DE LA VISIBILITÉ DE L’EGLISE

Oui qui se sont départis jusques à présent de l'Eglise ont pris des excuses par les deux extrcmilez pour couvrir la faute qu’ils avoient faite de n’y point demeurer, et la mauvaise affection de n* y point retourner; car les uns ont dit qu'elle estoit invisible , les autres , confessant l'Eglise visible, ont dit qu'elle pouvoit défaillir et manquer pour certain temps ; et partant qu'encorc que leur Eglise scinblast nouvelle , pour n’avoir pris succession de personne , elle ne l'cstoit toutesfois pas, ains estoit l'ancienne morte et esteinte pour certain temps , puis par eux ressuscitée , et ce sacré feu continuel rallumé. Voulant les uns faire l'Eglise tellement parfaite , qu'elle soit toute spirituelle et invisible ; les autres la faire si imparfaite, que non seulement elle soit visible, mais encore corruptible, semblables à leurs anciens devanciers hérétiques, desquels les lins vouloient tellement diviniser N ostre -Seigneur qu'ils nioient son humanité ; les autres tellement {'humaniser, qu'ils en nioient la divinité. Mais tout cecy ne sont qu'occasions recherchées pour pilier et masquer l'abomination de la division qu'ils ont faite en l'Eglise , laquelle donnant des tesmoignages de sa visibilité et de son incorruption , pendant que les sectaires devisent ainsi d'elle, elle comparoist par tous les lieux de la terre sur l'ancien et le nouveau monde, et par tout se fait voir et regarder en ses serviteurs et prédicateurs, pour tesmoignage tres-asseuré de sa visibilité, et pour attester de son incorruption. Quoy que vieille, elle fait paroistre qu'elle est aussi pleine de force , de fermeté et de vitesse que jamais , résistant vaillaraent à tous ses ennemis , ne s'ébranlant pour aucun assaut pour impétueux qu'il soit , courant partout le monde annoncer l'Evangile de son Espoux.

Or ce qu'elle mesme fait voir par expérience , je m’efforceray à vous le faire voir par discours , produisant les bons et indubitables tiltres qu'elle a pour sa visibilité et incorruplion, qui est le gros du différend que nous avons avec no9 adversaires. Prions Dieu qu'il nous fasse la grâce que tout soit à son honneur, et Nostre-Bame , qu'il luy

[ plaise nous favoriser de son intercession. Et | partant salüons-la, disant dévotement : Ave Maria.

L’Eglise donc , auditoire chrestien , fait assez paroistre par effet qu'elle est visible , incorruptible et immortelle , se faisant voir par tout , telle qu'elle avoit esté prédite par Nostre-Seignenr, ses a postres, et les prophètes : et me semble bien que i cette preuve là seule |>ourroit suffire à qui voudrait ne pas estre contentieux et opiniastre. Mais afin de ne laisser aucune occasion en arrière pour faire reconnoistre l'Eglise , je vous apportera) maintenant des preuves t res-certaines et tres-claires comme elle est visible.

Et pour le premier poinct , je demande à nos i adversaires où ils trouveront jamais en l'Escriture | que l'Eglise soit invisible; où trouveront- ils que I quand il est parlé d'Eglise, il s'entende une assemblée ou convocation invisible ? Jamais cela ne fut, jamais ils ne le trouveront.

Ils trouveront bien au livre des Nombres , que le peuple se plaignant de Moyse au désert de Siuà faute d'eau , il dit : Cur eduxisii Ecclcsiam in solitudincm (1) ? Pourquoy avez-vous amené cette assemblée au desert ? Mais qui ne voit que cette | assemblée estoit visible ?

Ils trouveront aux Actes , que S. Paul allant i de Chio en Ilierusalcm, ne voulant passer par | Ephese, de peur d'y arrester trop, désirant faire le jour de la Pentecoste en Hicrusaletn , dés Milelle il envoya appeller les anciens de l'Eglise, et en une exhortation qu'il leur fist , il dit : Attendue vobis , et uni verso gregi , in quo vos Spiritus sonet u r posuit episcopos référé Ecclcsiam Dei, quant acquisivit sanguine suo (3), Prenez garde à vous et au troupeau sur lequel le Saint- Esprit vous a constituez prestres pour régir son Eglise qu'il s’est acquise par son sang. Episcopos, id est, presbyteros. Passant en Cesarée, il est dit que Salutavit Ecclcsiam , Qu’il salua l'Eglise ; aux Galatcs l : Supra modum persequebar Ecclcsiam Dei , Je persecutois grandement l'E-

(I) Num. x\. — (3) Act. xx.