DE LA PERPÉTUITÉ DE L’EGLISE

Yidï ciritatem tanctam Hierusalem novam iletcendenlem de rtrlo , il Deo pnratam lient tpomam ortuilmn

viro suo. Apocal. xii.

Je yj la saincte cité de la Hierusalem nouvelle descendante du ciel , parée magnifiquement de Dieu, comme une espousc ornée pour son espoux.

Le glorienx secrétaire de Dieu dit en ce lieu, que l'Eglise est une cité nouvelle, parée et ornée de Dieu , comme une espousc pour son espoux. Or pensez, mes freres, quelle scroit une espousc si elle estoit selon le souhait, et selon le désir de son espoux ; si son espoux la façonnoit à sa volonté, je croy qu'il la ferait la plus belle, la plus vertueuse, la plus saine, et de la plus longue vie qu’on se pourrait imaginer ; car il n’y a pareille affection a celle de l'espoux vers l’espouse, quoy que souvent aux progrez du mariage on change de volonté par le mal heur de nostre mauvaise nature. O quelle serait cette espouse si elle avoit autant de perfections que luy en désirerait sou espoux! Pensez donc, je vous prie , quelle doit estre cette saincte cité que Dieu s’est préparée luy-mcsme comme une espouse , elle doit estre toute belle, elle doit estre toute sage, mais surtout elle doit estre de tres-longuc durée, comme c’est l’ordinaire de souhaiter és alliances qu’elles soient de longue durée. C’est sans doute que Dieu qui a basty cette Eglise, l’a basti si bien et si fermement qu’elle doit estre perdurable , ce que je prouveray maintenant avec de tres-preignantes raisons, pour les occasions que je vous dirai cyaprés. Prions Dieu que ce soit à son honneur et gloire, employant à cette intention l'intercession de la Ste-Vierge. Ave.

Je crois que vous sçavez, auditeurs chrestiens, que lorsqu’il pleust i Dieu créer le monde , sa divine Majesté voyant la terre et l’eau remplies d’animaux , il les bénit tous, et leur donna force en leur nature, chacun en son espece, de continuer leurracejusquesà la fin du monde; et quand il eust créé l’homme, il le bénit, et luy donna la mesme perfection et condition, si que dès-lors on

ne trouvera pas que jamais aucune sorte d’animaux aye manqué de race. Et qualité nous autres, chacun sait bien que par la droite ligne et continuation perpétuelle, nous sommes tous descendus de pere en fils sans interruption de ce premier pere auquel Dieu donna la force et le commandement de multiplication. Et de vray, cela appartenoit é la sagesse divine de conserver le monde qu’il avoit une fois si solcmnellement fondé.

De mesme , mes freres , quand il pleust à Dieu recreer le monde et fonder son Eglise , il la bénit tellement que jamais cette sienne génération ne devoit manquer ou faillir en aucune façon; de maniéré que la vraye Eglise qui est maintenant, doit estre descendue de pere en fils par cette gc neration spirituelle de ce second Adam ÎVostre- Scigneur et Maistre, et qui dirait autrement il feroit tort au sang de Jesus-Clirist, lequel n’a pas eu moins d’efficace pour fonder son Eglise à perpétuité, que le sang d'Adam à entretenir les générations des hommes; car ne sçavez-vous pas que comme Adain a laissé une génération perpétuelle en son sang , aussi Jcsus-Christ a laissé une génération perpétuelle au sien. Que si le monde dure encore au sang d’Adam , pourquoy ne durera aussi l’Eglise au sang de Jésus-Christ? C’est ce que vouloit diçe le grand David , disant que Dieu a fondé cette Eglise é perpétuité, et que le Seigneur est exlresiuemcnt grand et louable en la cité de nostre Dieu , Veut fundavit eam in ivternum : magnut Dominas et laudnbilis nimis in civitate Dei noslri (i j. Et de vray ce serait chose bien indigne d'un tel fondateur, de fonder pour un peu de temps une Eglise, laquelle a esté fondée avec tant de rcsjouyssancc, et un si grand

(1) Psal. xlvii.

SERMON

appareil, que pour sa fondation Jesus-Christ aye tant endure, tant répandu de sang, et puis qu'elle fust corruptible : Fundatur exultations uni versât terne nions S ion.

Mais, je vous prie, serait -il bienséant que Rostre- Seigneur cust respandu son sang pour reconcilier son Eglise à Dieu son Pere , et puis qu'entin cette Eglise fust tellement abandonnée qu'elle vint à estre du tout perdue? Certes un tel médiateur mérité une paix perpétuelle , une alliance tres-estroitte, dont Isaye dit : Et fœdus perpetuum f criant cis , Et je feray une alliance perpétuelle avec eux, parlant du Christianisme.

Non, non, il ne faut pas dire que l'Eglise soit jamais morte, son Espoux est mort pour elle, afin qu elle ne înourust point, c'est ce que veut dire S. Paul : Et ip.se dédit quosda ni quidem aposiolos , alias prophetas, altos coange/istas , a fin s pas tores et doclore.s ad con.sumnuUionem Sanctorum , in opus ministerii, in œdijicationeni corporis Chris ti , donec occurramus omnes in imitaient Jidei et agnitùmis fdii Dei (i), Dieu a estably dans son Evangile des apostres , des prophètes, des evangelistes, des pasteurs et des docteurs pour la consommation des Saincts pour servir à l'édification du corps de Jésus-Christ, jusques à tant que nous nous rencontrions tous dans l'unité de la foy et de la eonnoissance de Dieu.

A quoy est conforme ce que ce sainct apostre dit ailleurs : Primitia Chrislus , deinde ii qui surit Chrisli, deiiulc finis ; oportet ilium regnnre, donec portai intmicos suos sub pedibus ejus , noi'issima autc m in i mica destruelur mors (a), Jesus-Christ est les prémices en après ceux qui sont à Jesus-Christ, et après viendra la fin, mais il faut qu'il régné jusques à ce. qu'il aye mis tous ses ennemis sous ses pieds. Voyez-vous, il n’y a rien entre Christ et les siens, ny entre les siens et la fin : l’Eglise donc durera tousjours jusques à la fin, car aussi bien n'aura-t-il jamais vaincu tous ses ennemis jusques à la fin, et cependant Rostre-Seigneur régnera et sc dilatera en son Eglise, parmy et en dépit de tous ses plus grands ennemys, suivant ce qu'à ce propos atteste le psalmiste, disant : Uixit Dominus Domino mro , sede à dextris mcis, etc. F irparn virtutis tua emittet Dominus ex Sion, dom inarc in medin, etc. (5). Cette verge c'est la loy évangélique de laquelle il est dit au psalme 44 : Sedes tua Dtus in sœculum satculi , t rirga directionis , virga repti tui. Elle sort de Sion , suivant ce qui fut prophétisé en Isaye 2 : Et de Sion exibit lex, et verbitm Domini /le. llierusalern (4). Elle com-

(!) Epbcs. iv. — (2) I. Cor. xv. — (3) Psal. cix.

(4) S. Luc , xxiv.

] mence par Jesus-Christ , Oporlehat Chris um ! patiyde.Et prœdicari in nomine ejus pœnitentiarn et remissionem peccatorum in omîtes gentes , incipientibusab Ierosotyrna. Donc avec cette verge de la saincte loy domine au milieu de tes enuemys, qu’es t-ce à dire, sinon que tousjours cette Eglise serait stable et visible, en laquelle Rostre- Seigneur rognerait et dominerait , voire parmy les plus grandes bourrasques et tempestes des afflictions? Il n'y aura donc jamais tempestes qui empeschent Rostre Seigneur de régner en l’Eglise ; car autrement il ne dominerait pas parmy i ses ennemys, mais demeurerait sans seigneurie et domination en ce monde, ce qui fut davantage confirmé par l'ange lorsqu'il annonça l'incarnation à Rostre-Daine, disant que Rostre-Seigneur serait grand et serait appelle Fils du Très-Haut, et le Seigneur Dieu lu y donnerait le throsne de David sou pere, et il régnerait sur la maison de Jacob éternellement, et son rogne seroit sans fin. Qui est le siège de David et la maison de Jacob, sinon l’Eglise militante? car sans doute ce n'est pas un siege temporel : et comme régnerait Rostre Seigneur éternellement en la maison de Jacob, si elle manquoit une fois (1) ?

De plus Rostre-Seigneur donne-t-il pas tesinoignage à cette perpétuité de l'Eglise, en S. Jean. 14: Ego rogabo Pattern , et alium parade turn dabit va Ois, ut maneat vobiscum in œternum, spirilum veritatis, Je prieray mon Pere, et il vous donnera un autre consolateur qui est l'Esprit de vérité, afin qu'il demeure avec vous éternellement.

Quelle fermeté d’assistance? S pi rit um veritatis, L'Esprit de vérité, comme soulfriroit - il le mensonge? Et en S. Matthieu, 28 : Ego vobiscum sum usrptc ad cortsummationcrn satculi. Je suis avec vous jusques à la consommation des siècles, où ouvertement il promet son assistance particulière à l'Eglise, passage lequel a esté entendu aui cienncmcnt pour la presence de Rostre Seigneur au sainct sacrement : mais quoy que c'en soit, Rostre-Seigneur monstre qu'il y aura tousjours une vraye Eglise, en laquelle il sera, et s'il est avec elle, qui sera contr'elle.

Mais Isaye fait une soleinncUc attestation de cette vérité ; Cum vcncrit Jledernpfor Sion •* hoc fœdus mcuin cum eis, dicit Dominus, spiritus meus,

! qui est in te, et verba mea tjua posui in ore tua non recedent de ore tuo, et de ore sernirus tui , et de ore seminis serninis tui, dicit Dominus, ad- [ modo et usque in sempiternum. Hoc fœdus meum ■ cum eis (id est Christianis ) (2); car auparavant il dit .- Et ceux qui sont en l'Occident craindront

(1) S. Luc, i. — (2) Isaye, lix.