvabit te sine te ; et bien qu’il nous laisse nostre liberté sans la vouloir forcer, il veut neantmoins