I.es autres disent que cette cuve représente la

(1) Eiod. xxxvtn.

] penilenrc, et ceux-ci en approchent encore de plusprés, ce me semble, car qu'est-ce autre chose la penilence, sinon des eaux dans lesquelles il est expédient et necessaire que nous lavions nos pieds cl nos mains, je veux dire nos œuvres et affections, souillées tle tant de péchés et d’imperfections?

Or bien qu’il soit vray que la seule porte pour entrer au ciel soit la rédemption, sans laquelle nous n’y eussions jamais eu d'entrée ; neant- ! moins afin que cette rédemption nous soit appliquée, il est necessaire que nous nous lavions dans les eaux de la pénitence : et ne se faut point tromper; car il faut que tous ceux qui veulent estre sauvez, lavent leurs pieds et leurs mains dans ces eaux sacrées ; JVû/ pœnilentiam habueritix , omnes ximulperibitix, Si vous ne faites penilence, dit Nostre-Seigneur, vous périrez tous ; c'est une réglé si generale que celle-cy, que pas un n’en peut estre exempt, sinon la tres-Sle Vierge, la quelle n'ayant point péché, n’a point eu aussi besoin de penilence, bien qu'elle ne soit pas entrée au ciel par une autre porte que par celle de la rédemption, comme toutes les autres créatures. Mais afin que le fruict de cette rédemption nous : soit appliqué, il est necessaire que nous fassions penilence ; et bien qu'il suit vray qu’autre est la | penilence qu’il faut faire pour les pechez mortels, que pour les vcniels, toutesfois elle est absolument necessaire, tant pour les uns que pour les autres, et qui ne la fera en ce monde, il la fera infailliblement en l'autre. Voilà pourquoy les anciens peres disent que cette cuve estoit posée entre les deux tabernacles, et l’exterieur et l'intérieur, pour signifier que les eaux de la pénitence sont entre les deux tabernacles, l'exterieur de l'Eglise militante, et l'intcrieur de la triomphante, et que jour passer de la militante, en laquelle nous autres sommes maintenant, en la triomphante, il faut se laver dans les eaux de la penilence.

D’autres ont dit que cette cuve pleine d'eau representoit la doctrine evangelique, et certes ils ont bien raison; car la doctrine evangelique n'est autre chose que des eaux, desquelles quiconque boira, n'aura plus soif ; et comme dit Nostre- Seigneur à la Samaritaine, il sera fait en luy une fontaine d'eau vive saillant jusques à la vie éternelle, Fiat in co fons aquie salientix in vilam tvternam. Or c’est dans les eaux sacrées de cette doctrine evangelique, qu’il faut laver toutes nos œuvres et affections dépravées, pour les purifier, former et dresser selon qu’elle nous j ordonne ; car sans cela nons ne pourrions jamais faire aucun sacrifice, ny oblation qui pnisse 1 estre agréable à Dieu , et moins encore pour-

POUR LA PRESENTATION

rons-nons estre sauvez , qu'en croyant et noua formant sur cette doctrine chrestienne, dans laquelle nous devons vivre , espcrer et opérer nostre salut. Donc que personne ne se trompe en cecy, croyant que sans se laver dans les eaux de cette doctrine evangelique il puisse estre sauvé, se faisant des lois selon son caprice et fantaisie, ou se contentant delà loy naturelle, prétendant avec icelle d'arriver an tabernacle intérieur de la gloire, pour y sacrifier à Dieu des sacrifices de toilangc ; car cela ne se peut.

Vous voyez donc comme cette cuve d'eau, qui estoit mise nu milieu des deux tabernacles, nous represeute tres-bien que le baptesme, la pénitence et la doctrine evangelique sont au milieu de l’Eglise militante et de la triomphante. Mais pour appliquer cela A nous, je dis que nous avons aussi deux tabernacles, l’un extérieur qui est le corps, et l'autre intérieur qui est l'aine, par laquelle nous vivons : et c’est ce qu’a voulu dire le grand apostre S. Paul, que ces corps que nous portons sont des tabernacles qui sont faits et formez d’argile, dans lesquels Dieu a formé de grands llircsors; mais quels sont ces thresors, sinon nos âmes, qui comme nos tabernacles intérieurs sont mises et cachées dans nos corps? Et tout ainsi que famé anime et donne la vie au corps, aussi la doctrine evangelique nourrit et vivifie l'ame, et luy dounc lumière et force pour la conduire et faire arriver à cet autre tabernacle plus intérieur de l'Eglise triomphante, où habite le Tres-ljaut. Certes un jour viendra que nous ressusciterons, et que cescorps mortels que nous portons maintenant, subjets à corruption, seront spirituels et immortels, ainsi que nous assure le grand apostre, et seront reformez, ou plutost seront faits conformes au corps glorifié de nostre cher Sauveur et Maistre, Qui rrformabit corpus humililalis noslra , conjigttratum carpori clarilalis siut : et lors nous verrons avec un contentement indicible ces corps tout glorieux , par la réunion qu'ils auront avec leurs ames avec lesquelles ils n'auront plus aucun divorce ny rébellion, ains leur seront absolument sousmis, et les ames les posséderont en telle sorte, qu'elles régneront souverainement en eux.

En troisiesme lieu, je dy que les miroirs desquels cette cuve estoit environnée nous représentent les exemples des saincts, lesquels ont practiqué cette doctrine chrestienne si parfaitement, que nous pouvons dire que les histoires de leur vie et de leurs exemples sont comme autant de beaux miroirs qui ornent et cnrichi-sent celte cuve delà doctrine evangelique. Et tout ainsi que cette sainctc doctrine les a ornez et enrichis, et

que s’estant plongez dans ces eaux sacrées elle les a purifiez et rendus capables d’offrir à la -divine bonté des sacrifices d’un prix et valeur inestimables, ils ont aussi de leur costc fait A cette doctrine ce que Taisoient les miroirs des dames hcbrieuses à cette cuve, l'ornant et l'embetlissant par la practiquc des préceptes et conseils qu'ils ont puisez en icelle, nous laissant des exemples admirables de leurs vertus à imiter, qui sont comme autant de beaux miroirs dans lesquels nous nous devons continuellement mirer et regarder, afin de former et dresser sur iceux toutes nos œuvres, actions et affections.

Mais entre tous ces miroirs des exemples des j saincts, nous devons particulièrement considérer ! la tres-sainctc Vierge, nostre trcs-glorieuse et chcre Maistrcsse, la présentation au temple de laquelle nous célébrons aujuurd'huy ; car quel plus beau et précieux miroir vous sçaurois-je présenter que celuy-cy ? N'est-ce pas elle qui est le plus excellent miroir qui soit en toute la doctrine evangelique ? N'est-ce pas elle qui entre toutes les pures créatures est la plus ornée et enrichie de toutes sortes de grâces et de vertus? Multœ fi lice congregaverunt diviliaSy lu supergressa es unioersas. Certes, il est vray qu'il n'y a point de saincts ny de sainctes qui luy puissent estre parangonnez; car cette glorieuse Vierge surpasse en dignité et excellence non seulement les plus grands saincts, mais aussi les plus hauts chérubins et séraphins ; ayant eu cet advantage par dessus tous les saincts, qui est qu’elle s'est donnée et totalement dediée au service de Dieu, dés l'instant mesme de sa conception ; et il n’y a nul doute que cette saincte Vierge u’aye esté toute pure et n'ayc eu l'usage de raison dés l'instant que sou amc fut mise dans sou petit corps, après qu'il fut formé dans les entrailles de Ste Amie. Et comme cette glorieuse Vierge devoit naistre de perc et de mere ainsi que les autres enfans, aussi scmbloit-il que, comme eux, elle devoit estre entachée du péché originel ; mais la divine providence en ordonna tout autrement, luy tendantsa main trcs-saiuctequi la retint, afin quelle ne tombast pas dans ce misérable précipice du péché.

Quelques théologiens disent à cc propos que Nostre-Seigncur jettant un rayon de sa lumière et de sa grâce dans l’ame de S. Jean-Raptistc, lorsqu'il estoit encore dans les entrailles de Ste Elisabeth, il le sanctifia et luy donna l'usage de la raison, avec le don de la foy par lequel il connut son Dieu, qui estoit aussi dans le ventre de la Ste Vierge, l’adora et se consacra à son service.

. Or si Nostre-Seigneur fit une telle grâce à celuy 1 qui devoit estre son précurseur, qui pourra dou-

itized by CiOOgle

SERMON

ter qu’il n'aye fait non seulement la mesme grâce, i •uns qu’il n’aye use d'un privilège beaucoup plus grand envers celle qu'il avoit choisie pour estre sa Mere ? Ne la sanctifiant pas seulement dés le ventre de Ste Anne, comme S. Jean dans celuy de Ste Elisabeth ; mais la rendant de plus toute sainrte et toute pure, dés l’instant mesme de sa conception.

Or cette Ste Vierge ne fut pas plutost nce, ! qu elle commença d’employer tout son estre au service de l'amour sacré : et si-tost quelle commença à déployer sa petite langue, ce fut pour s’en servir à chanter les louanges de Dieu , lequel Iny inspira, dés l'aagc de trois ans, de se retirer de la maison de ses perc et mere, pour s'en aller au temple pour le servir plus parfaictement. Cer- ; tes, cette glorieuse Vierge se comporta en ce bas aage avec tant de sagesse et de discrétion, qu’elle dounoit de l’estonneinent à ses pere et mere, les- 1 quels jugèrent bien-tost, tant par ses discours que par ses actions, que cette Allé n'estoit pas comme les autres enfans. mais qu'elle avoit l'usage de raison ;et partant qu'il falloit anticiper le temps pour la conduire au temple, afin qu'elle y servist Dieu avec les autres filles qui y estoient retirées pour ce subjet. Ils prirent donc cette petite Vierge, aagée seulement de trois ans, puis la menèrent et en partie la portereut au temple de Hierusalem.

O combien grands estoient les soupirs et estons d’amour et dilection qu'alloicnt jettant et eslançant en Dieu les pere et mere de cette Ste Vierge; mais spécialement la Vierge mesme, comme celle qui alloit pour se sacrifier derechef à son divin Es|>oux qui l'appeloit, et luy avoit inspiré celle retraite, pour la recevoir, non seulement [tour son Espouse, mais encore pour la préparer à estre sa Mere. O qu’elle alloit doucement chantant ce cantique sacre ; Demi immaculati in via, qui ambulant in /ege Domini , qui est si admirable è cause des louanges et bcnedicliuns que t on donne en iceluy à la divine Majesté, et duquel le prophète royal disoil ; Je me sers de ce cantique comme d'une douce récréation, pour le chanter et entonner aux trois divers temps que je vais au temple, afin d'y adorer mon Dieu, selon qu'il est ordonné par la loy ; ce que faisoieut aussi les dames hebrieuses, lesquelles chautoienl ce cantique avec grande dévotion, quand elles y alloient. Mais qui pourrait dire ou expliquer avec quel ressentiment d'amour et dilection cette sacrée Vierge le disoit, veu que ce cantique ne traitte d’autre chose que d’accomplir la loy et volonté de Dieu, pour à laquelle oheyr elle s'acheuiinoit au temple.

Ur bien que plusieurs dames hebrieuses se fus- [

sent desjé dediées au service de Dieu dans ce temple, pas une neantmoins n’avoit jamais approché de la perfection de cette Ste Vierge ; car elle s’offrit et dédia avec tant de ferveur, d'amour et d'humilité, que les anges et plus hauts séraphins qui se proinenoicnt sur les balustres et galeries du ciel pour la regarder en demeurèrent tous ravis, s'estonnant de voir qu'en la terre il se pust trouver une créature si pure et douée d'une si parfaicte charité , et qu'une aine revestuë d'un corps humain pust faire une offrande et oblation si parfaicte et agréable à Dieu.

Je ne veux pas maintenant m’estendre à parler des bénédictions qu'elle receut eu sa conception ny en sa naissance , ains seulement de ce qui concerne celte festc eu laquelle elle se vint offrir et dedier à Dieu dans le temple dès l'aagc de trois ans , quittant sa patrie et la maison de sou pere en cette tendre jeunesse , pour se dedier et consacrer plus entièrement au service de sa divine Majesté. Mais notez , je vous prie , que je ne parle que de ce qui concerne cette feste ; car je sçay bien qu elle luy estoit toute dediée dés l'instant de sa conception, cl qu’elle fut comme une belle fleur qui jettaet exhala son odeur de grand matin.

Il y a deux sortes de fleurs , à sçavoir, les roses et les œillets, qui jettent la suavité de leur odeur différemment ; car les roses sont plus odoriférantes le matin , et avant que le soleil soit à son midy, leur odeur est plus suave et meilleure ; les œillets tout au contraire sont plus odoriferans sur le soir, et leur senteur alors est plus agréable. Certes cette glorieuse Vierge a esté comme une belle rose parmy les cspincs, laquelle bien qu'elle aye tousjours jette une odeur de Ires-grande suavité tout le temps de sa vie, si est-ce qu’au matin de sa tres-saiucte enfance , elle en a jetté une merveilleusement suave devant la divine Majesté.

O qu'heureuses sont les aines qui , à l'imitation de celle sacrée Vierge , se dedient au service de Nostre-Seigncur dés leur enfance ! et qu’elles sont heureuses de s'estre retirées du monde, avant que le monde les aye connues; elles sout comme (le belles fleurs nouvellement espanoüies , qui n'ayant point encore esté maniées uy flestrics par l'ardeur de la concupiscence , respandent devant Dieu une odeur de grande suavité par leurs vertus et bonnes mœurs.

Mais pour encourager les âmes qui n'ont pas eu cette grâce , j'ay accouslumé de dire qu'il y a de deux sortes d'enfance : la première est celle par laquelle l'on correspond promptement et fervemment aux secretlcs inspirations de Dieu , lorsqu'au premier mouvement et attraict de la grare l'on quitte genercusement toutes choses pour suivre l'inspiralion. Certes si ccs aines sont fldelles a