DE LA VISIBILITÉ DE L’EGLISE

glise de Dieu. N’est-ce pas partout une assem- 1 Idée visible ? Je demande donc , mes frères', si nos adversaires ne trouvent point de passage où l'Eglise soit prise pour un corps invisible , n’estce pas vouloir l’emporter sans l'Escriture ? que si au contraire il se trouve plusieurs passages où il j est parlé de l’Eglise, et que tous s'entendent d’une I assemblée visible , vouloir contester au contraire, j n’est-ce pas aller contre l'Escriture ? Quand donc i ils vous allégueront ce fantosme , niant l'Eglise estre visible, demandez-leur un passage de l’Es- ! criture où l'Eglise signifie chose invisible. Mais que veulent-ils devenir? au commencement pour prendre crédit , on n’oyoit autre parole , sinon • Verbum Domini. verbum Domini , La parole de Dieu , la parole de Dieu , et maintenant sans aucune apparence de l’Escriture, ains contre la j phrase ordinaire de l'Escriture , ils veulent faire : une chimere en l'Eglise. Mais dites- -muy de grâce, \ si l'Eglise est invisible , pourquoy sera-ce que j Nostre-Seigneur nous dira : Die Ecclesiœ, si Ec- ; clcsiam non audirrit, si/ tibi tanquam E/hnicus j et Publicanus (1)? Dites-le à l’Eglise , et si il ne | veut pas entendre l'Eglise , tenez-le pour un j payen et puhlicain. Quelle sorte d’adresse seroit celle-cy ? dis-je à l’Eglise , comment voulez- vous ! qu’on s’adresse à l’Eglise si on ne la voit, si on ne 1 la connoist ? Et si S. Paul escrivant à son Timothée, dit : Hœc tibi scribo , ut scias quomoda opor- I teat te conversari in domo Dei, quœ est Eccle - 1 sia Deivivi, columna ctfir marnent umveritatis (2), 1 Je t'escris ces choses , afin que tu saches comme il te faut converser en la maison de Dieu, laquelle est l'Eglise du Dieu vivant , la colomne et le firmament de vérité. Comment pourroil-il conver- j ser , s'il ne voit ny ne connoist l’Eglise ?S. Mat- i thieu 16 : Tu es Petrus , et super banc pet ram j œdijicabo Ecclesiam meam , Tu es Pierre , et i sur cette pierre j’edifieray mon Eglise. Ici quoy i qu’ils entendent , le fondateur sera visible et sensible , donc l'Eglise sera aussi visible et sensible. C’est donc chose certaine, que l’Eglise est visible par les tesmoignages de l’Escriture , d'autant que par tout où l'Escriture nomme l'Eglise, elle entend une assemblée visible.

Maintenant voyons les qualitez qui luy sont données en l'Escriture au psaume 18, où David dit : In Soie posuit tabernacidum suum. Aug. iu Epist. Joan.2 : In manifcslo collocavil Ecclesiam suam ; au ps. 47 : Sicut audivimus , sic vidimus in civitate. Domini virtutum , in civitate Dci nos tri, Deus fundavit eam in œternum. Voyez-vous point qu’ildit : Sicut audivimus, sic vidimus? Au ps.44, après qu’il a descrit la beauté de l’Espoux visi- j

(1) S. Mat. xviii. — (2) I. Tin», ni.

blement , il descrit celle de l'Espouse de mesrne : Astitil Région à dextris fuis in vestitu deaurato circumdata varietate ; et plus bas : Vultum tuum deprecabuntur omnes divites plebis. Comme vat'elle vestuë d’or, si elle n'est visible? comme peut-on aller devant sa face, si elle ne se fait voir? Isaye 61 : Et scietur in gentibu.* semen corum, et germen eorum in medio pnpulorum . omnes qui viderint cos , cognosccnt iltos , quia isti sunt se men cui brnedixit Dominus, Ce que Nostre-Scigneur interprété de son temps : Spiritus Domini super me , Luc 4. v. 18. Mais sur tout, les comparaisons et les noms que donne l’Escriture à l’Eglise doivent estre bien remarquez : au psaume 47 il l'appelle Montagne : Mvgnus Dominus, et taudabi/is nimis , in ci vitale Dci nos tri, in monte sancto ejus. Daniel, au second chapitre, l'appelle la pierre qui roule de la montage, et gaste cette grande statué : Replevit ter ram , et factus est mons magnus. Au psaume 88 : Se me/ juravi in sancto meo, si David mentiar : in sancto meo, id est , mcipso, qui sum S an dus sanc forum : et quoy, semen ejus in œternum manebit, et thronu* ejus sicut Soi in conspcctu meo , et sicut Luna per fcc ta in œternum, et testis in cœ/o fuie lis.

En ce psalmc se font deux choses jusques à ce verset 57 : Et thronus ejus. Premièrement il chante les grandes promesses faites à David , qui se dévoient accomplir au temps de Nostre-Sei gheur. Secondement depuis ce verset jusques à la fin , le psalmistc se lamente de ce que Dieu différé tant cette execution , et cependant son peuple est tourmenté.

Donc en ce verset , il parle de ce que devoit estre le Christianisme et l'Eglise , et la compare à trois des plus nobles et illustres choses du monde. Premièrement au soleil : Et thronus ejus sicut Sol, qui eclypsc bien quelquesfois, mais non jamais tout â fait , ains seulement en quelque partie du inonde ; ainsi en est-il de l’Eglise.

Secondement A la lune, mais parce que la lune eclypse quelquesfois, et tousjonrs tout â fait , il adjouste : Sicut luna pcrfecta in œternum.

En troisiesme lieu à l'arc en ciel , qu'il appelle testem in cœ/o fidelem (1) , parce qu'en la Genesc Dieu le donna pour icsmoiguage â Noé de sa réconciliation faite avec le inonde : aiusy l’Eglise est le vray tesmoin de b réconciliation nouvelle. Et comme l'arc en ciel , quoy qu’il ne soit qu'une nue, si est-ce que recevant les rayons du soleil il est rendu très- beau et apparent : ainsi l'Eglise quoy que ce ne soit qu'une assemblée d'hommes, si est-ce que recevant l'assistance du Sainct- Esprit, elle est tres-belle et très -remarquable , en

(1) Gen. ix.

son unité , en sa pureté , en sa stabilité et perpétuité. Mais où est-ce que nos adversaires ont l'esprit en cet endroit? Ne voyeut-ils pas qu'ils inesprisentle incritede la passion de Nostre-Seigneur.

Eu Isayc 53 : Pro co quod laboravit anima cjuSy ideo dispcrliam ci plurimos , et fortium di * %'idrt spolia, pro co quod tradidit in mortem animam suant, et cum sceleratis rcputatus est. Apud te laus mea in ecclesia magna , dit Je sus- Christ Nostre Seigneur a son Pere, au psaume 21, comme disant : A te projiciscitur , de vous despend la louange que je reçoy en la grande Eglise, ou la louange qui vous est rendue par mon incarnation, In Ecclesia magna, id est, catholica , ait August. Au psaume 2, après que Dieu le Pere luy a dit cette grande parolle : Ego hndic yenui te , il luy dit : Postula II me et dnbn tibi g entes tuereditatem tua ni , possessionem tuani terminas terrœ; au psaume 7 1 : El dominabiturà mari usque ad marc, et à Jlumine usque ad terminas orbis terrarum ; après : Et adorabunt cum omnes reges terrœ et omnes gentes scrutent ci. Mais Nostre Seigneur mesme dit en S. Jean 12 : Ego si cxaltatusfucro à terra, omnia trahani ad me ipsum (1).

De maniéré que je puis bien dire h ceux qui font cette Eglise ainsi cachée et invisible, ce que S. Optatus escrivoit , contra Parm. : Si sic pro iHi/untate vestra in angustam caarctatis ecclesiam , ubi erit quod Filii Dei meruit , ubi erit quod libenter largitus est ei Pater dicens : Dabo tibi gentes hœreditatem tuam : quare in carcere latitudo est regnorum , permittitc J ilium possidert con cessa, permitte Pu tri promis sa complcrc. Et S. Ilierosme, Dialog. aduersus Lucifcranos : Gratulor tibi quodanimo bono àja/citatis ardorc ad totius orbis te saporem conlu/isti , nec dicis more quorumdam , Domine , salvum me far quo niant defecil spiritus, quorum vo.r impia crucem Christi évacuai : Dei JUium subjugat diabolo et illam complorationem , quœ à Dca de peccatoribus prolata est , de universis hominibus dictant inlclligit : alloquutio Patris impie fa est , dabo tibi gentes. Ubi quœso sunt isti innumeri religiosi , innumeri prophani , qui plures synagogas asserunt esse quàm ccclesias.

Mais quoy î qu'appeliez -vous Eglise , est-ce pas une assemblée d'hommes? ouv certes , non d’ Anges : dites-moy, où est la vraye prédication, sinon à l'Eglise ? et où la cherchcray-jc , si je ne sçay où est l'Eglise ? où est la vraye administration des sacremens, sinon en l’Eglise? et où voulezvous que je les cherche si celle Eglise est invisible et cachée ? Le jour de Pentecoste le Saint- Esprit vient-il pas en l'Eglise, et tonte cette assem-

(t) Lib. xn.

• blée estoit-ce pas un corps visible? mesme le Sainct- Esprit tient l'Eglise visible, à tel poinct que pour s'accommoder à la visibilité, luy -mesme qui est invisible, s'apparut à elle eu forme visible ; si elle est invisible où est-ce qu'on peut la chercher, où l'ont-ils trouvée, qui la leur a enseignée?

Ali ! mes freres, c’est le dessciu du diable de la rendre divisible , afin de nous soustraire de son obeyssancc , afin de nous oster la liberté de nous réfugier vers elle; et à elle le pouvoir de nous parler, nous instruire, nousmonstrer nos fautes, de nous corriger et nous mettre dans nostre devoir, i Mais ils disent qu'en Hier. 31, il est dit : Dabo legern menai in cordibus cor uni. Anciennement la loi estoit escrite en pierre, maintenant au cœur. Char i tas Dei di l fusa est in cordibus nos tris. S. Pierre appel le-t' il pas l'Eglise Domum spiritalem? | aussi l'esl-elle , car elle n'est pas une maison materielle, ains spirituelle rapportée à l'esprit, comme les gens qui servent Dieu sont appeliez spirituels , mais ils ne laisseut pour cela d'estre visibles.

Ils objectent encore : Credo sanctam Ecclesiam catho/icam : on croit sa saincteté qui est invisible, on croit qu'elle est l'Eglise de Nostre-Seigneur, lequel on ne voit pas ; et ils adjousteut : Noui Dominus qui sunt , ejus, 2. T’ira. 2. multi itocati , fHiuciverb e/ecti. Mat. 20. Ce qui semble donner à entendre que l'Eglise ne comprend que les seuls estais, lesquels ne sont connus que de Dieu. Mais combien que la saincteté et les osions ne soient connus que de Dieu , combien quelle soit l'Eglise du Sauveur qu’on ne voyoit pas , n'est-il pas vray que l’Eglise est ce champ qui comprend la bonne semence et la zizanie ? quelle est cette grange laquelle enferme le grain et la paille; qu'elle est cette grande maison dont prleS. Paul, où il y a des vaisseaux précieux , et des vaisseaux vils et abjects ; et que la séparation ne sera faite qu’à la fin du inonde, lorsque de militante elle deviendra triomphante. Ces pauvres desvoyez sont semblables aux apostres lorsqu'ils se trompoient en Nostre-Seigneur , qui se trouvant au milieu deux , et leur disant : Pax vobis , Paix vous soit, encore croyoient-ils que ce fust un fantosme.~lls ressemblent à ceux dont est parlé en S. Mathieu 23, qui diront à Nostre-Seigneur : Domine , quando le vidimus esurienlem , etc. Quand nous vous avons veu avoir faim , etc.

Or sus mes freres, que retirerons-nous de tout ce discours? premièrement une assurance en la doctrine de l'Eglise qu'elle est visible.

2. Combien nous avons d'obligation à celuy qui a édifié cette cité de refuge pour nous en laquelle nous puissions avoir nostre recours, etc.